谢琬托腮坐在炕头看他说了半日，忍不住说道：“他才做了多久的官？就是要沾俗气也有个过程。”
她不想泼他的冷水，虽然也知道谢荣二十年后的样子与如今变化并不大，可是看他这副恨不能立马投诚做谢荣拥趸的样子，却又不能不让他恢复下清醒。
“琬琬你说话怎么这么酸？”谢琅皱眉反驳。
明明是让他认清敌我，倒成了她酸了。
她白了他一眼，翻下炕来，拍拍屁股走出去：“那你就亲近你的君子去吧！”
世上最危险的不是猛虎，而是悄无声息藏在你脚底下的毒蛇。人也是一样，不是对你咒骂打罚的那些人最难对付，而是对你笑眯眯让你永远摸不着他心里想什么的人，才最让人无措。
那些佞臣，哪个不是口蜜腹剑？
谢荣歪身躺在床上，手抚着一副绣了一半的鸳鸯枕。
黄氏端着碗汤，走到床边坐下，柔声道：“把它喝了。方才在太太屋里，看见你没吃多少饭。”
谢荣微笑接了汤，一口喝了。黄氏掏出绢子，替他细细地拭了唇。而后偎在他旁侧躺下来，手指划着他胸脯。谢荣按住了她的手，问道：“芸哥儿他们呢？”
黄氏脸上红了红，说道：“葳姐儿在房里睡午觉呢，芸哥儿只怕寻琅哥儿说话去了。”
谢荣翻了个身，仰躺着说道：“是吗？我看琅哥儿兄妹竟很是得体，芸哥儿与他们多走动亦是好的。是了，这些日子，母亲未曾对他们如何罢？”
黄氏心不在焉说道：“暂且还没罢。我看大伯这些日子也忙着替老爷催帐，太太就是要动二房，也至少要等到明年开春。”
谢荣嗯了声，两眼望着帐顶，“你劝着些太太，切莫让他们因小失大。”
“知道了。”
黄氏微笑，一面躺上他臂弯，一面将手掌扶上他的腰。她才不过二十八九岁，保养的又极好，正是风韵甚佳的时候。谢荣也有些动容，翻身过来吻了吻她，正要除衣，忽想起来问道：“你小日子几时来的？”
黄氏一顿，将日子说了。谢荣想了想，翻身下来，替她仔细掩了被子。“下回再说吧。大哥的热孝还没过，我这里官职又还在待定中，万一你这时有了身孕，恐怕惹出是非来。”
黄氏支起身子道：“哪有这么容易？芸哥儿都八岁了，后来这几年我们不也——”
谢荣轻抚她的脸颊，柔声道：“小心驶得万年船。我身边又没有别的人，你还怕日后没机会温存？夫妻之间要紧的是相互扶持，你我儿女皆有了，如今就差仕途便利。等我在朝堂里站稳了脚跟，等你成了朝廷诰封的命妇，那时候这些自然容易了。”
黄氏犹豫着，还要再说，他将她扶进被窝里，“今儿起得早，想必也累了。好生歇一觉，呆会儿起来我陪你去后园里折梅插瓶。”
说着起身披了衣，冲黄氏笑了笑，出了门去。
033 用意
宗学里自廿九日起就放了假，谢琬这两日便开始随着谢琅出入各房串门。
虽然这与她以往的风格迥异，可是以粘着哥哥的名义走动，也不算顶让人惊讶的事。
除夕日上晌谢宏收帐回府了，与庞鑫一道带回来许多绫罗绸缎和毛皮珠翠等物，大多都是孝敬给王氏的，而王氏转身又以感念他这番孝心的名目赏了给他。
谢棋这两日嘴里总不缺好吃的，衣裳也左一身右一身，像只花蝴蝶似的在各房里穿来穿去。还生怕人家不知道似的，见人总要说起哪件是哪里买的，哪些吃的是什么铺子里做的。谢琬若不是身体里已换了个老女人的灵魂，只怕真有对她流口水的可能。
当然谢琬最想去的还是三房，准确地说是有谢荣在的地方，她也不离得很近，比如他在上房跟王氏说话，她就在院子里跟丫头们跳绳，他要是在三房陪黄氏绣花，她就在不远处的庑廊里跟谢葳下棋。
于是除夕日吃过晌午饭后，她见着庞鑫拿了封信给谢荣，谢荣看后立即去了正院找谢启功，正好见着谢棋又显摆她的新衣裳来了，便也跟她说道：“我们去老爷院里看茶花吧。你这衣裳配上茶花的颜色很是好看。”
谢棋满心欢喜地跟她到了正院。
谢启功正在跟庞福说话，见着谢荣进来，便就笑着招了他近前，让他吃福建来的柿饼。
谢荣笑道：“儿子今日不大舒服。”
不大舒服却又笑吟吟地跑过来？自然是有话说。谢启功让庞福下去大厨房看明日一早去宗祠的祭品，又让下人们去门外廊下站着。
谢启功笑道：“微平哪里不舒服？”微平是谢荣的表字。
谢荣将怀里的信掏出来放在案上，说道：“吏部员外郎郭兴是季振元大人的学生，郭大人与我颇为投缘，前些日子他跟我说，皇上有意从庶吉士里提拔两位新科进士入翰林院任编修，他已经向吏部侍郎推荐了我。”
“这是好事啊！”
谢启功闻言抚掌，立即从书案后转出来：“本朝自开国以来便有非翰林不入内阁的规矩！虽然不见得个个翰林院出身的士子都能入阁拜相，终归那里头的人乃是清流士族身价非凡，你若能入翰林苑，那前途可就又不同了！”
惊喜之下，他的声音未免就高了几分，院角摘花的两个人闻言都往屋里偏头望了望。
谢荣显然没有谢启功这般大喜过望，他沉吟着，说道：“可是几十号人里想要拔这个头筹出来，何其艰难。”说完他又看着谢启功：“父亲可知道我此番是为何事回来？”
谢启功道：“是为什么？”
谢荣起身望着窗外，院里两株冬茶花树正开得姹紫嫣红，树下两个小人儿正把脑袋凑成一处，商量着偷摘树上的花。
他扬了扬唇，敛色道：“如今无论我想进哪个衙门，首先要紧的就是有人脉。同科能人众多，朝廷并不是非我不可。没有可靠的人脉，我就是被郭兴举荐了，也随时有可能被顶下来。”
谢启功讶道：“怎么，这郭兴实力还不够么？”
谢荣负手道：“一个吏部员外郎而已，自然差了点火候。”
谢启功捋须沉思，片刻道：“你母亲的意思是通过任家找上广恩伯府。如今勋贵之家虽然大多没落，可是到底是国家的功臣，也有面圣之机。再者，正因为勋贵如今没落，曾家才更需要倚仗文臣，所以两厢倒算是互利互惠。”
“此事我早知道，但父亲此言差矣！”
谢荣看着窗外小小的谢琬不断跳起来伸手摘花，眯眼转过身来，说道：“莫说勋贵之家鲜少有能干的后辈，难以与我结成联盟，就是有，也十分靠不住。
“本朝至今已有了四位皇帝，宗亲勋贵日渐增多，朝廷负担加重，削爵减禄势在必行。这之中成为头批被宰的会是谁？只有像广恩伯府之类最为不思进取又白拿朝廷禄米的几家门第！如我去联合曾家，那无异于是往绝路上走！”
谢启功听得一震，他到底不如儿子这般擅于分析局势，如今听知了这层，竟是不觉点起头来。
“这么说，任家这边竟是行不通。”
“自然行不通！”谢荣斩钉截铁说道：“上次我回信给黄氏之时，就在信中说的明明白白，我们只要与任家保持像以往一般的来往即可。过多地亲近，来日若是曾家倒了，我们反是进退为难。”
谢启功听说儿媳妇竟然早知了这层，却是又没曾跟公婆透露出半字，面上也显出丝不豫之色。不过还是谢荣的前途要紧，眼下并不是计较这些的时候，也就把这份不悦压了下去。
“那依你说，如今该怎么办？”
谢荣顿了顿，说道：“父亲想来还不知道，靳姨太太的嗣子靳永靳叔德如今已经进了六科任给事中，虽然品级不高，却也有反对圣议的权力。二哥当年搬出谢府之后，靳家与我谢家再无往来。就算郭兴将我举荐上去，可只要靳永因为此事将我谢家参上一本，我也会与此次提前调拔无缘。”
谢启功大惊失色：“那怎么办？”
靳姨太太便是杨太太的胞姐，做事雷厉风行，当年帮着谢腾将家产夺回后不久，便因为丈夫靳令光调任陕西而举家搬离开了河间府，至今已有十多年没有音讯。而这靳永则是靳令光的侄儿，因为靳令光无子，这靳永便被靳令光抚过来当了嗣子。
如今靳姨太太过世多年，靳家又早迁到了京师，两家就更别提有什么往来了。
“倒是也不是没有一点转寰之机。”
谢荣回过头来，面上又恢复了一贯自信之色，目光也有了神采。
“此番回来我就是为了这件事。首先我们跟靳家找回联络是前提，只要跟靳家取得联系，若是能劝动他助我一臂之力，那这件事就等于成板上钉钉的了。总之，趁着皇上欲提拔新科此事尚未声张出去，先跟靳永修复好关系，到时就算不能借他之利得到什么便利，也至少先可以避免他往朝中张扬。”
“不错！”谢启功抚掌：“只要等你正式任了编修之后，他靳家再怎么样也可不理会了！”
“父亲！”
谢荣听得他这番话，不由皱起眉来：“谢家在朝中毫无根基，如果能借这次机会与靳家修好机会，咱们家以后不但要好生保持下去，而且要更加亲近的往来。过河拆桥这种事，于我们半点益处也没有。”
谢启功讷然，半日道：“我只怕那靳永不会那么好说话。”又说道：“要与靳家联系，那就绕不开琅哥儿他们兄妹——”
谢荣侧转身看着窗花已经得手了两朵花，正捂着嘴在树下偷笑的谢琬，温柔地含笑道：“所以说，你们要对琅哥儿他们好些。眼前那丁点得失，算不得什么。”
谢琬执着两朵茶花，回了颐风院。
抱厦里点着沉水香，袅袅绕绕地在帘栊下延展，使人想起前世狮子胡同四合院里，为避药气而点的檀香。
她对谢荣的生平只知个大概。
庆平三年，也就是明年，谢荣从庶吉士破例提拔进了翰林院任编修。庆平八年调任都察院，庆平十五年任户部侍郎，庆平二十年广西爆发起*义，谢荣借助时势当上广西巡抚，庆平二十二年内阁重组，谢荣调回京师任中极殿大学士，兼任户部尚书。
谢琬死时谢荣虽还不是朝中最有权势的人物，但是因为掌握着天下钱粮的户部，谢府却成为京师最多人逢迎的府第。
这样最威风的豪门，却仍是不肯放过时日无多的谢琅，借丫鬟的手拿几钱银子来打发谢琬。
算起来，也就是从进入翰林院开始，谢荣一路顺风顺水，最后成就了他的伟业的。
但是谢琬从来不知道，他之所以能够一路青云，靳家居然是最初的关键！
谢琬对靳姨太太毫无印象，谢琅也不曾见过，所知的一切都是从父亲口中听来。靳家迁出河间之后，随着靳姨太太的过世，父亲与靳家的来往也渐渐转淡。
但是从他口里也得知，这靳永十分敬重靳令光夫妇，尤其对悉心养育他的靳姨太太十分爱戴。就是当初王氏贪图杨太太嫁妆的时候，这靳永也曾陪着靳姨太太同来声讨，而且对谢腾也诸多关照，临去山西之前，还曾留下本他亲抄的一本《春秋》送给谢腾。
谢琅带着谢琬住在京师的时候，也曾经去靳家拜访过一回，可是与父亲所说截然不同，靳永待他们的态度很有几分淡漠，甚至只是让人倒了茶，便拿出来二十两银子来打发他们，连饭也不曾留。他们去又不是为要钱，这令谢琅感到极伤自尊，此后便再没登门拜访过。
如果当时谢琅有了靳家帮扶，后来一定也不会落到那样的下场吧？
原先是不清楚，而如今细想起来，如果说谢荣进入翰林院乃是有靳永的功劳，可见在谢琅登门之前靳永已经与谢荣有过接触，甚至是帮助他进入了翰林院。那么，靳永对待他们的态度那般可疑，会不会也是因为谢荣父子呢？
034 路遇
谢荣初二日下晌便已启程回京师。
而初三日谢琅也带着谢琬去了南源给舅舅舅母拜年。虽然有孝期在身，新年里不兴走亲串门的习俗，可是齐家显然并不忌讳这些，初三一早就派人赶着车上谢府来接了。
齐家位于南源县城东市附近，不大的一座三进院子，但是收拾得十分干净，门廊纤尘不染，石阶下长着碧绿的苔鲜，院子里种着四季花卉，眼下一树梅花正开得繁艳。
两只猫儿头碰头躺在屋檐上晒太阳，听见车轱辘响，顿时警觉地抬起头来张望，当看见黑油油的车子赶进了门，便又慵懒地趴了下去。
前世谢琬在这宅子里住了足足八年，在齐家乡下反而只住了两年。她早把这里一砖一瓦刻在脑海里，如今再看这四周的一切，与印象中一模一样，透着盎盎生机，让人打心眼里生出几分温暖。
余氏与齐如绣站在二门下迎接着，等谢琬下了车，余氏伸手将她接住，齐如绣却又已经拖着她的手，往摆好了瓜果点心的厅堂里冲去。
齐如绣已经十一岁了，两腿比谢琬长上许多，但是谢琬深知她脾性，故而也十分跟得上她的脚步。
那些年随着她上山采蘑菇，下田掘泥鳅，是多么恣意无忧的岁月。
进门叙了家常，齐嵩自然不免要考校谢琅的功课，也说起二月生员试的一些事宜。
饭后等他们去了书房，谢琬和齐如绣便窝在余氏炕头说话。余氏竟然还细心地准备了她最爱吃的陈记铺子的豆腐脑，并往她碗里下多多的蜜糖。齐如绣看她吃的欢畅，便又把自己那份拨了几大勺放到她碗里。
余氏问谢琬道：“那王氏他们可欺负你们不曾？”
谢琬自然不敢让她担心，摇头道：“没有。昨儿三叔走之前，还交代老爷要待我们好点儿来着。”
“是吗？”余氏拿起针线篮里做了一半的鞋垫儿，满脸地不以为然：“他们谢家除了你们这一房，就没一个好东西！除了装腔作势扮文人，就会沽名钓誉假充仁义道德。”又对进来给谢琬送衣裳的玉雪道：“姐儿还小，你们平日要多留点心，可别被王氏她们蒙了去。”
玉雪笑着应下，掩门退出去。
“舅母说的也对。”谢琬点着头，若有所思说道：“前几日我还听三叔说靳家搬去京师做官了。舅母，靳家�