韩管家不敢违逆，只得答应了。苏小青略一收拾，出门上了柳府的马车，因想着继父往常视白素素如儿媳妇一般，今次回去不可不带她。遂往金玉楼而来，恰白素素在核帐，当下把继父病重之事告之，素素急跟掌柜吩咐了，又往红叶山庄而来，收拾了些东西一同前行。白城靖不放心她们两人，遂也同去。
苏小青心中焦急，一路赶路，不到十日便赶回青凤城。进门就有家仆惊喜地迎了上来，原来苏老爷初时只是着凉而已，奈何年纪一大，身体抵抗力下降，小病竟至演变成大病，家中方着急托柳府管家飞鸽传书，适才大夫才走，说道苏老爷已药石无效，可能熬不过今日了。急携了素素扑入继父房中，白城靖默默跟在后面。
姑姑苏婉若正坐在床前啜泣，苏大富身形蠃瘦，面色蜡黄，双目深陷，已是油尽灯枯之像。苏小青心酸，继父自收自己为子以来，待自己极好，当日毅然依苏小青之言将谋生用的干果铺子改成酒铺，苏小青心内委实感激于他，在青凤城时自是父慈子孝，去了云霄城之后，也是有什么稀希东西也买来寄回孝敬他。如今见老人如此形容枯槁，忍不住眼泪潸然落下。当下跪在床前握住继父的手轻声唤道：“爹，笑青和素素回来了。”
苏大富眼皮下的眼珠动了几动，终于睁开来，见苏笑青和白素素双双跪在床前，抖索着嘴唇半晌方说出话来：“好……回来……好。好……好……待素……素……我就……放……心了。”说完这句已是费尽力气，胸腔如破风箱一般喘着粗气，喘了一阵，气息渐渐平顺，苏大富双眼突然睁大，一一看过床前的四人，笑了一笑，闭上了眼睛，被苏小青握着手无力地垂了下来。
苏婉若和白素素忍不住嘤嘤哭起来，苏小青两行泪水静静地流着，却紧闭着嘴唇一点不哭出声。在床前又跪了一刻，扶了白素素起来，轻轻搂着姑姑和她的肩膀，吸吸鼻子说出两个字：“节哀。”脸上的泪水也不拭，径自走了出去。
白城靖担心她，忙跟了出去，见苏小青兀自流着泪，却声音低沉地分派着家人各项后事准备。心中一酸，走近她道：“你……没事吧。”苏小青摇摇头：“没事。”白城靖犹豫了片刻，抬手捏着袖子为她拭去满脸的泪水。
苏小青深吸了下鼻子，冲他感激地微微点点头道：“谢谢。”又抬眼看了看家中各自忙碌的下人，含着眼泪轻声道：“你放心，我没事。这个家我还撑得住。”白城靖一怔，看着这个把自己当男人用的女子，一时也不知道说什么好，想了想只得说道：“要我做什么？”苏小青抬手把眼中的泪水抹干：“帮我去找做法事的和尚。”
第五十三章 灵堂祭奠
可当大事。
松柏枝缀着白色的纸花搭成灵堂。苏小青和白素素一身孝服跪在灵堂的一旁对前来祭奠磕头还礼。苏家酒铺是青凤城有名的商家，前来祭奠的人也是络绎不绝，包括青凤城的太守向大维。
向太守到苏老爷的灵前上了三柱香，正走过去欲安慰苏小青几句，唱礼的司仪又唱起来了：“客到￣，孝子叩礼。”苏小青和白素素磕了一个头下去，抬头看时竟是龙浩天和龙凌云。两人一身黑服，风尘仆仆，想是一路骑马赶来。
向太守早瞧见是两位皇子，赶紧迎了上去，心中吃惊这苏家小公子去云霄城这一趟果然了得，父亲去世竟然惊动了两位皇子前来祭奠。龙浩天无心和太守寒暄，只顾凝神看着苏小青。只见她一身白色的孝服，头披着半长的孝帽，遮住了一头乌丝，从两颊边披下来，更衬得她脸色苍白，引人生怜。
当日他一回府便得知此事，心中委实放心不下，加上龙凌云一听闻此事便向父皇告假，说是一重要朋友父亲去世，必须要去祭奠。当下也跟父皇告了假，快马加鞭赶上五弟，一路风餐露宿赶来看望苏小青，此刻见伊人憔悴，不禁一阵心疼。径走到苏小青跟前道：“小青，你该去歇息一会儿了。”
苏小青微别过脸去，并不看向龙浩天，冷漠而有礼地回道：“笑青身为人子，自当尽孝，谢三皇子关心了。”
龙浩天听她语气疏离，眉头一皱，终究没再说什么，倒是龙凌云上前来说道：“小青，我和三哥还要马上赶回。你，可要节哀顺变。”听得好友柔声安慰，苏小青脸颊滚下两行泪水，自伸手拭去了，低低道：“谢谢。”两人告辞出来，苏小青和白素素又是一磕首相送，向太守急一直陪着出来，将两位皇子送出城外方才回府。
龙浩天想着她淡淡疏离的样子，心中悒郁，后来见她落泪，几乎就要伸出来手替她拭去，终是忍住了。出得城来，回头又望了青凤城一眼，想着伊人哀楚，心中不禁一痛，只是大事未了，不敢离王城太久，一咬牙扬手一鞭，快马催回。
龙凌云默无一言地跟着龙浩天纵马扬鞭，直至月上中天一行人方才在树林边打尖露宿。侍卫们生火煮水，各人掏出干粮来吃了。龙浩天站远一边，倚树而立，抬头望着青凤城的方向，默想片刻，轻声叹了一口气。龙凌云慢慢走了过来，也靠树静站了半晌，突地幽幽发问：“三哥，你，也喜欢苏小青吧？！”祭奠时，他虽在与向太守寒暄，龙浩天对苏小青的那番情形他却是都看在眼里，根本不会是一个皇子对自己谋士所有态度，而是一名男子对自己心中爱慕的女子的神情。
龙浩天毫不犹豫地答道：“是。”
龙凌云轻叹了声劝道：“你别白费力气了，小青不会喜欢你的。”
“我知道你也喜欢她。不过你并不是她，你怎么知道她会不喜欢我。”龙浩天淡淡反问道。
“因为她说过，她不会嫁给一个三妻四妾的男人的。你，已经被她排除在条件之外了。”
“呵呵，”龙浩天冷笑出声，“这由不得她，她只能是我的女人！”
“你不了解她，你不能强迫她做她不喜欢的事。”龙凌云轻轻地摇了摇头。
“你了解她，你不会强迫她，她可又喜欢你？”龙浩天讥讽道，见龙凌云默不作声，继续说道：“五弟，你一向精于刑案，但你不懂女人的心。有的女人，软的不行就来硬的，她能扛多久，总有一天，她会归伏的……”
话已至此，两人俱不再言语，只是静静抬头看着暗黑的天宇。天上却是一弯新月，如她笑意盈盈的嘴角，只是浸着清冷的光芒，虽隔人千万里，也寒意浓浓，看多时，又觉得像离别钩一般……
第五十四章 突遭绑架
入夜，苏小青见白素素体力不支，先扶她进房休息。两人默默坐定，苏小青突问道：“那日之后薜瑞可来找过你？”白素素奇怪她怎么问起这个话题，却是老实地点点头：“第二天来了一次，说是要回去了，赶来看看我。”“素素，你是动了真心了吧？”苏小青看着白素素，见她脸红了一红，几不可见的点了点头，又开口道：“等爹的事一办完，我们就去寒楚国吧。”
白素素吃惊地抬起头看着苏小青道：“这么快，你决定了？”仔细端详了下苏小青的神色，又问道：“你是不是遇到什么麻烦事了？”
苏小青嗔道：“你怎么跟我肚子里的蛔虫一样啊。”却老实把三皇子之事说了，然后说道：“他是皇子，我是草民，为今之计，我只有三十六计，走为上计了。”
白素素沉吟了半晌方道：“目前也只有如此，只是这家业如何是好？”
苏小青笑道：“日里我着人换了寒楚国可以通用的银票，你的酒楼与柳大哥合作的，自可放心，日后每年来收收账，若不想再做，还可盘给柳大哥独做。这酒铺，我和杨叔也写好契约了，转给他经营，让他先筹银子付一半款项，余款以后每年给我付一部分，等我在寒楚落稳脚了再通知他从哪家银庄汇给我。云雾城那边，我已修书叫苏洵帮我算好进帐交柳大哥代管着，以后有时间我自去取。”
白素素道：“难怪看你白日里忙得脚不沾地的，原来除了老爷的大事还忙这些。”
苏小青点头道：“不及早筹备不行啊，趁着爹的丧事这当儿，三皇子他们还不会怎么注意我有这些动作，等他们发觉，我们亦走得远了。爹的灵柩后日上山，上山那天你们把行李都准备好，放马车上，回来的时候我们就不用进城，找个借口撇开众人，径往寒楚国去就行了。你通知哥哥做好准备，一路上可是要他护驾的哦。我这厢去跟姑姑说去，叫她也准备好。”
才走出门，又回过头来，从身上取出几张纸递给白素素：“喏，这是我们四人的出关文牒，我前日找向太守办好了，都放你这儿收好。我这几日事多，怕有遗失。”说完这才往苏婉若的房间走去。
这几日向太守天天来打望，还派了几名衙役帮着苏小青搬东抬西，苏小青自是知道是什么意思。果然这天苏老爷的灵柩一下葬完毕，向太守就迎了上来：“苏公子，日前三皇子道有急事，请你办完丧事就立即上王城。我这儿也帮苏公子路上所需用度都准备好了，你看是不是……”
苏小青看了看，向太守身后的几名衙役正围着一辆马车侯着，想是龙浩天叮嘱的紧，竟是城也不让自己回一趟就要押着去了，淡淡笑了笑道：“如此，笑青多谢向太守费心了，只是笑青还须家去换身衣服，还请各位官爷一同陪往。”向太守也想着一身孝服须得换掉才好，因此点了点头答应了。苏小青对一旁的白素素低声吩咐了几句，与众人告了别，自上了官府的马车入城归家换了衣服，方才出城而来。
昨日新下了一场暴雨，路上泥泞，马车摇摇晃晃从泥中辗过，甚是难行。出城行了约一个时辰了，方才到了一片树林旁的分岔路口，一条是行往寒楚国的，一条是上云霄城的。苏小青揭开窗帘一看，行往寒楚国的路上车辙新新，泥泞中不知哪家顽童还扔了枝青叶繁盛的竹枝，嘴角微微含笑，知道白素素她们已经过了此路，按原定计划，稍顷白城靖就会来点住几名衙役的穴道，让他们和马车在树林中呆到明日早上。
才欲放下帘子，林中突然唿哨声起，四名黑衣人掠身而出，几名衙役卒不及防，电光火石间已深披数刀躺在了泥泞中不再动弹。一名黑衣人一刀劈开帘子，冷冷地看着苏小青道：“苏公子，你是自己出来呢，还是要我来请！”
突如其来的变故惊惧得苏小青反应不及，眨了眨眼才急说道：“我自己出来。”抖抖索索地站了起来，似脚一软又跌在车上。另三名黑衣人已从林中牵出四匹马来，当前的黑衣人似不耐烦，跨进车里将苏小青一手拎了出来，飞身上马，将苏小青放在自己前面坐好，却伸手点了她哑穴。苏小青心中叫苦不迭，原想拖点时间盼白城靖来，现在却是无可奈何了。
四匹马缰绳一纵，均向着云霄城的方向飞跑起来，跑及一刻，均散入一旁大山的树林中。黑衣人下了马，将马牵入深林子中一刀杀了，推入一侧悬崖下，却将苏小青扛在肩上七弯八拐在林中急速穿行，差点没将苏小青的五脏六腑都颠出来。行得小半日光景，突见山下一条不甚宽敞的路上停着辆马车，已有两人等着。见黑衣人来，迎上来道：“没留尾巴吧？”为首的黑衣人点点头，将苏小青往马车上一扔。侯着两人一人打量了下苏小青，伸指点了她的昏睡穴，一人拿出一叠银票交给黑衣人道了声：“两讫。”两人自赶着车走了。
第五十五章 何去何从
白城靖赶到时，只见一地泥泞中的尸体和鲜血，马车的帘子被利器劈开大半截，车内并没有血迹和挣扎过的痕迹，摸摸坐垫还犹留有苏小青的体温，可是循着那从林中出来的四匹马的足迹追去，又追入一茂密林中，终失痕迹。苏小青是被谁绑架呢？！白城靖恨恨地一拳击在树上，摇落了一树雨珠，将自己的头发衣服淋得半湿。眼下之计，只有赶往云霄城向三皇子和五皇子求助才行。一思及此，白城靖的身影瞬间跃起，向着云霄城的方向急速飞去。
“什么？护送的衙役被杀，小青不见了踪影？”龙浩天的书房内，龙凌云焦急地追问自己的哥哥。龙浩天疲惫地靠在椅上点点头：“恩，刚才才到的加急密报。”
“会是谁呢，为什么要截走小青？”龙凌云自语道，又抬头急问道：“现场就没有留下什么线索么？”
“没有，他们手法干净利落，中途就消灭了可跟踪的痕迹。”
龙凌云顿时又陷入深深的苦恼和焦虑中。
不知这是第几天，苏小青又被解开了昏睡穴，这次却不是叫她吃饭，而是已经被带到了目的地。看了看房间的摆设，苏小青努力地撑着椅子活动手脚，这几天被点了穴扔在马车上的日子真不是人过的，浑身的血脉似都僵化了，似乎走路都不知道如何迈脚了。
身后突地传来一声轻笑：“这些下人们不懂事，说了是请苏公子来，怎么能如此对待苏公子呢？”
苏小青一回头，看到一名神情倨傲的青年男子，他脸上的表情显然并不与口中所说的话语一致。苏小青神色疲惫地一屁股跌坐到椅子上，眼皮也懒得抬一下：“说吧，你想做什么？”这房间内的摆设不是普通人家能够用得起的，自己什么时候得罪过这样的大富大贵之人吗？
男子轻轻拍了拍掌也走去一张椅子坐了：“好，我就是喜欢苏公子这样的爽快人。我只是看苏公子惊才绝艳，想苏公子为我想点办法解决件事情而已。”
“什么事情？”
“江山。”
苏小青有种头晕的感觉，她知道自己面前的人是谁了：“二殿下手下谋士如过江之鲫，怎么会想起我这个不值一提的草民来了？”
龙昌海面上依旧带着如春风般的笑容：“苏公子家父过世，三弟不眠不休日夜赶路前去祭奠。我看他如此器重你，所以心中好奇，想看看苏公子是凭着什么本事得到三弟的倚重啊？”
看来龙昌海的情报工作做得很好，想来也知道自己深居三皇子府为他出谋划策之事，苏小青心中苦笑，面上平静地说道：“那是他人虚言而已，草民哪有那么大的能耐。”
�