“志诚表哥，这次姥姥做寿要坐多少桌啊？”周筝儿对排场很感兴趣。
唐志诚想了想，“我爹说先预备这三十桌，要是不够再补上。”
“坐席吃肉肉。”周福儿旁听了半天总算听明白些。
唐志诚一把搂起这个小表妹，“是啊，到时候福儿跟着爹娘到舅舅家吃肉！”
“我也去！”周亭景生怕漏了自己似的，赶紧报名。
“什么地方都有你！”唐氏佯装不满地看了儿子一眼。
说过祝寿的事，唐氏把家里商量的事情和唐志诚说了，“志诚，你也知道，自从苹儿和玉儿相继出了门子，我们家的人手是越来越少了。加上大姑爷那边也要卖清怡糖，家里这几双手就更忙不过来了。”
本来周友平家把清怡糖拿给舒胜明卖，唐家父子虽然理解但心里还是有些疙瘩，现在听唐氏这么说，唐志诚的脸色都有些变了。
“姑姑，你们不会不给我们货了吧？”虽然现在市面上有许多仿制的薄荷糖，可口味没有周友平家的好，加上他们做了很漂亮的盒子包装，所以卖得还是不错的。要是少了这笔买卖，对唐家铺子而言也是不少的损失。
“表哥，我娘没说不给你们货了。”周筝儿看唐志诚有些着急了。赶紧帮忙解释，“只是要靠我们家三双手别说给大姐夫那边供货了，连你们那边要的糖也做不出来。所以我们商量了一下。想让小姑姑和康三婶她们都跟着做，至于卖的钱。还是像以前那样分，你看成吗？”
听了周筝儿的解释，唐志诚稍微平静下来，只是还有些疑惑，“你们怎么舍得把这方子白白告诉人家了？”
“本来这方子也是几个丫头闲来无事想出来的，我们也凭着它赚了不少钱了。”唐氏笑得爽朗，“况且梅香和敏儿都是亲戚。两家人也老实本分，是信得过的，一定能把这糖做好了。”
“既然姑姑你们都想好了，就这么办吧。”唐志诚只要货源不断。对周家的事情是不会指手画脚的，“只是，以后我过来拿货是直接去他们家，还是来你们家？”
“起初先来我们家拿，等你们几个都熟络了。这事儿我们也不管了。”周友平笑道。
“那成！”薄荷糖的事情也商量好了，唐志诚留下来吃了顿晌饭就赶着车，带了十来斤薄荷糖回去了。
既然得了云氏七月里要做六十大寿的消息，唐氏这个做女儿的自然开始忙活起来。
“孩子爹，你说我们送些什么东西给我娘贺寿啊？”晚上哄睡了孩子。唐氏和周友平商量起贺礼的事情。
周友平倒是愿意做甩手掌柜，“你看着办吧，该送什么就送什么，娘这些年待我们可不薄。”
“哼，你也知道娘待我们不薄啊？”唐氏娇嗔看向丈夫。
周友平老脸红了红，“我又不是傻的，这些好歹还是知道的。”
“那行，我就一手包办了，到时候你可别心疼银子！”唐氏一副大包大揽的样子。
“你做主就成了。”周友平对自己妻子为人处事还是很放心的，“不过这事儿我们是不是要给舒家和谭家送个信？”
“哎呀，幸亏你给我提了个醒，明儿个我们去镇上一趟，给玉儿带个信。”唐氏说风就是雨的，“还有苹儿，这个不省心的，萧哥儿才多大就带到州府去了。我让筝儿给她写封信，明儿个去五福楼请陈掌柜帮着送过去。”
说着就准备起床，去叫周筝儿写信。
周友平连忙拉住她，“这个时候筝儿都睡下了，明儿个一早让她写也是一样的。”
第二天周筝儿听说周友平两口子要去镇上给云氏选礼物，只嚷着也要去，“娘，我可以帮忙参谋参谋啊，姥姥喜欢什么我最清楚了。再说我好久都没看到二姐了，怪想她的，你就让我一起去吧！”
“你这丫头，都是要说亲的人了，还这么喜欢往外跑？”唐氏觉得女儿大了就要乖乖待在家里，没哪个婆婆喜欢抛头露面张扬的媳妇。
周筝儿听到说亲，心下一惊，“娘，你不会已经瞧上谁了吧，我还小呢，用不着这么着急的。”
“都十四岁了还小啊？你瞧瞧你大姐二姐不都是十三四岁就订了亲。”唐氏觉得女儿的亲事还是早些定下来好，“女儿家像花骨朵，要称着花期找个好人家。要是耽误了，往后的日子可就难过了。”
有了周秀儿的前车之鉴，唐氏对几个女儿的亲事很是上心。
“我不管，反正以后我成亲的人一定要我自己瞧得上眼才成！”周筝儿很怕唐氏一个激动，给她定了个盲婚哑嫁。
“你这丫头真是不害臊，爹娘还能害你啊？”唐氏好气又好笑地瞪了女儿一眼。
周福儿在旁边鹦鹉学舌，“不害臊，不害臊，嘻嘻……”
周筝儿一把抓过她的小身子，“说谁不害臊呢，小丫头！”
周福儿以为三姐和她闹着玩儿，笑得更开心了。
因为周筝儿是写信的执笔人，经过讨价还价，还是被允许跟着去镇上了。
这里的习俗，老子娘过大寿的时候，衣服鞋袜都是做女儿的准备。因此一家人先去了布庄。布庄掌柜的听说是给老人过大寿穿的，很热心地推荐了几匹喜庆的布料。
“我瞧着这绛紫色的绸布挺好的。”唐氏仔细看了布料，“掌柜的，这布怎么卖？”
“大嫂真是好眼力，这布可是江南过来的，又细密又喜气，最是适合有福的老太太。”掌柜的先把布狠夸了一通，才报了价，“要说这价格也公道，每匹只要二两银子。”
唐氏闻言倒抽了口凉气，“这么贵？”
“这可不算贵的，大嫂，一分价钱一分货，我们这绸布透气又漂亮，可没要你的高价。”掌柜的笑着一张脸继续吹捧。
周友平见妻子一副喜欢又舍不得银钱的样子，干脆自己做主了，“掌柜的，这布给我们半匹吧。”
“孩子爹。”唐氏看了丈夫一眼。
周友平笑道：“老太太好容易做次寿，这一两银子我们也该出的。”
买好布料，一家人在西市逛了一通，又去了趟五福楼请陈掌柜帮忙送信，之后才去东市那边，位于王家医馆旁的一个小院子。
“玉儿，玉儿，你在家吗？”唐氏敲了院门。
院门很快就打开了，周玉儿惊喜地看这外面几个人，“爹，娘，玉儿，你们来啦，快，快进来！”
“二姐，还有我，还有我呢！”周亭景见她没提到自己，赶紧出声提醒。
周玉儿笑得更开心了，“是啊，还有我们亭景和福儿。哟，这吃的什么呢？”
“糖葫芦，可好吃了！”周亭景一副小大人的样子，“二姐，你想吃吗，我分一颗给你好了。”
“还有我的，我也分二姐一颗。”周福儿小声对周玉儿表达友爱。
“真是乖孩子！”周玉儿笑着夸了两个小家伙，“二姐不吃，你们自己吃吧！”
两个人几乎同时松了口气的样子，虽然很懂事的要分东西给人家吃，可小孩子哪有不馋零食的，真的分了出去还是会不舍得。
当知道周友平一家子的来意后，周玉儿很高兴，“姥姥要做大寿了？可真是件大喜事！爹，娘，你们先在家里坐会儿，我去医馆把子凌叫回来。”
“他忙，不用让他专程跑回来。”唐氏赶紧制止女儿。
“不碍事的，他每日都要回来吃晌饭的。”周玉儿很坚持，“今儿个你们就留下来吃晌饭，也让他回来陪爹说说话。”
唐氏拦不住她，只好让她出去了。
“娘，我瞧着二姐家这个院子挺好的！”周筝儿在谭家院子转了一圈，对这个被布置得很温馨的小院子很满意。
唐氏笑着点头，“本来我还担心你二姐性子软，成了亲过不好日子。没想到她倒是掉进福窝了，亲家和女婿都是好的，家里大大小小的事儿她自己拿主意就成了，也没什么人说闲话给她气受。”
“那也是二姐贤惠，谭伯父和二姐夫才放心让她管家的啊！”周筝儿觉得周玉儿性子虽软，却不是软弱的人。
“唉，现在只要你二姐再给他们谭家生个一儿半女的，我就不用再操心她了！”唐氏吃过子嗣的苦，所以特别希望女儿都快些生下孩子。
“娘，二姐和姐夫都知道分寸的，你就别为他们操心了！”周筝儿软言劝着。
通知完两个女儿，唐氏就投入到给云氏做新衣新鞋中，画了好几个花样才决定下来，让周筝儿帮着打下手，希望在七月前把东西做好。
正文 第166章 周亭青从军
“孩子娘，快，我们回老屋一趟，爹娘说有事情要商议。”这天周友平从地里回来，放下锄头拉了唐氏就要往老屋去。
唐氏赶紧把围裙取下来，顺手放在院子里的小桌子上，“什么事儿这么急慌慌的？”
“爹，娘，你们要去哪里，我也要去！”周亭景见他爹娘要出门，也跑过去凑热闹。
周友平脚步顿了顿，向屋里喊道：“筝儿，我和你娘去老屋一趟，你好好看着亭景和福儿。”
等周筝儿跑出去的时候，周友平两口子已经没了身影，只有小小的周亭景嘟着个嘴很郁闷地站在小院子里。
“亭景，你这是怎么了，瞧瞧这嘴嘟得，都可以挂油瓶了！”周筝儿打趣自家弟弟。
周亭景愤愤道：“三姐，爹娘出去都不带我们！”一副为大家出头表达不满的样子。
周筝儿看着暗自好笑：“爹娘兴许有急事儿，我们去了也帮不上忙。况且他们是去爷爷嬷嬷家呢，你又不愿意和亭伟他们玩儿，去干嘛？”
周亭景想想也是，勉强接受被爹娘抛下的事实，和周筝儿打商量，“三姐，我愿意和志弘表哥玩儿，要不你带我去学堂找他吧！”
自从上次魏志弘偷偷把他带去上了次学，现在周亭景天天琢磨着往那边跑。
“亭景，你很喜欢学堂吗？”周筝儿满是期待地问他。
周亭景点头，“喜欢啊，那里有好多人，嗯，还有陈老夫子好厉害的，什么都知道呢！”
崇拜是最好的老师，周筝儿听了更开心了。“要是我们把你送到私塾去上学，你愿意去吗？”
虽然周亭景今年只有五岁，可周筝儿很小就给他做了启蒙教育。和那些没什么底子的七八岁孩子应该没多大差距吧！
周亭景闻言很高兴，“好啊。好啊！我也想去那边玩儿。”
“三姐。亭景去学堂了，我也去吗？”周福儿有点小担心，“那边都是男孩子，我不喜欢和他们一起玩儿。”
一副可怜兮兮的样子，仿佛周筝儿要逼她上梁山似的。
周亭景对自家四姐的无知很无奈，“福儿，你瞎想什么呢。人家学堂只有男学生，不收女的。”
周福儿听了不但不伤心，还挺高兴的，拉了周筝儿直问。“真的吗，三姐，我不能去学堂吗？”
“是啊，你不用去学堂，等你再大些了。三姐教你识字。”周筝儿对弟妹的教育都设定好了，周亭景送去私塾接受正统教育，周福儿就采取家教式学习。总之，就算不求两个小家伙将来有多大出息，也不能做睁眼瞎。
姐弟几个在家里就学习问题讨论得热火朝天。周友平两口子到了老屋，也见大家讨论得极其热闹，不过讨论的主题却是周亭青要去边城了。
“秀儿这丫头总算有点本事，这才嫁过去多久，就有了身子！”张氏说着骄傲地看了唐氏一眼，她的女儿虽然出门子晚了些，可比风光嫁人的周玉儿早怀上孩子。
周梅香听着糊涂了，“二嫂，秀儿有了身子是好事，可这和亭青去边城有什么关系？边城那地方荒凉得很，亭青哪里受得了那份罪？”
“我这不是不放心秀儿吗，她人生地不熟得在那边，现在有了身子可得有家里的人去照料。”张氏觉得自己的计划很完美，“况且，我们亭青可不比一般的人，他可是方姑爷的大舅子，那边城的人还不得让着三分，哪里有他受苦的时候？”
“二弟，这从军可不是小事，你可要想清楚了！”周友平语重心长劝周友安
周友安却不阴不阳道：“我是个没本事的，挣不到钱也没有权，亭青好好的背私塾给退了回来，也只有求人无门。本来想给他谋个差事，这个不肯帮忙那个不愿收容。现在还不容易摊上个有本事的姑爷，也就指望他拉拔亭青几个一把了。”
敢情他还在埋怨兄弟姐妹没多拉拔自己，借着这个机会发泄一番。
老周头把烟斗在桌上敲了敲，才道：“你当从军那么简单，说不得什么时候就得上战场，运气不好的缺了胳膊短了腿，甚至丢了命也是有的。我不同意！亭青可是我们老周家的长孙，可不能把他送到那里去。”
“爹，亭青过去了有方姑爷看着，哪里用得着上战场了，况且哪里有那么多仗可打？”张氏笑道：“我听说方家在边城那边也是有些脸面的，我们秀儿现在肚子里可怀了方姑爷的儿子，亭青这个做舅舅的他们怎么也得照看着，不会让他有什么损伤的。”
“是啊，爹！”周友安也道：“我听人说，这当官有两条路，一是念书，一个就是从军。我们放着这么好的机会，哪里能刚过？你想想啊，以后亭青在军营里捞一个官当，亭林又考个功名回来，我们家就什么都不缺了！”
两口子话里很无赖，一副吃定方山得帮周亭青谋前程的样子。
周梅香皱了眉，“二哥，二嫂，秀儿这孩子才上身，在方家算是刚站稳脚步，亭青就过去了，怕是不好吧？”
“有什么不好的？”张氏觉得自己和方家是亲家，他们帮自己儿子是天经地义的，“亭青可是方山儿子的舅舅，以后亭青有了出息，他这个做姐夫的和秀儿肚子里的侄儿也有脸面。这点道理方家人能不知道，自然会乐呵呵的帮我们亭青寻路子。”
“二嫂，话可不能这么说！”周梅香觉得自己有必要把话说清楚了，“当初秀儿嫁过去的时候可是说好了是做妾，妾的娘家可算不得亲家的。别说秀儿这才怀了身�
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