，也就放开了，随了林谨音一道，带着林慎之，悄悄儿坐到陶氏和吴氏身边去，默默看热闹不提。
林老太此番做寿极热闹，远近许多亲戚故交都来了，随着时间的推移，和乐堂里的女客越来越多，渐渐就有些容不下了，就连林谨容姐弟都起身让座，站在了一旁。
陶氏见状，不由皱眉道：“这是做什么？原来定下该在哪里入座的就该引去入座，为何只管流水样往这里引？这里头能坐下多少人？”便问春芽：“什么时辰了？”
春芽道：“已然末正了。”
陶氏便点了点头：“那是差不多了。”
正说着，就见林家大太太周氏和二太太罗氏一身光鲜，肩并肩地走进来，先笑着给众人行了礼，谢过众人来祝寿捧场，再请众人往外入席看戏。然后周氏引路待客，罗氏和林玉珍一左一右搀扶着林老太，林五姐妹三人同陆云一道，兴高采烈地簇拥着林老太，边走边说笑，好不热闹。
陶氏就似是个多余的，只默默跟在后头，母亲如此，林谨容姐弟三人自然也是默默跟在她身后，一看起来，三房就似是被人给隔绝冷落在一旁一样。吴氏不由微微皱眉，便戳陶氏：“这样的日子，你也不去帮着你两个嫂嫂管点事儿，在你婆婆面前孝敬孝敬？”
陶氏鄙夷地看了自己的两个妯娌一眼，淡淡地道：“她们能干讨喜，就让她们多干点，多讨老太太欢喜好了。我么，懒得去凑那热闹，躲点清闲更好。”
吴氏恨铁不成钢：“你呀！你就算不为自己着想，也要为几个孩子着想。”
陶氏冷笑一声：“谁能把他们怎么着？他们也是林家正正经经嫡出的姑娘少爷！”说到此，却又惴惴地看了林谨容一眼，愤恨地叹了口气。身后无人撑腰，她能怎么样呢？要替女儿讨公道都不能。可叫她那样谄媚的哈巴狗儿似的去讨好本来就不喜欢她，她也不喜欢的婆婆，她也是做不到的。
感同身受，林谨容倒是理解陶氏此刻的心情，她笑嘻嘻地道：“我才不喜欢和他们一起挤，我就喜欢跟着娘和舅母。”
正说着，只见五姑娘轻轻喊了一声，接着站定了，由着丫头替她拉鞋子，原来她的鞋又不知被双胞胎中的谁给踩掉了。这一耽搁，五姑娘又被大部队给落下了，于是站在原地眼泪汪汪地捶打她的丫头信儿出气。
前面引客的大太太周氏听到声音回过头来，冷冷地扫了双胞胎和二太太罗氏一眼，严厉地瞪着五姑娘，五姑娘立时收回了拳头，委屈地站在那里，又不敢哭，又不敢闹，只能委屈地抽噎，憋得肩头一抖一抖的，信儿低声劝了两句，被她凶巴巴地一眼瞪过去，吓得再不敢吭声。
林玉珍状似不经意地回头扫了一眼，却装作什么都没看见，照旧回过头去，笑嘻嘻地同林老太和罗氏说话不提。林谨容看在眼里，有了几分明白，林玉珍看似什么都不管，其实一直在默默观察她们的德行，不由就有几分惊心，似双胞胎和林五这样的表现，自己光靠躲大概是不行的。
陶氏有些幸灾乐祸，抬了抬下巴，低声同吴氏道：“看看，多香的一个香饽饽呢。”虽则那陆缄的确不错，但这二房和大房也太急了些，女儿年纪小小，就教着她们掐尖往人面前争着露脸，姐妹互踩，这会儿看着倒是好，但长远了看对女儿又有什么好处？这大家闺秀，是这样养的么？说她脾气不好暴躁，可她的人品比这些人高洁多了，她的儿女也不似这般的没规矩，又文静又乖巧。
吴氏自然也是知道林陆两家那盟约的，闻言又看了林谨容一眼，不置可否地应了一声。
一直不吭气，似个隐形人儿一样的黄姨娘此刻方轻轻推了林谨容一下，笑道：“五姑娘到底年纪小，四姑娘去哄哄她也就好了。”
黄姨娘这回却是好意，一个刁蛮任性的小姑娘刚吃了亏在哭，林谨容这一去一哄，温柔懂事的形象就出来了。奈何林谨容不领情，且最怕的就是落了林玉珍的眼，只歪着头笑：“她正在气头上呢，我去了只怕反倒被她骂。”
林谨音是大姐姐，便笑道：“那我去罢，让人看了笑话也不好。”随即上前去牵了林五的手，低声劝了几句，林五也就抹了泪，乖乖地跟着林谨音姐弟三人一道前行。
这个时候就显出黄姨娘会做人的好处来了，她轻轻几句温温柔柔的话，就把林五给逗得破涕为笑，欢喜起来，揉着眼睛道：“还是你们好。不似有些人……”信儿轻轻咳嗽了一声，她才住了口，却仍然满脸的忿恨，使劲跺了跺脚。
林谨容瞧见林五那双精工细作的嫩黄缎面翘头鞋上脏兮兮的，全是脚印，也觉得双胞胎过分了，又暗想，要是她们知晓，她们这般争抢的这个男人其实是那么个货色，她们还会这样姐妹相争么？
却见林五的眼珠子转了转，轻轻抠了抠她的手掌心，贴着她的耳根轻声道：“四姐姐，你瞧见过陆家二表哥没有？”
林谨容默默地看着林五，林五一个人单打独斗斗不过双胞胎，要拉她做帮手了。
这是一个机会。
既然光靠躲是不行的，那么她就只有两条路可走。一是极力促成三个堂妹之一和陆缄结成这门亲事，这个只需顺势而为，不需要花费多大的力气；二是让林玉珍或是陆缄厌恨自己，这个就需要细细谋划了，还得冒着自污的危险。
走哪条路？林谨容无意识地握紧了手里的扇柄。毫无疑问，第一条路最安全最有效。反正只要她不嫁给陆缄，这三个堂妹中就必然有一个要嫁，结果都是一样的。反正三个堂妹都比她厉害有心机，父母也得力，兴许她们嫁过去后不会吃她那样的亏，过她那样的苦日子。她只要答应了林五，瞅着机会轻轻一推……她就一劳永逸了，再不用提心吊胆。
“四姐！我问你话呢！到底见没见过？”五姑娘见林谨容盯着自己看，迟迟不语，不由有些羞恼，以为自己那点儿心思被人给看穿了。
五姑娘羞恼，正在盘算；没有做惯这种事的林谨容同样心虚，一惊之下脱口而出：“见过了。”
这样怪异的样子，莫非林四也看上陆缄了？林五眯了眼睛，怀疑并探究地看着林谨容，然后唇角露出一个“被我抓到了”的笑容来，指着林谨容道：“哼哼……我知道你一个秘密……还不快快从实招来！”
贼喊拿贼，林谨容淡然笑道：“我不知我有什么秘密，五妹说来我听听？”
第13章 近路
林五哼哧了两声，却是什么都没说出来，只扯了林谨容指着前头双胞胎的背影低声道：“我和你说件她们两个的秘密。是关于陆家二表哥的。”
能有什么？无非是争相献媚而已。林谨容摇头：“走快些，要跟不上了。”言毕只管快步往前，扔了林五在后头。
林五深知林谨容的秉性，晓得她自来话就不多，也不喜欢招惹是非，见状也不生气，还真起了几分与她一同结盟的意思——不管怎么说，就是便宜了林四也比便宜了双胞胎好，更何况，还不知鹿死谁手呢。于是提步追上去：“四姐姐，我们一起走。”然后只顾拉着林谨容的手臂一味的撒娇撒痴。
少倾，到得正厅，林老太爷与林老太入座，自有林家大老爷林如敏领了一众兄弟姊妹以及各房男女按着长幼亲疏依次上前给二老磕头拜寿，说吉祥话。
待轮到孙女们时，林家姑娘们都收了自家的小心思，拿出十二分的精神，一个赛一个的温文娴静，进退有度，一举一动无不恰到好处，退下时也是互相扶持，显得姐妹情深，只林五特别注意自家那双刚换的鞋子再不要被人给踩脏了而已。
双胞胎此时却是没心情去管林五，她们一门心思都在全场搜索陆缄。陆家其他男人们可以不进来同老太太拜寿，只管入席吃酒就好，但陆缄却是和陆云一样的，必须以外孙的身份给老太太拜寿，可是搜遍全场，竟然不见陆缄，而林玉珍和陆云也都有些心神不宁，总往门口张望。
林六小声道：“七妹，怎么不见人？”
林七东张西望：“我怎知晓？”
林六：“会不会是在哪里玩，忘了时辰？”然后担忧地看着林玉珍：“看看，姑母生气了呢，再不来怕是要受罚。”陆缄的尴尬身份是人人皆知的，不过她并不因此瞧不起他，反而更为他添了几分怜惜担忧。
林七使劲搧了两下扇子：“可恶的吴襄，你说我们明明和二哥在一起玩得好好的，他来捣什么乱？要是害得陆二哥给姑母骂，看我饶不饶他！”竟是一副完全不把陆缄和吴襄当外人看的样子。
林五见她二人旁若无人，就似她们同吴襄、陆缄多么亲热熟悉似的，便忍不住了，也搧了搧扇子，凉凉地道：“两位妹妹怨怪吴二哥实是没道理！二表哥是男子，年龄也不小了，自有他的主张。但凡是个求上进的，都要同吴二哥一处做学问，怎可能总和姐姐妹妹玩到一处去？那不是成了胸无大志的纨绔么？”
林七把素纨扇往手心“啪”地敲了一下，横了林五一眼，嘲讽道：“是，原来五姐早前拼命往人跟前凑，也是想做学问来着。五姐明年要同哥哥们一道去考举人的？”
林六将绢扇掩了口，咯咯地娇笑起来，戳了戳林七：“七妹莫乱讲，当心有人心眼小又哭了，事后又找她娘啊哥啊的来告状，我好怕被爹骂啊。”
林七缩着肩膀抖了抖：“我也好怕啊……”
林五恨得牙痒，却又找不到话可回敬，好汉不吃眼前亏，索性抬了下巴道：“我不同你们一般见识！”随即扯住了林谨容低声道：“四姐，你说你早前在园子里见着过陆家二表哥的，他们在哪里来着？”打的主意却是偷偷让人去叫陆缄，替林玉珍和陆缄解这个围，讨一个好。
林谨容假作思考状：“等我想想？”虽则夫妻感情不佳，她还是了解陆缄有些脾性的，那是个轻易不肯服输的，下棋下不过人家，就会一直缠着人家下，直到人家体力不支输给他方才算完，换句话说，是斯文下掩盖着赖皮。而吴襄年少成名，持才傲物，又怎肯轻易认输？这二人早前若是没有她在中间点那一句，兴许当时也就罢手了，但有了她那一句，铁定是要一心一意杀个你死我活，分出输赢来才算数，哪里又还记得什么拜寿的时辰？
这也正是她所期待的结局。
可以想见，陆缄今日若是没来给林老太磕头拜寿，本来就心胸狭窄，喜欢胡乱猜疑，还容易被人挑唆的林玉珍一定会觉得非常丢人没面子，一定会气得发疯，觉得陆缄故意给她难堪。即便当着人不会找陆缄算账，回去后也一定会收拾陆缄一通的，陆缄表面不说，心里可记仇……呵呵，一定很好玩。
眼看着林玉珍的脸色越来越阴沉，林谨容淡定地抚了抚鬓角，回头看着已经有些发急的林五道：“我想起来了，我是在枫林附近遇到他们的，他们当时好像是说要下棋来着。至于去哪里，我就不知道了。”
林五眼里露出一丝喜色来：“那铁定就是在枫林背后的亭子里下棋了。快，信儿，你赶紧去喊人。”
林谨容漠然地看着信儿一溜烟地去了，淡淡地瞥过眼，看着上首。
林玉珍强作笑颜，微红着脸低声同林老太爷、林老太等人解释，然后陆云一个人认认真真地给林老太磕了双份的头，还笑嘻嘻地道：“哥哥不舒服，让人交代了我，让外孙女儿替他给外祖母磕头。祝外祖母康泰吉庆，福乐绵绵。”
林老太太笑得灿烂：“好，真乖。”然后给了双份的红包，特意说明一份是给陆缄的。
林玉珍松了一口气，低声交代身边的人：“找到二少爷后，就让他直接回家去好了，别再来给我丢人！”
林谨容这边坐得远，虽然听不见那里在说什么，但凭着了解，她光看就知道林玉珍打的什么主意，便咬着林五的耳朵低声道：“我记得从这里到枫林那边有条近道——南墙开了一道角门，只是平日里都不用锁着。”
林五不知上头是怎么回事，只一门心思的认为，要赶紧把陆缄找到并带回这里来才妥当，越快越好，便道：“四姐，我们俩一起去找人开了门？”
林谨容摇头：“我不敢乱走。不过，要是有人问起来，短时间内我倒是可以替你遮掩。”
林五眼睛亮亮地看了林谨容一眼，脸上露出一个灿烂的笑容来：“我记你的情了。”周氏当家，她自也有几分薄面，何需她自己跑这一趟？溜出去随便找个丫头就能替她办事。
林谨容垂下眼帘，看着林五粉蓝色的裙角欢快地消失在自己的眼帘里，一时不由有些发怔。她该不该？算计惩罚陆缄怎么都该，但顺水推舟，算计三个堂妹之一替自己嫁给他应不应该？
尽管她之前一连做了两个假设，反复告诉自己，这事儿完全可以做，完全有理由做，只要她不嫁，这三个堂妹中必然有一个要嫁，她们都比她聪明厉害，父母比她得力，一定不会过得似她那般悲惨。但一个念头还是不可遏制地冒了出来——万一她们最后还是她那样悲惨的结局呢？
明知道完全有可能悲惨收场，她还亲手去促成这件事，她又和她最痛恨的那些没良心不讲道义不顾骨肉之情的人又有什么区别？！三个堂妹和她的感情虽然说不上深厚，彼此之间还有龃龉，可也没什么杀身灭家的深仇大恨。林谨容矛盾着，被咬破的舌尖一跳一跳的疼，握住扇柄的手松了又紧，紧了又松。良久方暗叹了口气，见机行事罢。
此时众人已经分批次拜寿完毕，尽都入了席。女人们就留在此处接待女客，男人们却是往外头去待外男了。陆云自是要同林家姐妹一席，姐妹按长幼秩序坐定，林六和林七注意到林五和信儿都不见了，对视了一眼，靠过来套林谨容的话：“四姐，你可知道五姐去哪儿了？”
林谨容不动声色地道：“知道，她去方便一下。”
双胞胎虽则不信，却也不好明说什么，便都只是笑：“五姐事儿真多。”
林谨容微微一笑，也不答是，也不答不是。
林六便笑：“四姐，你见过陆家二表哥了么？”
林谨容照旧是云淡风轻地回答：“见过了。”