孙嬷嬷是萧皇后的乳母，从小就伺候萧皇后，情分不比普通，忍不住开口：“娘娘，您为什么……”
萧皇后淡淡地笑了，“嬷嬷是想问，本宫为何还要赏下甘露瓶给淑妃，是吧？”
孙嬷嬷问：“淑妃进宫不足半月，就能让皇上如此恩宠，又是屏风又是玉如意，奴婢还听说，前几日皇上还赏了一对南绍国进上的玉镯。恕奴婢多嘴，您是皇后，这贡品，论理是要先送来昭明宫给您挑选的，可这回，却先一步给了淑妃……”
“一对玉镯罢了，皇上喜欢给谁就给谁，本宫又岂会因这一点小事儿跟皇上置气。”萧皇后并没有放在心上，南绍国的贡品先送去了长乐宫又如何，再早几天，蒋才人不也得了一只翠玉镯子吗？只不过是些哄得皇上高兴随手赏下来的玩意，实在没必要因为这点小事而去找沈茉云麻烦，这样只会让皇上觉得她不够大度容不下人。
听到这话，孙嬷嬷也只能说：“主子大度，是奴婢想差了。”
萧皇后勾起嘴角，说不出的冰冷，“当初柳氏刚进东宫之时，皇上是何等的宠爱，一连数月，大半的日子都是宿在她的房中，更别提那些奇珍异宝，送到她那儿的还少吗？本宫连盛宠如柳贵妃都容得下，更不用说一个小小的淑妃了。”
现在的淑妃，还不及当年柳贵妃得宠时的一半呢，只是近几年，皇上对柳贵妃也渐渐淡了。新妃嫔一入宫，更是分去了皇上本就不多的心思，她要是样样都计较，怕不早就呕死，这个皇后，也就轮不到她了。
孙嬷嬷自是知道这段过往，只是柳贵妃的情况比较特别，不管皇上再如何宠爱，她也染指不了皇后的宝座，但是沈茉云可不一样。她不由得低声道：“若是淑妃娘娘诞下皇子……”
萧皇后冷眼一扫，看得孙嬷嬷低下头，“只要有本宫一日，定能护太子周全。”
玉桃将刚找出来的缠枝彩纹甘露瓶拿给萧皇后过目，得到对方的点头后，便小心翼翼地装进盒子中，准备亲自送去长乐宫。
待玉桃走后，萧皇后转眼又是一副端庄贤惠的模样，“淑妃得宠，最该急的不是本宫，而是另有他人。”
长乐宫
锦色接过玉桃递过来的锦盒后，沈茉云才对她道：“请转告皇后娘娘，我很喜欢这对瓶子，明日再亲自向皇后娘娘谢恩。”
玉桃忙道：“奴婢定当将话带到。”福了福身，“奴婢不敢扰淑妃娘娘休息，奴婢告退。”
沈茉云点了点头，“去吧。锦色，送送玉桃。”
看着一前一后走出去的身影，沈茉云示意素月将她面前的盒子收好，素月边拿起盒子边道：“这瓶子可真漂亮，可惜不到时节，否则插着几枝粉色芙蓉倒也好看。”
红汐也跟着笑道：“虽然没有芙蓉，但是荷花也不错。咱们的小花园，不正放着几盆荷花吗？娘娘要是喜欢，奴婢这就给您摘来。”
沈茉云抬起手掩去了唇边的呵欠，道：“好好的荷花养在那儿，喜欢走过去看着便是，何必做那等辣手摧花的事。这瓶子……”想了想，“还是放进库房吧，等到十月份的时候，再拿出来插上芙蓉。”
素月爽利地应下了，抱着锦盒去找剪容入册，只留下红汐一人在房内。
“娘娘……”红汐小心地看着沈茉云，有点不明白这位主儿的意思，神色间不由得带上了些恭谨。
沈茉云慢慢地剥着盘子中的葵花子，漫不经心地问道：“红汐，你进宫多少年了？”
“回娘娘话，六年了。”红汐恭敬地垂首说着。
“哦，那也是宫里的老人了。”沈茉云若有所思地看了一眼低着头的女子，容貌并不出挑，看着机伶本分。进宫六年，能够让人挑中并来到长乐宫伺候她，还是以大宫女的身份，也是个有心思的。不过近身伺候的人灵巧一点，未必不是好事，最起码不会给主子惹祸，只要不反咬一口就得了。
沈茉云继续慢悠悠地剥着瓜子，动作十分优雅，看上去就像一幅画一般。思考了一下，她又问道：“你以前是在哪个宫伺候的？”
“奴婢以前是伺候安顺太妃的。”红汐说着。
太妃？沈茉云愣了一下，道：“一直跟太后住在寿康宫的安顺太妃？”安太妃无儿无女，在先帝后宫中也不算受宠，先帝去后，就跟着太后住在了寿康宫。
红汐点头道：“是的。自从年前安顺太妃逝世，奴婢还是留在太妃居住的侧殿里，做些看管打扫之类清闲活计。直到娘娘您进宫，江总管说长乐宫人手不够，向太后请示要了奴婢，奴婢这才来了长乐宫。”
居然还有这一茬，难道她看红汐行事说话比绿晶几个沉稳多了。沈茉云打量了她几眼，缓缓道：“知道了，你先下去吧。”
红汐犹豫了一下，心中挣扎几许，还是上前屈膝行礼，道：“奴婢进了长乐宫，自然就是主子的人，定会一心向您。”
沈茉云微微一笑，停下了剥瓜子的动作，拿起手绢拭去手指上的渣滓，道：“我心里有数，你出去好好做事就是了。”
红汐听了，暂时松了一口气，不管怎样，沈茉云至少没有一口回绝，代表还有转弯的余地，便应道：“是。”退着走了几步才转身走出房间。
“素月，你觉得如何？”沈茉云突然出声问道。
素月一撩帘帐，竟是从另一侧走了进来，道：“瞧着，倒是个有诚意的。”
“路遥知马力，日久见人心。诚不诚，很快就会知道了。”沈茉云伸了个懒腰，这大热天的，真不想动，“皇后送来的甘露瓶，收好了？”
“收好了。”
“甘露。”沈茉云玩味地品着这两个字，皇后这是在警告她，不要霸着皇帝不放，后宫雨露匀沾才是王道。皇帝的建章宫中，用来宠幸妃嫔的偏殿，可不正是叫甘露殿吗？抱个女人上~床还被这样限制，那样劝阻，这皇帝，做得可真没意思，难怪历史上的昏君，远比明君要多得多。
延庆宫里，柳贵妃正抱着一只雪白的猫儿，轻轻地给它顺毛，凤眼微挑，看向跪在下方的太监，“这么说，皇上今儿还是翻了沈淑妃的牌子？”
“是的，奴婢刚瞧见，内侍已去长乐宫传旨了。”
“昭明宫有什么反应？”柳贵妃脸色有些不好，但语气还算得上平稳。
“呃，奴婢听说，皇后娘娘赏了一对甘露瓶给淑妃娘娘。”那太监迟疑了一会儿，还是说了出来。
柳贵妃怔了一下，随后笑了出来，“呵呵，甘露瓶？倒像是皇后会做的事。咱们的皇后娘娘，耐性可是越来越好了。”一摆手，“既然皇后娘娘都有表示，本宫这般安静，倒是不近人情了。去，将本宫的那套青瓷莲纹盖碗拿出来，送给淑妃。就说上一回本宫收到淑妃送来的董若聊的千山万水图，非常喜欢。这套碗具，不过是略聊本宫心意罢了。”
听雨领命而去，柳贵妃则一边轻抚猫儿，一边自言自语道：“总好过让锦华楼那儿占了头筹。”虽然沈茉云受宠，她也不见得有多开心，不过一想到蒋才人那副自以为高傲的样子被粉碎，阴郁的心情突然间又变好了。
蒋才人的心情是好或是坏，都不会有人放在心上。可是难得出来一趟御花园赏花乘凉的沈茉云，看到一身浅色襦裙向她走来的冰山美人时，不由得挑了挑眉，眼里闪过一丝诧异。
实在是，这位美人儿，在她睡了皇帝之后的第二天，两人在皇后那儿碰过面后，就一直告病不出。这倒不稀奇，她纳闷的是，这不过短短数日，蒋才人到底是用了什么法子，让自已瘦了这么一大圈？
赏荷（上）
蒋才人瘦了，瘦得很明显。就连沈茉云这个不久前才见过一面的人都看得出来，蒋才人瘦得就不是一星半点了。裙裾飞场，薄纱笼袖，再配上那冰冷孤傲的神情，看上去还真如快要羽化登仙的仙子一样飘飘然。她行至亭前，对沈茉云跪下行礼，“妾见过淑妃娘娘，娘娘万安。”
沈茉云就坐在凉亭中间，四周围上了白色的纱缦，左边是一个荷花池，正值六月，荷花开得一片粉红洁白，称着碧绿的荷叶，美不胜收。面对蒋长人的行礼，沈茉云也没让旁边的宫女去扶她，只是微笑地说：“妹妹不用多礼，请起吧。”停了停，又道，“外面日头毒辣，妹妹若不嫌弃这儿拥挤，不防进来凉快凉快。”
“如此，先谢过姐姐了。”蒋才人站起身，朝沈茉云走近两步，在她的左边坐了下来，红汐和绿晶忙奉茶上点心，伺候周全。她见状，幽幽叹道：“淑妃姐姐好雅兴，今儿可是来御花园赏花的？”
蒋才人在未入宫前，一直随父亲外放，无论才艺美貌，周围的同龄人中少有极得上她的，加上母亲溺爱，养得她性子清高，自负美名。可是进宫后，她却发现，后宫女子仪容出众者不在少数。论美貌，柳贵妃艳冠后宫，论才情，高贤妃是有名的才女，论气质，江充仪一身温婉的水乡风情最能沁人心腑。现在，就连眼前这位新进宫的淑妃娘娘，也是气质容貌绝佳的美人。相形之下，她以前引以为傲的地方便再无出彩之处。
沈茉云像是完全没有看到蒋才人眼中的嫉妒，含笑地端起一碗莲子甜汤，道：“这几天总是闷在宫里，我听说御花园里的荷花开得极美。这不，出来瞅瞅，也好开开眼界。”
蒋才人语气微酸地说道：“皇上对姐姐这般宠爱，只要姐姐开口，想来皇上是不会拒绝将这荷花池移到姐姐宫里，以供姐姐日日观赏。”她入宫之际，皇上也是对她轻怜蜜意，谁知不过短短一旬，皇上就再也看不到她，而是将视线转到了其他人身上。
“蒋妹妹此言差矣，皇上对宫里诸位姐妹都是一样的宠爱，对皇后娘娘更是敬重有加，我等岂能相比。这样的话，妹妹以后不要再说了，传了出去，免得被人说你轻狂。”沈茉云笑笑说着，四两拨千金地将荷花池的话题转了过去。说皇上会为了她在长乐宫再建一个荷花池，让皇帝听了，会觉得她持宠生娇，皇后知道了，会认为她心头过高。要是说皇上不会这么做……岂不是承认皇帝对她一点都不上心，以至于一个五品才人都能给她难堪？
蒋才人神情一僵，道：“是妾想差了，请淑妃姐姐恕罪。”
沈茉云笑道：“你我姐妹，哪来这么多的客套。”嘴里说着要恕罪，身体却是动也不动，这个蒋才人，还是太嫩了。
蒋才人顿了一下，眉眼间闪过一丝不甘，又道：“妾不过闲人一个，所以才有空闲四处瞎逛，可是妾怎么看淑妃姐姐这两天也颇得清闲，才会有兴致来这里观赏荷花。”
宫里谁人不知，长乐宫被连续翻了七天的牌子，引得合宫艳羡，可是七天之后，正好是十五。太后虽然仍在礼佛不出寿康宫，可是按规矩皇帝仍是宿在了皇后那儿，然后到了第二天，皇帝就翻了江充仪的牌子，接下来好几天，又去了柳贵妃的延庆宫，竟是没有半点去长乐宫的迹象。可要说淑妃失宠也不像，两天前，皇帝又命江喜送了一盒南海珍珠给淑妃。这一番举动，倒是弄得人摸不着头脑了。
蒋才人这几句话，明显是在讽刺她，竟然也落得跟她一样的境地。沈茉云没理会她的话，反而端起汤碗慢慢地喝着甜度适中，也不烫口的莲子甜汤，等喝了大半碗，才搁下手中的汤匙，接过红汐递过来的帕子抹了抹嘴角，又喝了一口温热的龙井去掉口里的甜味，便转过头，欣赏起那片“接天莲叶无穷碧，映日荷光别样红”的美景。
轻风送来一阵阵清洌的荷香，配着眼前的美景，确实是人生一大乐事。她轻轻执起团扇，慢慢地扇动着，难得优闲的一天，可惜却被人破坏了。
一旁伺候的下人也是一副眼观鼻，鼻观心的样子，本份地做着自已的工作，大气都不敢喘一下，连眼角余光都不敢扫向被冷落在一旁的蒋才人。
“主子？”蒋才人的贴身宫女见她脸色越来越难看，担心她在淑妃面前失仪，忙低唤了一声。
沈茉云被这一声给唤回了头，一看蒋才人的脸色，不由得微讶地用手抚住心口，像是被吓了一跳，“妹妹怎么了？可是身体不适？你也真是的，若是真觉得身体微恙，就该说出来嘛，何必怕扰了我赏荷的兴致而遮遮掩掩呢。身体可是大事，再怎么样，我也断不会因为这个来怪罪妹妹你的。”说到最后，竟是变成了蒋才人不知轻重，不懂得爱惜自已身体了。
蒋才人脸色一变，原本孤高的神情有一丝裂缝。
沈茉云眼风一扫，看向蒋才人身后的宫女，“蒋才人身体不适，你们是怎么侍候的？居然也不劝她好好休息，任由她任意来花园里瞎逛？要是蒋才人出了什么事，冲撞了哪位主子，你们有几条命可以赔的？”
宫女妙儿当即跪了下来，道：“奴婢该死，没有侍候好主子。”
“自已去皇后娘娘那儿请罪吧。”沈茉云淡淡地说着，看也没看妙儿一眼。她没必要在大庭广众之下去为难一个有品级的宫嫔，只是，动不了你本人，就让你的宫女受过吧。在宫里，讲人人平等那是笑话，下人的命运都是跟主子连在一起的。一人得道，数人升天，若是有一朝主子被扯入了泥泞，伺候的下人就跟着一起倒霉，不会有第二个结局。
“是，奴婢遵命。”
“淑妃娘娘……”蒋才人这回是真的脸色苍白了，眉头紧蹙，眼中有着轻而易见的惊慌，以及隐忍得极好的愤怒。
好一副我见犹怜的美人颦眉之态，看得实在让人心疼不已。不过可惜，这里没有男人，她也没有百合倾向，而且蒋才人这番姿态，男人看着会心疼，女人看着会心恨。沈茉云低下头，看着眼前的云纹盖碗。恩，大齐的瓷器行业也是很发达的，瞧这釉质，透明如水，素雅清新，果然是难得的精品，真不愧是进献到宫里的东西。
就在一片沉默中，亭外忽然传来了皇帝的声音，“爱妃今日出来赏荷，怎�
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