侧妃，而这些侧妃人选，个个出身都比你尊贵。”
那时候的老王妃，不过是小小六、七品官员之女，可先帝要赐婚的侧妃，不是尚书嫡女就是公候家的小姐。
老王妃说的是真话，虽然一开始她是算计了，但后来，她动了心，看到了宇文谦的好，是真心真意的敬他、爱他。
老王爷转过身去，一眼瞥见站在珠帘后的叶海月，“你们叶家女儿，就这么想做亲王的女人？”
这里，自然包括了老王妃！
无人回应。
老王爷道：“叶海月，本王是瞧着你长大，你若真有此意，本王自遂了你的心愿。”
这么说，老王爷要把她许给宇文琰？
叶海月一听，立时出了珠帘，重重跪下，“姑父，是真的吗？”
“自然当真！”老王爷依是冷着声色，却带着几分认真。
叶海月乐道：“回姑父话，海月愿意嫁给王爷！”
老王爷蹙了蹙眉，过得片刻，朗声对外面道：“你好生收拾一下，今晚就遂了你的意。”
老王妃看着他那古怪一笑，“阿谦……”
叶海月道：“姑母，我愿意！我真的愿意。”
老王爷勾唇一笑，对外面的人大声道：“听说老寿王一直想纳房娇美的姬妾，海月的年纪、容貌正巧合适！来人，一会儿送叶五小姐去皇祠街老寿王府上，告诉老寿王，这是本王孝敬给他的美妾。”
老寿王！
相传这位老亲王已经有八十岁的高龄，老王爷竟然把她给老寿王做重孙女都还嫌小的女子送去当姬妾。
叶海月浑身一软，趴在地上，大声道：“姑父！你不是说要将我嫁给琰王爷么？”
“本王何时说过要将你嫁给琰王爷？”他冷冰冰地扫了一眼，“叶氏女只配为男子玩物，便是为妾也是抬举！”
宇文琰娶了素妍，那是千里挑一的好女子，虽然亦有缺点，可只要他们夫妻恩爱，便好过世间最好的女子。
“姑……父……”
老王爷厉喝：“谁是你姑父？”他扬了扬头，“明晨本王入宫请奏，剥去左肩王府老王妃叶氏名分，降为姬妾奉侍，至于罪名么？毒害皇家子嗣、虐杀本王姬妾，这一条不知够是不够？哈哈……”
他悲怆地大笑起来，披着星月离开静心苑。
身后，是老王妃高声呼唤：“阿谦！阿谦……”
叶氏飘飘！
这，便是你戏耍本王的代价。
本王不会休你，依旧将你束缚在身边。却要让你做最卑贱的姬妾。
从二十年唯一人的爱妻，到人人可欺的姬妾，这样的耻辱也该让你好好尝尝。
老王爷走了一截，脑海里掠过凌薇的模样。当真与年轻时的叶氏长得像，却是完全不同的风情，他抬步往兰若苑行去。
凌薇得了消息，整好衣衫。一头乌黑的长发静垂至腰身，半蹲相迎，“拜见老王爷！”
他静静地看着她，是凌薇，是曾经的叶氏……两个女人的模样交替着，他伸手想要扶她起来，她却害怕地退后两步。
她怕他！
他与她竟在二十多年前做过六夜的夫妻，可他竟没有半分印象。那几夜，在他的记忆里是和叶王妃在一起的吧。
他低声问：“凌氏。你想要什么样的名分？”
凌薇垂首。“老王爷身份尊贵。给贱妇一个奉侍足矣。”
奉侍，是王府最末等的姬妾。
她只要奉侍的名分。
“过去那么多年，贱妇最大的心愿便是能与儿子相认。而今心愿已成，若非为了儿子。贱妇什么也不要。”她笑了起来，苦尽甘来，她的青春却都在半人半鬼的生活里流逝，如今能活出人样，她却只剩下儿子、儿媳一家了，“要是让老王爷为难，就让贱妇做阿琰的乳娘，只要能留在阿琰身边，是什么已无所谓了。”
但她是宇文琰的亲娘。
儿子是王爷，亲娘却没有名分，这不是在告诉世人，宇文琰是见不得光的私生子。
宇文琰到底是他的亲儿子，是与他相伴二十余年的骨血。
老王爷吃吃地笑了起来。
命运还是最易戏弄人的，他盼叶氏王妃不同，原是世间最会算计、谋划的女人。他年轻那会儿，渴望的不过是人间真情，求一人足矣，只是这一人，却累累算计于他。
老王爷问：“可愿做本王的妻子？”
凌薇一怔，不紧不慢地道：“曾经幻想过的，但如今不想了。”
“为何不想了？”
他觉得，她说的是真的。
“做老王爷的妻子太累了！想当初，叶老王妃处处防备，点滴小心，便是老王爷多看谁人一眼，也要吃醋算计，甚至将那女子远远地打发掉，若是府中的婢女，就出府配人；若是某家的贵门小姐，就着官媒上门说亲，让其早些出阁嫁人……凌薇这一生欠了阿琰太多，只想好好儿地守着他过活，弥补前半生欠他的母爱，帮衬着阿琰把他的孩子拉扯大。”
简单的想法，简单得对姻缘再不抱任何的希望。
老王爷心头悲凉，“你就不想与本王……做真正的夫妻？”
凌薇凄然一笑，笑得迷离，笑得空洞，“老王爷身边不缺女人，要多少都成。”
“但本王，想与你做真夫妻。”
凌薇又笑了，笑得让他觉得心痛，他会心痛，只是因为她的脸，长得像多年前的叶老王妃，却是那样陌生的笑容。
“在老王爷的心里，放不下的永远是老王妃。老王爷这么说，不过是因为我凌薇长得酷似于她，其实任何一个人都是特别的，我虽长得与她像，但我的性子与她截然不同。我是凌薇，我也只做凌薇，不会做叶老王妃！老王爷愿给名分，或让我做阿琰的乳母，凌薇都很欢喜！”
她有过那样的遭遇，曾那样在庵堂生活了多年，年少的热情、男女的情爱，早已经消磨殆尽。剩下的只是想平静地度日，过得像个人，能弥补她心中的遗憾，好好儿地与阿琰一家过活。
老王爷觉得，凌薇是一个聪明的女子，至少她三言两语就说中了他的心思。“本王明日入宫，再着人修改府中妻妾名单，就说早前你是本王的姬妾奉侍，后来因叶氏善妒，夺了你生的儿子，算计了你，又将你赶走……”
她始终平静如初，没有什么比她在中元鬼节时被素妍抓住更让她心潮起伏的。
凌薇道：“王妃之位，还是留着吧。叶老王妃不能立于高位，否则她会生出旁的风波，或算计姬妾不孕，或伤害阿琰夫妇、世子。要是赶至庵堂，亦或休弃，老王爷会被人人诟言，好歹她为你生了两个美丽的郡主。”
812 升降妻妾
老王爷问：“你不恨她？”
“恨！当然恨，曾经好些年恨不得饮她的血，吃她的肉。”她坦然的，不想有半分的隐瞒，“可是后来，我对佛祖许愿，只要能让我活得像人，能与阿琰相认，我愿意放下仇恨。哪怕是叶老王妃，我也可以不计较。”
但，真要做到却是这样的难。
现下她放手，是因为她知道叶老王妃已彻底失宠，再不会伤害宇文琰一家半分。
叶老王妃不是宇文琰的亲娘，又曾那些三番两次地伤害王妃与世子，再也没有理由住在皇城左肩王府。
有过好长一段时间，凌薇是那样的恨，恨不得吃了叶飘飘的肉，饮尽她的血，但随着时间的推移，再有她下毒的成功，她不再恨了。取而代之的，是希望能远远地看着自己的儿子能平平安安、健健康康地长大，再后来宇文琰娶妻生子，她也远远看着的，只盼着他们一家能快乐顺遂。
老王爷长吁一口气，“她的确是妒妇，郎中说姚妃中了奇毒，除了珠奉侍外，住在卫州王府的妻妾都中了这种毒。二位昭训、杏奉侍的毒解不了，姚妃稍后会来皇城王府，本王想设法给她解毒。姚妃的第二个孩子流产了！”
最可惜的还是第一个，都五个月了，落下来时都能分辩出男女，是一个男胎，姚妃对此痛苦了好一阵子。
凌薇问道：“怎会这样？”
老王爷苦涩道：“是叶氏下的手。”
凌薇如有所悟，昔日她为了保住宇文琰的命，想法设法给地叶老王妃下不孕药。叶老王妃竟也给老王爷其他的姬妾下了这样的药。
明明是难得一次的这样说话。本很陌生，老王爷却有一种熟悉感，道：“姚妃待本王一片真心，不能让她没了做母亲的权力。生下儿子便是卫平候。得三县封地，本王想好好给她瞧病。”
凌薇垂首，一个女人要是做不了母亲将是此生最大的惩罚。“老王爷宽心，义济医馆的名医最是厉害。定能替姚妃解毒，他日姚妃定能为王爷诞育一男半女。”
老王爷含着笑，知她不会讨好自己，哪怕做作的笑都不愿意，“本王就想与你说说话，待姚妃到了，你好好与她相处，她是个能干贤惠的。”
凌薇实在没有想过要对付哪个女人，“只要她不伤孩子。贱妇自不敢伤人。若是她有伤人意。贱妇也不是柔软的。”
她的孩子是宇文琰，宇文琰的孩子是她的孙儿，还有她的儿媳素妍。只要不伤他们，她自不伤人。但若是有人伤害她的孩子。她还不知反击，她就真正是傻子了。即便二十多年前，为了保护宇文琰，她也会算计老王妃，给老王妃下药，令老王妃再难有孕。二十多年后，她会比当年更疯狂的保护自己的孩子，虎狼尚知护稚子，何况是她。
老王爷早前还在心里感叹，说她是个善良女人，转眼就说出这番话来。
“待她将卫州王府的事安顿好会过来。本王去容和院歇息。”
老王爷做出要离去的样子，只要她说一句留下他的话，今晚，他就留在这里了。在他凝眸细瞧处，举止谦恭，没有半分挽留的意思，神态安泰，更没有不舍。
于她，他只是一个意外。
她所牵绊的是宇文琰、她十月怀胎生下的儿子。
宇文琰袭了亲王爵位，她是宇文琰的亲娘，再无所求，她所求的只是余生能与儿子安稳度日。
老王爷出了兰若苑。
容和院的傅承仪一直不肯去卫州王府，就等着老王爷有朝一日来皇城也便做了夫妻。她在皇城内，素妍又不会伤她，还让她帮忙打理绣房，她又可以打理自己的陪嫁店铺、庄子，日子倒也过得自在。
是夜，老王爷与傅承仪圆了房。
傅承仪次日起了大早，遣丫头领了食材，在自个院里的小厨房里准备了早膳。
还不等她做好，老王爷就起来了。
令随身服侍的太监去大厨房取了参汤来，吃了一碗就离去。赶着去宫里给太后、皇上请安，更重要的是，他还有一些事要办。
就如凌薇所说，叶老王妃不能身在高位，更不能做王府里最尊贵的女人，否则她是会伤人的，她就如同一只看起来很温驯的老虎，但虎就是虎，随时都能伤人。
老王爷见了太后，叙了一阵家常，他的年纪原与太后相差不多，早前的乾明太子是先帝最疼爱的儿子，老王爷则是先帝最看重的兄弟，因着这一层原因，太后也待老王爷有些不同。闲聊了一阵，老王爷就将话题提到宇文琰身上。
太后接话道：“阿琰成亲之后，行事越发稳妥。”
老王爷将宇文琰的身世一并说了。
太后与芸芳二人听得诧然，以为听错了，再看老王爷，一脸肃色，眼里亦有些许痛楚，这等大事又不像是真的。
老王爷又说了叶老王妃给他妻妾下毒的事，又提了姚妃都连滑两胎了，年节后得遇见一个医术高超的老郎中，才诊出姚妃与其他几人都中了毒。
太后道：“你要休妻？”
老王爷垂着头，不敢正眼瞧太后，这是大不敬的罪过，低声道：“她犯妒、无子，本是该休的。好歹做了二十多年的夫妻，但这等大罪，又不能不罚，臣想求太后一个恩典，将她降为奉侍，立宇文琰生母凌氏为侧妃。”
将正妃降为末等姬妾，这可是大事。
太后问：“谦王爷可想好了？要是叶氏降为奉侍，她生的两个女儿又将如何，按照规矩这可是要降位的。”
北齐规矩森严，就是亲王府内。同为亲王的女儿，嫡出之女，出身就贵为一等郡主；侧妃之女为二等郡主；其他姬妾所生之女，为三等郡主。虽是三等郡主同等同县主。
对紫霞，老王爷少些感情，但到底是他的长女。
青霞伤了宇文琰夫妇的心，昨日他又细问了府里的婆子。听说到耀东百日宴，世交、亲友都来了，紫霞送了一套孩子穿过的衣衫为礼，青霞是一毛不拔。
老王爷听了颇是寒心！
就如素妍所言，这对姐妹二人一早就知晓宇文琰的身世，没拿宇文琰当兄弟看待。当真是个蠢笨的，无论是世家还是平民百姓，有娘家的女人才能得婆家高看。她们这么行事，早早伤了宇文琰夫妇的心。往后这日子也不好过。
“紫霞身为长女。按例。虽是姬妾所生，也当为二等郡主。至于青霞么，就降为三等郡主吧。这是皇家的规矩，不能坏。”
这一年多。老王爷的所有心思都放在卫州修渠建路上，身边陪的是珠奉侍，想到连珠奉侍遭人毒手，早产生下三郡主红霞。
他又道：“卫州府里的姬妾珠奉侍，去岁替本王生了一个小郡主，虽是早产，倒也健康可爱。这珠奉侍虽是丫头出身倒也贤惠本分，随本王在卫州渠上吃了不少苦头。本王想与太后求个恩典，晋封她的位分，让她做个承仪。”
太后笑了起来，看着芸芳道，“好！你又添了个女儿，幸许今岁再得个儿子，可不是大好事么。先帝泉下有知，瞧你身边姬妾如花，府里添丁进口，定会欣慰的。”
老王爷捧着茶盏，中规中矩地呷了一口。
太后道：“可写好文书了？哀家让芸芳送到内务府和礼部去。”
老王爷从怀里掏了两份请奏降位、晋位的折子，芸芳接过，太后看罢，道：“先送一份去内务府报备，再送一份去礼部，�