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所以说这年头做什么都不容易，赚几个钱要操心劳力的事儿也多得很。
乔明瑾看他一脸凝重，想了想问道：“你是想亲自走一趟？”
周宴卿摇头：“这样的事还不值当我亲自跑一趟。不过既然出了这样的事，看来我也不能躲闲了。一些铺子总要走上一走的，就算不亲自去，也要派了妥当的人去看看才好。”
乔明瑾点头：“自然是要去看的。这做生意哪里能当甩手掌柜，什么事都不做就坐等收钱的？”
周宴卿叹了一口气：“这家大业大了，总是力不从心。哪里就能一一关照到了？用人不疑，选的人一开始自然都是妥当的。只是这时间长了，有小算盘的人倒是不少。湘阳这事也不知是谁的主意。要是让我查出来后面还有后手，我定饶不了他！”
乔明瑾叹了一口气。
这家业大了，就算选了妥当的人，那掌柜管事的跟府里还能没一两个牵扯？
就算跟府里没什么牵扯，那外头的牵扯哪里又少了？做得久了，一如既往忠心的又有几个？
不精明的当不了掌柜管事，而那精明的又哪里没有自己小算盘的？
乔明瑾想了想，道：“我以前听说，会有些东家把一些稍远些的铺子托给掌柜的。会许他一成半成的红利，铺子若经营得好了，掌柜管事的自然就拿得多。这样也算是甩手让他们自去发挥。一来能激发他们的积极性，二来他们有想法了有事做了，自然也没时间去弄鬼。”
周宴卿听完眼睛一亮。
第二百二十五章 八卦
周宴卿听了乔明瑾的话略略有些激动。
不过片刻后又恢复了回样。
躺倒在椅子上说道：“你说的这个倒是可行。只是也得分是什么样的铺子。有些铺子若是这么做，就怕掌柜的会拿着周家的名头做一些欺瞒哄骗之事。诸如使一些非常人的手段，或做一些不正当的竟争，或打压商户或是欺负供货者，或以次充好等等。咱们鞭长莫及，他倒是搂到钱了，但周家铺子的商誉也做坏了。”
乔明瑾听完讪讪道：“这些我也不懂。就只胡乱说说罢了。”
周宴卿看了她一眼，笑着说道：“哪里只是胡乱说说的？这一般人还想不到呢。这点子倒是极好的，只是也得细细琢磨透了才好操作，非忠心有为的不可托。”
乔明瑾点了点头：“你心里有数就好。”
两人就帐本的事谈了一下午。周宴卿在申初的时候就回城了。
近段时间以来，他都在这个时间回城。说是晚上要陪老太太用晚饭。
乔明瑾没问他府里对她的态度，他有没有跟府里的老太太通气，周宴卿他自己又是什么章程。乔明瑾一概没问。
日子还是照常过着。
云锦还是隔三差五的会去一趟城里。
如今他也跟在周宴卿和周管事后面在外面应酬交际了，订单也独自接了好几桩。
乔明瑾知道这是周宴卿在提携他，心里也为他高兴。
之前他还只会在地里刨食，挑自家种的菜往集里吆喝着卖，这才一年多，整个人就慢慢蜕变了。
弄得有时候何氏都有点神经兮兮地。频频对他搜查询问，又频频在通往村外的路上踮着脚等候。
弄得云锦还美滋滋的。每天嘴里都不忘哼一两支小曲。
去城里次数多了，云锦也陆续带回了城里的一些消息。
明珏和明珩那边，已是在周宴卿的指点下，找好了要去的书院。
兄弟俩去的并不是一家书院。明珏这样有了秀才功名的。自然是要去主攻科举入仕去的。跟明珩这样还是粗浅阶段的又不同。
刘淇跟明珩选了同一个书院，又同在一个班。
那刘家一听明珏还愿意带着刘淇，愿意约束他教导他，又愿意带着自家顽劣小儿住在一处，高兴得都没法形容。
那刘员外老来得子。好不容易这个儿子有点小聪明。把万千希望放他身上，希望供出个秀才举人来，好换一换门庭。
从小就可着劲培养。奈何刘淇小儿从小就顽劣。自开蒙以来气走了好几位师傅不说，读书也从不肯静下心来。好不容易逮到一个明珏，肯跟着念几本书，可这才一年，明珏又要进城里书院读书去了。
刘员外急得抓心挠肝的。翻倍月钱都留不住人。
他自知他那小儿若换个先生，哪里是肯安安稳稳愿意静坐着读书的？就算也送去书院，不见天惹祸闹事就要烧高香了。
自得了明珏这么好的先生，又有了明珩这么好的伴当，自家小儿又愿意听那兄弟俩的话。还有什么比这更好的了？
听了明珏和明珩兄弟俩的打算后，当下喜不自禁。
迫不及待就让家里奴才丫头把刘淇平日里惯常用到的物事都陆续搬去了城里，生恐那兄弟俩反悔似的。
又从家里拨了一对老夫妻过去。
老头看门并帮着做一些粗重活，老妻就帮着烧饭及做一些桨洗采买之事。
那院子也都给安排好了，各房间也使了人收拾了一遍，又采买了好多东西送了去。
收拾得越发象样了。
明珏和明珩兄弟俩也很感激刘员外的安排。明珏去城里参加书会什么的时候。偶尔也会带着刘淇和明珏进城里住一两个晚上。
乔明瑾得知后，便让云锦带了一些农家里有的一些山珍山货、蜡肉菜蔬、农家小食的送到刘家表示感谢。
那刘家也回送了好些东西过来，吃食点心、干货油米、布料尺头等等。
乔明瑾自谢过一番，也收了下来。又在云锦往云家村去的时候，收拾了半车让他捎回娘家去……
天气越来越热。昼长夜短。
傍晚吃过饭，何氏、夏氏、秀姐、苏氏等人也经常会带着一把大蒲扇相约到乔明瑾家里纳凉聊天。
乔明瑾再是懒怠出门，通过她们也对村里的大事小事了解了不少。
听说那吕氏的小儿媳马氏，肚子已是老大了。
那马氏家里又没什么遭心事，相公爱敬，婆母疼宠，妯娌和气，养得她珠圆玉润。听说怀相很好，乡下有经验的稳婆都说这胎必是男胎。喜得她日日在家吃好喝好的，被全家人供着。
乔明瑾听说后，也让秀姐领着明琦和琬儿带了一些吃喝的去看过她。
两个孩子又拿回了好些菜蔬及地里的一些花生等物。
那花生是才从地里摘下来的。
庄户人家的孩子没别个零食，偶尔有父母心疼孩子的，也会煮一两次花生给孩子解馋。但这东西都是要晒干了等着卖钱的，哪家又愿意给孩子们多煮？
也只乔明瑾看明琦和琬儿爱吃，索性掏钱跟吕氏他们家买了好些，日日煮了给两个孩子吃。
作坊那边也送去不少。
就是周宴卿也是爱听的，每回过来都吃进去不少。那石头和那个姓周的车夫更是吃了不少。回回还连吃带拿的。
就是云锦往城里去的时候，乔明瑾也让他给明珏和明珩捎去不少。
每晚纳凉的时候，乔明瑾便和秀姐等人边吃着炒货、水煮花生，边听她们说一些八卦。
岳家的事乔明瑾虽不想听，也免不了听了几耳朵。
在她还在乔家的时候，岳小满对她还算带着善意。对于她的婚事，乔明瑾也愿意了解一番。
听说吴氏自岳仲尧给了她三个人选后，她就各种不满意。
非要自己寻一个更好的。又非要找城里的女婿，又是要高门大户的又是要对方有钱有粮，有房有地的殷实人家。
她眼光高，等闲人家她哪里看得上眼？
那城里殷实的人家又哪里瞧得上一个庄户人家的柴火妞？
虽然乔明瑾觉得岳小满长得并不差，这些年又被吴氏娇养得面白肤嫩，十指葱葱的。只是像岳小满这样的反而更不好找了些。
不说吴氏那边，就说岳小满自己。
那乡下的有田有地的人家，也不愿意找一个充大家闺秀养的女人回家供着。而那城里的人家又瞧不上她的身份。
不是说你在家里娇养着，你就能脱了那层皮，变成大户人家大门不出二门不迈的大家闺秀了。
不说持家，就说出门应酬交际，人情往来，哪样就不简单了。这年头说亲最重门第。
不说说亲的对象如何，就说你娘家是不是好的？你爹妈兄嫂又是不是势力眼难缠的？有没有一群穷亲戚？以后会不会经常上门来打秋风？会不会让女婿帮着解决各种麻烦事？
这年头，娶个亲，人家巴不得把祖上八代都扒一遍，哪里就轻易许两姓之好？
只吴氏看不清。
以为女人就要高嫁，定要给女儿找个殷实的最好是使奴唤婢的人家。
半个月时间一到，吴氏的这番奔波自然是毫无结果。
媒婆是看了不少，年轻人也见过不少。只是一是她条件高，二是她为人吝啬势力，媒婆上门也不愿打赏几个酒钱，人家要顺两粒果子炒货，她还能追着人家几里破口大骂。
哪个媒婆会好心好意的帮她找那好的人家？
人家不落井下石就算不错了。
庄户人家都说宁得罪小人，不可得罪媒婆。那媒婆岂是好得罪的？
那两片嘴一张一合，四处给你说叨一遍，你家里的儿子女儿也别崩想嫁人了。连带嫁出去的女儿都落不着好。说亲的时候，再给你隐瞒一些事实，你就等着哭吧。
只是谁人都懂的道理，只吴氏觉得她儿子还是衙门里当过差的，虽然现在不在那里了，但她有个儿子曾在县太爷手底下做过事，她便觉得她在村里还是头一份的。
挑的那叫一个细致，苛刻。
城里媒婆不踩她，邻近媒婆她又得罪了不少。那媒婆手里哪怕有合适的人选这会也不愿拿出来了。反正拿出来她吴氏也是瞧不上眼的，凭白让人窥了先机，也怕被别个媒婆知道了抢去。
如此这般半个月后，吴氏哪里能给岳小满找一个合适的人选？
吴氏在家里闹了一番，老岳头也由着她。如此又让她找了半个月。还是无果。
最后听说岳小满自己定下了原先岳仲尧的那个同僚，现在还在衙门里当值的捕快。
那人姓顾，年轻也轻，只比岳小满大两岁。有兄姐，但都各自嫁人娶妻了。父母在乡下跟老大过，几个兄弟也各自分了家。这姓顾的自己在城里住着，偶尔回家一次。
虽然没基没业的，但在城里赁一处房舍，养活岳小满还是不成问题的。
这些年岳小满跟着乔明瑾也学了不少刺绣的活计，哪怕不出门在家里接些绣活做也能得几个钱贴补家里。
再说那姓顾的家里分了家，他还是得了几亩地的，交给父母兄长帮着种，自也有他一份吃喝。日子并不难过。
以后日子也就越过越好了。
第二百二十六章 山鸡的谢意
听说岳仲尧也是极满意姓顾的那一家的。两人本就在一起共事过，又知道对方的品性，也算是知根知底。
遂跟老岳头、岳小满等人细细分析过后，家里便除了吴氏，其他人都相中了这户人家。
吴氏一个人跳脚也没用。
奈不住她自个辛苦养大的女儿自己中意。
便也一肚子抱怨地跟着岳仲尧和老岳头进城里相了人家。
最后老岳头难得的拍了一次板，岳小满的婚事这就定下了。
乔明瑾听了舒了一口气。
琬儿的这个小姑姑是个好的，品性还算不错。娘俩搬出来后，最开始的时候，也经常偷偷接济过几回。也会经常来看望一二。
乔明瑾也乐意看她有个好归宿。
听说她的婚事定在十一月，乔明瑾也备了一份礼送给她。
岳小满接到乔明瑾送的添妆礼，惹不住眼眶红了。
拿给岳仲尧看。
岳仲尧看着扁长盒子里，躺着一副银头面，并一根赤金发钗，也是心情荡漾。
“哥，这会不会太贵重了？咱家对嫂子那样……”
岳仲尧吸了两下鼻子，嗡声说道：“你嫂子给你的，你就好生拿着。也是你嫂子的一份心意。”
岳小满看了她哥一眼，小心翼翼说道：“哥，嫂子不是说要跟你和离吗？那……”
岳仲尧横了她一眼：“谁说我要跟你嫂子和离？你不会有别的嫂子。你嫂子也会一直是你的嫂子！”
站起身来，欲往外走。
临出门又回头吩咐了一句：“把东西收好，先别让娘知道。”
岳小满还正有意让她娘知道嫂子的这番好意呢，兴许还能让她娘对她嫂子好一些。
听得她三哥所言，迟疑了一番便点了点头。
岳仲尧看了她一眼，便出门去了。
当天傍晚，天边昏黄，暑气也解了些。乔明瑾准备去厨房准备晚饭。
琬儿一脸冒汗，脸色通红，蹬蹬蹬地跑了进来。两只手里还一左一右吃力地拎着两只山鸡。
小东西一边一只把山鸡拎高了给乔明瑾看，仰着小脸笑得开怀：“娘，快看！爹猎到的！两只山鸡！说让娘炖了吃。娘，晚上就吃了吧？”
乔明瑾让明琦接过小东西手里的两只山鸡，俯下身给小东西擦了汗，又往她颈下的衣裳里探了探，里面也是一身的汗。
遂板着脸道：“娘不是跟你说过，不可乱跑的吗？瞧这一身的汗，晚风一吹，生病了怎么办？要吃苦苦的药吗？”
小东西听完紧紧抿着嘴拼命摇头。
乔明瑾戳了戳她的额头。看明琦已是在一旁烧水准备褪鸡毛了。
便问女儿道：“你爹给的？”
小东西又咧着嘴拼命点头。
乔明瑾往地上那两只已死透的山鸡身上看了一眼。这下河村的林子里早就没有山鸡可猎了。山鸡山兔的毛都不见一根。
往常那林子里这两样野物多得很。可经乔明瑾一番点拨。下河村的人不时便要进林子扫荡一番，哪里还寻得到山鸡山兔的踪迹？
这两只山鸡怕是远远地找来的。
“你爹走了？”
小东西小心翼翼地看了乔明瑾一眼，道：“可能……可能还在外�