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甄克礼见状无奈。叹了口气，只得将出城的缘由一一细说了给她们听，二夫人听了不免又叹息了一回，也就不再责怪甄克礼，只叫她今后多照顾些方晴。甄克礼一一答应了。
甄岚听了，也叹着说了声“嫂子真可怜！”只有甄钰不太知道是怎么回事。
一时姐妹二人探过了方晴，二夫人不欲她们打扰方晴休息，便让她们先回去，姐妹两个于是结伴离开。
“先前也听说大嫂的娘遭了横祸枉死，到底是怎么回事呢？”姐妹俩一边走甄钰不由好奇相问。
甄岚见问便靠近了近她身边，笑着说道：“这话说起来可就长了！”
甄钰笑道：“好姐姐，横竖无事，你告诉我一声儿吧，来日闲了，咱们也可以好好开解开解大嫂！”
甄岚笑道：“要说开解，不知开解了多少次了，可这种事哪儿是开解得了的？尤其是杀害伯母的凶手至今尚未找出，伯母尸骨无落，大嫂和伯父、方大哥心里始终不会放得下！”
甄钰闻言亦不禁唏嘘，说道：“原来如此！只是一件，伯父和方大哥都是本分守法之人，究竟得罪了谁招来这般横祸！”
“哪里得罪了谁呢！说起来是一桩无头公案！”甄岚说道：“那一年，方伯母带着嫂子那尚在襁褓的幼弟回娘家探亲，不想在宜州投宿，母子主仆数人莫名其妙的被人害死尽数葬身火海，过了好几个月方大哥才寻到那里知晓了这事。可是伯母和年幼的方弟弟那时早已被人随意葬在了乱坟岗子上，连具体位置都找不着，地方官员没本事破解此案，便一口咬定是意外，差点要把方大哥下到大狱里，还好后来方伯伯赶到了……”
甄钰只觉得脑子一阵一阵的发晕，耳畔响过隆隆的雷声，甄岚的声音忽大忽小忽远忽近，在她脑海中不断的回响、重合、反射，与记忆深处的往事搅合成一团！
方家，葫芦形的耳环，投宿的妇人和襁褓中的幼子，宜州，火海，一个个印象不断的从脑海中跳跃出来，在甄钰面前来回放映，她双脚一软一个踉跄，身不由己的倒靠在了甄岚身上。
“钰儿，你怎么了！”甄岚吓了一跳，忙扶住她。
“姑娘！”落后几步的秋心等随行丫头也吓了一跳，慌忙奔上来扶住。
“我没有事，只是脚下绊了一下！”甄钰的声音虚浮浮的，她笑了笑，无力道：“这是，这是多少年前的事了？”
甄岚见她除了面色有些难看果然无事，便放了心，眨巴着眼睛想了想，说道：“多少年？我也不太记得了，应该有好十几年了，那时候，嫂子也不过四五岁年纪！”
甄钰心中除了震惊还是震惊，原来自己一直寻找的、想要补偿的人家竟是堂兄的妻子、新进门的嫂子，前世自己母女两个亏欠了嫂子一家，不想柳暗花明，今生竟还有这般的缘分。
“嫂子真可怜，”甄钰眨了眨水蒙蒙的眼眶掩饰着，说道：“姐姐，以后咱们一定要对嫂子好。”
甄岚见她这样不由好笑叹气，轻轻拍了拍她的肩膀示意安慰，笑道：“这是自然的，嫂子人那么好，谁不喜欢她呢！那时候娘恨不得天天抱着嫂子哄，都舍不得放开！那时便同方伯母说好了要做亲家呢！”
甄钰勉强笑了笑，说道：“可不是，瞧瞧嫂子偶然感了风寒，二婶便急成那样子！”
甄岚听了便笑道：“还说嫂子呢！我看你的脸色也有些不好，我送你回去吧，别也吹了风着凉了！”
甄钰一笑，点了点头。
姐妹两个回到玉兰苑，甄岚见甄钰有些强打精神的模样，只坐了一会儿便起身告辞。甄钰也没留她，送至廊下，瞧着她去了，便又回去。一个人进了书房。
甄钰将那只包裹在绸缎方巾中的葫芦耳坠取了出来，掂在手中，轻轻触摸，触手冰凉，熏得半黑的耳坠泛着暗淡的冷幽幽的光，仿佛一缕冤魂。
甄钰苦笑，她早就该有所触动的，却一直浑然不觉。方晴那么喜欢葫芦，蕊儿说的那些话，方家夫人早逝的事实，只要稍微有心，加以联想，哪里需要等到今日方知？
甄钰的手轻轻的颤抖起来，握紧了紧，喃喃道：“您母子无辜，我们母女又何尝不无辜！我们都是无辜之人，平白的叫那些视人命如草芥的强徒给害了！伯母您和我娘在天有灵，一定要保佑现世儿女家人平平安安，早日得报此仇！”
甄钰轻叹一声，她原本以为，只要找到了那无意中坐了替罪羊冤死的妇人家人，设法予以补偿，自己的心情便会好受、解脱许多，谁知此事如今真相已了，自己的心底却仍是那般的难受！
一个无辜的家庭枉遭此祸，对至亲至爱来说，那种痛苦和伤害折磨，是什么补偿都无法弥补的！甄钰甚至根本不敢告诉方泽郑宝儿母女与当初之事的纠缠，更不敢告诉方泽他的母亲与幼弟完完全全就是被人错杀的炮灰，那太残忍！
甄钰心情闷闷，一晚上都睡不好，脑海中翻来覆去的尽是关于此事的片段想法与记忆。次日醒来，精神仍是恹恹。
“那是你们谁的东西？怎么不收好？”甄钰瞟了一眼桌上花尊压着一角的信笺说道，眉头也微微蹙了蹙。她素来最厌恶乱摆放东西的行为，如今心情低落，见有人触了逆鳞心里更是不快。
槐叶听见忙从外间奔了进来，笑道：“姑娘别恼，都是奴婢不是！这是昨儿玉霞记白大掌柜叫人送来的，奴婢昨儿见姑娘有些倦了，一时便忘了同姑娘说！”
槐叶一边说着一边忙取了来双手呈给甄钰。
第287章
甄钰淡淡“哦”了一声接过，信手撕开，将信笺抽出来，展开在眼前，目光淡淡的扫过去，身子一震差点跳了起来，叫道：“槐叶，你怎么不早说！”
槐叶见甄钰这样也吓了一跳，脸色也变了变，忙道：“姑娘，奴婢一时不察——是不是坏了姑娘的事？”
甄钰一面将信折了收入袖中，一边吩咐道：“快叫人备车，我要出去一趟！”一边吩咐“更衣”！
槐叶忙答应一声自去吩咐，莲子、秋心等忙上来替她更衣，一时忙忙穿戴整齐，便命槐叶去正院同甄夫人说一声，这厢甄钰便带着秋心出二门去了。
此时玉霞记的后堂中，白延曲正在心急如焚，上茶的伙计来回跑了好几趟，二人也交换了好几趟的眼色，结果仍是甄钰还没来。
白延曲暗暗叫苦。
“我说白大掌柜，咱家这可是喝了一肚子的茶水了，你到底什么时候才能给一句扎实的话？行还是不行，就不能痛快点？”一位穿着宝蓝间紫亮色锦缎箭袖、头戴高帽的中年太监神情倨傲的端坐在上首贵宾位上，背后还站着两名年轻的小太监。
这是内务府的司衣总管太监，姓鹿。
鹿公公白白胖胖一脸福相，一双眼睛又细又长，睁开时和眯着时几乎没有什么区别，看上去颇有几分滑稽可笑，也令他这个人给人多了两分容易亲近的感觉。可是实际上，他可不是什么易亲近、好糊弄的主。
“鹿公公，这么大的事，在下一个小小的掌柜怎么敢轻易做主？您再等等，我们少东家马上就来了！”白延曲只得笑着说软话。
“是吗？”那鹿公公似笑非笑，那双狭长的眼睛微微睁开，从缝中透射出一抹锐利灼亮的光芒，打着哈哈朗声道：“白大掌柜此言差矣！谁不知这玉霞记虽然有一位少东家，可这里里外外的事情还不都是白大掌柜说了算！甄二姑娘曾经说过。这玉霞记生意上的事白大掌柜可以放手做主，是也不是？”
白延曲心头“咯噔”一下，没想到鹿公公连这个也知道。他也是个商场中摸爬滚打见过世面的人，不敢说阅人无数。也不是轻易就能够让人给吓住了的，可是面对着鹿公公，被他这样的眼神盯上，白延曲顿时有一种人为刀俎我为鱼肉的感觉，背后冷汗竟湿透了。
“白大掌柜？莫非……本公公说错了？”鹿公公见白延曲不回答自己的话心中的不快顿时通过眼神、表情和声音表现出来，斜斜睨着的眼角射出冷冰冰的光芒，太监特有的尖细的嗓音带上了几分令人毛骨悚然的阴阳怪气。
白延曲回神。笑了笑，点点头道：“鹿公公……说的不错，不过——”
“既然说的不错，那便请白大掌柜快些儿给句准话吧！咱家可没那么多功夫陪白大掌柜在这儿耗着！甄二姑娘不来，这不摆明了不管这事、只管让白大掌柜你拿主意嘛！”
鹿公公强硬的截断了白延曲的话，优雅的抬起手欣赏自己修剪得整整齐齐、保养得白白胖胖骨肉均匀的手指，轻轻吹了吹，掏出柔软的米黄绣花绢子细细的擦拭着。然后露出满意陶醉的微笑。
一旁的白延曲只看得浑身鸡皮疙瘩起了一片，尤其随着鹿公公抖了抖那绢子时，一股浓郁的不知什么的香味刺鼻袭来。令白延曲下意识闭了闭呼吸，随后缓缓放开。
“公公稍安勿燥，还是，还是再等等吧！如此大事没有少东家参与，岂不是我们玉霞记不懂规矩，不够尊重公公？玉霞记是万万不敢有这个胆子的！”白延曲情急生智，急忙陪笑着说道。
鹿公公见他话都说到了这个份上，也不好再往前施展，可是心里却是十分的不痛快，不由得板着脸“哼”了一声。丝毫不管白延曲受得了受不了。
白延曲见状只当没看见，依然殷勤的笑劝鹿公公喝茶，心里不住的念叨着甄钰。
鹿公公对他的厚脸皮之举甚是不屑，哼了一声，给了他一个大大的白眼。
千等万等之中，甄钰终于来了。当看到门被从外边轻轻推开，一袭玫红绣君子兰襦衣袄裙的甄钰出现在眼前，白延曲终于重重透了口气，忙起身大踏步迎了上去，笑道：“二姑娘，您可来了！鹿公公已经久等了！”
“让鹿公公久等，真是对不住了！我记得咱们这里似乎还有几匹上好的捻金番缎和回纹碧罗绮，等会儿记得包起来让鹿公公带走。”甄钰自踏进来眼角一瞟，早看到鹿公公的脸色沉得要滴出墨汁来，便忙接着白延曲的话客客气气的笑着说道。
如今甄钰打理玉霞记，早已过了明路，每每上铺子里来，也不再改换男装。
鹿公公本来想心里满满的准备好了，准备劈头盖脸给甄钰来一个下马威将她震慑住，好好的在气势上压她一头。不料人家主子属下两人一唱一和，一个替他诉委屈，一个立刻满脸是笑的又是说好话又是许东西，鹿公公心里的气顿时便也去了大半，不觉嘿嘿笑着起身，说道：“哟，这怎么好意思！这没来由的，咱家怎么好收取甄二姑娘的好处呐！”
甄钰一边抬手请他坐下，一边笑道：“这哪里是没来由的？不是说了么，这是向公公赔礼的！公公可是大忙人，今儿在这儿耽搁了公公这么多时间，这是我们的不是，理应向公公陪这个礼！”
鹿公公听了这话心中越发舒坦惬意，堆起满脸笑道：“那可就多谢甄二姑娘了！”
“应该的！”甄钰微微一笑，接过丫鬟重新奉上的茶，笑问道：“公公今日过来，不知所为何事？”
鹿公公顿时“咯噔”一下。
说起这事他原本那是迫不及待、开门见山，可是这时候不由有些迟疑起来。鹿公公目光轻轻一转，打量着甄钰身上的穿戴配饰，腰间系着的鸾凤玉佩是皇帝赏赐，头上一支赤金点翠的金雀含珠步摇却曾经是福清公主的心爱之物；再加上甄钰一进来便对他这么客气，拿人的手软，他怎么着也得掂量掂量、斟酌斟酌。
不过，这件事却是非说不可的。
鹿公公想了片刻，“嘿嘿”干笑了两声，陪笑道：“甄二姑娘不知，前几日皇后跟皇上请了旨，后宫嫔妃们的衣裳花样需要推陈出新、改改风格样式，柳嫔娘娘和几位宫妃娘娘都对玉霞记甚有兴趣，所以，咱家便来同姑娘打个商量，这第一批的衣裳由玉霞记来做，内务府按价付钱，姑娘以为如何？”
白延曲在信中已经说明此事，甄钰也早知道，此时听鹿公公说出来，心里仍是一阵不快。
与内务府攀上生意往来，或许对别人来说是一个可以打响名头大发其财的好机会，可是对甄钰看来，因为有了先前在宫中与柳嫔的那一段不愉快，她只知道这是一个陷阱！再说了，堂堂户部尚书府的姑娘，也没有必要同内务府牵扯不休，这到了最后没准发生点什么事，便把甄老爷也牵扯进去了！
何况，还有一个虎视眈眈的太子妃。只要她从中稍微弄点手脚，暗中关照内务府几句，她甄钰便是砧板上的鱼肉任人宰割！
“这可是玉霞记发扬光大的大好机会，甄二姑娘不会拒绝吧？”鹿公公笑得一团和气、与人为善。
拒绝的话甄钰先前对柳嫔已经说过，想必鹿公公不会不知，此时再旧话重提，未必管用。
甄钰只是沉默，片刻方微笑道：“诚如公公所言，这是个好机会，若是把握好了，玉霞记必定将发扬光大。所以啊，对玉霞记来说，这可是今天头头等的大事，不能等闲视之。只有一件，如此重大之事，玉霞记上下不敢掉以轻心，得经过一系列的准备才敢应下来！毕竟，这可是给宫里的娘娘们制衣裳，便是一个线头不对，那也是大不敬之罪，可是谁也担不起呀！所以我决定，要将玉霞记的管事、绣娘、描样师傅、裁缝以及打下手帮忙的帮佣们，统统先进行一次彻底的训练，等将她们都训练好了，必定如公公所言，接下这单可令玉霞记脱颖而出的生意！不过在此之前，这生意我们是万万不能接的，便是说到皇后娘娘面前，我也是这句话，还请公公体谅！”
鹿公公没想到甄钰一张口这一大通话下来，竟是同他玩起了拖字诀，心里不由得“咯噔”一下。想到自己在柳嫔面拍着胸脯答应的话，顿时觉得十分憋屈与不服。可是甄钰已经把话说得清清楚楚、义正言辞，倒也叫他一时之间找不出什么话来逼迫。
“嘿嘿，”鹿公公勉强笑了笑，说道：“宫里的娘娘们恐怕耐心有限，不知甄二姑娘训练这些个绣娘啊、裁缝啊什么的，需要多长的时间，若是太久，娘娘们怪罪下来，大家面子上都不好看呐！”
第288�