庚回皇城书院念书，可她亦瞧出来了，税长庚静不下心。
韩小姐心想：去了也好，他日说不准能寻个更好的婆家。韩纪的兄弟姐妹少，自会拿她当小姐对待。可是她亦听说韩纪最喜女色，总不能就这样过去，好歹得给份见面礼，目光一转，就落到身侧的曹玉娘身上，“络姐姐，能带个服侍丫头么？”
送她过去就不错，郡主府还贴了二百两银子的赎身钱呢。
韩小姐不待细想，指着曹玉娘道：“让她做我的服侍丫头如何？”
去一个少一个，省心！
韩络想着正不知如何打发曹玉娘，今儿让她领走两人，想必就算税长庚知道了也不会怪她。“你要她？”
“是，我就要她。”
曹玉娘长得如花似玉，也是娇俏动人，要是将她献给韩纪，不仅有了见面礼，到时候还能与曹玉娘在威远候府站稳脚跟。
韩络冷声道：“行！你带她去。”
曹玉娘也是小姐。这会儿却要做韩小姐的丫头，气得她咬牙。
韩小姐却已近身，低声道：“将来，你富贵了。可别忘了是我帮你。”
“你……”
“没听说么，我族兄袭了爵，人又年轻，如今才双十年华，可不是你的机会。给我族兄为妾比跟税大爷强多了。”
曹玉娘正恨着，听她一说，“小姐，真的么？”转瞬之间就改了口，韩小姐笑道：“孺子可教，要是去了那边。你还如此机灵，早晚要做威远候贵妾。”
韩络挑起轿帘，犀厉地瞪了韩小姐一眼，韩小姐立即规规矩矩地跟在轿子侧。
韩络可没想到今儿又要领走两人，一直在猜剩下的两个许是大郡主给吴广久备的。原来依旧是给税长庚。做母亲的给儿子成家立业，只是再不愿见儿子了。这事也怪税长庚，当初怎么就听了叶大老爷夫妇的……
想到叶家，税长庚派去的下人还是晚了一步，待下人赶到时，叶大老爷、章氏已经染病身亡。下人只得买了两副薄棺，因是夏天。又不能运走尸体，只得就近寻了坟地埋了。
叶大老爷没了，章氏也没了，就留下叶大爷、叶四爷，还有同样庶出的两个儿女，叶家三房的叶三爷因横行乡里。失了左肩王府的庇护，同样被发配北边白塔口，行了没几日，就只剩半条命，押送他们的官差不打即骂。稍有不中意，就给他们苦头吃。
税长庚要替父守孝，要在家里设灵堂，被韩络给劝阻了，皇帝赐他姓税，便是要他与叶家断了往来，这样一来就是对皇帝不敬，要是再被传出去，只怕要获罪。
税长庚害怕，只得在家里挑了间僻静屋子设灵堂，就连给叶大老爷、章氏敬香都得偷偷摸摸的。
自王府大门而入，轿子停驻在二门侧，白燕携着白茱等人迎了过来，扶素妍下轿。
白燕低声道：“韦侍卫将刑部天牢都打点好了，今儿一早就派人去无色庵请了大三太太，这会子许已到刑部了。”
早前素妍就想让孟氏去天牢见宇文轲母子最后一面，可是叛党案闹得太凶，多有顾虑，如今徐州大捷，叛军被剿灭，宇文琮失踪没了下落，成为朝廷缉拿的钦彵。
素妍见接二连三的叛党案定罪，方令韦雄去刑部天牢打点。他亦是随宇文琰在西北打过仗的，在天牢里认识几个从西北回来的狱卒，有他们帮忙，倒也得易，更重要的有几个的狱卒的媳妇还是素妍张罗说成的，他们亦念着这份恩情。
孟氏没想素妍会同意让她去天牢见孟桑青，先是一愣，当即令婆子收拾了一些东西，备酒、备饭菜，这才拧着篮子上了来接她的马车。
韦雄亲自打点了狱卒，使了零碎银子，虽是相识的，还是给了茶酒钱，低声道：“大三太太先进去，只得两刻钟，到了时辰就得出来。狱卒们不易，不好为难他们。”
自刑部大牢偏门而入，看到的是一层层坚固的石墙，时不时传出一声惨叫呐喊声，让人寒毛倒竖。
孟氏应声，提着篮子进了诏狱石砌高墙下的小门，以为能见到一间间牢房，却只看到空旷地摆着一张木桌和四根条凳，一侧有个方形的地道入口，她提着篮子进了地道，里面很昏暗，头顶只几个巴掌大小的天窗，阳光从天帘映入，能望着蓝天白云。地牢里挂着一只九盏莲花油灯，常年不灭的燃烧着，显得有些昏暗。
每一间牢门是用最坚实的铁棍铸就，上面挂着沉重的链子，透过铁栏门能看到里面的人，有的关押着一人，亦有的关押着两人，她一面寻觅，一面静静地行走着。
“桑榆！是你吗？桑榆……”
她已走过，却听身后传来一个苍老而无力的呼唤声，孟氏退了回去，这是一间不大的牢房，长宽约有丈许，里面有一张破榻，榻上坐着一个年轻的妇人，怀里抱着孩子，还有一个妇人正躺在草垛里，一脸污浊地睡觉。
“堂姐。”孟氏轻唤一声。“我今儿是特意来看你的，备了些酒菜，晋阳候……没与你关在一处么？”
孟桑青指着对面牢房，“他……被移到下面那层牢房里。”
济候、淮阳王、庆候、宇文轲……还有曹、韩两家的当家人、重犯都被关在下一层牢房里。孟桑青听人说刑部大牢分很多重。他们所呆的地牢只是最上面一层，越往下走，越阴森，最低下一层是水牢，常年积水，有的犯人被关在里面活活的用水给泡死了。
孟氏蹲下身子，将酒菜一一取了出来，从栏杆缝隙里小心地递入。
“啊！有好吃的了！终于有好吃的了！”躺在草垛的女人贪婪地呼吸着空气，飞快地奔了过来，伸出脏兮兮的手就要抓牛肉。孟桑青抬手就拧了一把，“你这个贱蹄子，整日就知道吃，映波，拿些肉吃。你吃好了，孩子才有奶水。”
映波，宇文轲的正妻。听说成亲数载不孕，不曾想竟在天牢生下了一个孩子。早前在晋阳时，想尽了法子也怀不上，住进了天牢竟是怀上了，到底是个命苦的。做了母亲。原是好事，可在这天牢里，她吃不饱，孩子因奶水不足，也长得瘦巴巴的，半岁多了。还不抵人家刚满百日的孩子大。那是一个瘦弱的孩子，一双乌黑的大眼睛，脸蛋小得还没孟氏的巴掌大。
孟桑青轻叹道：“那么多年，一直以为她不生，没想到了天牢竟怀上了。”她取了两盘肉。摆到牢里的桌上，恶狠狠地对另一个女子道：“不许与映波抢，你再敢胡闹，我不饶你。”
那女子吐了吐舌头，“婆母，这么多好吃的，你好歹也让我尝尝。我今晚还要去服侍爷呢。”
孟桑青递了一盘卤切肉给她，女子也不客气，抱着盘子就抓了起来。“真是可怜的，上回载爷他们要逃狱，有几个姬妾不听劝，跟着众人出去……就再没回来，连着那几个孩子也平白丢了命。”
四、五月发生在天牢的暴乱，孟桑榆听百姓们说过。她所听到的是，天牢的钦犯、重囚的联合贼匪意图逃狱，他们如何心狠手辣残杀看守的狱卒，居然冲出了天牢，幸好御林军及时赶到，方才阻止了一场暴乱。更有百姓们，天牢里关押的全是杀人不眨眼的恶徒，要是被他们逃出来，不知道多少无辜百姓又要受害，好在被官府给止住了。事实是，只死了可数的几名狱卒。宇文理的儿女就就剩下宇文轲一家尚在，静王世子宇文载、广平王宇文软及其他静王庶出子女全都在这场暴乱中被御林军射杀。
孟桑青问：“听说宇文珉被赦，还封了郡王？”倘若他们家一也得恩赦，不盼做亲王、郡王，哪怕是个候爷，她也就知足了。
孟氏应道：“皇上隆恩，给中顺郡王赐了府邸、赏了田庄，还过得不错，嫡次子又被封了世子。”
孟桑青眼帘低垂，眸光里跳跃着火苗，“皇上会不会赦免了我们母子？我们被关在这儿三年了，这里可比圈禁皇陵还要辛苦。”
孟氏不语，将一只装有酒的羊皮袋递了进去，“你们的罪和中顺王不同，中顺王的嫡长子藏有龙、凤袍。”这事，原是中顺王夫妇都不知情。“宇文轲将宇文理的幕僚举荐给宇文琮，意欲动摇朝廷的根基。”宇文轲算是两度犯过，第一次助了宇文理，这一次又把宇文理培养多年的幕僚给了宇文琮，新皇又怎会恩赦。
929 非亲应仇
孟桑青从孟氏的话里听出了另一种答案：新皇要治他们的罪，不会赦免，而他们也不会有中顺王的幸运，可以重得荣华富贵。“你今儿是来给我们送行的？”
孟氏轻声道：“你被关在这里三年了，我一早就想来探望，却没有法子，这才求人进来，一来见你们一面，二来这许多年来，我一直有些事没弄明白，我就想当面与你问过清楚。”
心下却是一阵阵的刺痛，在天牢几年，她日日都盼着朝廷能发落、处罚，或是发配，或是流放，又或是圈禁，而不是将他们关在这不见天日的牢里，一日三餐地供着，生了病又有郎中给瞧着，不让好好地生，也不让他们得病而死。
孟桑青将羊皮袋递给了映波，依旧温柔如初，“留给阿轲。”转而对孟氏道：“你想问什么？”
孟氏吐了口气，站在牢门前，看桌前的两女人吃得津津有味。“当年，你离开宫中后，皇贵妃要将我赐嫁给江书鹏为妻，是不是你与皇贵妃谏言？”
孟桑青勾唇一笑，往事已经过去了很多年，“是！”人之将死，又何必再有隐瞒。
孟氏不解地盯着，她视孟桑青为唯一的亲人，在宫中相扶相携，甚至劝宇文理纳她为姬妾，让孟桑青生下庶长子，保住她的侧妃地位，没想孟桑青居然出了这等主意。
“桑榆，你是帮过我不假。可你亦将我打入了漫长的痛苦之中，王爷活着时，从来就没有忘记过你，只要你没嫁人。他就打着要娶你的念头。王爷曾说过，我所有的一切原就应该是你的。所以……”她要孟氏嫁人，只要她嫁人，也许宇文理就会打消念头。“只是我没想到，你是嫁人了，王爷知道后却越发恨我多事。我从那时起失宠，独自哺养着阿轲。他甚至将晋阳偌大的静王府丢给我们母子。”
是孟桑青害了她，害得她纠结在爱恨之间不能自拔，害得她嫁入江府，明明有一个好夫君，却不敢去爱。
因为宇文理警告过她，她的心只能是宇文理一人的，要是敢动江书鹏动心。他第一个就会下手杀了江书鹏。
孟氏又道：“当年，西歧人在西北边城生出战事，我大哥伤重而亡，而尚武却……”
孟桑青微微笑，“尚礼是为救我哥哥才受的伤。是他自己傻，他说要是有人立有功勋，就能恢复自由身，所以我哥哥得到了自由，不再是戴罪之身的士兵，还破格得到主将的赏识，做了游骑将。娶妻生子……”
孟氏虽在深宫，却时常将自己攒下的金银细软在出宫采办时，使银子打听家人的下落。“我哥哥的伤明明已经好了，怎么会突然身亡？”
孟桑青冷着声，眼里都是愤恨与不甘，“救主将一命的是我哥。可是他却要说出真相，也活该他得死！早前说好的，孟家得保一个出来，可他竟返悔了，为了一点功劳就要与我哥哥抢……”
那么。真正在沙场之中救了主将的是孟尚礼，并不是孟尚武。孟尚武救了主将，这才入了主将的眼，得到提拔、重用，从戴罪之身的士兵到陪戎副尉，再到从五品的游骑将，没有梁州归德将军的提携，没有他冒名领功的事，这一切就该是孟尚礼的。
孟氏瞪大眼睛，咬着双唇，“所以尚武就狠心加害我哥。他们可是手足兄弟，他怎么可以……”
孟桑青扭过脸去，“你恨孟尚武么？他杀了你的亲大哥，你自该恨他！”她移着步子，“不瞒你，我亦恨他！如果不是他从西北送来一名西歧巫师，王爷不会知道自己是皇帝命，可以做皇帝，就不会在晋地要阿轲囤积重兵、私造兵器……是他害了我的轲儿！是他害了我！”
孟桑榆摇了摇头，原来自己被孟桑青害苦了一生。孟桑青的兄长也害死了她的大哥……
孟尚武得到荣华富贵，可是他荣光后，却未帮衬尚钧、尚孝半分，直到今日尚钧还是小小的伍夫长，而尚孝还是一名寻常的士兵，他们已是三十出头的年纪，至今连妻子也未能娶上，甚至连拥有女人是何滋味都未品尝过。
孟氏道：“当今皇上英明，没有什么事可以瞒得过他的眼睛。宇文琮败了，贵太嫔在行宫染疾而亡……”她身子前倾，近乎要穿过栏杆，将嘴附在孟桑青的耳畔，“实则是贵太嫔令人在宫中下毒企图逃出皇宫，宇文琮想派人去行宫救人，却害贵太嫔被乱箭射死。”
孟桑青神色难看，“你……你怎么知道这些事？你……”
那是孟氏亲眼目睹，贵太嫔死得很惨，身中乱箭，仿佛一只刺猬，下手之狠，没有半分的拖泥带水。而后来，孟氏却发现了突然而至的中顺王宇文珉，这一切亦是中顺王下令做的。她在暗处听到了中顺王与心腹侍卫的对话。
孟氏遮上篮子，所有的痛苦都已经没了，恨也好，爱也罢，都得活下来，他还等着与失散多年的弟弟重逢，要替他们娶妻生子，为孟家繁衍后嗣。“因为那晚，贵太嫔遣人寻我去行宫，等我赶到的时候……”她突然止话，“中顺王已经查出，当年通过闻公子送给他儿子龙凤袍幕后之人是宇文理父子。宇文理已死，这个仇会记在你们母子身上！”
孟桑青狠声道：“宇文珉那个小人！”骂毕之后，她猛地回过神来，“上回天牢暴乱，是不是与他有关？”
孟氏平静无波，目光静如灰烬，仿佛再没有任何事能让她生起波澜，“中顺王会想尽办法阻止别人来救你们。”她仰头看着巴掌大的天窗小孔，能瞧见面的灿烂的阳光，而孟桑青母子再也不能享受外面的阳光。
孟桑青算计了她，孟尚武也害死了尚礼，原来冥冥之中自有天意！
“不！不！皇上不会杀我们，否则不会等上三年。三年前没杀我们。三年后也不会……