德妃请罪
江美人见萧皇后心情不好，并不敢多留，很快就寻了个借口离开了昭明宫。待她离开后，萧皇后才问起青果：“今天是怎么回事？好端端的，二皇子怎么就跑到了后殿，还弄坏了本宫的朝冠和‘玉璧’？”后面两个字，说得颇有几分气恼的气息。
青果上前，为萧皇后换了一杯热茶后，道：“奴婢问过了，这段时间二皇子十分喜欢鞠球，几乎每天下午都会去桂花林附近的空地玩耍。这一回，是鞠球不小心被踢到了昭明宫附近，本来已有人劝过二皇子离开，可是娘娘您知道的，二皇子那个脾气，越不让他做什么，他就偏偏要去做什么……”
听到这里，萧皇后已经将后面的事情猜得八九不离十了，右手不由得重重地拍在桌面上，震得茶盏都晃动了一下，怒声道：“好一个二皇子，仗着皇上的偏宠，竟是完全不将本宫放在眼里，今日敢在昭明宫胡闹，保不准明天就敢暗杀太子了。”
青果闻言只是深深地低下头，不敢接话。要说二皇子的脾气，有一大半的责任还是在眼前这位主儿的身上，如果不是她以前总是拦着皇上不让惩罚二皇子，二皇子也不会变成如今这模样。
突然，萧皇后“咦”了一声，随即眉头深蹙，道：“你可是问清楚了？会不会有其他人在里面掺一手？”天天玩耍，怎么就刚好挑了今天过来捣乱？
肃立一旁的玉桃禀道：“娘娘，恕奴婢多嘴，如儿她们擦拭您的朝冠，是您今儿早上才吩咐的。”
萧皇后显然也想起了这一茬，缓缓点了点头，将心底最后一点疑虑给打消了。好一会儿，她转了转手中的翡翠珠串，道：“二皇子明年就要进学了，再这样下去，迟早会败坏皇家名声，赶明儿就让太后赐下几个教引嬷嬷给他，让他好好学学什么是规矩。”
玉桃笑道：“娘娘英明，想来那张德妃一定会感激娘娘这番心意和厚爱的。”青果也附和了几句，不过心中却在想，二皇子以后的日子不好过了，只希望不要波及到他们这些下人身上。幸好她是昭明宫的人，只要小心些，应该不会有事。
第二天一大早，沈茉云不用红汐叫喊，自个就掀开纱幔下了床，惊得绿晶等人忙走过来，披衣的披衣、穿鞋的穿鞋，门外的小宫女听到里面的传来的话后，这才端着铜盆热水毛巾等物进去，开始服侍淑妃冼濑更衣。
“娘娘这会儿的精神看起来真好。”剪容一进来，就对坐在梳妆台前的沈茉云行礼笑道。
沈茉云一边挑着首饰，一边随意应道：“人逢喜事精神爽嘛，好事儿来了，这劲头自然就上去了，看着自然是好的。”放下手中的金钗，手指向旁边的水晶玉步摇点了点，“换这支，不要金的。”
绿晶拿起那支水晶玉步摇轻轻地插进如云的发髻中，晶莹剔透的水晶流苏自然是垂了下来，在灯光的照射下，散发出七彩的光芒。又选了好几支素色玉发钗并玉授环，换上一身月牙白的宫装，不多时，沈茉云已经打扮好了，她想了想，又挑了一个金錾花嵌南珠的镯子套进右手，整个人看上去不再显得那般单薄。
临出昭明宫前，沈茉云问道：“锦色的伤，医师怎么说？”
“娘娘放心，医师说，锦色的伤恢复得极好，再过两天，外伤就可痊愈了，不过会有疤痕留下。”绿晶也有些婉惜的说，女孩子脸上留了疤，就算提前出宫，只怕也难找到好人家了。
沈茉云听了，只能道：“多看着她一点儿。”
绿晶福身道：“是，娘娘。”
沈茉云点了点头，道：“走吧。”
一声令下，一行人抬起步舆，摇摇晃晃地往宫中的中轴宫殿昭明宫走去。
行至一半，就碰到了同样来向皇后请安的柳贵妃，待两边人齐哗哗地行完礼后，两架步舆并排而行，不过仔细一瞧，还是可以看出，淑妃的位置稍稍落后了柳贵妃半步。
“妹妹今日的装扮真好看，清丽雅致，看着就让人心里舒服。”柳贵妃看了看沈茉云，半真半假的夸道。
“我姿色尔尔，怎比得上姐姐的一半风姿美貌。”沈茉云微笑道，这话并不假，今天柳贵妃穿了一件桃红色的宫装，发间插着一支华贵无比的翡翠嵌红宝石金钗，耳环手镯都是类似的华丽，宝石在阳光下熠熠生辉，称得她更是貌美无比。
“妹妹真会说话。”柳贵妃轻轻地瞟了她一眼，嘴角微勾。
说话间，步舆已经来到了昭明宫之前，随着小太监的唱喊，两人并行而入，不过瞬间，沈茉云就感觉到一道目光掠过她，朝左边之人望了过去，心底暗暗一笑，表情却是恭谨地向萧皇后行礼请安，得到允许起身在自已的位置坐了下来，她这才有时间去观察在座诸人的神色。
单论美貌，沈茉云和柳贵妃是不相上下，只是俗话说得好，人要衣装，可见天生丽质的美人，也是要依靠粉妆衣饰来做为后盾的。
柳贵妃今日打扮得明艳无比，那支翡翠嵌红宝石金钗，一进殿门，就引得所有人不由自主地看了过去。不少妃嫔都记得，那是北蕃国去年进上的贡品之一，只有独一无二的一支，后来皇帝赏给了柳贵妃，以示恩宠，让人眼红不已。昨日昭明宫发生的事情宫中早已传遍，只是没想到今日柳贵妃就戴了这支金钗出来，这不是明晃晃的挑衅吗？
相较之下，沈茉云那一身素雅的月白衣裙，就显得格外的不打眼了。
众人相互看了一眼，然后不约而同地选择了沉默，决定不舍生取义，往枪口上撞，就连最水火不容的江美和阮美人，都是安安分分地坐在一旁，不敢出声。
满屋子的人中，也就只有柳贵妃从容自在，半分不掩饰脸上的得意，而萧皇后则是问了几句场面话，便不再发言。
沈茉云不着痕迹地数了数屋内的人，除了张德妃，其他人都已经在这儿。此时，小太监又传来了通报声，“张德妃到！”
“臣妾拜见皇后娘娘！”张德妃走上前，在一干人的注视下跪下行了大礼。
看到张德妃这般低姿态，萧皇后脸上仍是不喜不怒，只是点头道：“恩，起吧，地上凉，别跪坏了身子。”
真不愧是皇后，一句话就赌死了张德妃的后路，不过此时不发作，就以为皇后是圣母好拿捏，那就回去洗洗眼再来吧。沈茉云凉凉的想着，虽然没有给二皇子一顿实质上的板子，让她是有点遗憾，不过这回让皇后吃了这么一个大亏，憋在心里的气总算是出了一大半。
张德妃听到这话，不但没有起来，反而伏拜在地，泪流满面地说：“妾是来替二皇子向皇后娘娘请罪的。二皇子生性顽劣、不思教改，妾以前曾说过他数次，可总以为小儿不过一时调皮，再加上妾只得这一个骨血，难免狠不下心。纵容之下，竟使他犯下如此大错，有损皇家之颜。妾无法，只得先自请罪罚，否则再无颜面对皇后娘娘和太子殿下。”
说完，又是一叩，“妾身为二皇子生母，没有教好皇子，请皇后娘娘降罪，。”
萧皇后听得眉头一皱，转头怒喝宫女：“你们是如何伺候的？还不快快将德妃扶起！”
“是，娘娘！”当即有两名宫女上前去参扶张德妃。
张德妃无法，只好抽泣着站起来，脸上脂粉未施，眼袋深青，看上去十分憔悴。看得沈茉云有点心虚地摸了摸自已的脸颊，幸好刚才在半路上遇到柳贵妃，被她的光芒遮了遮，不然她这副精神饱满的模样看在皇后眼里，估计也得招她眼了。
萧皇后温言道：“本宫知道二皇子是无心之失，当时下令也不过是气得狠了。二皇子弄伤本宫朝冠事小，可是撞伤太子，却是大事一件。太子是君，二皇子是臣，这以下犯上的罪名，难掩悠悠之口，将来说出去，让二皇子该如何自处。你是他的母妃，更该懂得这个道理才是。”却也没说这事就此揭过。
张德妃垂首泣道：“妾知道，妾只是，心疼孩子……”
柳贵妃随意靠在椅子上，见状扬声道：“皇后娘娘，德妃妹妹只是秉着一片慈母之心来给二皇子求个情。皇后娘娘同样身为人母，更应该了解德妃心情才是。皇后娘娘昨日下令杖责二皇子三十大板，是心疼太子受伤，妾身也省得。只是，二皇子年龄还小，不过是一黄口稚子，皇后娘娘一向是大人有大量，应该不会跟小孩子计较这点子小事吧？”
萧皇后掩在宽大袖口中的右手突地一紧，昨天柳贵妃就是用这一番话，让皇帝免去了二皇子的那一顿板子，而皇帝……居然也同意了柳贵妃的说法。一想到这一点，萧皇后就觉得胸口郁疼得厉害，这是东宫太子，他的嫡长子，难道还比不得张德妃生下的孩子来得金贵吗？
“皇后娘娘，妾没有教好二皇子，甘愿领罪……”
张德妃的叫唤让萧皇后神情一凛，她看了一圈神色各异的妃嫔们，视线最后落在其中一人身上。
“淑妃，你觉得如何？”
沈茉云抬起头，微微一笑，道：“皇后娘娘一向视我们如姐妹，御下宽厚，贤名举国上下皆是称赞。想必皇后娘娘对待二皇子，也是亲如母子，不会有半分偏颇。”
当初敢来恶心她，现在就别指望她会当圣母，她可是正一品的淑妃，就算皇后想整死她，也得先掂掂皇帝的想法和她的身份。一昧忍让，只会更让人得寸进尺。
间隙
柳贵妃轻笑道：“淑妃妹妹说的没错，皇后娘娘向来宽容大度，皇上和太后对您可是称赞有加，怎么会顾此失彼呢？贤妃妹妹，你说，是也不是？”
一直坐在旁边打酱油的高贤妃闻言只得一笑道：“贵妃姐姐真知灼见，岂有不对之理？”
张德妃继续抽泣着，气氛严肃而低沉，沈茉云却是端起茶盏轻轻抿了一口。
下首的妃嫔们几乎全部低着头，呼吸声都是轻之若轻，就连一向说话轻狂的朱修仪都不敢在这个时候开口，万一被柳贵妃呛上，就轮到她一身麻烦了。
“贵妃和淑妃所言倒也正确，其实二皇子言行有失，本宫也是爱之深、责之切，这才会气得狠了，要下令杖责他。请罪的话，德妃莫要再说了。”出乎意料，萧皇后不但没有生气，反而不紧不慢地说着，言语间似乎极为赞成她们的话。谁知接下来话锋一转，道：“不过二皇子的规矩实在是有所缺失，本宫想他明年就要进学，思来想去，还是觉得应该去向太后讨个主意。看看是不是赐下几个教引嬷嬷给二皇子，好好教导一番。”
张德妃赶紧抹去眼泪，对萧皇后跪拜道：“谢皇后娘娘不怪之恩。”随即却露出为难的表情，又道：“皇后娘娘大德，妾本不应辞，只是……昨儿回宫后，皇上就派人来传话，不日将送两名教引嬷嬷来清宁宫，说是要教导二皇子礼仪规矩，所以……”
萧皇后眼神沉静如水，淡然点头道：“既然如此，你以后可要好好教养二皇子，别辜负了皇上的拳拳心意。”
“是，妾谨遵皇后娘娘教诲。”张德妃又磕了个头，便在宫女的扶持下起身，回到她的座位坐好，小心地用手绢擦拭着脸庞上的未干的泪痕。
沈茉云敛目低垂，神色谦然。真没想到，皇帝会选择这个时候给皇后没脸，看来，在二皇子的教育问题上，皇帝对皇后是非常不满了。这也难怪，哪一个父亲会乐意看着自已的儿子被引向歪路的。就不知道，以前是为了什么皇帝会默许皇后的所作所为？难道其中有另有隐情不成？
柳贵妃微微勾起嘴角，道：“皇上可真真是爱子心切啊！”突然看向江充仪，“充仪妹妹的肚子，已经有四个月了吧？”
江充仪颔首浅笑道：“贵妃姐姐好记性，确实快满四月个月了。”
柳贵妃凤眼斜看过去：“妹妹看上去弱不禁风，身子骨倒是好的很。说来奇怪，咱们的萧婕妤，平日里怪活蹦乱跳的一个人，这怀孕之后，三不五时就闹得要请太医，合宫上下被吵得草木皆兵，可真够排场大的。”
萧皇后忍不住皱了皱眉头，觉得有些头疼，萧婕妤的胎弱得确实不寻常，不管怎么静养调补都还是只能得太医的一句话，胎脉羸弱。她定了定神，并没有接过柳贵妃的话，而是道：“两天后就是太后寿辰，萧婕妤安胎为上，此次就不用她前去寿康宫给太后贺寿，留在翠微宫就好了。玉桃，你待会去萧婕妤那儿传个话，就说本宫说的，让她安心养身子，生下一个白白胖胖的皇子给太后做寿礼，太后比什么都高兴。
“是，娘娘。”玉桃上前一福，而后又躬身退到一旁。
柳贵妃却是听得脸色一变，就连高贤妃眼神也有些许不自然，朱修仪自是又羡又妒，江充仪……仍然是八风不动如山，其他人皆是神色不一。沈茉云看在眼中，心里觉得十分有趣，这后宫的戏，真比舞台上的戏曲还要精彩。
“两天后，寿康宫摆宴，你们可别迟到惹得太后不喜。”最后，萧皇后以这句话做了一个结尾，今日的请安才彻底结束。
“是，臣妾告退！”
看着或娇媚或清纯或柔弱的宫妃退出大殿，萧皇后终于忍不住心中那团火，随手拿起一个紫金香炉往地上一摔，在华贵的地衣上面留下了一摊污迹。
“孙嬷嬷，你说，皇上他为什么要这么对我？”萧皇后恨恨地用右手砸向桌子，保养得宜的手指一片通红，语气愤憽�
“娘娘莫要急坏了身子，皇上只是，呃，只是担心二皇子日后会闹出笑话来，娘娘别放在心上……”孙嬷嬷也不知道该怎么劝说，只得先安慰着萧皇后，深怕她急坏了身体。
“这可是皇上第一次给我没脸，还要是因为张德妃和那个二皇子。”萧皇后急促地说着，胸口起伏不定，竟是真气得狠了。
孙嬷嬷只能道：“二皇子又如何？您还有太子殿下呢，嫡庶之别，横竖是越不过殿下的。”
萧皇后脸色一沉，想起了七年前的往事。当时是她的长子满周岁之日，东宫大摆宴席，还是太子的宇文熙在宴席上喜出忘外，竟是喝得酩酊大醉，让张氏趁机服侍之时得以近身，受了恩宠，从此随侍身边。两个月后，更是被太医诊出她有了身孕。她本来是想下手提
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