整座李府的结界亦自然瓦解。
众人回到井上雾气正在散去。骷髅头趁人不注意小声道：“头儿，我把那对雷神槌藏在了你后腰衣衫里了。”霍去病一愣，果然察觉到腰后多了两根硬邦邦的东西。
当天夜里长安城人喧马嘶禁卫军大批出动，四处追拿霸王会乱党。到了次日清早，霍去病前往宫中当差走在街上，还能不时看到一队队禁卫军押解着嫌犯经过。
街边站满看热闹的老百姓，一边观瞧一边交头接耳相互交换着不知从哪打听到的小道消息，一个个口沫横飞煞有其事好像亲眼目睹了一样。
进了皇宫，明显觉察到宫内守备比往日又严了许多。尽管宿卫早已认得他，但照例要检查身分仔细搜查，惟恐出现丝毫的差错。
早朝后刘彻较平常稍晚些来到御书房，见面便道：“听说你昨晚也在李府？”
“是。”霍去病将一叠整理好的奏章放到刘彻的御案上回答说：“臣在。”
刘彻落座，心不在焉翻看着奏章又问道：“你见过匪首项岳，觉得他是怎样的人？”
“不足以成大事。”霍去病跪坐在天子身边，淡淡道：“但其志向不小。”
刘彻哼了声道：“的确不小。八十年来这群乱党始终龟缩在南方蠢蠢欲动，这次潜入长安岂止是搅乱李敢婚宴这般简单！他们要对付的是朕，是大汉社稷！”
他丢下奏章沉思片刻，忽道：“霍去病，你作侍中有多久了？”
“差不多一年了吧？”不等霍去病回答，刘彻已自问自答道：“也该升一升了。我明日便降旨，任命你为骠骑校尉，专事负责朕的出行安全。”
霍去病没有应声，对这突如其来的提升并未表现出任何惊喜，平静地叩首谢恩。
“你似乎从不把朕的恩赏当一回事？”刘彻凝视霍去病问道。
“臣只是在想如何把差使办好，能令陛下满意。”霍去病不卑不亢道。
刘彻笑了起来，说道：“你还有两个同来长安的朋友叫高凡、鲁……鹏对不对？我会叫公孙敖将他们一齐升调为骠骑营统领，在你手下办事。”
霍去病这才愣了愣，旋即微笑道：“今天真是个好日子，臣谢陛下圣恩。”
“这就将你手头的差事交接妥当，明日接旨后就任履新。”刘彻随手捡起一道奏章，朝门外说道：“公孙，你可以进来了。”
公孙敖应声入内，霍去病则退出御书房，将门虚掩。
“是霍侍中昨晚的表现使陛下下定了决心么？”公孙敖听着霍去病脚步声渐远，从袖口里取出一卷书简双手托向刘彻道：“这是昨晚在事发前离开李府的宾客名录，因为时间匆忙恐会有一二遗漏。”
“放这吧。”刘彻看也没看一眼，说道：“但愿他不负朕的期望。你和卫青都是君子，一个喜欢清静无为一个讲究中庸谦忍，行军打仗在行勾心斗角却不成。”
公孙敖一凛，他当然明白天子口中的“君子”评语在此场合下可不是什么褒奖。
“再降一道旨意，就说昨夜匪贼祸乱京城惊扰臣民，李广父子有疏于防范之罪。念李广已卸任赋闲且劳苦功高故不与追究，李敢申诫一次留职察看！”
“陛下？”公孙敖愕然抬头，却不敢多说什么。随着这位万乘之君的威严与日俱增，他也越来越猜不透天子的心思。
忙到下午将事务交割完毕，霍去病回返府中。刚走到府门外头远远就看见街对面站了一大群看热闹的人。一队禁卫军站在门口，率队的军官正与鲁鹏剑拔弩张地争论着什么。千叶小慈漠然站在鲁鹏身后，双手已按在刀柄上。
在门里面，奇凤雨用右手揽住霍勒苏的肩膀冷眼旁观，看上去只要有谁敢不知死活地踏入府门半步，她的满身奇毒便会毫不犹豫地招呼上去。
霍去病下马分开人群走近府门，鲁鹏一见是他回来了当即怒气冲冲地叫道：“小霍，你来得正好。他们要带走霍勒苏！”
霍去病马上想通了原委——在满城大搜的情形之下，曾经做过乐坊马童的霍勒苏也入了这群禁卫老兄的缉拿名单，而今理直气壮地登门抓人来了。
他将马缰扔给看门人，走到军官跟前问道：“谁让你们来这儿闹事的？”
“卑职奉中尉公孙将军之命，前来捉拿私通乱党的要犯。”那军官从霍去病的服饰上已判断出来人的身分，施礼道：“请霍侍中协助办案。”
“霍勒苏。”霍去病朝门里招手，示意他走到自己近前，“你是否加入过霸王会？”
“当然没有。”霍勒苏年龄虽幼却有着一种超逾寻常的成熟与镇静，脸上既无被冤枉的愤怒也无被朝廷通缉的惊恐，回答说：“直到今天早上，我才第一次听别人说起霸王会的名字，怎么可能是私通乱党的疑犯？”
霍去病点点头，对军官道：“听清楚没有。他和霸王会毫无关系，你们找错人了。”
军官早听说过霍去病不好惹，也知道他圣眷颇隆不是自己能撼动的，耐着性子道：“这孩子的一面之词如何能信？”
“他是我兄弟，他的话我当然相信。”霍去病拍拍霍勒苏的肩头，对军官道：“我不难为你，这件事明日霍某会向公孙中尉亲自说明。”
“那是否能让卑职将他先带回狱中看管，等明日接到中尉大人的释放手令，便把他立刻送返府中。”禁卫军官不死心地继续道。
霍去病缓缓向他伸出自己的双手。禁卫军官不解其意，困惑道：“你这是……”
“你可以把我和他一起锁拿带走。”霍去病道：“禁卫军的天牢霍某坐过，还不止一日，行刑逼供屈打成招都是家常便饭吧？我正好领教领教。”
禁卫军官呆住了。他不怕霍去病翻脸，毕竟公然抗拒禁卫缉拿乱党嫌犯的事任谁做出来都罪责难逃，自己对上方也能有所交代。可人家现在主动申请陪护入狱，他再傻也知道如果真把霍去病带回大牢，不出一日就会被人当笑话传开，自己的这份差事往后也就别想干了。
“霍侍中，卑职无权拿你。”禁卫军官苦笑道：“只好如实向上禀明了。”
他向霍去病又施一礼，收队上马告辞离去。鲁鹏余怒未消道：“酸枣你个熊，有种去把项岳抓进天牢，尽找些无辜百姓糊弄交差！”
“老鲁。”霍去病目送那军官去远，说道：“设法打听一下这人的姓名和军职。”
“怎么，你想找这家伙麻烦？”鲁鹏愣了下，摇头道：“算了吧，毕竟他是奉命行事，做得也不算太过分。换个人来，说不定老子早跟他杠上了！”
霍去病转身往府里走，淡然道：“他是个人才，埋没了可惜。”
鲁鹏才明白自己误会了霍去病的意思，摇摇头咕哝道：“还当自己是个将军了。”
一场风波平息，众人回小厅落座。霍勒苏还在担心刚才的事情，问道：“霍大哥，不会因为我给你惹祸吧？”
霍去病道：“别去想它，不会再有人来找你麻烦，这件事就到此为止。”
“要不我将这孩子送去南方。”奇凤雨道：“今天早上那边来信了。”
霍去病知道奇凤雨所说的“那边”便是伍被在武夷山小心经营的秘密基地。他接过奇凤雨递来的书信扫了两眼。在密函中伍被向他汇报了火龙骑的训练近况和打探到的南方各地消息。他看完后将密函烧毁，说道：“霍勒苏哪儿都不用去，就留在府中。不过要改个汉名，你自己起一个吧。”
霍勒苏想了想道：“除了大哥，我已无亲无靠，就叫霍光吧。”
“霍光——”霍去病似在心里将这新名咀嚼了一遍，颔首道：“可以。”
这时府门外一通喧哗，几十个衣衫褴褛面黄肌瘦的小捣乱一窝蜂般涌了进来。他们一边推搡吵嚷一边好奇地打量着府内的景象，一下让人以为进了难民营。
“怎么回事？”奇凤雨皱起眉道：“是谁放他们进来的，我去瞧瞧。”
她刚走到厅门口便有了答案，就见厉虹如在一群小捣乱的簇拥下跨入院门，不停高声招呼道：“往这儿来，往这儿来，跟我走——喂，你们两个，那是装水的大瓦缸，防火用的，不准跳进去洗澡！”
看到奇凤雨，她尴尬道：“凤姨，对不起，我马上让他们安静下来。”
“先别管他们。”霍去病道：“我只想知道你这是打算干什么？”
厉虹如好不容易挪到厅口，抹了抹额头热汗道：“我回来的路上看到几个小叫花缩在一家酒楼外的台阶下冻得浑身发青，心里不忍就想带他们回来吃顿饱饭，换些厚实的冬衣。哪晓得他们一下子召来四五十个同伴……”
厉虹如无可奈何地朝那些在院子里撒欢的小乞丐们看了眼道：“我只好全带回来了。反正请他们在府里吃一顿饱饭也不至于吃穷了咱们。”
“开什么玩笑！”鲁鹏嘟囔道：“你瞧他们像是吃完一顿饭就肯善罢甘休的样么？”
“我不管，反正人我已经带了回来。”厉虹如娇哼道：“总不能让他们饿死冻死。”
“都留下，由凤姨照管。如果人手不够，便叫小婉和霍光帮忙，别饿着他们。”
“咦？”厉虹如几乎不敢相信自己的耳朵，如此至善的话语居然会出自霍去病之口，难道今天的太阳要打东边落下了？
霍去病像是没看见她诧异的目光，接着道：“命人将后面空着的两个跨院收拾好，晚上男女分开各住一处。到了早上用过饭后全部放出去，不到天黑不准回来。”
“你这是养鸡还是放羊呢？”鲁鹏挠挠头，“我怎么听着总觉得有古怪？”
“太卑鄙了，太无耻了！”厉虹如反应过来，不知不觉用上了高凡的口头禅，“连这些没爹没娘的可怜孩子都要利用。霍去病，我鄙视你！”
“不要说得那么直接嘛。”霍去病道：“让他们在街上多跑跑也有利于健康。”
鲁鹏也回过味来，问道：“可要是往后来的人越来越多，那怎么办？”
霍去病悠然道：“只要是孤儿咱们就收。如果有手有脚却想冒充小孩进来蹭饭的，立马丢到大街上。假若住的地方不够，便包下隔壁的民居。”
“好，把他们交给我管教吧。”奇凤雨微笑道：“整天闲着没事，正闷得发慌。”
她上前两步双手清脆地拍打两声说道：“孩子们，我给你们变个戏法。”
她取出锭银子托在掌心向小捣乱们略作展示，而后“丝丝”轻响银锭上蓦地升起一蓬水汽，顷刻化为一滩银水从指缝间滴下。喧闹的院子里登时鸦雀无声。
奇凤雨用绢帕将手擦干，轻声细气道：“想吃饱饭，就得守规矩。”
望着满院噤若寒蝉的小捣乱，鲁鹏感叹道：“小霍，你算是找对人了。”
第七章 霍骠骑
大汉禁卫军根据驻扎的区域不同分为南、北两军。骠骑营隶属于南军一支，是天子出行时的仪仗宿卫部队，平时屯扎在位于长安城南的未央宫内。
长安城内宫殿鳞次栉比金碧辉煌，主要分布在城中与城南。未央宫是高祖在世时所建，它的东面便是由秦宫改建而成的长乐宫。两宫之间有武库坐落，而对于这个地方，霍去病并不陌生。
他是在接到圣旨后的第二天清晨带着高凡和鲁鹏走马上任的。冬季长安城的天亮得很晚，三个人走在宽达十余丈而又显得清冷空旷的大街上，耳畔朔风呜咽，道旁槐树上的残叶纷飞飘落，不知在晨雾中去向了何处。
远方从乳白色雾气里隐隐约约露出庑殿顶檐角，像是在默默地仰头守候着什么。又或许，它是在眺望未知的将来岁月，等待着日后无穷无尽的风霜兵火洗礼。
“这天真冷！”鲁鹏将双手团在嘴边用呼出的热气取暖，睡眼惺忪地抱怨道：“还是文官好，可以坐在暖融融的轿子里，怀里再揣个铜碳炉，哪用受这份罪！”
“少来了，大字不识几个的家伙！”高凡不以为然道：“你做文官简直有辱斯文。”
“放屁！”鲁鹏怒道：“总好过你天天晚上不睡觉，拿着卷《诗经》在院子里转来兜去，摇头晃脑念什么‘青青子衿悠悠我心’，一边酸唧唧地念一边还偷偷打量人家小慈姑娘的反应，偏偏每趟都是冷脸贴热屁股自讨没趣。”
蛇打七寸，这一下果然戳到高凡痛处。他差点从马背上跳了起来，红着脸叫道：“谁说我偷看小慈姑娘来着？我那叫‘挑灯夜读’！”
霍去病哼道：“小高，像个男人一点好不好。喜欢就喜欢了，又不是丢人的事。”
鲁鹏附和说：“要不要我老鲁帮你出出主意，想些好点子？”
“你？”高凡猛摇头道：“算了吧！唉，你们说小慈姑娘是否对我也有点意思啊？要不我每次送的小礼物她都有收下？”
“别自作多情了！”鲁鹏笑道：“就你的那些破烂玩意，小慈姑娘转手就送给了凤姨和小婉，留下的那几件也都丢在了床底下。”
高凡听了大感没趣，猛地醒觉道：“你怎么晓得她把我送的东西丢在了床下？老实说，是不是半夜三更躲在人家窗外偷看？”
“呸！”鲁鹏气道：“我老鲁是这种人吗？这些都是小如私下跟我说的。”
高凡彻底没了脾气，像霜打的茄子耷拉下脑袋长叹一声：“落花有意流水无情啊！”
“别灰心，精诚所至金石为开嘛。”见高凡失落鲁鹏反倒不忍，安慰说：“回头我帮你向小如和凤姨打听打听，小慈姑娘到底喜欢什么，送东西也要有勇有谋嘛。”
高凡愣了愣歪着脑袋道：“没想到你这五大三粗的家伙在这方面还有点儿道行。咦，小霍你怎么不吭声了，在想什么呢？”
“没什么，我只是在听。”霍去病注视着雾蒙蒙的天际，不知为何，他忽然想起了那段刻骨铭心的异域恋情。他理解龙城公主为何决绝而去，也明白长痛不如短痛。然而回到长安多日，自己真的能够忘记万里之外的她么？
他的思绪飘飞在那个星罗密布的草原之夜，他静静拥着她坐在毡房中，听着风吹动牧草，听着偶尔响起的马嘶，彻夜未眠守到天明。
他真的能够尘封这段记忆，不再想她么？前方出现巍峨耸立的未央宫城楼，霍去病怅然吐出一口气，在马上坐直身子微笑着向身旁两个生死与共的兄弟问道：“还记得我们第一次望见长安城时的情景吗？”
“哪能就忘呢？”鲁鹏感慨道：“转眼快两年了吧！”
“是啊，那时候咱们是不名一文的穷光蛋。可如今，却已成了�