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小蝶与瑶芳等人进了素妍所居的客房，正见柳飞飞在收拾包袱，道：“弱水师妹要走了？”
素妍将《诗词集》搁放到铁盒里，道：“师姐，就要过年节了，我去岁回去晚了，今年得尽快赶到家中。师姐，我与你们说的事，待邱师叔出关之后，还劳你们与他说说。若是挑好了人选，记得与我来封信。”
柳飞飞悠悠轻叹，“以前还有小晴师姐在，要是请她帮忙，她一定肯的。可是咱们师姐妹了，现在就属你和瑶芳师姐的医术最好了。南师祖虽然答应了年后挑人过来帮忙，可哪里有咱们打小一起长大的师姐妹好……”
素妍点头。虽然不大赞同柳飞飞的意思，可如果真有一位懂医的师姐妹去皇城坐诊，这亦是好的。也许，能尽快化解将来皇城漫延的瘟疫。
瑶芳自是愿意去，不用呆在这闷闷的五谷观内，自己学得医术，就是想为更多问诊治病。
滴翠道：“要是师父出关，我们会尽快告诉她的。相信师父会替师妹想办法的。”
“既是如此，那我就在皇城等着师姐们的回音。有了消息，一定要送信给我。”
这一夜师姐妹们又说了许久的话，直至过了三更，方才散去。
次日，素妍起了大早，小蝶早令主理厨房的师姐妹备了干粮，送柳飞飞与素妍离去。
素妍道：“蝶师姐，半年后，有劳你派人每月给怪前辈送十五坛酒过去。村长那边帮忙建的新屋钱已经结过了，该交托的，我都安排好了。”
小蝶温和地看着素妍，忆起当年在钱塘得遇素妍，她还是个小孩子，如今已经成为一个如花似玉的少女。她是一路陪着素妍长大的，教她习武，教她医术、阵法，点点滴滴有着太多关于素妍的记忆。
“弱水，一路小心！”
素妍对着滴翠等人道：“我在布庄留了一些银子，要过年了，观里的姐妹、师侄们都做身新衣裳吧。你们要保重！”
翻身上马，素妍与来时一样，只背了个不大的包袱，还有一个模样看起来很寻常的竹筒，而柳飞飞那儿则是多了一个木盒子，里面放的都是书。
别了五谷观，一路过了迷魂阵，听说自打北齐、西歧交战以来，关于西歧四皇子、琰世子、安西县主出自鬼谷宫门下的事传遍天下，有许多人意欲拜入鬼谷宫门下，却被这迷魂阵困在其间，难入鬼谷门。
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腊月二十四，皇城下了场大雪。天亮之后，到处一片洁白，皇城已是焕然一新，窗明几净，红幔耀天，漆亮金彩，处处锦绣，连那漫天的雪花亦染上喜气似的轻盈飞舞。琼庭寂寂，金瓦覆雪，寒气逼人。
皇帝遣静王宇文理、吴王宇文轩前往城外迎接凯旋归朝的三军，百姓们早早将街道两侧打扫得干干净净，将积雪用马车运出城去。
昨晚，三军抵达皇城，未得圣谕，不敢擅入皇城，只得驻扎城外。偏夜里下了场大雪，许多人因为天寒也未敢入睡。
天亮之后，杨秉忠便一直在等着皇帝的旨意，派了好几拨信差在营门外候着，却久久未听到回音。辰时分，听得一声高呼“皇帝口谕，着有功将士入朝受封！”
一干将士早已整装待发，此刻个个神采飞扬，即便赶了两月余的路，却依旧瞧不出半分倦意，尤其最近数日，杨秉忠见能如期抵达皇城，销了急行令，每日正常赶路，满足将士们每日四个时辰的休憩时间。
右相府、文忠候内，众人昨儿就忙碌开了，得了二爷一家、六爷、县主回府的消息，虞氏与大奶奶便吩咐众人清扫各处。
尤其是虞氏，坐在如意堂内，一遍遍地想着哪里还有何不妥当之处，时不时再问上几句。
沈氏道：“母亲安心，儿媳都安排好了。县主的闺阁内，备下了上好的银炭。二弟一家住的院子也都清扫干净了，府南、府北的几处院子都置备妥帖。”
大少奶奶张双双满脸是笑，自打江舜诚被封为文忠候，她就越发会讨虞氏的欢心，更得沈氏喜欢，捧着一个汤婆子，“二叔父这回立有大功，只怕要封候晋爵了？”张双双这胎生了个女儿，更是乐坏了沈氏，直说自己没女儿，总算得了个孙女儿。
沈氏道：“二弟的一切，可都是用命换来的。皇上最是仁厚，怕是少不得赐封的。”
虞氏的心没在老二、老六身上，只一心念着素妍，“我那可怜的妍儿，昨晚下了那么大一场雪，也不准回家，可让我担心好一阵子。我要派人去接，老东西硬是不许。”
她嘴里的老东西是江舜诚，说素妍既然入了军营，便是军中之人，没有皇帝恩许，不得擅自归家。只害得虞氏一晚听到风雪飘落的声音，生怕素妍冷了、饿了，好几回起夜来看天色，而昨夜仿佛故意与她作对，起了四五回夜，硬是不见天亮。
何氏坐在一边，道：“有二伯、六叔在呢，他们会照顾好小姑。”
虞氏面容上写满了担心，“两个大男人，照顾好他们自个就算不错，哪个是会照顾人的。便说老二媳妇，虽是女儿身，却活脱脱生了副男儿性子。说起来，我这妍儿也是个苦命，打小离了父母身边，好不容易能承欢膝下，却又要沙场奔忙……”
想到这些，虞氏的心一阵揪痛，指点着媳妇道，“你们是做嫂子的人，得用些心。老三媳妇，你再去得月阁瞧瞧，看青嬷嬷、白菲她们把屋子打扫好了没有？”
今晨一早，虞氏叮嘱了沈氏一回，这回又让何氏去看。
要不是知道虞氏一切正常，沈氏真要怀疑虞氏是不是患了痴呆病。
何氏道：“回婆母话，过来的时候媳妇特意去瞧了，县主的闺阁里有两个银炭炉子，都烧得旺旺的，比你这儿还暖和呢。”
正文 235 通房
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虞氏面容缓和了几分，一门心思都记挂着将要归家的小女儿。“新做的冬袍让青嬷嬷暖热了，待人一回府就得换上。还有香汤也得备好了，妍儿最爱干净，不沐浴更衣怕是不肯来见我。”
沈氏与何氏一一应下。
沈氏遣了得力的小厮去二门上候着。等了大早上，才传来话：“禀太太，二爷、六爷派人传信回来。皇上有旨，要先入朝觐见，稍后才回府。”
这江家只怕还得出个国公、候爷的，江书鲲在西北二十年，立功无数，就连他妻子如今也是将军封号，长子亦得了个“游骑将军”，就连只得十五六岁的次子，也是“游骑将”。江家虽是科举出身，可有次子做大将军，这让江家显得与众不同，可谓一门文武皆有。
沈氏道：“再探！”
辰时三刻，只听有小厮再禀：“禀太太，慕容氏携孙小姐、丫头们回府了。”
人人喜颜展露，一副百般期待的模样。
江家二爷、六爷还家，建立军功，搬师回朝，可谓荣归皇城。
虞氏道：“可瞧见县主了？”
小厮小心地看着沈氏，再看何氏，露出几许苦相。
张双双催道：“太太问话呢，倒是快说。”
不光是虞氏急，其他几个也跟着急。在江家，最为紧要的人物是虞氏，虞氏上管江舜诚，下管儿孙，将一家大小都压得住。唯独她就偏疼着最幼的素妍，而虞氏唯一怕的人也是素妍。
小厮道：“门丁只瞧见慕容氏携着孙小姐和几个丫头，并未瞧见县主。”
虞氏脸色刷牙的一下变得苍白。抬手指着小厮，厉声道：“你这话何意？什么叫没瞧见县主。让你们在二门候着，便是迎接县主的。”
张双双帮衬着虞氏，啐骂着：“瞧这些没用的奴才，都办的什么事。去探个人，也弄不清。快去，瞧仔细再来回话。”
素妍可是虞氏心坎上的宝贝，她昨儿一宿未睡安稳，等的就是自家女儿，这会子居然打听不到素妍的事。怎不让她懊恼。
小厮扒腿就跑，不多会儿，换了个小厮。道：“二奶奶携孙小姐到二门了。”
一家子人都跟着紧张起来。
沈氏与何氏起身，伸长脖颈望着如意堂院门方向。
张双双抱着汤婆子，急得来回踱步，江家有人回来，这原是喜事。她想着如何做好嫡长孙媳妇的事。
虞氏一脸凝重，手紧紧的拽握着丝帕，指节发白，嘴唇微蠕。
又过了一会儿，小厮近了花厅，跪在门口。朗声道：“回太太话，小的打听清楚了。说是县主与柳小姐行至阳城，县主要赶去拜见附庸先生。与他们分开了。临走时说，会赶在大军入皇城前会合，可一直等到今晨都没瞧见县主与柳小姐。”
虞氏整个人浑身一软，嘴唇颤栗着：“这些个没心没肺的，妍儿何等听话。怎会离开？”
她巴巴儿地等了这许久，可原来素妍并没有与慕容氏他们在一处。
素妍固执的性子。沈氏、何氏都是见过的，耍起泼来，比虞氏还厉害，谁敢拦她，这会儿在虞氏口里就成了乖乖女，宝贝疙瘩。
小厮老老实实地跪在地上，小心道：“小的问过同去的白芷，她是这么回小的。当时县主离开，只得六爷和孙小姐知晓，便是二爷夫妇也被瞒着。”
虞氏厉声道：“回头见了书麟，我只管向他要人。这个混账东西，不照料妹子便罢，竟还挑唆起妍儿由着她性子来，我与他没完……”随时都要大哭大闹一场，虞氏紧咬着牙齿，“这大冷的天儿，妍儿去哪儿了，她一个年轻女孩子，万一落下了病根，这可如何是好？”
沈氏想要安慰几句，却又生怕一个劝不好，反惹得虞氏自此发作。
何氏低垂着头，思谅对策。
张双双起身，走近虞氏，道：“祖母息怒，小姑姑性子活泼，又有一身的本事，定会照顾好自己的。”
虞氏气得峨眉倒蹙，凤目圆瞪，一张布着深深浅浅皱纹的脸，全无往昔的平和、慈爱，只有怒容。吓得张双双立时住了嘴，生怕一个不小心就惹怒了虞氏。
几人正赔着小心，有大丫头来禀：“太太，得月阁的青嬷嬷求见。”
青嬷嬷进了如意堂，行了礼，面含忧色地道：“白芷回得月阁了，听说白芫那丫头被县主给了杨小姐，如今是杨小姐的贴身大丫头。”
沈氏道：“人是县主的，她爱给谁只管给谁就是。”
青嬷嬷苦笑了两下，小心地审视着虞氏的冰块脸，再看沈氏一脸凝重，何氏则是胆颤心惊的模样，再看张双双也是小心谨慎的样子。“太太，白芷说县主要去拜见世外高人，许是误了行程，过几日就到。”
虞氏气得不再说话，任谁与她说话，都拿眼瞪着对方。
外面，有江书鸿去差任上的随从回来禀话：“太太、大奶奶，大爷说今晚皇上要在宫中设宴，二爷、六爷、大爷、三爷和候爷都不回府用午食、暮食了。”
虞氏冷着脸，看着想乐又不敢乐的儿媳、孙媳，愤愤道：“你们倒是个个欢喜了，偏我的妍儿还在外面挨饿受冻。我倒要瞧瞧，你们如何吃得下去。”
谁要用食，就是与她过不去。
虞氏霸道起来，半点道理都没有。
沈氏暖声道：“婆母哪里话，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”虞氏拿眼冷冷的睃着她，沈氏赔了个笑脸，“小姑子最是孝顺，要是知道你不吃饭，指不定会难过成什么样子。这就要到年关了，许明、后两日就抵家。”
说到素妍孝顺，虞氏的脸上有了两分笑容，虞氏最爱听的，便是有人夸素妍好，这一夸，比有人夸她还要高兴几分。
虞氏轻叹道：“亦不知这两个丫头今儿到何处了？”
何氏附和道：“大嫂说得是，明儿幸许就抵家了呢。”
虞氏闷闷的心情又回复了几分喜色，道：“老大媳妇让厨房多做几样好菜。他们爷几个在宫里参宴，咱们也不能苦了自个。老二媳妇带着孩子们回来，你们亦得高兴一些。”
“是！”
各自忙碌开去，张双双张罗着厨房的事，沈氏与何氏则派人前往问候。
大丫头站在二房青林苑外，看着慕容氏领着展颜与丫头整理着行李，一箱又一箱的东西被下人们抬到院子里。
“奴婢是大奶奶房里的大丫头，特来向二奶奶、孙小姐请安。大奶奶说，还需什么只管吩咐了下人通禀一声。各院的摆设、物件，都是按照各房的标准来备的。二奶奶院里暂时安置了四名大丫头，六名二等丫头，另有四名粗使丫头，一名管事嬷嬷。
三少爷、五少爷屋里亦安排了两名通房丫头，两名大丫头，三名二等丫头，三名粗使丫头，再各有一名管事婆子。孙小姐屋里配了两名大丫头，四名二等丫头，四名粗使丫头……”
展颜听罢，她自己的院里亦有十名丫头服侍自己，顿时愕然，便是听这丫头回禀就说了好一阵儿。
慕容氏道：“三少爷、五少爷屋里的通房丫头就免了。丫头么，各处留上两名大丫头，他们打小都有自己的服侍小厮，要与他们一起住的。三少爷、五少爷暂时不用分开住，且让他们住一处吧……”
展颜听白芫说过，右相府的规矩大，低声道：“娘，通房丫头不要便罢。其他的还是照府里的规矩来。”
展颜冲她眨了眨眼睛，要是一回家就惹得虞氏个不痛快，这可不好，往后说不准就不回西北，要长住皇城的。
慕容氏忍了又忍，终是按捺不住，道：“就那么一个人，却要十来个人服侍，不就是清扫、洗衣的事么，三五个人就够了。”
展颜见自己说不动慕容氏，面露无奈，江家是望门之家，规矩又重，只道：“就按慕容氏说的，各处下人减半。”
大丫头问：“二奶奶，各处留哪些人？”
展颜本有些困乏，想到慕容氏本就不擅这样，而她身为唯一的女儿，自得替母亲打点一二，道：“我随你们到各处走走，我来挑选留下的人。”
大丫头唤来青林苑的下人，站成两列，展颜看过四个大丫头，倒也收拾得端庄可人。慕容氏看着她们，心里�