见春晓想得如此周到，袁瑞隆心中宽慰，忍不住感慨道：“春晓，你真是长大了，春华有你这样的姐姐，也算是他的造化……只是我已经跟船家约定了午后启程，一会儿便要前往渡口与他会合，好赶在天黑前到清丰镇落脚，不出三日，便能到达江南了。”
春晓沉吟片刻，拿起灶上的手巾拍打掉身上的灰土，毅然说道：“叔父，您且按照您的打算赶路，春晓去去就回。”说完，她绾好长发，疾步向外走去。
袁瑞隆没有想到，一个时辰之后，春晓竟然气喘吁吁地出现在他搭乘的渡船边。
看到正打算登船的叔父，春晓心中一松，不觉绽开笑靥，那笑容明丽无瑕，站在一旁的老船家之子见了不由一愣，随即面上作烧、心跳如鼓，差点失手将船桨掉进河中。
春晓递上几个药包，关切地说道：“叔父，我方才去同辉堂找先生讨了一个医治风寒的基础方子，虽谈不上对症下药，但毕竟聊胜于无，您路上先将就着用吧。还有，我让伙计把药材都研成了细粉，若是实在无处熬药，您就用滚水冲服，想来也会有些效果的。”
袁瑞隆心中感动，接过药包，不禁双手轻颤，连声叹道：“春晓，真是劳烦你了……叔父不在家的这些时日，你千万自己保重，好好照顾春华……”
船只走出很远，袁瑞隆还能望见岸上那个娉婷的身影。他忍不住抬起衣袖来拭泪，老船家向他看看，又瞪了犹失魂落魄的儿子一眼，由衷赞道：“方才那位小姐是您侄女？真是好人材！”
袁瑞隆并未回答，只是低头沉思，眉头紧锁，满心忧虑。
春晓刚走到自家院落门口，春华就一瘸一拐地跑了出来，只见他满身尘土，嘴角还有些刺目的血丝。
春晓心里一惊，急忙拉住弟弟细看：“春华，你这是怎么弄的，可是春堂春成又欺负你了么？”
见到姐姐，春华“哇”地一声哭了出来：“姐姐，你快去看看吧，婶娘把咱们的钱都拿走了……”
春晓听了大惊失色，索性弯腰抱起弟弟，有些踉跄地跑进院中。果然，杨氏正坐在檐下拿着那只迎春荷包把玩，春彩站在旁边伸头看着，一脸好奇。
春晓将春华放下，稳了稳心神，勉强笑道：“婶娘，那荷包是李婶托我代为保管的，您且还了我吧……”
杨氏向她瞥了一眼，冷笑一声：“代为保管？那李寡妇穷得天上下雨都恨不能张嘴接着，你是她什么人，她竟肯把这许多银钱交到你的手上？袁春晓，你今日若不说实话，我就闹到官衙去，告你们二人一个偷盗之罪！”
春晓心中愈发急切，只得低声哀求：“婶娘，您就高抬贵手，将荷包还了我吧，从今往后，我会更加用心做事，无论您如何吩咐差遣，春晓绝无怨言……”
杨氏见状，更加认定这银钱来路不正，她眼珠转了两转，将荷包贴身收好，清清嗓子说道：“你虽做了错事，但毕竟是我的亲侄女，婶娘今日就不追究了。只是这钱不知干不干净，还是我帮你收着，免得将来事发，你退不出钱来牵累了大家。”
春晓心知此事再难转寰，只空张了张嘴，极力压着泪水，眼睁睁看着杨氏领着春彩扬长而去。
见姐姐的脸色白得吓人，春华紧紧扯住春晓的衣角，带着哭腔劝道：“姐姐，此事就此撂下吧，春华已经瘸了这些时日，早就习惯了，姐姐千万莫要气坏了身子……”
春晓怔怔地转向弟弟，口中喃喃：“春华莫怕，姐姐只是想不明白，那荷包如何会落到她的手中？我明明放在那么隐秘的地方……”
春华拉着姐姐的手，怯怯地回答：“我也不知道，姐姐前脚刚走，婶娘后脚就来了，一进门就翻箱倒柜，把咱们的东西扔了满地……”
春晓思忖良久，凄然点头：“是了，一定是我前几日得意忘形，被那坏心的婆娘看在了眼里……”
说着，春晓再也忍耐不住，眼泪扑簌而下。珠泪晶莹，羽睫轻颤，好不可怜。
春华扑进姐姐怀中，“呜呜”哭着说道：“姐姐，你莫要如此为难自己，都是春华不好，没能将她拦下……”
姐弟俩抱在一起哭了一阵，春晓低头查看春华的伤势，关切问道：“她还打了哪里？嘴角还痛不痛？”
春华连忙摇头，春晓轻叹一声，转身打来清水，一边拿着洁净的手巾帮弟弟擦去唇边的血迹，一边低声埋怨：“姐姐不是跟你说过了么，为何还要逞强？所幸只是些皮肉伤，若是伤到了什么要紧的地方，你让姐姐如何自处呢？”
春华低头不语，旋即想起什么，谨慎地向窗外看看，凑近姐姐问道：“方才我见婶娘从荷包里掏出两块碎银子，此外像是还有不少铜钱，姐姐，你何时积攒了这许多钱财？你，你该不会真的……”
春晓闻言，手上加了些力气，春华吃痛，不由“哎哟”了一声，春晓瞪他一眼，又放轻了动作，嘟着嘴说道：“那婆娘心术不正，有的没的都往人身上栽赃，你怎么也跟着她学起来了？当心气急了我，索性把你扔在她身边，独个儿上山当压寨夫人去。”
第二十章 双喜临门
春华忍不住笑了：“如此甚好，有个山大王给我当姐夫，我以后做人也气势些。只是不知那人样貌如何，能不能配得过姐姐你去呢。”
春晓蓦地想起那山大王冷淡而俊美的模样，又忆起那日灯会上他凝望自己时的神情，不禁满面绯红，春华见状颇为惊讶，刚刚“咦”了一声，就被姐姐推着来到桌前坐下。
春晓拿起书本塞到弟弟手里，佯嗔说道：“好啦，有工夫想这些闲事，不如专心看一会儿书！”她转而有些忧虑起来，低声叮嘱：“叔父虽然生性懦弱，但毕竟是一家之主，婶娘对他多少会忌惮些，如今叔父远行在外，咱们更要谨言慎行，免得平白受气……”
杨氏得了银子，倒是没有再生事，吃过晚饭，她早早安顿自己的几个子女睡下，说是找人闲聊，腰肢款摆地出了门，直到子时方回。
春晓等得心焦，好容易待她熄灯就寝，又忍耐着捱了一会儿，才轻手轻脚地来到隔壁李婶家。
李婶也正有些着急，见春晓进门，赶忙迎上前来：“今日怎么这样迟，我听说你叔父外出办货去了，可是你那婶娘又为难你们姐弟了么？”
春晓黯然低头，将荷包被杨氏夺去一事简单说了，李婶气得胸膛起伏，随即长叹一声：“如今你们寄人篱下，受了再大的委屈，也只能想法忍着罢了……”
春晓拉住李婶的手，恳切说道：“旁的倒不妨事，只是如此一闹，我婶娘日后难免还会惦记，李婶，此事恐怕还得劳烦您，从今往后，我那份您也一并收着吧。”
李婶略一思忖，果断应道：“也好，春晓，你放宽心，李婶定能帮你保管得分文不差、妥妥当当。”
两人在院中坐下，春晓这才发觉，身边已经摆了数只编好一半的竹筐，刚好将葵花的位置留了出来。她感激地看了李婶一眼，轻声说道：“李婶，您忙了这半宿，早点睡吧，剩下的活儿有我呢。”
李婶此时确觉腰痛体乏，便依言回房安歇。春晓做得熟了，手里有了准头，索性吹熄了灯火，麻利地编织起来。
心疼着被杨氏拿走的银钱，这一晚，春晓直忙到天色微明方才停手。
接下来的几天，春晓依然整日手脚不停，春彩迷上了刺绣，杨氏也忙着串门聊天，日子倒也风平浪静。
忙碌之余，春晓又不免有些担忧，算算行程，叔父此时应该已经到了江南，而且途中要路过数座城镇，如何竟不见有平安信来？也不知他的病怎么样了，又是否如愿赶在了其他商贩前头……
叔父那边没有消息，杨氏和春堂、春成不觉什么，只有春彩时常淌眼抹泪，闹着要央人去寻父亲。
杨氏不予理会，春晓又不便出面，赶工之余，日盼夜盼，盼着哪天鸿雁传书，能带来些叔父的音讯。
转眼便是二月初五，这次市集，事先订了货的买家如约而至，剩余的竹筐竹篓也十分好卖，刚过了一个时辰，李婶便推着空车返回。路过袁家门口，她向正在院中晾衣服的春晓递了个眼色，两人心照不宣，春晓顿觉开朗舒畅，动作更加麻利，脚步也轻快了许多。
熬到晚上，春晓满心雀跃地去寻李婶。李婶笑吟吟地将她让进房间，神秘地压低了音量：“我这里有两桩好事，你想先听哪一桩？”
春晓虽然急切，但心里多少有底，也凑趣地笑道：“既然都是好事，自然先听哪个都是好的，不知您想先说哪一桩呢？”
李婶笑得更加灿烂，从衣袖中取出一个布包递到春晓手上：“还是先紧着你吧，喏，这是你的那份。”
春晓打开布包，里面赫然是一大一小两块碎银和不少铜钱，粗略数了数，竟也有三四十文，她抬起头来，欣喜地问道：“这么多？这些都是我的？”
李婶含笑点头，春晓在布包上珍惜地抚摸了两下，随即想起第二桩好事，便笑着问道：“那第二桩呢？方才您说先紧着我，莫非是您家中有喜？”
李婶此时已掩不住满面喜色，转身拿起床上的针线笸箩给春晓看，里面搁着一只小小的红布肚兜，上头绣了一对活灵活现的喜鹊，手工颇为精细。
春晓恍然大悟，拉住李婶的手连连摇晃：“可是彩月姐姐有了？这真是天大的喜事！多少日子了，姐姐身上可好？”
李婶笑得合不拢嘴，握着春晓的手，爽朗回答：“好，好，快两个月了，我也是前两日才得的消息，我算着就是我去信不久以后的事，说起来，还要谢谢你的送子良方呢。”
见春晓一脸茫然，李婶在她手上轻轻拍了一下：“你忘啦，就是我从太平镇回来那次，你看我为彩月发愁，告诉我的那个法子，第二天我就给她捎过信去了。”
春晓这才回忆起来，忍不住在心里吐了吐舌头，这算什么送子良方，不就是应对子宫后位的常用方法么……
她随即不由暗暗称奇，不能验血验尿也做不了b超，hcg、孕酮、雌激素一概不知，只摸个脉就能查出早孕来，看来这古代的中医先生的确有两把刷子……
正在思索，李婶忽然冒出一句：“只是……春晓，你别怪李婶多事，你一个还没出阁的姑娘家，怎么会懂得这些？”
春晓尴尬地笑笑，支应着回答：“闲来无事，我常翻翻医书，这个我也是从书上看来的，觉得新鲜就记住了……”
李婶信以为真，点头说道：“你父亲就是私塾先生，想来你自小耳濡目染，一定也读了不少诗书……对了，春晓，彩月信上说，她如今沾不得半点荤腥，这样下去，会不会对身体不利？你可有什么调理身子的偏方么？”
春晓听了有些纳罕，以李婶的年纪和阅历，如何连妊娠反应都不知晓？转念又想，也许她是属于妊娠反应很轻微的那一种吧，女性的孕期表现五花八门，从妊娠剧吐到基本无感不一而足，确实不能一概而论……
－－－－－－题外话－－－－－－
没收藏，没评论，没动力，想弃文……可是，可是我的男主还没正式出场啊……
第二十一章 雪上加霜
这样想着，她便微笑说道：“这个不妨事，待到满了三个月，自然就会好起来的。若是实在吃不下荤腥，多吃些鸡蛋豆腐也是一样。”
想想头三个月补充叶酸很重要，春晓又加上一句：“莫要为了进补只逼着自己吃些鱼啊肉的，多吃青菜反而对孩子更好。”
见她说得肯定，李婶笑着应道：“好，等到了太平镇，我便把这些说给彩月听，如今她对你可是信服得很呢。”
春晓闻言一惊：“您要去太平镇么？何时动身？”
李婶有些抱歉地答道：“春晓，彩月这孕事来得不易，我思来想去，实在放心不下，便想着过去看看，陪她一些时日……但如此一来，你编筐的活计就……”
春晓思忖片刻，宽慰地笑道：“无妨，彩月姐姐有孕是大事，您理应过去照看，我刚好也做得乏了，索性趁机歇歇。李婶，您路上的盘缠可备足了么，若是手头紧，便将我这份也拿去用吧。”
李婶连连摆手：“不用，不用，我临时起意，不仅放你一人在此，而且无法依照约定帮你保管银钱，心里已经很过意不去了……”
春晓听了有些犯难：“可是在那个家里，我实在找不出能藏钱的地方……”
略想了想，她将布包重新放回李婶手中，恳切说道：“李婶，这钱还是由您来保管吧，彩月姐姐有了身孕，各项花销难免大些，路上也好应应急。”
李婶迟疑半晌，缓缓点头：“好吧。春晓，如今你叔父出门在外，我又有些时日不能陪着你，你凡事都要小心谨慎，莫要贪图口舌之快，躲那杨氏远一些……”她随即想起什么，将一枚黄铜钥匙交到春晓手上：“这是我家大门的钥匙，我不在时，你若得空编筐，开门进来便是……”
第二天，李婶就启程赶往太平镇，不必再熬夜编筐，那次被打之后，春华也越发懂事，春晓觉得肩上的担子顿时轻了许多。得了空闲，她又不免惦念起远行的叔父来，这么久了没有音讯，究竟是生意顺风顺水忙得顾不上，还是对杨氏灰了心不愿写信？又或者，他的病有了反复，身在病中，无暇他顾呢？然而，古代不同于现代，身为女子，抛头露面或外出远行皆多有不便，为今之计，也只有耐心等待罢了。
春晓万万没有想到，等来等去，等到的不是喜讯，而是噩耗。
二月过半，天气又骤然冷了起来，一个雨雪交加的日子，临县一位与袁瑞隆熟识的苏姓货郎前来报信，说是袁瑞隆被江南的货商所骗，搭上全部钱财，却换回了一批假货，再去上门理论，那无良货商不但不认，还找来几个伙计学徒将他暴打一顿撵了出来，袁瑞隆又病又气，愤懑难言，行船途中借酒浇愁，结果失足落水，至今生死不明……
杨氏得了消息，顾
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