黄氏默了片刻，坐直身道：“若是以往，自是不大可能。可是任大姑娘却是带了近万两银子进曾府的，见得夫家那般境地，曾密既非宗子又无差事，这任大姑娘又不是傻的，她拿些钱出来替他丈夫个差事并不是不可能。”
戚嬷嬷见她抚额思虑的样子，便劝道：“是不是误传，明日去了任府便知道了。你这般闷在心里琢磨，也是琢磨不出个所以然来，倒还牵累了身子骨。”
黄氏低叹一声，放下手来，目光落到几案上搁着的百寿图，又顺手将它拿起。
戚嬷嬷道：“这绣帛不便宜吧？”
黄氏点点头，不作声。看了片刻，她忽然道：“你去把三爷上回从京师带回来的那座‘步步高’象牙雕拿出来，明儿我们送给任夫人去。”
谢琬在拂风院呆到下晌才提出告辞。
“虽说府里不必晨昏定省，可是既然到了这里，自然还要去给太太请个安的。”
拂风院离上房极近，这也是因为谢启功极疼爱谢荣，从前为方便时常召他到书房说话的缘故。
黄氏听得她这么说，便也起身道：“正好这几日我也没去问太**，便与你一同去罢。”于是又唤葳姐儿拿了些自做的果脯装了两碟，另装了些谢琬爱吃的腌杨梅给她带上，披了斗蓬一道往上房去。
王氏正由阮氏和周二家的陪着抹骨牌，谢棋在旁观战。见得她们一行来，王氏便就放了牌笑道：“我正说这雨天里不知琬姐儿一个人闷在院子里做什么，却不知她竟和你们玩到一处去了。如此也好，你们相互多走动走动，也省得我两边都惦记！”
谢琬矮身道：“多谢太太惦记着！三婶让我常去玩儿。”
黄氏抚着谢琬头顶道：“琬姐儿又乖巧又可爱，三婶很喜欢。”然后笑着把果脯递上，与王氏道：“儿媳不孝，竟几日都未曾来请太**，知道太太喜欢吃这果脯，特地装了些过来。”
王氏冲谢琬招手：“琬姐儿过来！”
谢琬举高手里装着腌杨梅的罐子道：“我不要！三婶也给了我这个！”
王氏大笑，“怪不得今儿不盯着我的柜子看，问要吃糖了！原来是三婶给了你好吃的！”
阮氏在旁闷坐了半日，见得插不进话去，便就起身笑道：“桦哥儿桐哥儿快下学了，这么大雨只怕湿了衣裳，我且回去瞧瞧。”
王氏道：“回去吧！孩子们要紧。”
阮氏跟黄氏点点头，拉着谢棋回了房。
谢棋进了院门便甩开母亲的手道：“我也喜欢吃三婶做的果脯，你干嘛非要这个时候把我拖回来？！”
阮氏气道：“吃吃吃！你就知道吃！你三婶明知道府里还有个二姑娘，怎么只想着拿吃的给琬姐儿，却不想着也给点你？！论起来你爹跟你三叔才是一母同胞的兄弟呢！倒还去巴结上别人了！亏你还三婶三婶的叫，我要是你，为了争这口气，送给我都不吃！”
022 出行
更新时间2014…7…3 9：02：40 字数：3037
“那你要我怎么样？！”谢棋甩手嚷嚷起来，“这也不行那也不行，他们本来就比我们情况好，一个做官一个有钱，我不去亲近他们，难不成还要我把她们当仇人吗？！”
上回在屋里闹着要去找王氏时，她便已经从母亲口中得知了父亲的身世。
她接受不了。明明这府里的大爷是她父亲，为什么反倒变成二房是府里的嫡长子了？父亲是继子，也就是如母亲所说的那样，将来分不到什么家产，只是白担了个谢府长子的名头。而二房手上有钱，三房又已然成为官眷，谢葳谢琬都比她强，这令她站在她们面前都觉得平白矮了一头似的。
谢葳也就罢了，好歹有个有能耐的爹，谢琬一个无父无母的孤女，凭什么也比她强？
这些日子她一见到她，她就打心眼里不舒服。她不是真想去巴结她们，只不过负气之下说出来的气话罢了。要她去巴结谢琬，那还不如让她去死！
阮氏一听她这话，顿时也泄了气。
论起来谢启功对谢宏还算好的，除了分家之事，长房里一应供给都不曾短他们的，可惜谢宏读书不行，虽说有几分脑子，手上又无余钱经营。
如今眼看着长子谢桦已经十五了，再过一两年又得说亲，紧接着又是谢桐谢棋——虽说婚嫁什么的会由公中支出，可是身为父母也不能分文不出吧？尤其是谢棋，女儿家的嫁妆是最要紧的，公中不过两千两银子的开销，若是嫁去一般人家倒罢了，可谢棋过惯了锦衣玉食的日子，会肯去小门小户受苦吗？
想到这里，她也忍不住一声长叹。
谢棋却还在抹泪，“……别人都说谢家有钱，我却手头连制身新衣裳的钱都没有，如今又埋怨我这个，埋怨我那个。明日去任府贺寿，索性我穿件破衣裳去得了！反正丢的也不是我一个人的脸！”
阮氏眉头愈发皱紧起来。任家的家财不比谢家少，他们家又有在京做官的亲戚，她有什么好不愿意谢棋跟任三公子亲近的？若是将来她真的嫁过去，说不定还能拉扯娘家一把。说到底还不是人穷志短，怕碰得一鼻子灰么！
想得心烦，她就道：“你就那么认定任三公子心里有你？”多大点人儿！就知道非君不嫁了。
“那当然！”谢棋收了眼泪，扬高了下巴道：“每年生日他都送了我礼物，他要是不喜欢我，会这么做吗？！”
阮氏睨了她一眼，不以为然地别开脸去。那任三又不只送她生日礼物，府里哥儿姐儿的生日他几时落下过？却又不忍当头泼女儿的冷水。棋姐儿生性好强，看中的目标从不肯撒手，说不定凭着她这番倔劲儿，这任三最后真的拜倒在她石榴裙下了也未定。
想来想去，便就道：“你要是真能让任家向我们提亲求娶你，那你这嫁妆就包在我身上了！”
“当真？！”
谢棋跳起来，双眼里满含着不可思议的狂喜。
“自然当真！”
阮氏一脸凝重，站起来。除了公中那份银子，王氏平日最疼谢宏，这里多少总要私下添补点儿吧？万一再不够，到时去求求娘家吧。父亲在捕快任上都干了一辈子了还没挪过窝，跟任家结下这门亲事，至少到时升个捕头是没问题的。
再说了，万一王氏那时已经把二房的产业弄到手了呢？
想到这里，她脸上又轻松起来。
翌日王氏带着两名儿媳，还有葳姐儿芸哥儿和棋姐儿装扮一新，准备往南源县去。
谢桦谢桐和谢琅都准备考生员，所以留在府里。谢宏则因为替谢启功去河间府收帐，也无暇抽身。
谢棋穿着身簇新的银红色绣玉兰纹夹衣夹裤，外罩一件银白色斜柳纹长褙子，头上梳着双丫髻，耳上戴着赤金铛，眉飞色舞地，显得很高兴。看见谢琬来了，还指给谢葳看：“三妹妹也来了。”
谢琬在二门下送他们。谢芸扫视了一圈，见她孤零零地站在垂花门下，遂惋惜地道：“听说任家请了戏班子，今儿要唱一日一夜的大戏，要是三妹妹能跟我们一块去就好了，一个人在家里多没意思。”
他如今跟谢琅熟了，渐渐与谢琬也熟络起来。
事实上二十年后的谢芸一点也不像眼前这么心地单纯，随着谢荣的步步高升，他也被培养成为了谢府的接班人，入了六科任给事中，甚至为了保护家族利益，他连自己的恩师、翰林院编撰刘阳礼都给参倒了。虽然说刘阳礼确实有谗言媚上的罪行，可是身为刘阳礼弟子的他能够亲自出面参他，不能不说明他也有谢家人骨子里六亲不认的一面。
谢琬对他无感，加之将来与谢荣免不了会有场仗要打，所以并不打算跟他走得太近。于是简单地道：“三哥哥替我看也是一样。”
谢芸摇头叹气，甩着袍子后摆，老气横秋地上了马车。
眼望着三辆马车陆续出了门，谢琬转回房呆了片刻，然后换了衣裳，披了斗蓬，叫上玉雪玉芳来到前院。大声地叫着：“罗管事！哥哥有本要紧的书落在黄石镇了，他赶着要，你跟我回去找一下！”
罗升应声出来，穿着蓑衣木屐随着她出了院门。
廊下两个脑袋顿时伸出来瞧了瞧，而后又缩了回去。
马车从西角门出了去，直奔黄石镇所在的东边方向。只是到了城门外绕了一圈，又从北城门进了来。上了大街，车速明显缓了许多，而且专往热闹繁华的地方，以及铺面多的地方走。
最后差不多把整个县城转完了，马车便往位于城南李子胡同驶去。
车里罗管事捧着清河县的舆图说道：“这间荣记绸缎庄位于本县最繁华之地，当年也是因为地理位置极好，所以二奶奶才没舍得把它租出去。去年一年的收成是二百八十两，前年是二百五十两，但今年到如今为止还只有二百两的收入。”
谢琬看了眼手上的帐簿，手指在九月的位置上停下。自打九月起之后的两个月，每月的收入不过七八两银子，而之前的月份最少都有十多两银。九月成了前后收入高低的分隔线。
“看来由于父母亲的亡故，不但店里的伙计没有了干劲，就连上门的主顾也多了层顾忌。”
她叹着气，合上帐薄，从玉雪撩开的车帘子往对面看。
这是间宽约两丈，长约四丈的铺子，里面堆满了五彩斑斓的布匹。而两名伙计正手托着腮帮在柜台内打盹。
眼下正是赶制冬衣的季节，别的绸缎铺生意如火如荼，她的铺子里伙计们竟然在睡觉。
罗升面上有些尴尬，说道：“姑娘说的不错，这确是跟二爷二奶奶的身亡有着大关系。外头如今都在传，二房里的产业都要被老爷太太收回去，就连手上这间铺子也如是。于是伙计们都有些呆不住了，上个月我擅自作主加了他们两百文的工钱，才留得他们继续在此。但是因为这两个月存的货太多，导致没有周转资金去进冬货，所以生意相对也少了。”
谢琬放了帐薄，收紧斗蓬带子，说道：“进去瞧瞧。”
说着已经穿上木屐下了地。
罗升和玉雪玉芳连忙跟上。
铺子里的伙计显然进入了梦乡，谢琬走到了柜台下他们还没有睁开眼。
罗升要出声唤醒，被谢琬回头一瞪眼制止住了。除下木屐的她个子刚好比柜台高过一点儿，瞅了他们一眼，便不加理会地去看柜堂里的存货。
货却是真存了许多，都是春秋季制衣的布料，约摸数下来，花色种类共有上百种之多。加上后面仓房里还未拆封的那些，估摸着卖到明年春天都够了。
数量虽多，不过因为本地行情的缘故，大多数都是一二两银子一整匹的中低等货，这样的受众多是殷实人家，或者是富户人家的姨娘及管事等等。真正有身份的妇人是不会穿这些的，比如王氏和黄氏她们这些。
她看完花色，又仔细看了看梭织状况，然后问罗升：“这是哪里进的布匹？不像是江南那边来的。”
罗升心下微讶，说道：“姑娘慧眼独具，这确实不是江南来的。南边的绸缎虽然质量上乘，花色也鲜艳，可是像我们这样单门独户的店，若是只进少量的货，成本会远远增加。所以这些布都是从河间府的布市贩来的，基本产自于湖广等地。整个清苑州各个县里，像我们这样的铺面，大多数都是走的这样的货源。”
谢琬点点头，再看了眼那睡梦中的伙计，与玉雪二人道：“挑你们喜欢的布匹搬几匹上车，能搬多少搬多少，给吴妈妈母子还有银琐也挑些。”然后自己也挑了几匹，眼神示意罗升上前帮忙。
一行人扛了足有二十来匹布出门，竟然没有惊动伙计半分。
谢琬到了车旁，便从地上捡了颗石子往铺子里丢去，伙计们听得石子头落在柜台上砰啷一声响，终于惊跳起来。
谢琬爬上车，回府去。
023 喜归
更新时间2014…7…4 9：02：48 字数：3052
王氏他们翌日下晌便趁着天气转晴回来了，谢琬正好在二门下等谢琅下学，一车人面上个个掩饰不住喜意，看得谢琬也忍不住笑问起来：“太太可是路上踢到金元宝了？”
王氏对谢琅或许硌应，但每每在谢琬面前还是会摆出副慈爱的面容。她笑道：“不是我踢到了金元宝，是任家大姑爷捡到宝了！大姑爷上个月走兵部侍郎的路子进了五城兵马司任副指挥使，任夫人不相信，一直压着没说，直到大姑爷昨儿特地陪着任家大姑奶奶回南源祝寿来了，这事儿才算捅开！”
谢琬笑着看她，然后道：“这任家大姑爷升了官，又不是三叔升了官，跟我们关系大么？”
王氏与黄氏相视而笑，说道：“谢任两家走得亲近，自然是有关系的。你还小，不懂这些，跟你说也说不明白。”
谢琬眼珠儿一转，击掌道：“我知道了！常言道，朝中有人好作官，任家大姑爷当了官，肯定也会顺便提携三叔的对不对？要是三叔还没等庶吉士散馆就被提前推荐出了实任，那就太好了！”
家里弟子个个都是孔孟之后，谢启功又一心想要使谢府跻身官家之列，如今这番话从谢琬口里说出来，也没有人觉得意外，只以为是平日听父兄提及得多，而略知了几分皮毛而已。
王氏她们在笑，谢琬也在笑。
曾密不过是个没落的勋爵，而谢荣出身士子，心高气傲，一心想做名臣，哪里会低得下头去逢迎一个靠关系上位的曾密？何况，五官兵马司那种衙门可不像顺天府衙那么规矩，不但谢荣不会想跟那些人扯上关系，就是朝中绝大部分文人都不屑的。
谢府并没有表面上看去的那么父慈子孝，她也并不像看上去的那样温和无害。在积累实力的同时，她并不吝于时不时地往谢府各人之间埋几颗矛盾的种子，看着他们生根发芽。
以她一个对抗整个谢府上下，较量简直无处不在。
谢琬听说谢琅回了房，便也从上房告辞退下。
王氏遣了旁人下去，独留了黄氏在侧，敛了笑容道：“琅哥儿从何处得来的这消息，你可知道？”
黄氏道：“儿媳并不知道，只是那日从琬姐儿口中无意听来才知。当时也没放在心上，想着哪里有我们不知道，反而让孩子们先知道的道理？怕琬姐儿多心，也没有敢追问。哪知