何抉择。”
傅祥贞忍下心中的悲痛欲绝，冷笑道“好一个阴险狡诈趁人之危的尖嘴鹤！”
“非趁人之危也，实乃不得已而为之，本来渔夫的目的便是蚌，况且鹤若叼走蚌体内的明珠，不也能普照陷入苦海的‘众生’吗，这也是蚌的‘心愿’。”
傅氏是如何回自己院子的却不知道，也不吃饭，只在丫鬟服侍下换了衣裳便躺到床上，脑里久久盘旋着姜姨娘最后的话。丫鬟们只道是姑娘忙了一天太累，直到傅氏呵呵的含泪傻笑道：“竟是如此，竟是如此。”都吓了一跳。墨琴急急过去替傅氏揉揉太阳穴。墨画则急急去拿了定神的玉露丸。
嬷嬷悄声问墨棋：“晌午过后去了姜姨娘院里，都说了什么，如今看倒似魔障了。”
“我们哪里知道，刚去时说了些客套的话儿，之后我们三儿帮着赏月将事物一并送到库房，回来时却说不让进屋了，直到姜姨娘桃花院的西厢里候着，说了一半会子话，出来便呆呆的，我们当是累的，不敢过问。”墨棋怕嬷嬷责骂，细细地说道。
屋里正忙着，外面突然传来菱萍的声音，“大｜奶奶，太太来看望你了。”
这莲阁两年来除了丫鬟仆妇姑娘，家中长辈谁来过，唬得嬷嬷丫鬟们忙到门外躬身施礼，只留墨琴在屋内照顾傅氏。但见镇国公夫人领着四个身强体壮的粗使仆妇，两个心腹丫鬟菱萍和荃儿来势汹汹，一时都惊住了。
镇国公夫人白氏踏进屋内，也不让人伺候，随身坐了下来笑眯眯地说道：“大媳妇这是怎么了，若是姜姨娘欺负你，母亲给你做主。”
傅氏被墨琴和墨画侍候了会儿，精神略微好了些，忙起身问安。
“罢了，坐下吧，”看着傅氏依言坐下。
接着道：“你也是个可怜的孩子，亲家公不知怎么想的，竟窝藏钦命要犯，如今落得关入死牢，幸亏罪不及出嫁女，”说罢仔细看着傅祥贞的脸上的惊愕与悲痛。满意地笑了笑，“宫中有消息传来，太后念姜府的清丫头照顾贤太妃误了婚事，将清丫头封为静娴县主并赐婚与长平，婚礼在下月初八，哎，事关皇家，我们镇国公府也只能休了你，不过，若是将令堂转寄给你的信函交与我，我就出面与太后说请情，只降为妾，还是我镇国公府的人，你看如何。”白氏想的是，傅氏家族没落如斯，她被休出去就是罪臣之女，千金小姐出身的何曾吃过苦，必定百依百顺，慌忙答应不迭。
当时在宫内的原话是：傅府长辈无德，做出违背忠义的行为，其后嗣耳濡目染之下，亦是品行不端，虽罪不及出嫁女，但镇国公老太爷是为救高宗皇帝而逝，高宗皇帝心中感念，后裔亦深敬之，镇国公府长媳事关重大，若是品行不端、出身遭到诟病，实难撑起镇国公府发扬大任，是以，宫内贬傅氏为妾，赐婚赵长平于忠孝皆全、风行素端的静娴县主，望静娴县主贤惠持家孝顺谦和。
出乎白氏意外，傅氏竟淡定非常，“母亲，还是让夫君休了我吧，免得县主看了我也不顺眼，到时再惹得贤太妃生气……哎，事关皇家，还是小心为上，至于母亲说的信函，别说没有，即使有，性命攸关的事，家父怎会让我冒险。”
“哼，你也无需抵赖，墨画这几天被你频繁派出，定是为这件事，要不然办什么要紧事儿要偷偷摸摸，重复地绕好几个街道！”还把她派的人甩掉！
傅祥贞挽了挽耳边的几缕发丝，哀怨地道“母亲，妾身见妹妹怀了身孕，心中压抑，也想快点怀上孩子，以求得夫君半点怜惜，最近得了个怀男秘方，让墨画替我去药堂抓药，仅此而已，可能是墨画路上贪玩，多逛也是有的。”
“太太，是真的，都怪奴婢贪耍，你要罚就罚奴婢吧。”墨画磕头如捣蒜。
听着这对主仆还一唱一和的，敢情将她当猴耍了，目光顿时变得深邃狠戾，喝道：“来呀，将这四个奴才和这个不识抬举的贱妇给我绑了了！”粗使婆子听了，分别粗鲁地按下四人麻利地绑得严严实实。嬷嬷丫鬟们听着主子们和墨画的对话，已是心神不宁，被绑住时都吓得面如土色，肝胆俱裂。墨画虽会些拳脚功夫，但因镇国公府高手如云，她自己逃走还勉勉强强，现在反抗只会让姑娘与同伴们陷入更加危险的境地，所以也不动，任粗使婆子绑着。
“傅氏，宫中有一种刑法叫气闭，就是用七层白棉纸封住人的眼耳口鼻，再杖责致死，受此刑的人皆在无以复加的痛苦中死去，我就当着你的面将此刑在你的心腹丫鬟婆子身上一一执行，直到你说出为止。”
“姑娘，姑娘，你就交出来了吧，墨棋好怕，墨棋不想死！”除了墨棋，众人渐渐冷静下来，墨画，墨琴和管嬷嬷虽然不知道是写什么内容的信函，但白氏逼迫如斯，料想那东西定非常重要，要不然也不会如此兴师动众、先柔后刚、喊打喊杀。遂下定决心就算拼了性命好过让白氏毒妇得了去。
管嬷嬷横眉怒骂墨琴，“下作的娼妇，斋过几次僧，布过几次施，便当自己积了德，也不看自己平时表里不一，昏聩顽固的样儿！专做没皮没脸没王法破家败业的勾当，让姑娘给你擦屁股！忘恩负义的蠢货！举头三尺有神明，小心祸延子孙！”
白氏哪不知是指桑骂槐，登时气得三尸乱暴，脸黑得如锅底一般，手指着管嬷嬷，嘴唇哆哆嗦嗦道：“将这……口出秽言的……老货……给我剐了！”
“母亲，家父倒是给了我一个上了锁的薄玄铁铸成的盒子，里面是不是信函我却不知，只要你放了我们出去，我便给你。”傅祥贞的话犹如一盆冷水浇得白氏火气全消。
“我堂堂镇国公府夫人，还能赖了你的，先将东西的去处说与我听。”
“在黑漆百宝嵌婴戏图立柜里，翻开衣服便能找到。”
白氏命人照做，果见一个方形薄玄铁铸成的盒子，问傅祥贞拿了钥匙后，冷笑道：“傅氏，别说我说话不算换，我肯饶你，县主不肯，要怪就怪你不知什么时候得罪了县主，”对着仆妇说道，“给我灌迷｜药，解绳，再泼油放火烧了！”白氏已然知道墨画会拳脚功夫，怕其一时惜命扔下傅祥贞等人便跑，是以在放火前灌迷｜药，而且烈火焚烧之苦任何人也受不了，若不先将几人迷晕，一会疼痛起来四处乱窜也不妙。
白氏不理接踵而来的辱骂，和两个心腹丫鬟走到屋外侯着。仆妇得令立即照做，轮流押着傅祥贞主仆捏口灌药，被迫灌下迷｜药的众人中除了服下玉露丸的傅祥贞，皆立即四肢松软，到底不省人事。接着从院外拿着备好的桐油咕噜咕噜往房檐四周及房内泼洒，走出外面点上几个火折子便往里扔，火焰顿时扑腾而起，迅猛得四处蔓延。
在扑朔而起的熊熊火焰中，傅祥贞自知难逃一死，借着仅存的几分清明望着外面转身离去的众人厉声道，“你镇国公府为一己之私，出尔反尔，害我尔等性命，今世必将受雷霆之报应！不得好死！遗臭万年！若有来世我傅祥贞为人为鬼都将百倍偿还！！”
“你要怪就先怪你姨母，要不是她使心做计不择手段将你嫁进来，你也不会有今日！”白氏慌得抖搂出傅祥贞的嫡亲姨母——管初柔来。
傅祥贞已经被火舌掩上，本来已经奄奄一息的她却突然睁开无力的双眼，火舌猛地窜了上去，覆盖着原本清丽的眸子，“姨母……”
白氏听这如地狱厉鬼的咆哮索命不由得打了个冷战，更加疾步离开……
怒骂诅咒渐渐消失在汹涌的大火中，却不是化为灰烬……
赵长平立在中院明德轩庭中见西跨院火势猛烈，犹如火龙般迅速地吞噬莲阁时，下颔绷得紧紧的，负在身后的双拳也愈发收紧，面目在若隐若现的火光中复杂不已，良久才淡淡出声，“死，对于你来说是一种解脱吧。”
白氏行至老太太延福堂，见老太太虔诚地跪坐在菩萨面前合掌念佛，也不出声，自坐着等。过了一会，老太太念了一遍‘大悲咒’，扶着二奶奶宋寄柳的手起来，手中依然一颗一颗转动着佛珠，“事情办得如何。”边说边走到主位坐下。
“娘放心，办得干干净净！”从怀中掏出一封信函交与了老太太。
只见信封上写着：吾儿亲启。待老太太撕开一看，脸色发白，狠狠地将信封信纸扔到白氏脸上“办事不力的蠢货！自己看看！”
白氏今天被骂了次蠢货，对这字眼已经深恶痛绝，如今又被老太太翻出来再骂，心里已经气得翻江倒海，却发作不得，拿起信纸一看，却是空白，“怎么会，放得这么严实，怎么会是空白的。”
“被别人摆了一道还不自知，傅氏虽然嘴巴拙笨，心思却精明缜密，这么容易就给了你？做事从不肯用用脑子！如今傅氏已死，事情再无回转的余地，拼命揽下事却办砸，你自己进宫和贤太妃交待！”说完扶着宋氏的手走了。独留白氏懊恼悔恨。
娶县主的黄道吉日很快就到，镇国公府门庭若市，车水马龙。谁也毫不在意那娘家被拉入大牢而想不开，携仆自尽的傅氏。正在这时，一个面黑如炭的小厮偷偷跑出，正值繁忙的国公府谁也没注意。小厮来到豫亲王府，与侍卫说了几句，便焦急地等着侍卫禀报，过了一会，侍卫三步并作两步跑出来传小厮进去…
☆、第四章
傅府是当朝左副都御史傅霖的宅院，离皇宫约四五里远，为两列格局相同并列着的五进院子。院子端庄大方，浑厚敦实。只是这碧瓦朱檐下行走的奴才婢子皆秉声敛气，面容浓重。只因府中大姑娘与继夫人前日去家庵中祭奠元配，才第一日便染上严重的风寒，昏睡至今还未醒来，府里叫老夫人震怒，罚继夫人跪祠堂，主子不高兴，人下们哪敢喜笑颜开，又不是皮痒欠揍的。
午后的艳阳毫不留情的挥洒在一个摆着二十来盆朱顶花的院子里，而这里更是愁云惨淡。“嬷嬷，都是我护姑娘不周，让姑娘受了风寒，这都两日还未醒了，若姑娘……。”剩下的话因怕招了忌讳而不敢说，只嘤嘤的哭泣。
管嬷嬷听后恨不得撕烂这丫头的嘴，“大夫都说过只是厉害些的伤寒，喂些汤药，休息两日养足精气便自己醒了，你再哭哭啼啼惹晦气，我先把你打发了再回老夫人！”
躺在床上的傅祥贞只觉得全身滚烫，身体如坠无边无际的黑暗中，只以为终于堕入轮回。便任由黑暗吞噬自己。听得嬷嬷和墨棋的对话，想着与忠仆团聚，便顺着说话的方向走去……“啊！”随芳（没改名的墨棋）惊异的看向管嬷嬷后方。
“鬼叫什么！”见随芳如此神色，嬷嬷担心的转身望去，却见自家姑娘挣扎着要起来，连忙疾走上前掀开帐幔，跪倒在床榻边，一只手抓着傅祥贞的手，一只手拿帕子抹脸嚎啕大哭起来。“姑娘啊，你终于醒了，都怪老奴失职，日后老奴定要天天守着姑娘，不让姑娘再损伤分毫。”
她没有死么，那么大的火，化成灰是绰绰有余的吧，但嬷嬷的声音和手上传来的温度，却是如此之真实。忽然注意到自己身量比之小了，一时间骇得愣了。
注意到主子的神色，管嬷嬷担心的问道：“姑娘，是哪里不舒服么。”
“嬷嬷，我如今年岁几何。”
见主子如此问，随芳吓了一跳，管嬷嬷断定主子发烧烧呆了，更哭得不能自己，“可怜的姑娘啊，我就是豁去这条命，也要劈了那挨千刀的！”
“嬷嬷，莫要哭了！震得我脑仁疼，回答我才是正事。”
管嬷嬷抬起头，只见主子除了脸色略显苍白，双眼却炯炯有神，遂放下心来，“原是一时烧晕了，连自己年岁十四都忘了呢，随芳也是个行事不妥当的，让姑娘受苦了。”十四？随芳？那么此时，墨琴和墨书，墨画还没来，墨棋的名字没改，她没有嫁进镇国公府，爹爹没有含冤入狱……想着前世种种屈辱至惨死，傅祥贞双眸含恨赌咒发誓：镇国公府，此仇不报，难消我烈火焚烧之苦，心头之恨！！
“姑娘和继夫人去寺里烧香，好好的如何就发了烧，倒像是跌入水一般了。”听着管嬷嬷的埋怨，傅祥贞低头思虑，今日的事情她记得清楚，只因为了这次发烧，继母被罚跪祠堂，更不受祖母待见。管姨娘亲自喂她喝了半个月的苦药汁，当时管嬷嬷还说，不愧是亲姨母，又是请先生教授琴棋书画，又是熬汤喂药衣不解带的照顾。管嬷嬷这样看，更何况别人，是以，她的婚事竟违例由管姨娘决定，继母走过场。
傅祥贞心内冷笑：真是她的好姨母啊，也感谢白氏抖出了她好姨母的低，不然，她就是想破了脑子，也不会怀疑这位与娘亲一母同胞的姐妹。
看了看现今狼狈的自己，傅祥贞咬牙不已，这件事怎么会和她的好姨母脱了干系，只怕是她前世烈火焚｜身的前｜奏。虽然不清楚亲姨母何以如此恨她，不过，她傅祥贞已不是深闺待嫁娇滴滴的傅府嫡长女，重生一次，她更得战战兢兢，如履薄冰。
“嬷嬷，祖母指不定如何担心。我们去看看祖母罢。”
“可是姑娘还在病里……”看着自家姑娘期盼的眼神，想着兴许是受惊吓，想念亲人，叹了口气，“随芳与我侍候姑娘更衣吧。”
梳洗打扮后，一行三人便来至傅府老夫人贾氏的院子，登上正堂，只见一位鬓发如银，慈眉善目，穿着水红五蝠捧云刻丝圆领褙子，石青马面裙。头只带着金束发冠，并无别样事物的贾氏端坐在主位上。傅祥贞顿时眼含热泪，“祖母。”再说不出别的话来，一头滚进贾氏怀里痛哭起来。
贾氏只当她因在外生病一事，哪知自己待若珍宝的孙女嫁了中山狼，乃至受了烈火焚｜身的苦。慈爱地轻轻拍着孙女的背。眼眶里也打转着泪，“昏睡了两日，如今身体好些了吗，我的乖孙啊，家里都人仰马翻了。”
身旁的丫鬟倚绿说道，“姑娘，别哭了罢，当心哭坏身子。”声音柔柔弱弱，却关怀备至。
傅祥贞也怕引祖母哭起来，站起身解下腰间帕子，擦了擦泪痕福身道：“孙女不孝，让祖母担心了。”贾氏打量眼前的孙女，身着牙白色素面妆花小袄，青绿绣折枝花圆领对襟褙子，白绫棉裙，素净面，只在头上攒赤金点翠花簪，虽不似平常花枝招展，却娇俏可人。心里想着傅府现今子嗣三女一男中，只她是正经嫡出，兼之刚下生母亲就去了，心里不免偏疼她，在府里吃的玩的都是上好的，丫鬟婆子围着照