严先生一记狞笑，说道：“你已中了三劫针上的夺命剧毒，就算不动手也活不过今夜子时。这解药只有我才有，你不妨想一想，这也上有比自己性命更重要的东西吗？”
千叶永钊歇息了片刻，缓过一口元气，慢慢将弯刀提起道：“出手吧！”
严先生一记冷笑，身形一晃欺近千叶永钊，手中一对三劫神针分刺他的左右太阳穴。
千叶永钊正欲提刀与严先生殊死一搏，以求同归于尽之际，猛见对方口中低呼移步飘退，三劫神针反朝脑后点去。
“啵”地脆响，一块厚重的瓦当激射而至，被三劫神针震碎成粉，顿时漫天飞扬。
严先生右臂一阵微麻，暗暗骇异，口中喝道：“什么人，出来！”
四周无人应答，暴雨越下越大，就连千叶永钊粗重的呼吸也被掩盖。
又是一块瓦当，从暗处射向严先生的背心，却已移转了出手的方位。
严先生闪身避过，情知遇见了难缠的高手，大喝道：“滚出来！”
“嗖嗖嗖——”
屋顶上一片片瓦当，接二连三地朝他飞来，却不住变换着方位。速度之快，到后来竟让人觉得四面八方都有瓦当袭击。
千叶永钊本以为自己必死无疑，只求和对手拼个同归于尽。没料到绝境之中竟会有人暗中相救，不由又是欣喜又是奇怪。眼见严先生疲于应付层出不穷的瓦当飞射，此时不走更待何时？于是强自压下体内毒伤，腾身越过院墙往西飞遁。
煮熟的鸭子竟然飞了，严先生禁不住惊怒交集，奈何瓦当还在铺天盖地地袭来，令他举步维艰，只好眼睁睁瞧着千叶永钊在大雨中扬长而去。
千叶永钊一口气御风奔出数里，体内毒伤发作得越发厉害，不得已飘落进一座官宦人家的后花园里，打算觅地疗伤。
此时大雨倾盆，后花园里空无一人，倒也省去了他的麻烦。千叶永钊举目四望，看到不远处有一个假山洞，倒是个藏身疗伤的好地方，于是勉力迈步走了过去。
忽然身后有人说道：“千叶先生，久违了。”
千叶永钊一惊，知道自己在重伤之下功力消退过多，以至于有人跟在身后亦未能察觉。他回过头来，不由一愣道：“霍去病，是你救了我？”
来人闻言笑了笑道：“依你之见，除了霍某还会有谁？”
千叶永钊不由自主用手抓住扣在胸前的包裹，冷冷道：“你想干什么？”
霍去病刚要回答，千叶永钊却猝然闷哼，身子晃了晃，软软地往后仰倒。
霍去病眼疾手快捞住千叶永钊，见他双目紧闭已然昏死，左手兀自抓着包裹不放。
第四章 红白喜事
锦帐低垂，红烛高烧。屋里弥漫着浓郁的香气，吸上一口就像要醉了过去。
严先生垂首跪坐在绣榻近前，身上换了一套白色的宽袍，脸上惯有的冷峻荡然无存，取而代之的是满面的谦卑与恭敬。
锦帐里传来一个女子的声音，慢条斯理地问道：“这么说，你失手了？”
严先生将头压得更低，几乎碰触到身下豪奢的大红地毯，回答道：“小人竭尽全力，还是未能找到出手搭救千叶永钊之人，实在罪该万死。”
“丢了我要的东西，你死上一万回也不嫌多。”锦帐中的女子说道：“总算田玢那边的事你处置得不错，没有留下活口吧？”
严先生连忙道：“小人以人头担保，所有知道公主殿下与田玢关系的人，均已被小人尽数清除。”
“可是千叶永钊呢？”帐内女子嗓音陡地扬高，“今天早晨，他也在场。”
严先生嗫嚅道：“他身中剧毒，绝活不过两个时辰。况且……他并未亲眼见到殿下，应该猜不出您的真实身分。”
帐内女子冷然道：“但愿如此，否则第一个该死的人就是你。”
严先生暗松一口气，明白自己总算捱过了最危险的一刻，但神色里不敢有一丝的松懈，他诚惶诚恐地道：“多谢公主殿下宽容！”
帐内女子轻轻叹息一声道：“如此严密周到的计划都未能杀死刘彻，反倒将田玢赔了进去，难道天意如此？你先起来，我身上不舒服，过来替我捶捶。”
“是！”严先生如获大赦，从地上爬起。可一只脚刚要伸进锦帐，就听那女子娇声道：“还是先把面具取了吧。”
严先生伸手在脸上一抹，顿时露出一张比原先年轻英俊许多的面容，轻笑着撩开锦帐入内。
※※※※※※
雨点不停撞击在虚掩的门窗上，发出爆竹似的脆响，惹得人心烦。
“准备后事吧。”
奇凤雨放开昏睡在榻上的千叶永钊，将沾满碧绿色毒血的皮手套褪下丢进了一旁的铜盆里。
“哇——”千叶小慈再也按捺不住心里的悲伤，伏倒在榻前失声痛哭。
厉虹如与她素来交好，见状黯然神伤道：“凤姨，真的没有一点办法了么？”
奇凤雨摇了摇头，说道：“背上一道，胸口一道，受伤后又经过激烈搏杀，剧毒随着血液流动，早已渗入他的五脏六腑，我只能令他清醒片刻，走时少些痛苦。”
高凡道：“那就将他唤醒吧，怎也要让他们父女见上最后一面。”
奇凤雨取出金针插入千叶永钊的诸大要穴，又拿了双皮手套给千叶小慈戴上。千叶小慈呆呆望着即将离世的父亲，任凭泪水滚滚滴落。
只一会儿的工夫，千叶永钊渐渐转醒，却感到浑身的血液冷得像要凝结，忍不住低低一哼，蹙起了眉头。
“父亲！”千叶小慈抓住父亲冰凉的手，哀哀地哭叫道。
千叶永钊望见泪流满面的女儿，怔了怔，随即明白自己身在何处。
他亦算是天师级的人物，略一体察便晓得自己已然毒发无救，留在这世上的时间不多了。
一抹黯然掠过眉宇，很快的又恢复了原先的冷傲，低斥道：“别哭！”
千叶小慈用衣袖擦拭脸上的泪水，可这边还没拭干，那边的泪珠又似断线一样滴落了下来，一颗颗打在了千叶永钊的手上。
千叶永钊叹了口气，道：“有什么好伤心的？”
千叶小慈泣不成声，紧紧抓着他的手道：“求求你别死，别死——我们一起回故乡去，再也不到中土来了。”
“傻瓜。”千叶永钊吃力地摇头道：“我已无法再见到故乡。记得将我的骨灰带回去，葬在你母亲的墓旁。”
“不——”千叶小慈哭喊道：“我不要你死，请不要离开我……”
千叶永钊探手轻抚女儿的秀发，低声道：“我有一样东西要给你。”
他此时方发现包裹已不在身边，顿时眼中爆出一缕如箭矢般锐利的精光，直直射向霍去病。
霍去病从桌案上抓起包裹示意道：“你是在找这个吗？”
千叶永钊目不转睛地盯着霍去病手中的包裹，低喝道：“给我！”
霍去病将包裹放到千叶永钊的枕边，冷冷道：“先生不必紧张，没人打开过。”
千叶永钊似是松了口气，道：“小慈，这里面的东西拜托你保管，等离开长安后再悄悄打开。”
千叶小慈并不知父亲舍命保护的这个包裹里到底是什么东西，哽咽着应道：“是！”
高凡咳嗽一声，问道：“千叶先生，那姓严的家伙到底是何来历？”
千叶永钊警觉道：“你问这个做什么？”
高凡捺住性子道：“你应该知道，我们和令嫒是好朋友，希望能帮助她为你报仇。”
千叶永钊的神色稍缓，回答道：“此人名叫严冬，两年前投到田玢府上做了一个门客，一向深得田玢的宠信。我和他交往不多，只知道他是一个深藏不露的巫统高手，而今夜的事也正证实了我的判断。不过，若非他先用毒针偷袭刺中我的后背，鹿死谁手犹未可知。”
鲁鹏好奇道：“你这包裹里究竟藏了什么宝贝，以致招来杀身之祸？”
千叶永钊避而不答，说道：“霍去病，看在你帮了我的份上，告诉你一个秘密。这次主持谋杀刘彻、篡夺帝位的人，并不是田玢。据我所知，此事与衡山王刘赐父子和一个皇室公主有关。刘孝已经死了，但那个公主我却只闻其声未见其人。”
霍去病道：“多谢你提醒。不过朝中拥有公主称号的人，少说也有好几十个。”
奇凤雨心中一动，问道：“会不会是匈奴公主？”
高凡道：“对了，龙城公主还有一层身份是玉华殿的祭司。这回北斗宫和纯阳阁均有人出面参与，怎会独独少了玉华殿？”
千叶永钊道：“不会是匈奴人。我听她与田玢的交谈内容，显然对皇室的情形十分熟悉，甚至对刘彻的行踪也了若指掌，只有天子身边亲近的人才能做到。”
鲁鹏挠头道：“别告诉我是平阳公主，她是皇帝的手足，若论亲近，那是亲得不能再亲了。”
霍去病道：“莫要捕风捉影。田玢也好，公主也罢，归根究底都是皇帝的家事，跟咱们有何关系？”
高凡苦恼道：“可咱们到哪儿去找那个严冬报仇呢？”
奇凤雨道：“也许他是那个公主的心腹。据我了解，田玢出事时，身边所有的护卫都不见了，可能都被主谋灭口，唯独这位严先生还活着。”
厉虹如恍然道：“我懂了，他们此次谋逆不成，那公主担心别人泄露了她的真实身份，所以才叫人把所有知情者灭口。严冬追杀千叶先生，想必也是为了这个缘由。”
突听千叶小慈一声撕心裂肺地大叫道：“父亲！”
众人一惊，只见千叶永钊的身子猛然从榻上弹起，口中喷出两滩惨绿色毒血，而后缓缓往后软倒，双目圆睁，气绝而亡。
千叶小慈伏在父亲的尸身上悲泣，让人感到这刀法凌厉性格孤僻的外邦女子，其实只是位孤独无依的可怜女孩儿。
虽然大家伙儿对千叶永钊并无甚好感可言，但瞧着千叶小慈痛哭流涕的模样，心里面依旧觉得不好受。
霍去病望着千叶小慈，沉声道：“凤姨，麻烦你安排一下，在前厅设下灵堂，三天后为千叶永钊举行大礼。”
奇凤雨点头道：“交给我吧，定要将这大礼办得风风光光。”
※※※※※※
三天后，霍府为千叶永钊举办了风光大葬。
前一天武安侯府也传来噩耗，丞相田玢得了怪病暴毙，传说他被窦婴和灌夫的冤魂索命。刘彻闻讯后宣布罢朝一日，包括太后在内的王公大臣京师名流，俱都前往田府吊唁致哀。
而在此期间，陈掌的夫人卫少儿也恰逢寿诞，在府中摆下宴席祝生贺寿，一时间红白喜事接踵而来，不由得忙坏了一位位平日里养尊处优的王侯将相。
又过得几日，鸿运堂的二掌柜马聚财马老板带着两大担重礼，登门拜访霍去病。
两人在客厅里落坐，马老板从怀里取出一卷帐本，恭恭敬敬交给霍去病道：“霍爷，这是您在小号寄卖的那批珠宝首饰的进帐记录，请过目。”
霍去病接过帐本只瞄了眼进帐的总数，不以为意道：“不少嘛。”
“那是。”马老板笑道：“那些珠宝首饰先是借给花女佩戴，让她们在花会上展示三日再做拍卖，果真卖了个好价钱。”
霍去病没理马老板的恭维，问道：“我托你送的东西没忘吧？”
“哪能呢？”马老板道：“我特地提前一天，亲自把那份重礼送到了卫大将军的府上。谁知卫大将军还在闭关谢客，我只好托管家转交。”
霍去病“哦”了声，低低道：“看来她是没能在当天收到了……”
马老板以为霍去病说的是卫青，便道：“晚个几天也没关系吧，只要您的心意到了就成。”
霍去病也懒得说破，和马老板闲聊了几句送他出门。刚回转到厅里，高凡已等在了那儿，说道：“小霍，你有没有空，我要和你说件事。”
见霍去病笑着坐下，拿眼瞅着自己也不言语，高凡先倒了杯凉茶一口喝干，又咳嗽了几声才道：“我已经决定，等下个月老姐大婚后，就陪千叶小慈护送她父亲的骨灰回乡。这一走，也许三年五载回不来。”
霍去病用手轻轻敲击杯盖，问道：“你和凤姨说过了么？”
高凡道：“凤姨和我们一起走……她说，她也想到海外走走。”
霍去病点点头，道：“那就去吧，别忘了事先和老鲁、小如都打个招呼。”
高凡一愣道：“你不拦我？”
霍去病问道：“我为什么要拦你？”
高凡道：“我、我为了一个女孩儿，丢下兄弟手足跑去海外，而且一走就是三五年。这么做是不是有点儿重色轻友？”
霍去病笑了，说道：“天下没有不散的宴席。至少，你明白自己要的是什么。”
高凡心下稍安，从袖口里取出一只小锦盒道：“这个送给你。”
霍去病目光一闪，道：“这可是你父亲用性命拼来的东西，想做败家子吗？”
高凡苦笑了声道：“我和凤姨商量过了，这一去不知什么时候才能回来。身边带着这东西只会惹来祸事。况且，我也没那能耐，参悟不了这里头的秘密。”
他偷觑了眼霍去病的脸色，又道：“好吧，就算请你帮忙暂时保管，这你该没意见了吧？”说着将锦盒放在了桌案上。
霍去病点点头，道：“记着，我暂时保管，它永远都是你的。”
高凡自嘲地一笑，感叹道：“真决定离开这儿了，怎么又有点舍不得？你和老鲁我都不担心，可凤姨和小慈这一走，小如就该孤单了。她在长安原本就没什么朋友，你和老鲁要多加照料。”
霍去病端起杯盏来啜了一口，低低从齿缝里吐出两字：“婆妈！”
※※※※※※
一晃眼到了高凡姐姐大婚的日子，由于新郎的仆多，而新娘的弟弟又是刚刚辞官的禁卫军校尉，故此婚宴上满目都是大汉将校。
不过李敢并未到席——他已奉旨南下，索拿衡山王刘赐，此刻自是远在千里之外。
稍稍出人意料之外的是除了一干军方人物，身为文臣的陈掌也偕夫人卫少儿亲自登门道贺，还送了价值不菲的贺礼。
婚宴后卫少儿特意留下，与霍去病在内堂聊了小半个时辰。谁也不晓得他们两个究竟谈了些什么，只是陈掌发现自己的妻子出来时双目已微微红肿。
婚后第七天的清晨，长安城东门刚刚开启，便有一行人策马出城。眼尖的守城士兵发现，在这队人里不仅有新婚不久的仆多夫妇，更有而今圣眷正浓的冠军侯。
他们是为千叶小慈和高凡送行的。奇凤雨也在东去的马队中，随她同行的还有十多个�
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