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殷昱沉吟道：“舅母能和我说这番话，足见是真为我好。请舅母和舅舅放心，昱儿绝不会忘记舅舅和外公那么些年的教导和爱护。可是琬琬我是一定要娶的，哪怕没有霍家我也一定会娶。”
杨氏闻言，也被他话里的坚定而震住。半日她才垂下眸来，叹道：“你跟你母亲，还真都是一样的倔性子……”
外间各方都在对这件事产生着不同的反应之时，谢琬即使闷在府里，也感受到了这股热潮。
谢琅的婚事落定，府里人便就把注意力全都集中向了她，自然都是祝福的，可是在这样永不止歇似的的祝福声中人也会让人疲于应付。洪连珠看出来谢琬的无可奈何，与齐如绣打趣她之余，便就也吩咐了下人这几日都不许去搔扰姑娘。
而谢琬清闲了几日，又想起手上还有些帐目没跟洪连珠交接完，便就拿着帐本去正院。
洪连珠办完认亲宴的翌日，谢琬便把手上的帐目全都清理好移交到了她手上，这次谢琅成亲罗矩和申田都没回来，因为运河沿线的生意已经做起来了。眼下就只剩下些手尾没处理，估摸着年底前罗矩就能回到京师总铺坐镇。
洪连珠在娘家时也帮着母亲管家务，因而上手很快，尽管还有些不熟悉，但只要再花上两三个月，应该也能差不多。
谢琬到了正院，秋月迎上来，告诉大奶奶正在花厅与齐姑娘看乐谱，谢琬便就也过了花厅。
正要坐下，前面忽然来人说，殷公子来了。
齐如绣就看着谢琬直笑。洪连珠忙道：“好了好了，我去看看。”
谢琅也在家，洪连珠到前头招待了下就回来了。回到屋里见着齐如绣已经被余氏唤回屋去了，而谢琬一脸沉静地坐在桌畔，也忍不住赞叹道：“果然殷公子不是寻常人物。倒是很配得上我们琬琬！”
谢琬脸红了红，拿起面前帐薄推过去，“这是上个季度丫鬟们的例钱簿子。”
说完便就出了门。
回了房又有些无聊，这算怎么回事呢？即使订了亲，他不也还是他么？怎么就非得这样尴尴尬尬地。这么一想，心里倒是又空爽了些，见了屋里没人，便就又出来。一个人顺着庑廊闲逛，进了后园子，见着通往后巷的那道角门，又不知不觉走了过去。
开了门到了门槛上坐下，巷子里依然静谧无人，像极了那个下晌。
“就知道你会来这里。”
夹巷里顶上有一线天的光，光线微微地投下来，将面前的殷昱五官照射得明暗分明。
谢琬倒是有些意外，站起来。
站在他面前，她才发现自己居然只有他下巴那么高，她平视过去也只能看见他紧实的胸膛。
相对于她的意外，殷昱却显得很自然，好像两个人根本没有订下亲，还是从前那样可以无视性别随意聊天的他们。他抱着胸，背靠在墙壁上，一只脚屈起抵住墙角，姿势看起来闲适又散漫。“我是偷偷过来的，别让大哥知道。”
他冲她笑了笑，口里的大哥叫得比她还自然。
谢琬看见这样的他，也笑了笑。她很喜欢这样很自在地跟他说话，原先还害怕多了层关系会有些不同，没想到了并没有因此有所改变。
心情一回复正常，语气自然也就轻松回来了，她仍然在门槛上坐下，抱着双膝，望着地下，说道：“为什么要提亲也不提亲跟我说一声？弄得这样人尽皆知，有必要么？”说到这里又抬起头，半开玩笑地道：“其实你直接跟我说，我也不见得就会拒绝你。”
如果一定要有场婚姻，实在也没有比他更好的人选。
“其实我不是怕你拒绝我才这样。”殷昱半蹲在她面前，说道：“而且，那天夜里在码头，我不是就说过要娶你了么？而且你也没有拒绝。”
说到码头那夜，谢琬还是有点脸热。
她早就该想到他不是那种会随便把这种话说出口来的人。只是有时候心动了却让人难以相信它的真伪，越是没有触碰过情爱两个字，它一旦来临，总是让人产生近乡情怯之感——明知道那是人期盼的东西，一旦靠近了却又让人心生畏惧。
“殷昱，就算我高嫁给你，我也不会愿意你三妻四妾。”她定定地看着前方，说道。
话说出口，她才惊觉心底的担忧，她竟然不愿意与别的女人共享他，不管他来日仍然是庶民还是在朝堂也拥有着一席之地的权臣。如果做不到这点，她也宁愿不要。
殷昱闻言，却像是松了口气似的，笑了下，说道：“当然。而且，你也并不是高嫁，对于我这样一个时刻都可能存在着危险，有可能给你带来灭顶之灾的人，你兴许还是冒险下嫁。可是，即使是这样，我也还是想娶你，你不要怪我自私。”
自私？她倒从来没想过。
难道不是她自私么？因为松岗上那一面之缘，她是这样地想要留住他。
即使当时只把他当成比自己小上许多的不懂事的孩子，可是经过这近一年的接触来往，那种不以为然的感觉已经早不存在了，现在有的，竟然是一种即使他仍与她差着一辈子的年纪和阅历，也仍然可以与她平等对话的奇妙感觉。
她就是怕自己出于自私想要留住他，所以才会有些某些担忧。
“危险我不怕。”她说道。“即使没有你，我也不见得安全。只是殷昱，你的目标是什么？是要反攻回宫，还是就此在朝堂里拼出片江山？”
如果是要反攻回宫，那她面对的阻碍和要努力的地方就太多了。而如果是要稳据朝堂，那谁又能保证他的一世安全？就算殷曜垮台，也还有别的上位者，不管是谁，他们都一定会猜忌他的。
说到这里，殷昱也沉默下来。
“眼下我的冤清没有澄清，现在说目标有些太早。可是琬琬，我从来没跟谁发过誓，现在我可以向你发誓，不管我站在什么样的位置，你永远都是与我平等的。
“在我和前途之间，没有选择，因为从我决定提亲的那刻开始，我就已经做出了选择。所以你不要担心什么三妻四妾，以及未来你的处境的问题，我大胤朝没了我一样有人登基，而如果我没了你，谁会随我一道深夜探敌，去同闯龙潭虎穴？”
谢琬看着他，眼眶忽然就有点涩了。
她眨眨眼，笑起来：“这还差不多。”
夹墙顶上投下来一线金黄的日光，照在墙壁上，耀得昏暗的小巷里也徒然多了丝明媚的气息。
谢琬离开后巷回到房里，眉间的犹疑已经不见了踪影。
对于这门婚事，她忽然拥有了信心。殷昱的坦诚让她觉得即使改变关系，也不会给她和他的相处带来困扰，她喜欢能够坦诚待她的人，这样让人很容易产生安全感。那么为了彼此共同的未来，她很愿意朝着他指引的这个方向前进。
211 闹腾
枫树胡同这边呈和乐安宁之势，四叶胡同却也因为谢荣的荣升而日渐热闹起来。隔三差五地总有人上门拜访，而谢荣也越来越忙，加之与黄氏分居，所以内宅倒是鲜少见得他露面。
黄氏因为王氏不在，近来显得情绪好了些，但是又仍有隐忧，因为那边厢谢琬跟殷昱订了亲，而这边谢葳却还悬在半空。随着谢荣身份水涨船高，近来倒是也有些人上门来打听，可是谢葳却好像没了这份心思，对婚事两字竟是再也不问不提。
她自己不问津，黄氏也没有办法，谢葳的性子不是那么好应付的，倘若她自作主张给她订下，她不愿意的话还是会不愿意，难道到那个时候再闹一回退婚吗？
所以，这件事总像根刺似的扎在心里拔不出来。而这边厢谢芸又很该议婚了，也不知道该不该先把谢芸的事情谈定再去论谢葳，想寻谢荣商量商量，可是又总横不下这颗心去找他，因而也就拖了下来。这几日便就请了人把宅子再翻新翻新，也要衬得起这个侍郎府的名号才是。
这日午觉起来正要去看看进展，忽然花旗就快步走了进来，说道：“太太，大姑娘听说了李夫人那日去枫树胡同提亲的事，正在跟棋姑娘吵架，说是要让人把棋姑娘打死呢！”
“什么？”
黄氏闻言，不由惊唤起来。她虽然恨不得谢棋即刻消失，可若是真把她弄出个毛病来，这也不是三两话就可以解决的事！而李夫人去枫树胡同提亲，这又跟谢棋有什么关系呢？
她三步并作两步到了后院，果然见谢葳怒气冲天地指挥人押住了谢棋。而谢棋则呈泼皮状，一屁股坐在地上撒起赖来！
“这是干什么？”
黄氏急走过来喝问道。
谢葳冷笑指着谢棋：“母亲可知道那李家跟我退了婚后，又转回头去跟谢琬提亲的事么？你知道这个贱人刚才怎么说，她说我被退婚是自找的，还说当时是我自己撞在她的陷阱里去的！你说我该不该打死她？该不该！”
黄氏虽不欲闹出大事。可是听得谢棋几次三番地这样说自己的女儿，心里也不由得来了气，当下咬牙瞪着谢棋：“你倒还有脸说起当日之事！若不是你，葳姐儿怎么会跟魏暹传出那样的事来？都是你害的！你还敢说这样的便宜话！——来人！给我把棋姑娘关起来！速派人回清河。通知她哥哥来接人！”
这边立即便有人涌上前将谢棋拖着往屋里走，谢棋拼命挣扎叫嚷，却是也无可奈何。
这里谢葳气得两颊通红，黄氏气归气，却是也叹起气来。拉着她进了房里，劝她道：“眼下事已至此，再置气也是无用。那李家不是什么好人家，便是退了也是幸运。不然你嫁过去，不定要受多少气。”
“我哪里是为嫁不成李家而气恼？”谢葳胸脯起伏着说道：“我是恨他们居然如此不把我和父亲放在眼里，前脚跟我退了婚。后脚立马又去跟谢琬求亲，合着谢琬就比我这个官户之女还要来得稀罕么？他们李家不带这么埋汰人！”
“好了好了。”黄氏叹道，“人家要这样，我们也没有办法。”
“谁说没有办法？”谢葳站起来，咬牙道：“我得把这事告诉父亲。让他狠治治那李家才成！”
谢荣此刻正跟郭兴在步生香的湘园。
郭兴道：“谢琬跟魏彬走的近，如今殷昱跟谢琬结了亲，这魏彬自然也会成为殷昱的助力了，你说他们会不会早就计划了这一着？”
“当然是早就计划好了。要不然护国公怎么会出面挺魏彬入阁？”
谢荣执壶替他斟酒，说道。“殷昱的野心不小，这从他选择到码头军营去当差就看得出来。原先有些事我还想不清楚，到如今也没什么好疑惑的了。漕运的案子是谢琬提供给靳永的线索。而之后不久殷昱就去了码头，如今两个人身份悬殊这么大，却偏偏结了亲，我可不相信这是巧合。”
郭兴道：“你的意思是，他们早就认识？”
谢荣看了他一眼，举起杯到唇边。说道：“没有别的可能。不过我现在考虑的不是这层，而是骆七那边。骆七突然失踪，你觉得会是什么人下手？”
“殷昱？”郭兴下意识道。
谢荣吐了口气，“我也这么想。而且我怀疑，当初发现骆七跟七先生的人有来往的人也应该是殷昱。骆七出狱盯着他的人不在少数。殷昱有这个机会也有这个实力掳走骆七。如果真如我们猜测的这样，那漕运这案子就该有大麻烦了。”
殷昱肯定会跟骆七问出真相，只要问出了那人，再顺藤摸瓜下来，很多事就遮不住了。
一席话说得郭兴也皱起眉来：“这倒是个麻烦事，那我们该怎么办？”
谢荣看着他：“这个用不着我们操心，七先生自有主张。只不过，为怕这件事也惹到我们头上来，殷昱这边我们也该下点功夫。让他不能不有所忌惮。”
“他身边时刻有高手包围，怎么下？”
谢荣将酒饮尽，说道：“他如今不是孤家寡人，办法总是有的。”
郭兴哑然。
话说到这里就已经很明白了，殷昱既然联了姻，那么肯定会牵动不少关系。不管谢琬这个未婚妻在殷昱心目中有多大份量，既然两个人已经绑在一起，那也就算是荣辱与共了。谢琬毕竟是谢荣的亲侄女，他能够这么样轻松地说出这个提议，不能不让人吃惊。
不过郭兴与他交往也不是一日两日，谢家的事情他也知道，那谢琬的确也太不像话，一个女孩子家不老实本份地谨守闺训，却不自量力地想来掺和朝堂公事，还让身为叔父的谢荣吃了几个闷亏，换成他是谢荣，也饶不了她。
反正又不是亲叔侄。
郭兴虽然初初有些骇然，但这么一想，又立刻释然了。
“那这事你准备怎么做？”
谢荣正要开口，目光瞟见门外微垂臻首的两位伊人，又止住了话头，却说道：“此处不是说话之地，回头上你府上去。”说完又笑着往门外示意：“南君姑娘过来了。”
郭兴扭头一看，果然门外站着娇媚如花的南君。便就回头把杯里酒饮了，扶着衣襟起身道：“那也成，明儿你到我府里来。我先歇息去！”
谢荣微笑目送。
郭兴挽着南君出去，采薇碎步进来给谢荣添酒。
谢荣默然喝了一杯，采薇给他添上，也默然坐在一旁。
夜色已渐深了，屋里似乎只有烛光在一动一动地。采薇起身，伸长手去拿靠墙的柜子上的铜签儿拨灯苗，然后隔着几案够不着，谢荣一伸手，将铜签儿拿了递给她。
采薇红着脸接过，把灯苗拨了拨。
屋里比先前更亮堂了些。
采薇的头也比先前垂得更低了。
谢荣瞟了眼她头顶米珍珠串成的玉兰花，说道：“我很可怕么？”
采薇微怔，抬起眼来，迅速地看了他一眼，又把头垂下去，“不……”
何止是不可怕，这昏黄的烛光下，他看起来竟比日间的俊美还要多两分魅惑。
“那为什么不敢看我？”谢荣又道。
采薇缓缓抬起头来，抿唇看着他。
如玉兰花般的容颜呈现在眼前，眉目里的羞怯一露无遗。
谢荣笑了下，将搭在手畔的外袍拿起来，起了身。
采薇连忙站起来，送了他出门。
谢葳去到书房院子没找到�