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绚烂夺目的光芒渐渐散去，影影幢幢中，一个清丽的身影慢慢出现在了纪纲的视野中。
“噗！”一盏小小的火苗似乎燃在那人的手中一般，此时在白色的雾气中，如同神仙鬼魅一般，神光普照。
“苏……苏湛？”纪纲终于借着微茫看清了那人的样貌，“是你？”
苏湛手里拿的是自制的火柴，此时方才划燃的那根已然燃尽，周遭又暗了下来。
“纪大人，你要出城么？”
“苏湛，”纪纲冷笑一声，“都到了这个时候，还拐什么弯，你在这里，难道不是拦我的？”
“哈哈，”苏湛轻轻笑了两声，可是笑声里尽是冷意，“下官和纪大人真是心有灵犀一点通啊！”
纪纲哪还有工夫听她再说，须臾之间，手中绣春刀已经出鞘！似一道闪电，带着疾风凛冽的劲道，朝着苏湛的身子径直而去！
刹那间，突然一柄刀刃从天而降，不期而至地抵住了纪纲绣春刀的来势，啷的一声，两刀都往后弹了几分，纪纲也震得虎口发麻，圆目一瞪，脸上的横肉微微抖动，对着突然冒出来的另一个人，从牙缝里挤出充满怒意的声音：“夏煜！”
夏煜稳稳站在苏湛身旁，面色凛然，道：“纪大人何必着急，圣旨马上就要到了。”
纪纲听了这话，更是眼中冒着火光一般，又纵身向夏煜跃去，人在半空，夏煜也已经出手，也挺刀跳来。纪纲跃起在先，早一步落在地面，刀势凛冽，顺势挽个大平花，横斩夏煜项颈而去，可是夏煜身在半空，刀锋已直刺纪纲右腕，善攻者攻敌之必守，纵使这在夜中，城门上的灯火无法完全顾及此处，可这一剑又准又快，霎时间攻守易势。
纪纲急忙缩手，刀锋变化掠下，直刺敌足。夏煜左足虚晃一脚，右足直踢纪纲右腕。纪纲提手急避，未及变招，夏煜已稳稳落地，恰好落在城墙上的灯火所及之处，一身黑衣提拔直立，这样的茫茫光亮中，如同许多年前与他的初识。
纪纲悲从中来，手中的刀柄又微微握紧，缓缓道：“夏煜，你真的要逼我至此？”
夏煜冷淡道：“纪大人，回头是岸。”他手中的刀刃已经被纪纲的绣春刀劈出了明显的缺口，可见兵器之差距。
“哈哈，”纪纲苦笑一声，“他人不明了，难道你还不明了？既然我能做了牺牲品，你有一天也会，难道这个指挥使的位置，你就看得那么重？”
纪纲话音未落，还未等夏煜回答，他已经又飞起一刀，似向着夏煜而来，夏煜刚想防守，那刀刃却调转方向，向着在一旁观战的苏湛而去。
苏湛本来正在无辜观战，见刀光闪闪，那夏煜和纪纲两人都是武艺高强，打得正欢，却突然见纪纲缩回长刀，目光似电，盯住了自己，不由得退了一步，抽出刀来。随着纪纲的一声冷喝，那长刀平挑，朝着苏湛当头劈下！幸好苏湛的身体反应比头脑反应还要快上那么一点，须臾间已经躲闪而过，那刀光霹雳一般而下，只斩到了苏湛几根发丝。
奶奶的，耳朵差点叫你削掉了！幸好姐我练过！苏湛心中暗骂一声，真是穷寇久战，锋不可当！苏湛自己有几分几两她很清楚，这武功虽然比一般人厉害，可是比起夏煜和纪纲，那都是不在一个档次，此时怎能恋战？
霎时间，见苏湛跃起，胳膊一甩袖，抄起几个弹丸向他掷去。纪纲本欲直追，忽见一片黑乎乎的弹丸迎头而来，情急之下，在空中打个筋斗，倒退落回，总算他身手矫捷，饶是如此，下半身还是被几个弹丸点点击中，击中之处的衣料已经焦黑，被烧出了窟窿！
纪纲一愣，又欲追去，夏煜那边已经响起一声口哨，那城墙上“砰”地一声，径直飞上天一个绚烂烟花，在空中炸开，别有一番绝美！
当那烟花在空中炸开的一刻，纪纲心中顿时涌上穷途末路的悲凉，而夏煜此时已经又挡到了苏湛的身前！
纪纲仰天笑了两声，对着苏湛和夏煜道：“我最后问你们一次，你们让不让开？我与那沈万三之子交好，天下财富，唾手可得，只要你俩现在放了我，包你俩享用不尽的金银财宝！那大胖子能给你们什么？不过是利用完你们再弃之草芥！看看我的今天！”
苏湛对眼前的纪纲满是仇恨的怒火，但是依然头脑清醒，心中冷笑道，怎么死到临头，还换了阵营了？明明是汉王的左右手，却说是太子在利用他！
只是片刻功夫，纷至沓来的马蹄声渐近，一行骑军随着隆隆的声音出现在了视野中，领头的那个骑着一匹雪白宝马，头戴着三山帽，手中持着明晃晃的一个卷轴，还未及到达跟前，嘴里已经大声唱道：“圣旨到！”
第一百四十章 惨遭磔刑
那大太监立在马上，手中圣旨一展，照着大声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：锦衣卫指挥使纪纲，骄纵无礼，贪赃枉法，预谋不轨，此乃大逆不道之罪，特命给事、御史廷劾，下都察院按治！钦此！”
纪纲在那夜色中，如黑墨一般的风帽和大氅已经被他扔到了地上，不只是因为焦躁还是仓促，他的发丝凌乱不堪，脸上铁青，牙齿咬得吱嘎作响。
骑军此时已经将刀架在他的脖子上，不知道哪个小兵落井下石地猛踢了他的小腿，他便跪倒在地。
他觉得有些恍惚，曾经多少次，自己也坐在那高头大马上，看着那马前被羁押的官员，却没想到如今风水轮流转，自己也有这样一天。
他回头狠狠瞪了一眼苏湛和夏煜，眼中带着难以言喻的仇恨和痛楚，还没来得及再多说什么，就被押解走了。
那太监和苏湛、夏煜做了个揖，也打马而回。
望着自己一直想报复的仇人如今终于身陷囹圄，苏湛在这样苍茫的夜色中，却没有那种畅快大笑的轻松，纪纲刚才的话，像是一记警钟一般，回响在耳边。一代代锦衣卫的指挥使，不过是皇帝手中的提线木偶。苏湛苦笑了一声，望了望一旁的夏煜，夏煜的眉头也正在皱着，向着押解纪纲的一行人远去的方向，久久凝望。
“夏大人，”苏湛勉强笑了笑，“以后多多关照下官啊！”
夏煜知道苏湛是在故意打趣，也顺着她故意用着挑逗的语气说道：“你想叫我怎么关照你啊？”他清凉的呼吸和难得一见的略带戏谑的眼神掺杂在一起，别有一番生趣。
“呃，”苏湛一滞，忙转换话题道，“纪纲进了牢里，不会再有什么变故吧？”
夏煜淡淡一笑，轻声道：“明日一早行刑。”
苏湛一愣：“不是要都察院查办吗？”
“已经查完了，”夏煜淡淡道，像是在说一件微不足道的小事，“具有狀。明日磔刑，其家属无论老少皆戍边。罪状列在榜上，明日招贴在城门之上。”
苏湛缓缓道：“原来……竟都安排好了……”
“怎么了？”夏煜道，“难道你还对纪纲同情了么？”
“那倒不是。”苏湛叹了口气，“只是我感慨到，一个人起落，如此容易，方才还高高在上，瞬间就可以把他打入万丈深渊。”
夏煜的眸子闪闪发光：“他的今天都是他一手造成的，如今这种结果，岂不是大快人心？”
苏湛道：“曾经皇上那么欣赏他，但是要毁了他，也不过一念之间。我只是觉得我，如果我……”苏湛觉得心寒，万一自己是女人的事不小心被皇上知道了，自己哪还有命要活？不仅是自己，连所有与自己相关的人，都会受到连累。
夏煜已经明白了苏湛的意思，轻声道：“你别怕，你的事，总有办法解决，有我在，你别怕。”
苏湛心道，只怕到时候你也无可奈何，这天下，绝非你我的天下啊！
“刚才那白光是怎么回事？”夏煜又转移话题问道，“你怎么总是会些江湖异术？我记得很早在卫所里就传说你会穿墙术救了李春。”
“噗！”苏湛忍不住笑了，“是啊，我小时候在崂。山拜了个道士为师。”
看着夏煜有点吃惊的神色，苏湛笑得更厉害了：“这你都信？江湖传言，不足为信。我家乡很多人都会戏法，祖传的，不能与外人说！”
“哦。”夏煜点了点头，既然人家是不能外传的东西，当然不能再问。
苏湛无奈地摇了摇头，这些东西，都是中学生课堂搬来的化学反应罢了，比如那个白色的炫光，是著名的铝热反应。铝热反应十分激烈，所以点燃后难以熄灭。若在钢等其他金属物上点燃，还会熔穿金属物，加剧反应。故常被用于制作燃烧弹，可以熔穿装甲。
不过夏煜和纪纲自然没有听说过什么铝热反应，更没有见过，所以如此惊讶也不足为奇了。
纪纲最终的刑罚，符合朱棣的一贯作风——狠毒。明朝的刑法，《明史·刑法志一》记载有五种：一为笞刑，如鞭笞；二为杖刑，如廷杖；三为徒刑，如监禁；四为流刑，就是流放；五为死刑，就是处死。死刑有两种：一是绞死，二是斩首。凌迟、磔死都是五刑中死刑之外的酷刑。磔刑是“碎磔之刑也，俗名剐罪也”。
南。京城里，烈日当空，拥挤的人群使得本就炎热的夏天更加得热火朝天，只是这些人群不是在看什么戏耍，而是团团围在法场周围，堵了个水泄不通。应天府的官兵在不停地维持秩序。
随着锣声的临近，人群中被开出了一条路，囚车载着囚犯驶进法场，囚车里关的就是人人喊打的过街老鼠纪纲，底下的群众大声嘶喊着，似乎有人恨不得上来亲自给纪纲来上一刀。行刑官擦了擦额头上的汗，他的压力太大，可不想在这节骨眼上出什么乱子，在验明正身之后，拿起手中的牌子，口里说道：“时辰已到，行刑！”话音一落，牌子扔下。
在法场中间立一根大木柱，纪纲绑缚在上面，一夜之间，曾经只手遮天的纪纲已经憔悴得不成人形。待“行刑！”一声令下，刽子手得令，法刀飞舞，鲜血四溅！先手足，次胸腹，后枭首！一片一片地剔着纪纲身上的肉！现场血腥异常，血肉模糊！
“啊啊啊！”纪纲开始时还能喊叫两声，没多久就一丝声音都没有了……
“王爷！”汉王府里，一个小军在门口轻声请示。
朱高煦坐着屋里，脸上有着微醺的醉意，身旁有个妙龄女子正给他扇着扇子，他挥了挥手，叫那女子下去了，那小军便入了屋来。
“王爷，纪纲死了。”
“嗯。我知道了。”朱高煦淡淡回了句，目光一直在手里持着的酒杯上没有移动，表情也看不出悲喜。那盛着琼浆玉液的镂金瓷杯，杯外侧上方巧夺天工地雕着一头鹰，下面是一只熊，合起来寓意为“英雄”。
朱高煦突然笑了起来，一挥手，把酒杯扔在了地上，哗啦一声，瓷片四飞。
大哥啊大哥，朱高煦在心中冷冷念道，你在笑吗？
在夏日里，一天到晚满头大汗的大胖子朱高炽，此时却并没有在笑，锦衣卫那边已经把纪纲的家抄个底朝天，收来的金银财宝自然不计其数，更有他的谋反铁证，什么仿制玉玺、仿制龙袍的。朱高炽并没有松懈，他知道他真正的敌人不是这个叫纪纲的蝼蚁，而是他背后的那个一直自诩为真正英明继承人的朱高煦。
第一百四十一章 新陈代谢
当纪纲被开膛破肚、身首异处的时候，苏湛正和秦媚儿一起在三娘子的客栈里唱曲子，自从苏湛回了应天，还没有回自己家住过一日。反正去山。西之前，所有的实验仪器也都悄悄托付给三娘子保存了，要是想要再制取什么东西也是容易。
那曲子也是苏湛哼着，让秦媚儿听着弹出来的，词唱的是：落日西飞滚滚，大江东去滔滔。夜来今日又明朝，蓦地青春过了。千古风流人物，一时多少英豪。龙争虎斗漫劬劳，落得一场谈笑。
纪纲死了，他的前尘往事都张贴在城门的皇榜上，列举了他的种种罪状，当然，苏湛也帮忙奉献了几条，以充实这“置顶帖子”的内容。
纪纲的一伙好“兄弟”，指挥庄敬被夷三族，指挥袁江、镇抚庞瑛、千户王谦、李春也都是遭到诛杀，家人该贬谪的贬谪，没有能幸免于难的。
锦衣卫里如同经历了改朝换代，一批旧人下去了，新的指挥又接替上来，带着自己的班底，前赴后继一般。
果不其然，纪纲伏法之后，夏煜当上了锦衣卫指挥使，夏煜本来没有想提拔苏湛，他不想让她在锦衣卫里太出头，以免树大招风，但是皇上那边还是将苏湛提拔当了千户。锦衣卫的其他人还觉得夏煜与苏湛还是关系不好，平时一起共事那么久，况且苏湛在纪纲的这件大案中也出了很多力，他人都以为怎么样这次苏湛能坐上指挥同知这样的从三品大官当当，最差也得是指挥佥事这样的属员，毕竟纪纲的党羽一诛谴，空出来好多位置。可是没想到，最终苏湛还是只落了个千户，虽然千户已经是五品官了，但是离他人心目中的预期还是有一定距离。
苏湛倒真心不在乎自己是几品官了，恨不得自己如浮尘一样不被别人瞩目才好，只是如今的形势，她不得不在风口浪尖上打滚，只能小心又小心。
而吴亮也称得上平步青云，由一个小校尉一下子被提升为千户，让他人羡慕不已。
苏湛的住处也安排给换了大宅子，不知道是不是夏煜在其中捣的鬼，苏湛的新住处和夏煜的住处离得很近，没几步路的距离。
远在北。京的朱棣得知纪纲已经伏法，不知怎地又想起了武当山的事情，也许他杀人杀得太多，担心日益衰老的身体难以为继吧。这回，他还真正派人去寻找张三丰，而不是打着寻找张三丰的名义去找建文帝。这事，朱棣最终安排派胡广再去一趟武当。
胡广行事谨慎，心思细密，两次随成祖朱棣北征，随其左右，深得朱棣信任，前阵子刚刚阻止了成祖封禅的意图，在朱棣的眼中，正是红得发紫的时候，此时这对于朱棣而言的大事，不叫他去又叫谁去呢？
锦衣卫这边，随行的任务派下来，夏煜却安排苏湛跟着前去，纵使私下里吴亮再三提醒让他不要插手长孙�