母喴破了嗓子。可叶大老爷就是不肯放过她。
对于鸣凤，这是今生的噩梦，更是她今生最大的耻辱。即便她道破了自己的身份，可兽性大发的叶大老爷，还是不肯罢手。竟扬言道“别说是靖王之女，便是当朝公主我今儿也要了。”
贤太妃美眸一转，鸣凤恨叶家亦到了这等地步，“你想让他们死？”
“若非长庚和玉嫔，我恨不能让他们千刀万剐，叶大老爷到底是他们的亲生父亲。但，此仇不报。我宇文鸣凤今生难安。”她挑了挑眉，神色里全是恨意与狠毒。
誓必要给他们一些厉害瞧瞧。
过往点滴，此刻涌上心头，章氏的刁难、辱骂；叶大老爷的禽兽嘴脸……历历在目，令她深恶痛绝。
贤太妃大声赞道，“这样的魄力才是皇家的金枝玉叶。你本贵重，就算杀上一两个人又有何妨？”她扬了扬头，眼里全是赞赏和满意。
鸣凤被她一赞，越发有了信心，“我想……将叶家上下发配三千里以外。从今往后，再瞧不见他们。至于税长庚，他再三伤及我心，那个候爵不给他也罢。他的血脉里，到底流着叶家的血，与生俱来便是无情无义之辈！”
要是太后听见这番话，定会乐意，指不定正巴望着是吴家的孩子承袭爵位。
贤太妃道：“上回太后给你入宫令牌，你可以拿着牌子入宫求见太后。”
讲到这里，辛苦氏颇有些口渴停了下来，四下张望，说了这么多，真想寻个地方饮上几口茶水，正打量，却见乔嬷嬷领着两个丫头过来，丫头的托盘放着切好的西瓜。又有青嬷嬷带着下人，竟拿来了绣杌和大伞。
几个女人长舒一口气，各自坐了下来。
凌薇望了眼辛氏，“这事儿，你又是听谁说的？”
辛氏笑道：“昨儿午后，我去外面采买丝线，正巧碰到了平王府绣房的管事婆子，听她说的。”
因着主家是姻亲，走得亲近，连带着各家的管事婆子彼此见了也熟络亲近起来，自然少不得拉拉家常。
素妍与姚妃各取了块西瓜，大咬几口，之前干渴的嗓子得已缓解。
辛氏道：“晋陵大郡主入了宫，见着了太后，太后倒是心疼她，将她留在康宁宫里学规矩，请了德太妃与宫里的嬷嬷细心调教。”
凌薇惊道：“还有几日便是晋陵与吴大人的婚期，这……”
辛氏道：“六月初十令人送大郡主回府。听说昨儿皇上下旨，斥税公子忤逆不孝，剥夺兴陵候爵位，以观后效。”
凌薇母子谈话时，早已预料到此。叶家人想迫晋陵大郡主嫁给叶大老爷为妻，却换来太后的懿旨赐婚；想助税长庚保住爵位，再无人可胁，竟落到被皇帝下旨夺爵。
蠢货！
便是辛氏也在心里暗骂一顿。
原已到手的世袭爵位，因为税长庚与鸣凤离心，轻易就失去了。
鸣凤伤透了心，哪里还会向着税长庚，她怨恨着叶大老爷，就是税长庚也不会给她多少念想，虽是母子，却没了母子情分，仅有的颜面，也被税长庚合着叶大老爷折腾得没了。
凌修洁暗觉幸运，自己没与税长庚订亲，要真是应了，如今这等尴尬可如何是好。叶家那些人，极为难缠。
有小厮奔往报信，“老敬妃、姚妃、王妃，老王爷进繁华里了。”
女人纷纷起身，姚妃整理着衣衫，低声问陪嫁丫头：“我的发式没乱吧？”
丫头夸赞了几句好看类的话。姚妃紧张的样子才轻减了下来。
素妍细心的发现，今儿的凌薇换了件鲜亮的衣衫，瞧上去更显年轻，竟似与姚妃一样都是年轻女人。而她原就长得貌美，竟将姚妃比下去不少。
凌修洁、凌修婉姐妹俩，一副小女儿家的打扮，模样俏皮，踮脚望着二门外。
辛氏立在凌薇身后，“叶家人这回得不偿失。”
素妍扭头，一听最后几字，道：“税公子失了爵位还不算么？”
辛氏道：“大理寺又有状告卫州叶家的案子，被人捅到皇上跟前儿了。大理寺派人捉拿了叶大老爷，这几日就要判案。”
凌修婉年纪最小。此刻一副恶狠狠的俏皮模样，嘴里叫道“活该！他们就会算计姑母，总算恶有恶报。”还要多骂几句，凌修洁瞪她一眼，凌修婉立时垂首。
哪有这么巧的事。只怕与鸣凤入宫见太后也有关系。
鸣凤而今被太后留在康宁宫学习规矩，出了儿子毒害母亲的事，太后听闻定然大怒，恐怕也怪鸣凤没有皇家贵女的强势。
宫里那样的地方，纯洁的小女儿进去，也能变得心计深重。鸣凤接受调教，再出宫时。定是另一番模样。
虽只几日，但素妍觉得那地方就是有这等法力。
小厮一路快奔，“禀老敬妃，老王爷快入王府了。”
素妍望向大门处，偏只一条石板小巷，只听到大门方向传来门丁的高呼：“老王爷回府喽！”
声声高昂。传入耳内，女人们离了绣杌，整齐站立两侧，老敬妃、姚妃与辛氏立于左侧，素妍与凌家姐妹立于右侧。各人身后又站着服侍的丫头婆子，就连大管家的女人、二管家等亦都云集了过来，分立两侧，跪地恭候。
老王爷穿着一袭红棕色的蟠龙袍，衣袍生风，款款而至，人比上回相见时又清瘦了一分，却更显精神。
“妾身（儿媳）恭迎老王爷！”
“老王爷千岁千千岁！”
“修洁（修婉）恭迎姑父！”
数种声音交杂一处，老王爷的目光定格在凌薇身上，很快，眸光又移落至凌修婉处。
那小小的人儿，多像年轻时的叶氏，不，他初遇叶氏，比凌修婉还稍大些，可凌修婉的眉眼很像叶氏……
想到叶氏，老王爷呼吸凌乱，脑海里浮现出那夜捉拿贼人，却无意间瞧见的画面，叶氏竟与一个长像酷似封三爷的戏子……
在她的心里，她到底深爱着的还是封三爷。
他这一生，枉作了痴情人。
素妍仰头，轻唤一声“父王”。
老王爷回过神来，朗声道：“都起来吧！”
自大门处，过来一行人，走在最前面的居然一袭妇人装扮，挺着大肚子的白菲，而她的身侧，又跟着面容憔悴的紫鸢。
素妍笑盈盈地看着许久不见的白菲、紫鸢，让他们留在卫州，一年多未见，寻着了意中人；再半年多未见，就要做母亲了。
这世的白菲，嫁人生子，结局圆满。
白菲与紫鸢走了过来，正要裣衽行礼，素妍伸手虚扶一把，笑道：“免了吧！”
白燕、紫鹊审视着许久不见的白菲与紫鸢，她们嫁的都是王府有品阶的侍卫，可比管事儿子或年轻管事强太多了。
白燕问：“白菲姐姐，童侍卫呢？”
白菲笑着垂首，“这次随老王爷回皇城，带了不少的东西，跟在货车后面呢。”
素妍与丫头们说话，凌薇与姚妃迎上老王爷，拥着他往静堂方向去。
青嬷嬷道：“二位姑娘还住在喜雨斋，屋子一早就收拾好了。”招呼了几个小厮、丫头来帮忙，帮衬着白菲和紫鸢把东西送到喜雨斋。
893 夫妻
素妍道：“舟车劳顿，先歇歇，明儿再来琴瑟堂叙旧，你们若有不适，着人说一声，好让郎中为你们诊脉。”
白菲走近素妍，低声道：“珠承仪带了红霞郡主来皇城，红霞郡主的乳母中了暑气，人在后面呢。”
白茱微愣，刚升了王妃的贴身大丫头，忙道：“奴婢这便去通禀老敬妃。”
这事早前老王爷给府里的家书支字未提，只怕凌薇也不知晓。
白菲又简要的道：“卫州通渠各县卖了三成官田，便是建大码头的银子也有了。老王爷回京，除了给皇上、太后送卫州丰收的瓜果外，还有卫州那边的事务……”
素妍知白菲心细，让她去卫州打点田庄、店铺本就放心，也能襄助老王爷一二。“不急，你今儿且休息，明儿再过来寻我叙旧不迟。”她扭头对青嬷嬷道：“挑两个粗使丫头过去，着她们照顾好白菲、紫鸢。”
青嬷嬷应声。
*
静堂。
凌薇嘘寒问暖一番，递了解暑的凉茶，又有开胃爽心的酸梅汤。“妾身备了香汤，老王爷要不要先洗个澡。”
自打出了晋陵大郡主母子的事，凌薇也想明白了，她这一生亏欠宇文琰颇多，他幼时未能照应得上，而今万不能让人夺了宇文琰的亲王爵位，到手的东西，不可再丢掉，要是因着她这个生母的过错丢了，她就更对不住宇文琰夫妇。
她已经是老王爷的女人，又何苦要拒他千里。
要是能为宇文琰夫妇求得安稳、平静，她愿意和老王爷做夫妻。
姚妃从丫头手里接了铜盆，备了温水，服侍老王爷洗脸洗手。
老王爷温和地望着姚妃：“身子可好些了？”
姚妃含羞垂头，“请了太医，也请了降魔观的道长瞧病，一直都吃着药呢。”
老王爷微微点头。“鬼谷宫的医术独步天下，相信一定能解毒的。”
姚妃想到之前小月的两胎，心头一痛，要是保住了那两个孩子。大的比耀东还大些，尤其是那大的，竟是个成形的男胎。
白茱进了花厅，在乔嬷嬷身边低语了两句。
乔嬷嬷一惊，将话转给了凌薇。
凌家二爷、三爷暂住王府，占了一处院子；凌家姐妹住在畅然阁，也占一处院子；还有辛氏母女住新梦小筑，又占一处院子。王府的院子虽多，这样一来，也占去了不少。
凌薇对乔嬷嬷道：“立马带人把兰若苑拾掇出来。”
乔嬷嬷应声。当即领人退去。
老王爷喝了一碗凉茶，见濯室里备了香汤，就连他的换洗衣衫也一并备好了，凌薇说她的余生愿与宇文琰一家平静度日，不想与他有夫妻之实。可这回……此等细心的准备，她是想通了？
凌薇与姚妃坐在花厅，下人们又带回了珠承仪母女。
红霞因是早产儿，显得单薄了些，此刻依在亲娘的怀里，有些精神不振。
姚妃接过红霞，珠承仪连连道：“乖！快叫姚母妃。这才多久没见，你就不认识了呢？”
红霞还不会说话，睁着一双大眼睛，审视着花厅上陌生的面孔。
几个女人寒喧了几句，乔嬷嬷来回禀，说兰若苑拾掇好了。
姚妃与珠承仪各自回院。
府里一下子添了许多人。各房各院都忙碌开来。
老王爷在濯室大喝两声：“来人！给本王擦擦后背！”
静堂上下，除了外院有侍卫、小厮，这内院里清一色都是婆子丫头。
乔嬷嬷暗自审视着凌薇，却见她调头进了濯室。
老王爷泼弄着水，“这几日赶路。满头大汗，又脏又臭，你好好给我擦擦后背。”
凌薇低应一声“是”。
他未回头，听着声音似个女子。她拿了帕子，轻柔地的擦拭起来，老王爷很不知足的道：“没吃饭么？倒用些劲！”
凌薇双手抓住帕子，用力地擦拭，只见一条条灰都被挫了出来，后背越来越红。
老王爷双手抓住桶沿，她越用力，他越是享受的模样。过了一阵，他道：“可以了。”
凌薇将帕子递到他手里，看到一双漂亮的手，老王爷这才随手而望，看清她的脸，整个人愣在桶里，“怎么是你？”
凌薇道：“男人们都在外院，这内院服侍的全是婆子、丫头。”
他总不能让婆子来给他挫背，要是叫丫头来，这些小丫头还不比她还羞涩。
凌薇扭身走到一边的椅子前，“你还需要什么，只管说一声。”仿佛并没有瞧到他的诧然与怪异表情，佯装淡定，“修齐兄弟只是暂住府里，修齐与中顺王府的三郡主订了亲，吉日在八月初十，凌宅那边得好好拾掇，又得再新建两处院子，瞧修齐的意思，倒喜欢我们王府静堂和琴瑟堂的式样，上房和主院都是内、外两重墙垣，这新建的两处正是上房和主院……”
她喋喋不休地说着凌家在皇城买的那处院落的事，仿佛只有把话题扯远了，才能让她淡定下来，避开如此相对的尴尬。
老王爷坐在桶里，静默地听她说话。
她似叶氏？
她不是叶氏。
叶氏曾经常与他说关于叶家的事，更多的是说叶家的大房如何困难，三房又怎样不易。
但凌薇，说的只是凌家新买的宅子，又说凌家修齐订亲的事，修文如何用心读书，修洁姐妹怎样帮衬她打理府邸。
当她说凌家兄弟住在府里的事时，更像是在解释，“修齐只是暂时住在这儿，等凌宅拾掇好了，就要搬过去。还有修洁姐妹，她们确实能帮衬我不少，我想多留她们在府里住些日子……”
老王爷拿着帕子，挫着自己的双臂，看着她的背影，“皇城王府当家作主的是你，你留他们住多久都行。”
凌薇怔怔地转过身来。像个小姑娘似地低下头，不是她做作，而她这样子，着实像个初遇情事的小丫头。“你是一家之主，我虽打理内宅，也得与你说说家里的事……”嚅嚅的，有些失了底气。凌家兄妹可不是走亲戚，走亲戚的没有一住就是这几个月，甚至要住几年的。
老王爷沉吟道：“家……”
凌薇吞吞吐吐，一副很难开口的模样，但终是艰难地问道：“你今儿留宿静堂么？”
老王爷瞪大眼睛，看着这样的她，以为自己听错了。
她又重复了一遍。“你不留宿静堂，是去姚妃那儿还是去珠承仪那儿，我好一早令人传话。虽说时辰还早，一下子府里添了这么多人，好些地方都要打点……”
虽与叶氏长得像。但到底不是叶氏。首先叶氏不会这样羞答答地与他说话，再则叶氏也不会如有凌薇这样小家碧玉般的温柔。
她们是完全不同的女人！
凌薇是沉静的，温婉的，又坚韧的。
“你真希望我留在静堂？”
他没再用本王。
凌薇愕然。
难道是她说错了