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兰芝长得圆脸圆眼，极喜气。老辈儿人都喜欢这样儿的。东格还小，呆了一会儿就要下地去玩儿。被他额娘抱在怀里哄了半天才消停了。
太姥姥就问兰芝选秀是否准备了，家里可还差嬷嬷，兰芝都轻声细语地答。显得脾气极好！一家儿人正乐呵，却见小舅又引了一个三十上下的圆脸贵妇进来，却是小姨领着她九岁的大儿子和六岁的小儿子。
三人磕完头起身后，小姨一把把小儿子塞到太姥姥怀里：“太太，你也和我的儿子亲香亲香，别只是总惦着大姐的，我生的也不赖！”
太姥姥伸指点她，被她笑着躲开，回身一把抱着瓜尔佳氏的胳膊：“大姐，你又比我来得早！”
旁边二姨道：“你比大姐住得近，你来得却比大姐晚，还好意思说！”
小姨回头白了二姨一眼：“二姐，我又不傻，和大姐比，我再修炼多少年也学不会大姐这样事事周全的！”回头又取笑瓜尔佳氏：“大姐，是不是天没亮就把大姐夫踹下炕了！”
一家人听了忍不笑！
瓜尔佳氏使劲拍她背：“你这碎嘴的，他成天上衙，早习惯了，哪需要我叫他！今儿还是他把我叫醒的呢！怕路上万一有耽搁到得晚了！”又问：“妹夫呢？”
小姨没好气：“你快别说他了，本来说昨天从丰台大营回府，今儿咱们一家一起来。说得好好的，昨儿却遣人来回话，说有事儿，回不来了，让我们今儿娘仨自己来，他一会就直接来给太太磕头！”回头又冲太姥姥抱怨：“太太，你说他做那个什么鸟官有什么意思，俸禄又少，还事儿特别多，现在回家越来越少了！连给您老过寿都是赶时间！”
太姥姥嗔道：“你这暴脾气，多时候能改，人做着朝廷的官，那是正经差事，给我老太婆过寿来晚点就来晚点。总不能放着差事不做，就直接回家不是！”
小姨一蹶嘴：“太太，我要轻言细语和他说，他还嫌我跟蚊子似的哼哼呢。”
太姥姥忍不住笑：“你个泼皮的猴儿，你还有理！”
小姨得意一笑：“谁让您当年教导大姐的时候尽心尽力，到教我们的时候，就不用心了，现教得我做事儿没有大姐周全，脾气也没大姐好！”
太姥姥听了，又气又笑：“大孙女，她离得你近，你快帮我捶她！”又对小姨道：“当年我教你，你不耐烦学，现倒来怨怪我不尽心！”
瓜尔佳氏抓住小妹：“我才不捶她，一会真捶了，你又心疼，说不准得少吃半碗饭！”说着拉着小妹的手，把她往太姥姥跟前扯：“要捶您还是自己动手吧，当年，你教我的时候，我若做得不好，你就狠狠的罚，到她的时候，你被她一张甜嘴哄得啥都应她，连额娘要罚，你都不让。现在倒让我捶，一会又被她哄得让我给她苦力。”
回头又取笑小妹：“你个不用心的，你儿子眼看都快娶媳妇了，还这样皮。”
小姨笑道：“这不还有你吗，我到时就让你帮我寻一个，若不然，就住到你府里去，赖着不走了！”
太姥姥止不住笑：“你个泼皮的猴儿，你找儿媳妇还让你大姐帮你找，再没见过你这般惫赖的！”
瓜尔佳氏道：“太太，看吧，这会又惦记上我了，我可先和您说好了，一会您可别被她哄住了来使唤我。我可不应的，我那个三儿的媳妇还没寻摸好，正头疼呢！”
二姨一边见玉儿抿嘴笑，一把抱了在怀里：“也不用寻了，这儿不是一个！”
玉儿一愣，怎么扯自己身上了！众人只当她懵懂，一起回头取笑瓜尔佳氏一时偷懒要赔个女儿！
瓜尔佳氏也不在意，从二妹手里接过自己的女儿：“我也不怕你惦记，这孩子在家被惯坏了，一年不花个千把两的养着，还不成。她阿玛还直嚷嚷，没养好！若你真舍得，我也不怕把孩子给了你！”
小姨听了惊喘一声：“我的个姐姐唉，这孩子，这么能花？”
瓜尔佳氏笑道：“在家里，她阿玛把自己的俸禄银子全给了她，她太太、玛法也宠着，唯恐有一点委屈了她。她三哥几年前就立了志，就为了多给妹妹挣嫁妆银子，拼命的练武。平日里但凡露出一点不如意来，一家子都要不乐意！”
两个小姨，两个舅母听了直咋舌，这平民百姓家，一年就花个二十两就能过日子，这一个四岁的孩子，这一年得花这么多？这是怎么养的……
瓜尔佳氏心想，没有三两三，还敢上梁山。我看你们还有谁敢惦记我的宝贝儿。
玉儿见周围人都瞪圆了眼看自己，不由躲进了额娘怀里，这个，一千两，日常的花用，自己有花这么多吗？……不过，额娘现在就开始给她攒嫁妆，平日看到有啥好东西都往家买，这样算下来，一年还不只一千两呢，嘿嘿嘿……
大家又开始说孩子的花销……正说得起劲儿，就听人进来通报：三姑爷和大姑奶奶家的小爷儿一起来了！
玉儿脑子里转了一圈才反应过来，这是三哥来了！从额娘怀里跳到地上，转身就往门外跑。刚跑到门口，撞到一堵墙，正昏头转向呢，被抱了起来，转眼又到了太姥姥跟前，被放到旁边，就听到咚咚咚咚的磕头声，这磕得瓷实的，肯定是三哥。
一抬头，三哥正冲自己乐呢。玉儿一对圆眼又笑成了月芽，跳着扑进三哥的怀里，被三哥一把抱住举了起来……
兄妹俩在那儿傻乐，大家全看着，忍不住笑。怪不得说要给妹妹挣嫁妆呢，这见了妹妹，连额娘都顾不上了！到底玉儿先反应过来，拍拍三哥的胳膊：“三哥，你还没给额娘磕头呢！”
叔瑫放下妹妹，抓抓头，转身跪在额娘跟前又瓷瓷实实地磕了几个头。瓜尔佳氏看着大半年没见的小儿子，忍不住摸摸他的脸。这孩子，哪还有在家时那没长大的样儿呀，这得受了多少苦呀！忍不住眼眶就湿了。
玉儿一见，不好，要水漫金山。赶紧扑到额娘怀里：“额娘，你看三哥能穿上我做的那衣服吗？”
瓜尔佳氏也不感伤了，仔细打量儿子的个子，好家伙，这又长高了半个头！
玉儿也回头看三哥，忍不住咯咯笑，：“三哥，你再长下去，该比那门还高了！”
众人一看，可不是吗，这孩子，咋长的，这壮实得，又高，跟堵厚实的墙似的。
瓜尔佳氏忍不住笑出了声，想着儿子要真的像女儿说的，止不住的长，那得长成啥样儿。一推他：“去，去外面去见见你姥爷和阿玛，一会再进来！”
叔瑫不舍地回头看妹妹，唉呀，半年多没抱妹妹了，这会就放这儿？要不，抱着去外面？想着，一把把玉儿抱在怀里，也不理瓜尔佳氏在背后骂他，转身出了正房。
玉儿笑眯眯地呆在三哥怀里，抱着三哥的圆脑袋，叭叽亲了一口：“三哥，想我没！”
叔瑫乐呵呵地笑：“三哥天天洗漱的时候就想你！“
玉儿一听，眼睛瞪得溜圆，一把揪住俩耳朵：“你就那会儿想想，要是我那时不叮嘱你洗漱，你是不是别的时间都不想我！”
叔瑫还傻乐呢，唉呀，心心念念软绵绵白嫩嫩的妹妹，这会儿又抱着了。越想越美，忍不住塞到怀里一阵揉搓，玉儿哇哇叫：“你轻点，把我头发弄散了！”
两兄妹打打闹闹到了大厅，一屋子都是人，玉儿也看不过来。被叔瑫径直抱到了姥爷跟前，放在地上，和三哥一起磕头。磕完了，三哥又跪到阿玛跟前磕。实实在在的响头啊！磕完了，又去给另几个长辈见礼。玉儿扑到阿山怀里：“阿玛，三哥给我把头发弄乱了！”
阿山看看女儿的包包头，用手理理：“没事儿，一会让你额娘再帮你打理打理！”
玉儿爬阿玛怀里坐好，看着三哥同一众人寒喧。才想起来，今天居然没看到姥姥，姥姥这会在安排宴席吗？
一会儿叔瑫拉着一个和自己差不多年纪的高个儿来到阿山跟前：“阿玛，这是这次和我一起来京的兄弟，嘿嘿！”
玉儿捂嘴笑，三哥在阿玛跟前最爱傻笑。
阿山瞪儿子一眼，转头打量这个被儿子领家来的兵丁，长得满憨实的，眼神很正，一看就不是奸滑之人。点了点头：“你是哪家的？”
那人低头行了一礼：“晚辈是钮钴禄氏旁支！家祖曾跟着老爷子打过三藩，现家里有个小弟弟还经常上府上来打扰！”
玉儿看看他，再一想：“哦，我记起来了，玛法带的那帮小孩子里面有一个长得和你满像，最明显是那眼睛，和这个哥哥一个模子里印出来似的！叫做保……”保什么？
那人笑笑：“宝智，我叫宝诚”
这玉似的娃娃就是叔瑫藏得不叫人知道的小妹妹？这么小呀！嘿嘿，那帮营里的狼还做梦呢！这么小，等她能嫁人，至少得等十年！哈哈！回去说给他们知道，愁死他们！
☆、寿宴
钮钴禄。宝诚因为自己玛法的关系，在营里一开始就与叔瑫相处得极是和谐。当营里那帮大头兵们因为叔瑫小小年纪就凌驾头上而不忿，聚众要收拾这个毛头小子时，他就待在一边看笑话！他早知道叔瑫的底细，才不会上去找不自在。看着那帮自认为身手了得的老兵头子，被叔瑫挨个儿的收拾；末了还让几个刺儿头一起上场，当时他还有点担心叔瑫拿大了，谁知这小子，力气大得不像人，被几个好把势逮着机会一把抱住了，他只几个转身，就把缠在身上的人都抛了出去！那可都是些威猛大汉，那体格，可没一个瘦弱的！
那之后，营里谁见了他不是老老实实的再不敢炸翅儿！没看嘛，那床上躺的，那一溜儿，全是营里排头儿的好手！这都几天了，还哼唧呢！后来，又被每月从京城快马送到的吃食收卖，那帮子大老爷们一个个都变得服服帖帖的。
抬头再看看窝在阿山怀里的小娃娃，哟还玩阿玛手指头呢，还有那笑得弯成月牙的圆眼儿，甭提多招人疼了！宝诚觉得很惊奇，就这个三头身的小娃娃？每月一封信，几大包吃食？刚开始，大伙儿都以为是叔瑫的额娘不放心宝贝儿子在军营受苦送来的，后来被他不小心看到落款居然是妹妹！惊咦出声，这小子才不情不愿地透露说这些个东西都是小妹准备的，却不肯再多说一句。后来不知道又被谁知道了，都以为叔瑫的妹妹必是一个温良贤淑，秀丽可亲，爱护手足的温柔女子；叔瑫也从不说明。只是每次听到别人提他小妹，他就找茬把人揍一顿。大家都以为必是选秀在即，他怕军营的议论有碍妹妹闺誉，谁知道这妹妹现在才这么小点点儿！
想着还有那勋贵子弟，悄悄儿地写信让家里人留意伊拉哩家的秀女……哈哈哈，回营敲诈那帮子富得流油的家伙去，这次不让他们出点血都对不起自己死皮赖脸的跟着来贺寿挨的拳脚。
这边想得正美，不抵防被叔瑫一巴掌拍到背上，宝诚忍不住一僵，这手劲儿，刚才那小娃娃怎么一点儿事儿没有！
叔瑫一把捏住宝诚的脖子，“你小子，盯着我小妹流口水！找揍呢？”
宝诚赶紧解释：“没有的事儿，我正想着回营收拾那帮子家伙，让他们出点血！”
“真的？”
“真的！”宝诚一头汗水，这小子，只要是关于他小妹的事儿，他比那猎犬还警觉。自己就想着借着他小妹的名头用用，就被发觉了……
啪啪拍了宝诚两下，叔瑫嘿嘿笑，“走吧，开席了，今天好好吃一顿，军营里的伙食，到底不如家里！”一手还在背后推。
什么时候自己成了猛虎了？连挨着他小妹近点儿也防着？
把自己这个损友推到一边的亲友堆里，叔瑫回身从阿玛怀里抱了妹妹回额娘那儿。
觥酬交错，起坐喧哗，推杯换盏……玉儿坐在小孩子们的席间，看着旁边劝酒的女眷一点不比现代的职场女性矜持，甚至尤有过之。这个，没有关系？宴酣之乐，果然非丝非竹！
小孩子们坐在一桌，都尽着性子吃喝，此时大人们正忙着应酬，也无人来管束，旁边站着的丫头自也是不敢言声，便有那嬷嬷吃喝回来，也想着今儿的日子，也就尽着小主子的性子，看那实在闹得不像了，才轻声上前引开小主子的注意力。
这下倒更显出玉儿的与众不同来。别说同年纪了，就那比她大的，也没她那样儿的好性子！看着旁边的姊妹有够不着的，便唤下人上前服侍换盘，或见有那爱吃的没了，又叫人去厨下再盛……那桌上礼仪也一些不错！这哪是一个四岁的孩子，这分明已是一个经过了长期教导的大家闺秀。带着周围的孩子也不好太放肆，收敛许多。那暗地注意的，自然免不了咋舌，这大姑奶奶是怎么教养的？这小小年纪就这样稳重！
其实玉儿吧，就是觉得小孩子的那些个小性子真没什么大问题，自己一个老大的人了，总不能和他们一般见识，这多吃点，少吃点，有什么关系！只有小孩子才会这样儿认真的计较这些吧！
当然，她全然没去想自己的身子现在也是个小的！
至杯盘狼藉时，众人皆有醉意。此时的玉儿早已领着奶娘嬷嬷到了外面花园等着哥哥了。
地上的雪早被扫尽，那树也无春夏时的繁茂，早只剩下光秃秃的枝干在寒冷中挺立，也有几树腊梅，散着幽冷的清香，予这冬日几分亮色。
“众芳摇落独喧妍，占尽风情向小园。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。
幸有微吟可相狎，不须擅板共金樽。”
软绵清甜的娃娃音，吟咏着梅的意象之美。转角处一中年男子听后不由升起一种莫可名之的感觉。今儿偷得半日闲，被好友拉来瓜尔佳府，本以为这世代军功传家的，必皆是喜武厌文之辈，却没想到在空旷的厅院里，居然听到咏梅之声。且……
转过房角，且是一个小娃娃！……
一时不由升起一种啼笑皆非之感！
几个下人站在风口，为小娃挡住了风，却皆静寂无声；倒像这小娃不是小娃，已是一个可敬的大人一般。这场景，既和谐，又奇异。
中年人本低落的心情，在这样的环境里，居然有了好