田锦华勉强站稳，朝着男子离去的方向做了个鬼脸，看看四周，再次目瞪口呆。
这里还基本保留着抢亲现场的模样，一顶侧翻的花轿、七零八落的嫁妆，东西虽然杂乱，但它们都有着一个相同的特点——寒酸。
天渐渐亮了，清晨的冷风吹在身上，田锦华不由打了个哆嗦。低头看看身上只絮了一层薄棉的大红夹袄，她忽然有了一种不好的预感……
果然，天大亮之后，她正抱着双膝坐在花轿旁发呆，远处传来一阵隐约的哭喊：“春晓！春晓！”“姐姐！呜呜呜……姐姐！”
田锦华已经从山大王那里得知了自己的姓名，想着应该是她的亲人来寻找，便怏怏地站起身来。片刻之后，只见一大一小两个身影由远及近，一个是四十岁上下年纪的男子，另一个还是幼童，跛着一只脚，看起来不过四五岁的样子。
看到田锦华好端端地坐在那里，两人先是一愣，随即大的牵着小的快步奔了过来，男子淌眼抹泪地高声叫着：“春晓！哎呀，我的好侄女，你可吓死叔父了！”孩子更是索性扑过来抱住她的大腿，喊着“姐姐”放声大哭。
眼看孩子将眼泪鼻涕一股脑地蹭在自己的衣服上，田锦华连忙弯腰将他抱起，掏出手帕在他脸上擦了又擦，孩子先是愣了一下，然后哭得更凶：“姐姐，春华还以为再也见不到你了……”
跟着叔父袁瑞隆回到家里，田锦华才彻底弄明白了自己目前的状况。
袁春晓，刚过及笄之年，父母双亡，和弟弟袁春华一起跟随叔父一家生活。叔父袁瑞隆是个货郎，一年中有大半年奔波在外，自家的三个子女和春晓姐弟平时都托付给婶婶杨氏照顾，一家生活得颇为艰难。
春晓样貌不错，年岁渐长之后愈发出挑，自金钗之年后便不时有人上门求亲，袁瑞隆心疼侄女，精挑细选，一直没有看中的人家。直到半年前，本地首富陈员外忽然派了媒婆前来提亲，袁瑞隆和杨氏受宠若惊，一口应允，两家请能掐会算的程秀才合了八字，昨日便是婚期。
第三章 家贫如洗
按照程秀才的说法，袁春晓八字太弱，镇不住太大的排场，一切都以简朴为好，而且同样属虎的袁瑞隆和袁春华大喜之日都不能与袁春晓相见。因此，陈家便省掉了迎亲环节，只打发人送来了一顶极普通的花轿。
袁瑞隆看看太过寒素，便东求西告，拜托了几位乡邻代为送亲。谁知队伍行至半途，斜刺里杀出几名悍匪，生生将新娘掳了去，陈家得到消息，当即表示要退婚，刚靠着彩礼过了几天富裕日子的杨氏只管冲丈夫大哭大闹，几个孩子也乱成了一团。混乱中，袁春华一个响头磕在地上，恳求叔父带他去寻姐姐，袁瑞隆这才如梦方醒，撇下撒泼的妻子，拉着侄子踉踉跄跄地出了门……
袁家现下仍是一片混乱，杨氏还坐在门前破口大骂，袁瑞隆的大儿子袁春成和小儿子袁春堂在院子里你来我往，争抢剩下的几只喜馒头，大女儿袁春彩正翻箱倒柜地不知在找什么，弄得满地狼藉。
见丈夫带着春晓姐弟回来，杨氏抹了一把眼泪，上前揪住袁瑞隆的衣襟：“你这个老不中用的，就知道出去找这个晦气丫头，你说，彩礼钱咱们已经花掉一大半了，现在可怎么办？”
袁瑞隆还没说话，袁春彩又气势汹汹地冲了出来：“袁春晓！你去年从我那儿借的那支绢花呢？赶紧还给我，我可不想沾了你的霉运，你嫁不出去，我可还要嫁人呢！”
紧接着，袁春堂又“哇”地一声大哭起来：“娘，娘，哥哥抢我的馒头……”
田锦华呆呆地望着眼前的一切，直到袁春华怯怯地拉住她的衣角：“姐姐，我怕……”她才回过神来，抚摸着他的头，柔声说道：“春华乖，有姐姐在，别怕。”
袁春彩听完大笑起来：“有你在？哈哈，你有什么用？本来还想着你样貌不错，嫁到陈家之后若能生个一男半女，兴许还能把你那瘸腿弟弟接过去享享福，可事到如今，我看你怕是这辈子都要赖在我家里了，你们姐弟要吃要穿，这些花项可去哪里抓挠呢？少废话，快把头花还回来！”
见袁春晓站着不动，袁瑞隆赶忙过来打圆场：“好了好了，春彩，你想要什么样的头花，等你下月生辰，爹买回来给你就是，原先那朵就给了你春晓姐姐吧。”
袁春彩还要发作，田锦华却忍不住了，她将春华护在怀中，看了一眼袁春彩头上的五彩珠钗，淡淡地说道：“妹妹是不是有些过分了？一朵绢花换我一支珠钗，这买卖难道还不够划算？”
一边说着，田锦华一边暗自捏了一把汗。此举其实颇为冒险，只是看那五彩珠钗，实在极像古时新嫁娘的头饰，再联系袁瑞隆的家境和袁春彩的品性，倒也有六七分的把握。
果然，袁春彩的气势顿时弱了下去，袁瑞隆更是臊得满脸通红，搓着双手讷讷地说：“春晓啊，你别怪你妹妹，她年纪小，不懂事，陈家送来的首饰又都是极好的，她从来都没见过……”
田锦华低头看看自己腕上雕着喜鹊的素银镯子，不动声色地开口说道：“既然陈家提出退婚，这些东西怕是都要还回去的，还得劳烦叔叔样样数数地清点明白，莫要出了差错才好。”
袁瑞隆连连称是，一旁的杨氏此时觉出情况有异，凑过来上下打量侄女半晌，撇嘴冷笑道：“哟，一晚上没见，春晓倒是伶俐了许多，莫不是那山大王那儿有什么好的喂你吃了？”
听她说得不堪，袁瑞隆急忙摆手，田锦华却只是微微一笑：“如此说来，婶婶可要小心了，春晓虽然不才，那贼人却也有些势力，我既曾被他掳了去，想必比起别人，他待我总要更在意些的。”
杨氏一时语塞，随即拉下脸骂道：“你还穿着这喜服做什么，就算你盼成望夫石，如今也不过是痴心妄想罢了！丢人现眼，还不快换衣服去！”一旁的袁瑞隆重重地跺了跺脚：“好啦，都少说两句吧，家里出了这么大的变故，总该齐心协力、共度难关才是……”
杨氏听了冷哼一声，坐到长凳上不再说话，袁春彩也板着脸走上来，拔下头上的珠钗扔还给袁春晓，再恨恨地瞪她一眼，扭身回了自己的屋子。
这时，袁家两兄弟也争抢累了，一人抓着一只带糖馅儿的喜馒头吃了起来。袁瑞隆叹息一声，转身望着侄女，表情颇为歉疚。田锦华向他勉强笑笑，沉吟片刻，在袁春华肩头轻轻一拍：“春华，跟姐姐回房去。”
田锦华刻意走得很慢，有袁春华在前面带路，她很顺利地就来到了袁春晓姐弟居住的屋子。他们二人住的是偏房中最小的一间，进屋之后，她不禁又是一愣，房里的陈设极为简陋，除了一张通铺，只有一张木桌，两把木椅，仅从桌上摆放的一面小小的菱花镜和星点脂粉痕迹，才能看出房间的主人是名女子。
田锦华暗暗叹了口气，她在桌前坐定，无精打采地向镜中望去。
这一望之下，田锦华不由大吃一惊。三十年来，古装片她看了不少，也曾对片中一些经典美女的风采倾慕不已，可镜中这个尚显稚嫩的女孩，竟比她见过的任何一个古装女子形象都要美，尤其那双清澈灵动的眼睛，真是盈盈欲滴、欲语还休。
田锦华久久凝望着镜中的自己，心里五味杂陈。那秀才说得不错，这袁春晓的八字果真弱得很，只是被抢了个亲便香魂杳杳，而自己莫名其妙地穿了来，看这架势，一时半会儿怕是也难脱身……出身寒门，命途多舛，又偏偏是这样的容貌，今后的路，该怎么走呢？
正在出神，袁春华走过来，轻轻靠进她的怀中：“姐姐，等过了年，叔父又该出门办货了，我有点怕……”
田锦华闻言一怔，随即明白过来，望着他那双与自己酷似，却多了些英气的眼睛，她皱起眉头，认真思索了一会儿，展颜笑道：“春华别怕，经过这场劫难，姐姐已经不同于往日了，若是实在忍不下去，我就设法带你离开这里……”
第四章 百般隐忍
刚说到此处，外面忽然传来杨氏阴阳怪气的声音：“春晓！我说春晓哎，这都什么时辰了，怎么还不做晚饭啊，难道还要我们找些丫头仆妇来伺候你不成？”
田锦华深吸了一口气，平静地站起身来，嘱咐春华转过身去，自己从包袱里找出一身半旧的夹棉衣裙换上。田锦华，从现在开始，你就是袁春晓了，拿出现代人的智慧和勇气，为了你和弟弟的幸福，加油！
走进厨房，袁春晓四下寻找了一通，只找到了一些青菜和几只鸡蛋。算算家里的人口，她从米缸里舀出三碗米，淘洗干净之后，想着院子里好像有些花草，就端着淘米水出来浇花。抬头看到屋檐下挂着的腊肉，春晓心中一喜，便又割了一小块下来，打算给菜里添点荤腥。
青菜炒腊肉、香葱蛋花汤，米饭不多不少，刚好两大碗、五小碗。春晓满意地看看桌上的饭菜，虽然简朴了些，但也算得上营养均衡了吧。
谁知杨氏刚一上桌，就“嗷”地一声叫了起来：“你这死丫头要造反啊，不年不节的做什么米饭！啊，还切了腊肉，那是留着过大年时给客人吃的！你，你，你还真以为自己嫁到陈员外家啦？！”
春晓这时暗暗责备自己大意，袁家这样的家境，想来晚饭大抵都是吃粥的吧，便赔着笑脸连连道歉：“婶娘，是我疏忽了，我跟春华同吃一碗便是。”
这样说着，她急忙又取来一只空碗，将小碗米饭中的大半拨进碗中，推到袁春华面前。
春华忽闪着一双大眼，又将碗推了回来：“姐姐，还是你吃这碗吧，我还小，吃不了这么多……”
两人正在谦让，杨氏“啪”地一声将筷子摔在桌上：“你们两个一唱一和地演给谁看呢，袁瑞隆，你来说句公道话，这三年来我含辛茹苦，是饿着他们了，还是冻着他们了？！要我说啊，这种知恩不报的白眼狼，索性撵出去算了！”
春华吓得一缩脖子，伏在桌上专心扒饭，连大气也不敢喘一下，春晓压下怒火，殷勤地帮杨氏盛了一碗汤：“婶娘，天气冷，汤凉得快，您消消气，趁热喝吧。”
杨氏冷哼一声，夹起一筷子青菜送进口中，随后微微一愣，没有说话。
这个反应倒是在春晓的预料之中，在现代时，她独居多年，而且听信了“要想抓住男人的心，先要抓住男人的胃”之类的说法，闲暇时便潜心钻研厨艺，大部分的家常饭菜还应付得来，虽然用不惯这里的柴火炉灶，但柴锅旺火，反而更能彰显食材的原味，想来味道应该不错。
春晓心里有了底，便也挨着弟弟坐了下来，低头吃饭，不再吱声。
憨厚老实的袁瑞隆却忍不住了，他夹一口菜、喝一口汤，连着吃了几口，不禁啧啧称赞：“春晓，你做饭的手艺越发精进了，可惜陈家少爷无福啊！”
杨氏听了连连撇嘴：“哟，侄女大难不死，当家的怕是高兴糊涂了吧，说什么陈少爷无福，你这嫡亲侄女今后若是老死闺中，又算有福没福呢？”
袁瑞隆心疼侄女，却又不敢明着与杨氏对抗，只得摆手说道：“好了好了，饭菜都要冷了，吃饭，吃饭。”
接下来，又接连经历了袁春成和袁春彩抢腊肉、袁春堂打破碗、杨氏迁怒并痛骂袁瑞隆等风波，这顿饭足足吃了大半个时辰才宣告结束，大家各自回房休息，堂屋里总算安静了下来。
春晓端着堆得高高的碗盘向厨房走去，春华一瘸一拐地跟着，过门槛时一下不慎，重重地摔在了地上。
春晓急忙将碗盘放下，转身过来搀扶：“春华，快让姐姐看看，有没有哪里受伤？”
春华咬着嘴唇轻轻摇头，春晓却一眼看到他手背上的青紫痕迹，不由心中一惊，忙握住他的手腕，将过于宽大的夹袄袖子向上挽起。
刚刚挽到肘部，春晓已经倒吸了一口冷气。只见春华瘦小的手臂上满是条条淤青，有的地方还肿得老高，看上去颇为骇人。
春晓忍住泪水，低声问道：“这可是婶娘打的？是什么时候的事？”
春华缩回手臂，自己将袖子放下，轻声回答：“就是昨天的事，春堂哥哥非要拿走你留给我的书，我一着急，就跟他打起来了，婶娘她，她就教训了我几下……”
春晓忍不住叹了口气：“傻弟弟，我不在身边，你招惹他们做什么，一本书而已，他要拿走，由他便是了。”
春华听了一怔：“姐姐，你怎么这样说，你临走时不是告诉我，那本书是爹爹留下来的么？”
春晓掩饰地转过身，一边洗碗，一边支应着说道：“虽是如此，但东西再金贵也比不过人去，春华，以后姐姐会好好照顾你，你自己也要警醒些，知道吗？”
收拾停当，看看天色不早，春晓带着弟弟回房歇息。
春华毕竟年纪小，一天之中又经历了不少事情，躺在床上很快沉沉睡去。
春晓拿起春华脱下的夹袄，将袖子上的破损处仔细缝补好，目光又落在弟弟的腿上。
从外观上来看，春华的右腿明显短了一截，而且有些变形，应该是曾发生过胫腓骨骨折，却没有进行适当的治疗所致。春晓不由暗暗心惊，幼童的复原能力原本极强，若非当时伤势极重，而且不经治疗便下地活动，应该不致留下这么明显的残疾，春晓姐弟俩从前究竟经历过什么？她并非骨科专科出身，如今又缺乏那些用惯了的辅助手段，对正骨接骨并无把握，却暗下决心，一定要趁着春华还在生长发育期，设法将弟弟的腿治好。
这样想着，她又发愁起了今后的生计，若想给春华治病，叔父一家是肯定指望不上的，而她一介女流，现代时的一身本领现在又无处施展，怎样才能弄到银钱呢？
左思右想毫无头绪，春晓叹息一声，将灯火吹灭，在床铺另外一头躺下，辗转了一会儿，也迷糊睡了过去。
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各位看官，求收藏，求
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