可是后来几日送来的数目更少，居然少了快四十只，这就有些太出格了，张嫂子扫了一眼吴三嫂身后跟着的小三儿，心里有了些明悟，但是都一个村里住着，她也不想把人得罪深了，于是不轻不重的点了几句，“嫂子家的小三，这身子骨可真瘦啊，嫂子过日子不能太仔细了，这几日赚了工钱，也多买些好吃食给孩子补补吧。”
吴三嫂脸色有些尴尬，磕磕巴巴应了几句就逃也似的回去了。等她再送来饺子时，数目又恢复了最初那般，可是她却说家里有活计要忙，不准备再包饺子了。张嫂子心里奇怪，但是也没说什么，结了工钱就送她走了。
张嫂子找了瑞雪两人一商量，时日已经到了腊月初四了，码头上的客船明显没有前些日子多了，她们两人加紧些忙乎，倒也能应付过来，于是就没再找别人帮忙。
晚上张家五口吃饭时，大壮想起中午在路边听得的闲话儿，就说道，“娘，我今日下课回来，听见村西吴家那老大正跟别人吹牛，说他家日日吃猪肉饺子，吃得他都厌烦了。我想着前几日娘让我帮忙数饺子，有几日少了许多，是不是他家偷吃了？”
张大河听了，也说道，“前晚，我在老陈家也听吴老三说了这事，还以为他是胡说，如果他家孩子也这么说，倒有七分真了。这样的人家真是让人瞧不起，你们兄妹几个以后可不能这样做事，否则我打断你们的腿。”
大壮兄妹三个听了，连忙站起身低头应下。
张嫂子瞪了张大河一眼，“孩子正吃饭呢，吓唬他们干什么。”说完，招呼几个孩子坐下重新吃饭，又叹气说道，“下次我可要长个心眼了，本来以为吴三嫂勤快又干净，是个干活好手，居然忘了她那一家懒汉了。这事儿我明日还是和赵娘子说说吧，省得她从别人嘴里听去了，倒好似我故意隐瞒了。”
“是这么个理儿。”张大河很赞成。
翌日下午，送走了食客们，铺子里清闲下来，栓子和石头坐在桌前比赛拨算盘，栓子虽然早学了一月多，但是石头却仿似为拨算盘而生的一般，背熟口诀后，上手不过几日就赶上了栓子，栓子自觉大师兄的地位被威胁到了，也越加努力勤练，两人你追我赶，不必瑞雪监督，也是劲头十足。
瑞雪和张嫂子站在案板前包饺子，虽说这几日饺子卖的少了许多，但是每日也能卖三四百只，总要耗费一个多时辰才能包好。
石头又一次赢了栓子，很是得意，下巴高高抬着，喊道，“师傅，我拨完了。”栓子还剩下一页没有加完，听得自己又输了，有些泄气的垂了头。
瑞雪扫了一眼石头身前的算盘，扭头继续包饺子，“错了，重算。”
石头一愣，有些不信的问道，“师傅哪里错了？我一个一个加的，不可能错啊？”
瑞雪淡淡扫了他一眼，却没有回答。
石头只觉心里一凛，立刻低头重新去算，栓子见情况逆转，自己又有了赢得希望，立刻把剩下的那页账册加完，然后喊道，“师傅，我拨完了。”
瑞雪点头，直到石头也拨完了，才说道，“栓子一会儿把‘戒骄戒躁’四个字教给石头，石头罚写一百遍。”
“是，师傅。”栓子听得师弟受罚，虽然脸上没有喜色，但是声音却明显高了许多。
“你也把‘永不言弃’写一百遍，明日一起交给我。”栓子立刻蔫了下来，师兄弟俩对视了一眼，闷闷的一起应了。
张嫂子在一旁看着好笑，低声道，“妹子真应该去做先生，多皮实的小子到你跟前都规规矩矩的。”
瑞雪也笑，正要说话，门帘却一掀，闯进来一个气呼呼的青衣小厮来，张嫂子还以为是客人上门，立刻迎上前道，“这位小哥儿可是要订些什么吃食？”
那小厮一把推开她，把手里的小竹筐“嘭”得往地上一摔，怒道，“你们这是什么黑店，做得可真是‘好吃食’，如果不是我们主子有事耽搁了开船，岂不是就被你们骗过去了。”
瑞雪听他左一句“黑店”，有一句“骗子”的，脸色就有些不好，再看地上散落的元宝饺子，心里微微一紧，好似隐隐猜到了一些什么，就上前微笑说道，“这位小哥儿，我们开门做生意，都是指望赚些银钱过日子，怎会做那坑害食客，砸自家招牌的事。我想，这其中是不是有什么误会，不如小哥儿坐下喝杯茶暖暖身子，把事情仔细说说，可好？放心，只要是我们店里的疏忽，保证给小哥儿一个满意的交代。”
石头机灵的立刻笑嘻嘻的开了南边第一间雅间的门，栓子也去倒水冲茶，所谓伸手不打笑脸人，那小厮本来打算大吵一场，想要惹得码头众人看热闹，逼迫黑心老板退回银钱的，没想到，人家半点儿没有与他对峙的意思，反倒热情相待，直言弄清缘由，必定给个交代，他一时倒也不好再发什么脾气。
第四十八章 小麻烦
于是跟着栓子进了雅间，瑞雪拉了脸色明显有些不对劲的张嫂子走到一边儿，低声问道，“嫂子，今日卖出的冻饺子，都是昨晚吴家送来的吧？”
张嫂子点头，两手不安的搓了搓，说道，“妹子，都怪嫂子不好，昨晚吃饭时，大壮说起吴家人在村里与人闲话，说饺子如何好吃，我猜着吴三嫂可能是暗中有些克扣。原本想今日说与你听听，结果一忙起来，就忘在脑后了。”
瑞雪拧眉沉思片刻，却摇头说道，“这几日交回的饺子数目都是五百七八十个，并没有太大出入。而刚才那小哥儿怒气冲冲，却好似上了大当，难道…”
她蹲下身子，捡起一个冻饺子，用力掰开，里面指甲盖大小的碎白菜立刻露了出来，惹得张嫂子惊呼，“这不是咱们拌的饺馅儿，我切的白菜比这细很多。”
瑞雪也黑了脸，区别何止是白菜切得粗，自家的饺馅儿，是三分菜七分肉，这只饺子里却半点儿肉腥儿都没见到，答案不言而喻，饺馅儿…被掉包了。
她站起身，拍了拍脸色红白交错的张嫂子，轻轻说道，“去把昨日冻的那些饺子装一百只来。”说完，又去钱匣里拿了块儿银子，端起茶水进了雅间。
张嫂子心里愧疚的恨不得一头撞死，她怎么就只顾着可怜吴三嫂张罗家计不易，就忘了她那一家懒汉了，若不然也不会给铺子里惹了这样的麻烦，转念又想起一向与她相处不错的翠兰，几日未曾露面，是不是也与这事有关？就算没参与，起码也是个知情不报，她越想越觉火冒三丈，出门到房后的案板上收了一百只饺子，递给栓子，简单交代几句就小跑着回了云家村。
那小厮等得有些不耐烦，见瑞雪端茶进来，立刻高声问道，“你们可是想要不认账？我告诉你，我们老爷气得摔了筷子，如果不是夫人拦着，早送帖子去衙门告上一状，你们现在说不定都在大牢里蹲着了。”
石头被吓得脸色发白，瑞雪心里却半点儿也不担忧，毕竟现在是他找上门来，不是衙役，这事儿就不可能闹到那般糟糕的地步。
她抬手给青衣小厮倒了一杯热茶，温声说道，“这位小哥儿息怒，刚才我查看了那饺子，确实是太过粗劣了。说起来这事，真是我们铺子的疏忽。这几日饺子受到大伙儿欢迎，我们铺子忙不过来，就托了村里两个手脚麻利的嫂子帮忙，原本我也是好心，想着帮衬乡亲赚些日用，没想到这馅料儿却被她们私下换了…”
“哎，”瑞雪幽幽叹了口气，眼帘轻垂，长而密的睫毛轻轻颤动，白皙的脸上满满都是落寞，好似正为乡亲的不义万分悲伤，越发显得柔弱可怜。
任是多气愤的人，见此情景，也不忍再说出什么恶言，那小厮果真也动了同情心，居然开始劝慰起瑞雪来，“老板娘，你也不要伤心，这世上总有那黑心肠的人，以后多留心就是了。”
瑞雪抬起眼眸，轻轻一笑，好似要极力藏起悲伤一般，从怀里拿出那块碎银子，放在小厮面前，“小哥儿，这银子大约有四钱重，足够归还先前你付的银钱了，另外…”她抬眼看向拎了竹筐进门的栓子，又说道，“那里还有一百只我亲手包的饺子，本来是为了孝敬给家中长辈的，现在送与小哥儿做个赔礼，还望小哥儿在贵主人面前多帮我美言几句。”
那小厮奉命前来时，想着能拿回银子就不错了，没想到瑞雪不但返还了银钱，还多送了一百只好馅料的饺子，这让他着实有些出乎意料，想起刚才瑞雪所说的缘由，也确实可怜，于是推辞道，“返回银钱，我跟主子有交代就好，饺子就不必了，老板娘也是被人坑害，不是故意所为。”
瑞雪却坚持把竹篮递到他手里，笑道，“不管是什么原因，到底是我们铺子里的疏忽，小哥儿能替我们美言几句就已经是帮了大忙了。”
那青衣小厮见推辞不过，也就接了，行了一礼告辞离去。
瑞雪送了他到门口，转身问石头，“今日买了冻饺子的客人，你可还能记清是何模样？”
石头连忙点头，“如果见到人，我一定能认出来。”
“那就好，你们两个随我去码头，嫂子留下…”瑞雪突然发现张嫂子没在屋里，就问道，“可看见你们张婶子了？”
栓子说道，“婶子让我告诉师傅，她有事先回村去了。”
瑞雪皱眉叹气，不必猜也知道，张嫂子这急性子，一定是回去找吴家算账了，可是，吴家每日上门领饺子馅儿时，也没有外人在场，他们如果一口咬定没有调换，自己这方也拿不出证据来，不如就先吃下这个闷亏，留待日后找补。
“栓子留下看铺子吧，石头和我走。”
瑞雪拿了碎银子，又让石头把铺子里所有火烧和昨日新炸的素丸子都装好，出门直奔停靠客船的栈桥边。
石头挨条船上探问，终于寻得三家在铺子里买了冻饺子的客人，瑞雪亲自上前道歉，收回“黑心”饺子，赔付了银钱，又分了火烧和素丸子给那些客人做干粮。客人们听说事情原委，倒没有生气，毕竟他们没有损失银钱，又多得了干粮。人家一个女子能做到如此实属不易，如果是别的铺子，兴许他们发现了找上门，都不见得会承认。
几条客船都停靠在栈桥边，本就隔得不远，一条船上有动静儿，其余船自然都听得清清楚楚，有那喜好热闹的就钻出船舱探问，不到一刻，大伙儿就都知道了事情缘由，有大声称赞瑞雪仁义的，有嘲讽说歪话的，一时间颇有些嘈杂。
最边上一条客船上住的就是那青衣小厮的主子一家，那老爷三十岁左右的年纪，面白无须，两颊微微有些凹陷，额头却前凸，细眼淡眉，让人一见就觉有些刻薄之感。
他对面坐了一位身穿银色锦缎华服的年轻公子，赤金发冠，腰挂羊脂白玉牌，丹凤眼轻轻上挑，配上嘴边常吟的一丝笑意，邪魅而俊美。他身后两步外垂首站这一个白胖讨喜的小厮，也许是站的久了，有些无趣，正眼珠儿骨碌碌的转着打量船中的摆设儿，如果瑞雪在此一定会认出，这公子和小厮，正是当日在她铺子里豪爽的点了所有菜色的楚歌欢和旺财主仆俩。
坐在榻边喝茶的两人，谈笑间神色都很是愉悦，渐渐听得外面人声热闹，那老爷就皱眉唤道，“门外谁在伺候？”
那青衣小厮本就等着回话，闻声立刻开门进去，应道，“老爷，是小的墨童。”
那老爷点头，想起刚才交代他的事，问道，“事情可办妥了？这般黑心的店家，不知骗了多少人，打量着买的人走远了，不能回来讨公道，就敢如此猖狂，如果他们不肯赔付就立刻拿我帖子去府衙。”
楚歌欢见好友脸色黑得似锅底，心里暗笑，这位肖兄还是多年如一日的嫉恶如仇啊，比起他那翰林院学士的官职，他被武都之人熟知，恐怕更多的是因为这刚直仗义的性子。当年自己初到黑石城，被地痞讹诈也是他站出来怒斥，才因此结识。这凌风城怎么说也是他的地盘，说不得要问询一二，怎么也不能让好友在此受人欺辱。
“肖兄，可是有哪个店家不开眼，骗到你头上了？”
那肖学士怒道，“今日中午下人听人说码头那家食肆的吃食美味，买回来送与我和你嫂子品尝，我见味道确实不错，就派墨童去多买些，备着路上当干粮，结果为了等你前来，耽搁了开船，你嫂子怀了身子不耐饿，就让丫鬟煮了几个，结果那里面的馅儿料与先前的完全不同，都是些碎烂白菜，这不明摆着是欺负外客吗，如果不是你嫂子拦着，我就拿贴子把那黑心掌柜送去府衙评理了。”
“码头食肆？”楚歌欢心里一动，笑着劝慰道，“肖兄息怒，这码头就一家食肆，我也是去过的，吃食味道不错，那老板娘口碑也不错。想来，还是哪里出了差错。”
墨童本来听了瑞雪的解释，就很是同情，后来又见她返还银钱，多送饺子的，更是心生敬佩，生怕自家主子真把她送去府衙见官，奈何主子与客人说话，他不敢插言，此时一听楚歌欢如此说，立刻借机行礼说道，“老爷，小的刚才去那食肆问罪，那老板娘很是明理，不但返还了银钱，还另送了一百只亲手包的饺子，小的刚才已经让厨娘煮了几只，红玉姐姐说与中午老爷吃的那碗一般无二。那老板娘还要小的代她像老爷赔罪，说此事皆是因为他们店里疏忽才出次差错。”
楚歌欢眉梢挑的更高，想起当日那女子轻描淡写几句话就让自己做了冤大头，今日这般处事倒确实与她那外柔内刚的性子相符。不过，她铺子里怎会出这样的纰漏？
肖学士也没想到这般结果，想了想，也觉再追究就有些得理不饶人了，于是皱眉说道，“既然这老板娘知错，也就罢了。”说完，听得外面吵闹越甚，又问道，“外面因何事喧哗？”
第四十九章 仁至义尽
墨童连忙说道，“老爷有所不知，咱们买回的冻饺子其实不是那食肆的老板娘亲手所包，老板娘心肠软，想要帮衬村中乡邻赚些银钱过个好年，就把这包冻饺子的活计托了出去，没想到，那乡邻忘恩负义，私下换了饺子馅儿，这才惹了今日之事。