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“真的？大哥调去了吏部，任五品员外郎，而二哥是去了歧州，任四品刺史？”沈茉云惊喜地说着，脸上露出了高兴的笑容，“哎，这可真是太好了，我还以为，大哥还要继续在翰林院待下去呢，没想到直接就调任去了吏部，还连跳了四级，大嫂也算熬出头了。”
京城水深，嫁入官宦人家的女子不计其数，只有凤冠霞帔在身，说话才能有底气。沈茉云在沈家时，两位嫂子都对她不错，如今见她们终于熬了出来，也打心底为她们感到开心。
宜云亦笑道：“是啊，当初王爷说二堂兄任歧州刺史之时，我也吓了一跳，这可是越级调派呢，据说是二堂兄晋阳县做下了不少政绩，让皇上刮目相看，这才点了他的名。这可真是好事呢，我在此恭喜姐姐了。”
沈苍云是二甲进士出身，不过名次却是比较靠后，当时就没能分入翰林，于是在沈家的帮助下外放出去，先是从一个从六品上县令做起。不想沈苍云在任职期间，政绩斐然，而后又靠着他的积极钻营，三年后调任为晋阳县令。虽然同是县令，但是晋阳县令却是属于大齐朝的七个京县令之一，官衔是正五品。待得又一个三年之后，沈苍云再次继续连跳两级，做了歧州刺史。即使歧州只是一个中州，并不是上州，但是这样的升迁速度，也足以让很多人羡慕不已。家族父兄给力，自身也得有能力，否则沈时屿也不敢在背后这般力挺沈苍云。
沈茉云道：“应该是同喜才是，难道我二哥就不是妹妹的兄长吗？需知一笔写不出两个沈字，二哥升了刺史，难道你就不欢喜了？”
宜云抿唇一笑，“自然是欢喜的。”顿了顿，又道：“不过，大堂兄进了吏部，倒是让我有些意外。可是转念一想，当年大堂兄可是二甲传胪呢，又在翰林院待了这些年，进吏部，倒也是意料之中。”
在大齐，想要登阁拜相，科举名次是必须的硬性条件，不是说你考上状元就可以成为宰相，但是想挤进大齐的权利中心圈，你就得先入翰林，而进翰林，第一个条件就是你的科举名次，“非翰林不拜相”已经是大齐一种默认的潜规则。不同于前朝的宰相一人集权制，大齐实行的是“群相制”，只要加授了“同中书门下三省三品”等官衔，基本上就被承认为“宰相”，这一群人，可说是大齐中央政权中的最核心人物。
沈茉云的父亲就是官拜中书省的三品侍郎，天子近臣，行走在官场，都会被人尊称一句阁老。只不过这两年，皇帝比较喜欢提拔年轻人，但是对于有才干的老臣，他还是会予以重任，不会一味地贬杀到底。所以，现在沈重云被调任到吏部，就是沈茉云再不懂官场规则，也知道沈重云的未来是一片光明。
“是啊，大哥十年寒窗苦读，总算没白费心血。”沈茉云笑着说道，撇开其他因素，她还是挺高兴自家兄长得够在仕途上走得顺利，“可惜我无法当面向哥哥们道贺……”
宜云“扑哧”一声笑了出来，“可见姐姐真是乐得傻了。你忘了，大嫂子已经是五品诰命，二嫂亦是四品诰命，你不能见哥哥，难道还见不到嫂子们？传她们入宫也就是了。”
沈茉云一拍额头，懊悔道：“瞧我，都忘了这一岔，明儿我就跟贵妃提一声儿。”
宜云提醒道：“你要是真想见人，就快点儿。大嫂是会一直待在京城，不过二嫂子到了月底，可就要随二堂兄到任上了，你得紧着点日子。”
沈茉云道：“我自晓得，不会误了二哥的上任。”
宜云点头道：“姐姐一向是明白人，我不过多说几句罢了。只不过……我听说，这安乐候府，竟是在给萧家脸色看。听那些夫人议论，宫中传出风声，霍大姑娘，指不定会嫁给二皇子。姐姐，您在宫中，可知是怎么回事？”
沈茉云想了一会儿，才想起后宫也有霍家的一位姑娘，是跟她同批进宫的秀女，刚刚才升为容华，在后宫可说是个半透明人物，并不得皇帝宠爱，甚至可以说得上是冷落，“可能是去年中秋过后的那件事，让霍容华以为皇后已经不行了，这才劝着家人想向德妃投诚吧。”
那件事闹得极大，宜云那时虽在待产，可也知晓一二，便皱眉道：“姐姐觉得呢？皇后虽被软禁，可名份仍在。这历代以来凡是要废后的，便要先废除她亲生儿子的东宫之位。可我听王爷说，皇上对太子依然很重视，我倒觉得，皇后，没这么容易不行。”
沈茉云却是端起杯子喝了一口茶，道：“皇后行不行，跟我们有什么关系，这是德妃该头疼的事儿，我们先看着就是了。”
宜云听了，叹气道：“我这不是担心姐姐吗？万一姐姐日后生下皇子，这漩涡，你是肯定得搅进去的，还是早些儿提防比较好。”
沈茉云笑笑，道：“我有分寸的。说说你那两个孩儿，身子骨如何？可还健壮？”宜云挑了挑眉，见她不愿谈此问题，便顺着她的话说了下去，就此带过。
数日后，程氏带着两位媳妇进宫，相互见了礼后，沈茉云主要是问及二哥沈苍云外放的事情，沈苍云的嫡妻周氏也很会来事，将这三年晋阳遇到的不少趣事一一说了出来，谈话间不忘程氏和大嫂于氏，并没有在一味地唱独秀。
于氏对此并不是很在意，丈夫是二甲传胪，又在翰林院待了这么些年，进入吏部后就马上是五品郎中。凤冠霞帔已经是稳当在身，日后沈重云若是外放出去，官职肯定不低，就是现在二房压在头上，也不过是暂时而已，没必要小姑面前争这些。做嫂子的，本就要多担待些，现在这个小姑在后宫、在家中的份量并不轻，说话就更得注意了，何必争一时之快闹得没脸呢。
沈茉云也没有说多，问完二哥三年的近况，再拉着程氏和于氏话完家常，赏了好些东西下去，此次会面就结束了。临走前，沈茉云对她们说：“二嫂很快就起程前往歧州，下次见面怕是得三年后，还请二嫂好好照顾二哥。”
周氏笑着应道：“娘娘请放心，我会注意照看的。”
十天后，沈苍云携妻子前往歧州赴任。
出了正月，天气开始慢慢回暖，干枯的枝桠开始萌发出新鲜的嫩绿，青葱的小草冒出了怯生生的脑袋，好奇地张望着这陌生的大地。
沈茉云坐在铺着柔软褥子的绣榻上，极有兴致地引诱着宝儿开口说话，她拿着一支拔浪鼓在女儿面前轻轻摇晃着。“咚咚”的声音引来宝儿的好奇，于是便要伸出手将这个可以发出发声音的物体抢过来，却被躲开了。
“来，宝儿，乖，叫娘亲，叫了就给你玩。”沈茉云不断地挥动着手中的小玩意，柔声哄道：“宝儿，说话啊，叫阿娘。”
“阿凉。”宝儿口齿不清地说道。
“是娘，不是凉。”沈茉云极有耐心地纠正着。
“凉，两……”继续乱七八糟的喊道。
沈茉云也不气馁，极有耐心地一遍又一遍地改正宝儿的发音，偏偏宝儿就是不给面子，说了好多个近音字，可就是发不准“娘”这个字的读音。
“爱妃在忙什么？”和谐的空间突然插进来一个男中音，惊得沈茉云差点将手拨浪鼓给扔过去。
“皇上？！”
宫女太监纷纷跪了一地，宇文熙随意地一摆手，而后按住正要起身行礼的沈茉云，兴味地问：“爱妃在教宝儿说话？”
不等沈茉云开口，被亲娘折腾得早就不耐烦的小公主先说话了，奶声奶气地对宇文熙叫道：“父皇，抱抱！”咬字异常清楚，气得沈茉云真想给她几下，教她喊“娘亲”就这么困难，叫“父皇”却叫得这么痛快，真是气死她了。
“宝儿真聪明。”宇文熙乐得将一岁多点的小女儿揽进怀中，拿起一个精巧的玩意陪她玩耍起来。
沈茉云生了好一会儿闷气，别过头一看，却是愣住了。阳光下，身着明黄色绣着五爪金龙常服的冷峻男子，正十分有耐心地跟才刚满一岁的小女儿玩耍，表情异常柔和。
或许对后宫的很多人来说，宇文熙不是一个好丈夫好父亲，但不可否认，在面对宝儿时，他确实是尽到了一个做父亲的责任。听着宝儿欢快的笑声，沈茉云心想，这三年来的小心翼翼，总算没有白白浪费，这么极力地奉承讨好这个男人，算是……值得了吧。
宇文熙极为疼爱宝儿，但并不是每次过来长乐宫看完女儿后，都会留宿。有时候当他看了女儿后，表示出要去其他妃嫔那儿时，沈茉云也从来没有阻拦过。一是不想竖敌太深，她在后宫中的地位算是稳了，但是还远远没到放心的时候；二嘛，她只是一个普通人，她也是需要好好休息的。进宫三年，沈茉云得出一个结论，不管是明君还是昏君，伺候皇帝绝对是一件劳心劳力的活儿。
又过了半个月，在沈茉云孜孜不倦的教导下，宝儿终于可以发音准确地喊出了“阿娘”这两个字，顿时让她开心极了。
正当沈茉云打算继续折腾女儿时，秦允走了进来，行礼道：“娘娘，霍容华和江美人在御花园里冲撞了秦婕妤，秦婕妤不小心动了胎气，贵妃娘娘和德妃娘娘正赶过去……”
争宠
沈茉云听得愣了一下；霍容华不得皇帝喜爱；在宫中算是个透明人物，不要说跟秦婕妤比；就是江美人，也比她受宠得多。一个不得宠的妃嫔；怎么会去冲撞怀了龙胎的婕妤。不等她想明白；秦允又道：“娘娘，您可要去看看秦婕妤？贵妃娘娘已经过去了。”
沈茉云是打从心里不想过去，在她看来，每天去看那些女人腻歪的演戏；还不如留在长乐宫陪女儿来得清静舒服。不过现在的她，被贴上了“协理宫务”的标签；这怀孕的妃嫔出事，于情于理她还是得过去一趟，以表示尽到了责任。
“准备步辇，我这就过去。”沈茉云吩咐道。
“是。”秦允应了一声，忙匆匆下去准备。
等得步辇准备好了，沈茉云吩咐剪容和奶娘等人要照顾好公主后，这才上车命令他们抬她去秦婕妤那儿。
在秦婕妤所居住的清影阁前面，沈茉云遇到了高贤妃的仪驾，微微挑了挑眉，妆容精致的脸上挂着习惯性的笑容下了步辇，对高贤妃说：“姐姐也是来看秦婕妤的？真是巧了。”
高贤妃搭着宫女的手也走下步辇，点头道：“我收到消息就赶过来了，不成想妹妹也来得这般早。”
两人连说边往里走，一路遇到的宫女太监纷纷向她们行礼。待走进屋内，她们才发现除了柳贵妃和张德妃，太医也到了，正在给躺在床上的秦婕妤把脉问诊，而霍容华和江美人则是脸色苍白地站在角落里，看得出十分害怕。
“两位妹妹也来了。”柳贵妃扫了她们一眼，淡淡地说着，随后就被太医的动作吸引过，“太后，秦婕妤肚子里的龙胎如何？会不会有危险？”
太医起身，对柳贵妃拱手道：“回贵妃娘娘的话，秦婕妤摔倒之前就有人垫在了她和地面的中间，缓和了冲力，加上婕妤娘娘腹中的胎儿已有五月，因此并无大碍，但却是受了惊吓。待臣看几幅安神凝气、安胎养身的药让婕妤娘娘服下，几日后就无事了。”
柳贵妃“恩”了一声，神情淡淡地说道：“去写方子吧。”
太医应下了，这才去开方用药不提。
张德妃此时开口道：“太医说你腹中的胎儿并无大碍，这可真是天大的好事。妹妹安心养胎，肯定能为皇上生个白白胖胖的皇子，你的福气，太着呢。”
秦婕妤虚弱地靠着床头，唇色发白，“谢德妃娘娘关心。”
柳贵妃一挑眉，道：“好了，秦婕妤你好好养着吧，今日的事儿，本宫定会给你一个交待。”说完，就姿态优雅地站起身，朝外间走了出去。
沈茉云和高贤妃也安慰了秦婕妤几句，才慢悠悠地跟在柳贵妃和张德妃的后面走出了房间，而霍容华和江美人则是在小心地跟随着。
事情的经过很简单。
秦婕妤自怀孕以来，一直都有遵照太医的话在房中好好安胎，头三个月不敢随意外出。待到出了新年，月份大了，加上今日是难得的好天气，她便起了要到御花园里走动走动的念头。御花园里虽然没有花团锦簇，但是一片绿意盎然，也是看得人赏心悦目。不想就在秦婕妤看风景看得心情极好之时，让她遇到了霍容华和江美人。
霍容华是现任安乐候的嫡女，身份贵重，而秦婕妤亦不弱，她是康宁候的亲妹妹。霍秦两家具是候府，但是……关系并不好，不说势成水火，但是只要一碰面，就绝对是冷言冷语。所以当两人在御花园中碰面后，无论是秦婕妤还是霍容华，都没给对方好脸色看，不过秦婕妤的位分比霍容华高，又怀有龙胎，你来我往的言语间，秦婕妤是牢牢地占了上风。至于还有一个江美人，则是被两人不约而同地忽略了，因为实在没有在意的必要。
或许是霍容华被压制得狠了，急怒之间，居然在秦婕妤转身之时绊了她一下，秦婕妤立身不稳，脚下一滑，摔倒了，幸好有两个宫女做了她的人肉垫子，否则摔在坚硬的地面上，这个胎能不能保住还是一个问题。
江美人当时就吓白了脸，她也没想到霍容华会这么大胆，后悔一开始见到两人时为什么不避开，现在无端端搅了进来，让她后悔极了。
听了太监和宫女述说完当时的情况后，柳贵妃看向霍容华，道：“霍妹妹好胆色，连皇嗣都敢明目张胆地谋害，安乐候府好教养啊。”
霍容华早就跪在了地上，听了柳贵妃的话，急忙抬头辩解道：“贵妃娘娘，真的不关我的事，是秦婕妤不小心脚滑摔在地上的，跟我无关啊。对了，江美人，江美人当时就在我旁边，她肯定看得清楚，我并没有去绊住秦婕妤的脚。”她转过头去看江美人，焦急地说道：“江妹妹，你说话啊，我真的没有去绊她。”
“哦？”张德妃看了看两人，“江美人，霍妹妹说的话，是真的吗？”安乐候府有意靠拢张家，她肯定得帮霍容华。
江美人低着头，身形微晃，语气却是十分平稳，“回贵妃