爷，他们在看这个。”
小男孩子从稻草须上拎过来凑到眼前：“这是什么？”
“少爷，这是鸡蛋啊。”
那小男孩回身踢了他一脚：“本少爷不知道这是鸡蛋吗？”
那小厮又转身问身边站着的几个家下的小厮丫头：“这是什么？是咱家庄子里送来的吗？”
有个小丫头就答道：“不是的，四少爷，是这位小娘子拿来卖的。”
小男孩便转身看了乔明瑾和明珩一眼：“是你拿来卖的？为什么装成这样？鸡蛋不是一个一个的吗？这样还要拆开多麻烦。”
乔明瑾看了他一眼，也不知这小少爷为何从偏门出来了？这是厨房的位置，怕是一早过来找食吃的。
看了明珩一眼，明珩便说道：“回小少爷，我们家里离城里远，这样绑着是为了避免它们碰撞，这样才不会打碎了。”
小男孩哦了一声，又扒着箩框的边缘，踮着脚往箩筐里看。
伸手拿了几串出来，对明珩说道：“这多少钱一串？我要拿到书院给同窗们看。我要告诉他们这么聪明的法子可是我们家下人想出来的。”
乔明瑾朝上翻了一个白眼，小少爷，咱们可不是你家的下人。
明珩看了他姐一眼，便说道：“这一个鸡蛋是两文钱，我们还要花时间绑稻草还要浪费稻草，一串便多卖两文。”
乔明瑾看了明珩一眼，她这弟弟还真是个人才，精明着呢。得好好培养。
那少小爷一听：“这么便宜？”
低头想摸腰间的荷包，发现自己两只手都抓着鸡蛋串，便回头对两个小厮扬声道：“阿大阿二，快给钱！嗯，就给一两银子吧，多的是赏你们的。以后想出什么好玩的一定要告诉我哦。我是这个府里的四少爷！”
说完也不看后头两个小厮，就左右提溜着两串鸡蛋跑了。
其中一个背着书箱的小厮立刻跟了上去，另一个一边掏荷包付钱一边喊：“少爷，等等我！”
明珩把一两银子接了过来，道了谢，那小厮早飞快追他家少爷去了。
不一会，远远看见那周妈妈过来，几个围着的小厮丫头便飞快溜走了。
那周妈妈笑容满面：“瑾娘啊，也不知你是如何想出这等好法子来的！我们老夫人瞧着可高兴了！说以后她再吃鸡蛋啊，就是再远的庄子送过来都不怕打了！”
“府里不缺鸡蛋，不过你还是要留十串给我，老夫人说她要让府里的老爷太太们都看一看，还有一些相好的家里也拿过去，他们也跟我们一样，每个月庄子送鸡蛋过来也都是要损失不少的。有了这法子，这下可好了。”
说着从怀里掏了一锭银子塞到乔明瑾手里：“拿着，这是老夫人赏的，说是我们买了你这个法子了。还说年年打坏的鸡蛋都不止这个钱了。你也别推，快收着。老夫人也不缺这个银子。今天不逢初一十五，不然府里的太太们也是要过去请安的，怕也是要赏下银子的。她们手里哪个没一两个庄子的？”
乔明瑾听了，便连忙道谢，谁还嫌钱多的？
再说这创意确实是她想出来的，她们这样大的府，还有邻近相好的一些人家，谁个没有庄子的？那老夫人卖个好给别家，得的好处就不少。
遂安心收下。给周妈妈又多拿了十串，总共二十串鸡蛋。姐弟俩才告辞离去。
这周府门口卖了二十四串鸡蛋，竟得了十一两银子。
姐弟俩对视了一眼，都能从对方眼中瞧出那股欢喜。就是这两筐鸡蛋全拉回家里自家吃了，也是够本了。
第三十三章 钱没捂热
从周府离开，姐弟俩寄了牛车便径直去了集市。
有些人还认得她们，很快就给她姐弟二人腾了一个空位置。
一百八十个鸡蛋总共串了三十六串，周府门口去了二十四串，如今也只剩下八串了。
几十个鸡蛋她也不着急。本来就不愁卖，就是卖不掉带回去，她今天也赚够本了。
看见别人给她腾了地，乔明瑾连连点头道谢，和明珩一起把筐子放了下来。
“小娘子，你这是卖的什么东西啊？不卖柴了？”
有一个大婶问道。旁边的人也很是好奇地望了过来。这稻草盖着面，还挺严实的。
乔明瑾在喘气，这几十个鸡蛋虽不重，可这拎了一路也不是件容易的活。
明珩便说道：“还卖柴的，这筐里是乡亲们托着卖的鸡蛋。”说完快手快脚地把筐子上面的稻草掀开了。
“咦？小娘子，你这是鸡蛋啊？”
“这怎么串成一串了？”
“哎呀，还挺新鲜的。”
周围还在摆摊的人全围了过来。
姐弟俩看着围上来凑热闹的人，有些错愕，有那么新鲜吗？
这周围都是一些跟她一样的来集上卖自家出产的乡里人，乔明瑾和明珩也很是大方地有问必答，把来由说了一遍。
这鸡蛋不仅把周围卖东西的人都吸引来了，连来采买东西的顾客都吸引来不少。
众人纷纷称奇，抓了一串围着看。
趁热打铁，乔明瑾姐弟俩很快就把剩下的鸡蛋全卖了。
明珩是个嘴皮子利索的，在每一串鸡蛋上都加了两文钱。来采买的人瞧着新鲜，人家也确实加了稻草加了人工，头一回也新鲜，倒没人在意多的那两文钱。
这年头鸡蛋也是送礼佳品之一。哪家没有儿女亲眷的？自家儿女或亲眷家有人生产，这鸡蛋可是必拎的礼品。
这年头交通工具又落后，一路晃晃悠悠的，为怕鸡蛋打了，不少人都是一路小心捧在怀里的。
如今可好，有这样的好法子，可不用担心一身新衣会皱了，可是能省不少心呢。这鸡蛋要是路上打了，送到别人家也不是什么好兆头。
有好些来采买的，甚至来卖东西的乡人都向乔明瑾请教如何捆扎稻草。
乔明瑾也大方，这一看就会的东西，自己也不是为了拿它来卖钱的，于是很热心地教了一遍。
姐弟俩的鸡蛋卖得快，明珩乐得见牙不见眼的。来晚的人还在扼腕，明珩就说明天还有，请早来。
脸上笑眯眯地，动作极利索地把筐子往扁担上一套就扛在肩上，姐俩便离开了集市。
乔明瑾买了一把小刻刀，一点红漆。又到肉铺那边割了三刀五花肉，二十文一斤，花了她五百文。
姐弟俩把肉放进筐子，对视了一眼，不免咋舌，这肉还真是吃不起呐。
也不敢再买其他东西了，取了牛车便匆匆赶路。
明珩这会才有空问他姐：“姐，你买这么多肉做什么？”
“给大舅二舅和咱家里一家一份。”
“姐要回云家村？”
“嗯。”一边应着一边看着路上没人，便把包袱解了，数起钱来。
开头的二十四串得了十一两银，后来的八串得了六十文。加上卖柴的六十五文，又去了买刻刀油漆的二十五文，再去了买肉的五百文，还要再去掉一百八十个鸡蛋的本钱三百零六文，今天赚了钱还能余下十两零一百九十四文。
十两多呢！终于能看见银子了！乔明瑾欢快地明珩一路说笑……
牛车一路晃晃悠悠的终于到了云家村。
“奶奶，爹，我姐回来了！”
没想到明瑜瘦条的一个，这声音还挺大。乔明瑾笑了笑，在门口的大树上拴了牛车，就和明珩拎着筐子进了家门。
“奶奶，爹！”乔明瑾看着迎出来的两人很是亲热，好像自己就是在这里生这里长的一样。
“怎么回来了？琬儿和明琦呢？哪里来的牛车？”
“是秀姐的。我们没从家里来，是刚从青川县回来的。”
乔明瑾刚说完，那头明瑜就已钻进厨房端了两杯凉开水出来了。
乔明瑾接过仰头喝尽，又让她去倒。
她也没太多时间在云家村耽搁，便打发明珩去看大表哥在不在，或是让小舅过来一趟也成。
看明珩拎着两串五花肉小跑着出了门，乔明瑾便把别居之后的事说了一遍。
“你是说你砍柴卖？”
蓝氏看着坐在身边的孙女有片刻的不敢致信。
乔父也看向她，这女儿从小到大被自家母亲教得跟大家闺秀一样，大门都轻易不出的，那手就只是拈针拈线的手，去，去砍柴卖？
“是啊，奶奶。只有卖柴不用出本钱，而且明珩和明琦也能帮我。这几天我都是跟明珩到集上卖柴，一车能卖六十五文呢！”
蓝氏看着乔明瑾一脸开心的模样，拉过乔明瑾的手，掰开来细看，看见那掌心手指有骨刺划破的伤痕，顿时心痛难忍。
用手不断地抚摸着乔明瑾的头发，有些哽咽道：“祖母这里还有一些丝线，你拿回去，好好绣副大的绣图，也能卖个几两银子。”
乔明瑾笑了笑，说道：“没事的，奶奶，那绣图大些的要绣好几个月呢，等到能拿到钱，我们几个都饿死了。如今这样就很好，从明天起我就不用天天去了，只要隔天去送一趟就成。还有一天时间可以在家休息，我还能做些别的事。这砍柴总不是长久之计。”
乔父看着这个女儿，心里有些酸涩。都是他没用，才让儿女跟着他吃苦，自己这副身子，连下地都不行！
很是沮丧。
乔明瑾看了他一眼，知道他心里不好受了，便和他说起乡亲们托她卖鸡蛋的事。这卖鸡蛋还能有一些小钱挣呢，今天还好运的挣到了十一两银子！便翻出包袱里的十两银子给他二人看。
乔家养了几只鸡，也存了一些鸡蛋，乔明瑾看他二人惊讶不敢致信，便让明瑜去拿一些稻草和几个鸡蛋来，对着他二人演示了一遍。
蓝氏和乔父看了都啧啧称奇。明瑜更是欢喜地拿在手里看了又看，又快手快脚地把余下的几个鸡蛋也照着样子串了起来。出的成品比乔明瑾做的还要好。
不一会，乔母和明珏也从地里赶回来了，那头明珩也带着云锦和云小舅过来了。
几人自然又是一阵热闹。
众人听说乔明瑾这几天在砍柴火卖，也是沉默了一会。虽然明知辛苦，但也是目前最好的法子了。
云锦看着乔明瑾说道：“你也不要太拼命了，你一个女人哪里砍得动那些大的柴火？我们两家总不会看着你和琬儿吃不上饭的。那床再有几天就做好了，到时我再给你拉过去。”
乔明瑾听了便笑着说道：“没事的，那些大的我砍不动就捡小的砍，我会注意休息的。对了，这次来还要拜托小舅和大表哥一件事。”
把包袱里的十两银子拿出来，又把今早的事说了一遍。
把那十两银子交到云小舅手里，说道：“门口那牛是秀姐的，再过不久地里就要忙起来了，那牛我也不好再借了。我们几个人没有脚力什么事都做不了。表哥和舅舅拿着这钱帮我看着买一头牛，再打一副车板子，这样我们出门也方便些。我一是不懂怎么挑牛，二是买牛也打眼，到时表哥买了再送过去，就说娘家送的就好。”
几个人听了都点头。
这几个人，都是弱不禁风的，又没田没地，吃什么都要到城里集上卖，没有脚力确是不行。
云小舅接了钱便说道：“好，等我寻着了就给你送过去。不过也用不了这么多，八两也就够了。”
乔明瑾便说道：“那舅舅先拿着钱，若有那剩下的再帮我看看能不能打四张床出来。再弄些盆子、简单的家具什么的，对了再帮我买一个大水缸。家里那个太小了，也旧了。还是别人留下来的。”
云小舅和云锦听了便连连点头，说是会尽快帮着办妥的。
几个人又说起那三条肉，都说要割了一半让乔明瑾拿回去，乔明瑾忙推了。蓝氏看了孙女一眼，也帮着拦了，总归是孙女的孝心，以后两家再多帮衬些就好。
因着路远，两个孩子在家乔明瑾也不放心，坐了不到半个时辰，姐弟二人便驾了牛车离开了……
第三十四章 生活不易
姐弟二人到家时，仍是到山上把姨甥二人捡的柴拉了回来。
今天乔明瑾因要把剩下的竹耙做完，便没有继续在山上捡柴枝。
回家把牛卸了，又码了一车柴之后，乔明瑾便让明珩把卖鸡蛋的钱送了过去。又让明琦带着琬儿做饭，她则在一旁埋头做剩下的竹耙。
昨天也只不过砍了十几根竹子，去头去尾能做竹耙的也不过二十来根。
等乔明瑾全部做好，准备加工打磨、刻字、上漆的时候，明珩回来了。后头还跟着五六个孩子。
有三个是带着鸡蛋来托卖的，另外三个一个是秀姐的儿子长河，另一个是苏氏的大儿子星河。那星河一手抱着个箩筐一手还牵着他的妹妹杨柳。
“三婶，这是奶奶和娘让带给你们的菜。”
星河的奶奶吕氏是老岳头四弟的妻子，乔明瑾是要叫一声四婶的。
岳星河是吕氏的大儿岳立夏和苏氏所生的长子。
苏氏嫁到岳家，生了一儿一女，星河五岁，杨柳三岁。那杨柳比琬儿要小几个月。
吕氏和吴氏不同，她是个很和气的妇人，为人也大方。平时对乔明瑾和琬儿也多有照顾。
另一边长河也把手里的箩筐放下，说道：“瑾姨，我这里也是菜，刚摘下的，是我娘让送来的。”
秀姐的儿子长河虽然也姓岳，不过因着乔明瑾和秀姐都是云家村出来的，秀姐的两个孩子都称乔明瑾“姨”。
乔明瑾站起身，一边让明珩去数鸡蛋，一边去看两个孩子带来的菜。
两个筐子里装满了菜，很新鲜，看得出都是刚从地里起的。
乔明瑾很是感激。她如今也没什么可以交换的东西，也只有收下这些好意，以待往后再报了。
夸了两个孩子几句，就把两个箩筐的菜腾出来，把空箩筐递给他俩。又扬声叫琬儿：“娘给你买的糖还有没有？去拿给杨柳和两个哥哥吃。”
“还有呢。娘，琬儿去拿！”说完迈着小短腿就跑进房里去了。
不一会又蹬蹬地跑出来，摊着手里的纸包，捏着一块一块的糖分送给杨柳、星河和长河，另三个拿鸡蛋来的半大小子也不落下。
女儿日渐开朗，为人也不小气，还没有眼皮子浅的毛病。乔明瑾看着很是高兴。
那三个半大孩子都很不好意思，看见乔明瑾笑眯眯地望他们还一脸的鼓励，便脸红红地接了过去含进嘴里。