女子温和一笑，“唤我萍娘就是。临淄郡王将你送了进来，嘱托我照顾你。”
原来是自己人。丹菲松了口气，“有劳娘子了。这里是……”
“这里是掖庭里的医院，生病的宫婢和内侍都会送到这个院子里来养病，以免病气过人。等你病好，会有女官来领你走。”
“……掖庭？”丹菲惊愕，“我这就已经入宫了？”
萍娘点了点头，“你放心，你进了掖庭，反而最安全。要你命的人，不敢在宫里随便动手。”
萍娘面容清秀柔和，说话有条不紊，一派养尊处优的贵女才有的矜贵风范。她是尚食局司药女典。掖庭里的罪官女眷不少，多因为能书会写，聪颖伶俐，担任了女官。
“我也是因夫家抄家而被没入掖庭的。”萍娘似乎看出了丹菲的疑惑，“我入宫已五年多了。亡夫曾为临淄郡王效劳。郡王仁慈，一直对我们这些女眷多有照顾。他托付我好生照顾你，你尽可放心养病。”
小宫婢从食盒里取出冒着热气的白粥和蒸饼。丹菲已饿得眼前有些发黑，捧着碗大口把粥喝了个干净。
“能吃就好。”萍娘笑着，“多吃些，好得快。宫中虽说不得自由，可到底是举天下供养之处，吃食说不上多好，却也不缺。”
萍娘温柔的语气像极了阿娘。丹菲心中触动，不禁鼻子发酸，眼眶通红。
“好了，没事了。都过去了……”萍娘却是误会了，温柔地摸了摸她的头发，“我夫家当初被抄的时候，我也觉得天都塌下来了。一家七个男丁都被斩首，我得知我夫君死了后，也差点过不下去。可是我又想着，若我也死了，可就没人再记着他，想念他了。为着这个，我拼着一口气，也就熬过来了。这天下呀，没有过不去的坎儿。”
丹菲可听着萍娘轻声细语的安慰，越发亡故的父母，眼泪不禁大滴大滴滚落。
“段娘子，你的事，郡王大致提了一下。”萍娘道，“苍天有眼，纵使现在让你受些劳苦，也是为了将来为家人报仇雪恨。段将军的事迹我也略有耳闻，他为抵抗突厥而战死沙场，是国之义士。如今……对他太不公。”
丹菲见萍娘还不知道自己的真实身份，想来他们这些探子应该是被分开管理的。她以段宁江的身份入宫，自然要以这身份继续过下去。毕竟段宁江身份特殊，轻易杀不得。若换成一个普通民女，也许当场就被金吾卫扑杀了。
命运果真十分神奇。当初父亲宁可背负污名带着家人诈死逃走，就是不忍妻女进掖庭受苦。可兜兜转转数年，丹菲竟然又主动回了这个地方。可见她注定了要在这里受一番磨练，才能成就她的抱负。
她要一步步向上爬，进入权力的中心。她要为父亲报仇，要洗清加诸于曹家的冤屈。
哪怕粉身碎骨，在所不惜！
丹菲伤的是胳膊，当日就可以下床走动。萍娘见她虽然气色不好，倒不像那些没入掖庭的官家女郎一般怨天尤人、自暴自弃，对她多了几分欣赏之情。
用了晚饭，萍娘便让丹菲梳头更衣，带着她从一道侧门离开了医院。两人走了一刻，到了一道宫门前。宫门之外，就是外苑。
此时正是各处宫门落锁时分，暮鼓声声。这道宫门前却无金吾卫把守。一个身材修长高大的男子站在阴影里，几个侍卫远远地站在宫道的另外一头。
丹菲站在门内侧，朝李隆基跪下，恭恭敬敬地磕了三个头。
“小女叩谢郡王救命之恩。”
李隆基站在门那一头，微笑着打量她，“如今看起来好多了。昨夜差点以为你挺不过去了。”
丹菲道：“郡王待小女恩重如山，小女来世都要结草衔环以报答。”
李隆基摆了摆手，“只要你不负我的期望，我就放心了。”
丹菲从容地笑了笑，“请郡王放心。”
李隆基朝身边阴影里望了一眼，“你还有什么话要和她说？”
崔景钰修长的身影从阴影里走出来。他面色沉静，看不出情绪。
“没什么可说的。”崔景钰淡漠道，“宫廷复杂险恶，你不可急功冒进，以免翻船。我们在你身上，可是花了不少功夫的。昨日光是为了救你就……”
李隆基拿手肘碰了碰他，“说什么？”
“知道了。”丹菲没好气，“我定会保住小命，早日去到那个位置上，不让你们花的钱财精力打了水漂。”
崔景钰不以为然，“别把宫廷想得太简单，多少前人雄心壮志，结果还不是如石子入水，再无声息。我看你先能在掖庭里熬出头就不错了……”
“崔四郎对我这么没信心，干吗当初选我？”丹菲不耐烦道。
李隆基忙道：“景钰是担心你。他素来不会说关心人的话。”
崔景钰紧抿着唇，一言不发。
丹菲不再理他，转而朝李隆基俯身叩首，“小女祝郡王身体安康，大展宏图！”
“保重。”李隆基目送她远去。
少女脊背笔直，脚步从容有力，身材修长，背脊笔直，浑身散发着坚毅气势。
头顶云朵散开，头顶露出点点星光。半个月亮从云后探出头，清辉照耀在宫阙的琉璃瓦上，折射出一片粼粼清光。
丹菲走出一段路，回头望去。李隆基已转头离去，崔景钰却依旧站在宫门那一头，目光深邃地望着她，英俊的面容一半沐浴着月光，一半沉浸在阴影中。
而后内侍关上了宫门，隔断了两人对望的视线。
宫婢生涯
丹菲在大理寺中并没受鞭打，毒清了后，皮肉伤两三天就好了。不过萍娘使了点特权，将她留在医院，好生休养了几天。
这几日丹菲听萍娘讲了宫规。宫中规矩严谨，不容人行差踏错。小错还好，多罚做苦役。若是犯了大错，少不了受严厉责打。掖庭又缺医少药，不少宫人挨不过去，也不过一卷席子裹着送出宫去。有亲人接去安葬的还好，不然就草草埋在坟岗里了。
所以丹菲在医院住了几日，见到被责打过的宫人都会被抬到偏院中，看护也不尽心，死活由自己了。
丹菲还从萍娘口中知道了崔家事的后续，与先前崔景钰同她说的差不离。
韦皇后并未对伪信起疑，还对崔景钰的识趣深表赞赏。崔景钰顺利讨了她的欢心，升做正六品上亲勋翊卫校尉，受派出京办事去了。崔家父兄对此似乎十分反感，觉得崔景钰此举太过有辱斯文，败坏了崔家这一房维持几代的清白名声。坊间一直流传说崔景钰已经被半赶出了崔家。
刘玉锦也万幸并没有被牵连，事发后就被郭舅父接回了家，一时也没什么消息。
“倒是有个事，你听了一定高兴。”萍娘笑道，“听说段将军麾下的卫参军，当初不是说死在战乱之中了。结果前日被人发现其实并没死，而是做了逃兵，偷偷回了老家。于是被抓了回来，判了个流放，女眷没入掖庭。那个指认你的卫氏，如今终得报应了。”
丹菲的喜悦溢于言表，“这是报应到了！”
“是崔郎偷偷揭发的。”萍娘道，“崔郎这也是在为你出气。”
其实是在为段家出气罢了。不过丹菲依旧很高兴。
到了第五日，内侍过来提丹菲，萍娘也没法再拖下去，只得将人交了出来。
萍娘送丹菲出院门，一路叮嘱道：“如今还不清楚你会被分去哪个局。不过初来的宫婢，总要受一番调教。我看你面临这么大的变故还处乱不惊，也是个心性坚韧的。记住我的话，宫中年纪大的女史难免爱折磨人，和她们硬碰硬往往得不偿失。”
“我记住了。”丹菲点头，“凡事不该用蛮力，而该用脑子。”
萍娘点头微笑，“是个聪慧的。你将来若有什么事，都可来找我。不过你是皇后交代过的人，想她们也不敢太为难你。”
丹菲跪下来，给她恭敬地磕头谢恩，方随着内侍而去。
潮湿的春风带来花的香气，细如牛毛的雨丝落在丹菲的脸上，将她鬓发濡湿。她跟在内侍身后，沿着长长的宫道，走入了一扇朱漆小门。
里面是一条狭长的宫中夹道。皇宫气势恢宏，就连宫道的围墙也格外高大。长长的夹道上方，只能望见狭长地一道天空，墙外隐约传来卫兵巡逻时整齐划一的脚步声。
丹菲也开始认识到自己的新生活会是如何。皇宫如此之大，而她们这些掖庭宫婢的容身之地，却是只在方寸之间。
宫人领着丹菲兜兜转转，走了小半个时辰，来到了一处工整的庭院中。
庭院很大，里面套着数个小院。这里随处可见三、两结伴而行的宫婢，皆穿着葛红罗裙白纱衫，发饰统一。有品级的女官穿着绿、蓝色长裙，年纪也略长些。
丹菲当年在长安的时候，并未怎么接触过宫人，对这一切都觉得新鲜，不住打量。
内侍将她交给一个女史。那女史打量了她几眼，一言不发地领着她进了一个的院子。
这院子四面都是厢房，只在东角开了个小门进出。西北角有更衣浴室和一口井，显然就是宫婢居住之处。此时不早不晚，宫婢们都在当值，院中空无一人。
“过来拿自己的配给。”女史开了库房的门，冷声道，“一人四套宫裙，两套亵衣，两双布鞋，一套被褥，一个木盆，一套木碗筷，一个妆盒。不许挑拣。速速收拾好就出来！”
丹菲捡好物品抱在怀中。衣物是新制的，被褥却是半旧，幸而还算洗得干净。
“你先梳洗一番，换好衣服，寻个空的床铺安顿下来。内宫禁地，无腰牌不得随意行走，出入必得有人同行做伴，不可落单。你原也是官家子女，识字吗？”
丹菲点了点头。
女史柳眉一竖，尖声道：“哑巴了吗？”
“奴识字。娘子恕罪！”丹菲急忙欠身。
“看来还是需要教规矩。”宫婢哼道，然后丢了一个半旧的卷轴给她。
“这便是宫规，你尽早熟读，过两日我来抽查。若背不出来，当心挨罚。”
女史走后，丹菲抱着一堆家当茫然地望了望四周，深深吸了一口气。
宫婢寝舍同医院差不多，窗通道，对面一排通炕，墙角屏风后是恭桶，简单而整齐的一排箱子放在窗下，上面摆着的妆盒样式大都一致，也有个别更加精巧漂亮些。
丹菲来得晚，四个厢房，三个都已满员，只有南边厢房因为阴暗潮湿，还有几个铺位空着。
丹菲也不挑剔，随便选了一个铺位将床铺好。她换上了宫装，将旧衣洗了晾好，然后坐在床上，捧着宫规看。
她自幼聪慧，博闻强记，一张宫规看了两遍，就记得差不多了。丹菲将卷轴丢在一旁，抱膝坐着，思绪纷乱。
崔景钰和李隆基都不停提到的含凉殿，就是韦皇后的寝宫。大明宫内朝里，后权甚至远高于帝权。进了含凉殿，就等于跻身大明宫的高层了。皇后的近身女官，连妃嫔都要礼让三分。
于是几乎所有宫人都削尖脑袋想往含凉殿挤。可一个含凉殿能有多大？又能空出多少位子来？
丹菲入宫是从最低级的粗使宫婢做起，若按照平常的程序，升做女官也需要三四年。别说崔景钰他们等不起，就是丹菲自己也没这耐烦心。
可又有什么捷径可走呢？
丹菲沉沉思索着将来，什么时候睡着的都不知道。听到人声醒过来时，她才发觉天色已暗，晚霞满天。
劳作了一日的宫婢们回到了寝舍，都疲惫不堪，对多出来的新人有些漠然。
这倒正如丹菲所愿。要在掖庭这样的地方好好生存下去，越平凡不起眼越好。
院门外敲起锣声。一个宫婢拿脚踢了踢丹菲，道：“喂，新来的，出去取饭。记得多要一份肉菜。”
欺生也是常态。丹菲从善如流，抱着一堆食盒去取饭菜。
那宫婢见她这么听话，反而还吃了一惊，对旁人道：“这新来的倒是识趣。”
旁边那个宫婢筋疲力尽地躺在床上，道：“这才第一日，且先看看吧。对面的那个姓孙的，还不是日日被使唤欺负，结果突然一天闹了起来，拿簪子划了别人的脸。”
宫巷一头，几个内侍抬着盛满饭菜的大木桶站在墙角，宫婢门自觉排队领饭。
几个大木桶都有半人高，包着一层棉胎保温，里面装着满满的饭菜。一桶冬寒菜汤，一桶萝卜烩羊肉，一桶蒜泥蒸猪肉，一桶煮菘菜，还有两大桶白面蒸饼，一桶胡麻饼。
这些饭菜，就是放在寻常人家里，也算是十分丰盛的了。
宫婢乃是天子家奴，她们这些是最底层的粗使宫婢，每日要劳作，吃穿上都能保证富足。况且因为菜多，也不限量，不够吃还可再去要一份。只是不准剩菜，否则要受女史责罚。
就快要轮到丹菲的时候，一个高个子宫婢突然跑了过来，挤到了丹菲前面。
“劳驾排队。”丹菲低声提醒。
那宫婢冷冷地甩了一个白眼过来，“你算什么东西，敢来教训我？”
说罢反手推了丹菲一把。
丹菲趔趄一步。身旁一个宫婢拉了拉她的袖子，悄声道：“你连裴三娘都敢惹？”
“谁？”
“你新来的？”宫婢打量了丹菲两眼，“裴三娘有个堂姐是才人呢。”
丹菲有些明白了。原来是后宫中有靠山，难怪如此嚣张跋扈。
丹菲来回两趟，把饭菜全取了回来。屋里已经很暗，却还没到掌灯十分，宫婢们都聚在院中石桌前用饭。
丹菲中午错过了饭点，此刻已饿得肚子打鼓，也顾不得什么斯文举止，抓着蒸饼就着菜汤，埋头大口啃起来。
刚啃完一个饼子，忽而听人唤道：“那个新来的，快去烧洗澡水！”
丹菲抬头，就见裴三娘叉腰站在她面前，盛气凌人。
丹菲把口中食物咽下，道：“知道了，吃完就去。”
“要你现在就去！”裴三娘柳眉倒竖，喝道。
饥饿中的人眼里只有食物，丹菲低头喝汤，只当裴三娘的嚷嚷是狗叫。
“你聋啦？”裴三娘恼羞成怒，扬手啪地就将丹菲手里的碗打翻，肉菜混在一起泼洒在了泥地上。
旁人或许见多了欺负新人的事，对此不以为然，照旧吃喝。
丹菲缓缓抬起头，锐利冰冷的目光犹如刀子一样过去。裴三娘蓦然一