“周大哥，好巧啊！”苏然的脸上堆起了假笑，心中却是叫苦不迭。
“我随我舅舅来容城办事，没想到竟然碰上你了，我们真是……有缘啊。”最后的那三个字的声音明显低了下去，周荣浩不好意思地摸了摸后脑勺。
苏然没有在意他的态度转变，此时她只想快快逃离这里，她一把裹起了烧鸡夹在胳肢窝下，哈着腰点了点头，没有过多寒暄，嘴里说着“好巧好巧”，脚步却已经迈开准备逃离了。
“你现在住在哪里呢，有时间我便去府上拜访拜访。”
“这个……不用这么客气了，我现在住在客栈而已，明天就准备搬走了。”
“你和家人团聚了吗？”
苏然语焉不详地应了一声，脚尖蹭着绿茵茵的草地，浑身不自在。
周荣浩的兴奋劲儿过了之后，只见苏然一身男子的装扮，才发现了一丝异常：“苏姑娘你怎么是这身打扮？遇到什么难事了吗？”
“没有的事儿，这么穿舒服又方便，我习惯了做假小子啦。”苏然扯着嘴角笑了两声，敷衍的意思溢于言表。
周荣发也看出了苏然的神情有些焦虑，他踌躇了片刻，还是壮着胆子搭话道：“上次匆匆一别，着实让我遗憾了许久，这次是个千载难逢的机缘，请姑娘不要推辞，让我请你吃一顿便饭吧。”
苏然深吸了一口气，连连摆手：“不用如此客气，周大哥，我知道你们全家都是好客之人，之前你们愿意留宿我，实在让我感激不尽，这次就不要再为了我而破费了。”
“姑娘哪里的话，前面的‘江南春’酒家与我舅舅关系甚好，这几个月来我们常去那里请客吃饭，那店家与我也十分熟悉，这次就让我尽尽半个地主之谊，请你去吃一顿地道的容家菜罢，还请姑娘万万不要推辞。”说罢他竟然抱拳深深鞠了一躬，这让苏然十分受宠若惊，连推辞的话也不好说出口了。
苏然跟在周荣浩的身后满腹心事，她看着他意气风发的背影，心想几个月不见，他的变化倒是挺大，记得在当初马栏村的时候，他还是个内向的乡下小子，见到她都说不上几句话，有时候甚至会躲着她。曾经有一段时间，苏然每天都在自我反省，是不是有什么地方得罪了他。想不到他跟着自己的舅舅混了几个月，待人处世倒是圆滑老练了许多。
“江南春”内一张不起眼的小桌上，芙蓉豆腐、葱香酥鸡、三脆羹、油炙鹌子、细枣糕等五花八门的菜肴，摆满了一大桌，苏然目瞪口呆地盯着面前的佳肴，高举着筷子都无从下手了。
“周大哥，你点得太多了，你我二人根本吃不完。”
“无妨，今日遇上你确实高兴，总要让你吃得尽兴才好。”
“这怎么好意思，让你如此破费。”
“苏姑娘放宽心，我虽只跟着家舅几个月，却也攒下了一些体己，今天你就敞开了吃！”
“唔，看来你的舅舅是个做生意的。”
“非也，家舅是‘杨枝堂’的二查柜，这次为了容城新开的分号常住于此，我也有幸沾了一些光而已。”
“杨枝堂？”苏然惊讶，这家店不就是她卖出人参的店家么，原来要在容城开分店，实在是奇妙的缘分。
原本打算尽快跑路的苏然突然改变了主意，她咬着筷子组织了一下语言，一本正经地说道：“周大哥，实不相瞒，我……我是从家里逃出来的，正打算在容城落脚，还要请你替我兜住这个秘密呐。”剩下的话她没有多说，她决定日后多多和他来往，一点点加深关系，说不定有朝一日，他会成为一个很可靠的合作伙伴。
在这样的世道，她一个小姑娘要立足不容易，有一些事情她不方便出面，能搭上熟人的顺风车，就再好不过了。
周荣浩听了她的话后，毫不犹豫地点了点头，他听自己娘亲提起过，苏姑娘可能是大户人家逃跑的丫鬟，他也知道有些地主家苛待下人，甚至能逼得人活不下去，因此他也并没有轻视她，反而油然产生了一股怜惜之情，甚至有种想替她遮风挡雨，保护她安然无虞的冲动。
作者有话要说：
☆、第74章 送礼
在容城一条人来人往的街道上，周荣发举着一根细竹竿，上挂着一溜红纸包裹的鞭炮，他捏着一柱长香，别过脖子迅速点着了鞭炮的尾端，一瞬间噼里啪啦的爆竹声响彻街道。
不少衣着光鲜的客人前来恭贺，杨枝堂的少东家亲自在前厅待客，店内各种名贵珍稀药材摆的满满当当，抓药的小药童忙得不亦乐乎。
苏然穿了一身体面的浣花锦长衫，依旧做男子打扮，白净的脸上神采奕奕，手里提着一只杏黄色压花锦盒，满面笑容地朝杨枝堂新号走去。
还未及门口，周荣发兴冲冲地迎了过来。
“苏姑娘，今儿你也来了？最近不是在忙着找房子么？”
“杨枝堂分号开张，我怎么能错过这个道喜的日子呢？”
两人一路有说有笑，一齐朝热闹的厅堂走去。杨枝堂的新掌柜，也就是周荣发的舅舅霍东云，正是那日在俞州从苏然手中收购了三株人参的人，苏然不禁又一次感慨世间最妙不过“可巧”二字。前几日通过周荣发的牵线，苏然和霍东云也算是结识了，今后苏然手头紧时，免不了要向杨枝堂兜售一些药材，和他打好关系是必要的。
此刻霍东云正忙着招呼客人，苏然便站在门口稍稍等了一会儿，待他闲了下来之后才上前恭贺道：“霍叔，恭喜你呀，我听周大哥说了，你做了新号的大查柜！”
“嗨，什么大不大的，不过是替东家诚心办事儿罢了。发子，带苏姑娘去里间喝口热茶。”
“不劳烦啦，我今儿来就是送个贺礼，待会儿还有件事儿要办呢。”苏然一边说话一边递上了手中的锦盒。
霍东云客气了几句，双手接过了沉实的盒子，轻轻揭开了盖子，顿时惊得倒吸了一口气。锦盒内，红色绒面上躺着一株极长的白色山参，最长的一根须有大半尺长。此物一出，顿时吸引了不少宾客的注意。
“呦！这参成色真好，少说也有五两重吧。霍掌柜您给估估价儿！”一个脖子上挂着一串金链子，看起来财大气粗的胖子叉着腰说道。
苏然微微一笑，补充了一句：“五两三钱重。”
“此物乃货真价实的野山参呐，至少值一千两！这……这礼物太贵重了，小店承受不起！”霍东云连连摆手，想要把盒子退还回去。
“礼物不在贵重，全在心意，霍叔不要拒绝我的一番心意了。今日是杨枝堂大喜的日子，我这株参是来喜上加喜的。”苏然负着双手，不肯接受退回的礼物。
“嘿，这小子倒是会说话。霍掌柜，这参你今日卖不卖？”那胖子迫不及待地摩拳擦掌，双眼放光地盯着锦盒里的参。
此时人群中走出一人，个头不高，三十岁许，蓄着一排小胡子，他朝苏然拱手作了一个揖，微微一笑：“多谢这位……公子对小店的抬举，小可乃杨枝堂的少东家杨连翘，今日小店有幸得您赠宝，他日您来本店买任何药材，一律八折！霍师傅，马上把这株参上柜挂牌出售，售出的银子，贴补给今后看不起病的人抓药治病！”
“好好好！”人群中爆发出一阵震天响的欢呼，全都交口称赞这位年轻的东家宅心仁厚。
苏然也笑得开心，这位少东家确实是个聪明的人，很懂得替自家的招牌赚取口碑，提升企业形象嘛，利用的还是白捡来的便宜，实在是一举两得的妙计。
“这参是我先看上的，一千两卖给我吧！”那胖子急吼吼道，堵在人群之前，生怕被别人抢走了，他甩出一把银票拍在柜台上，粗着脖子喊道，“正好最近急需一件拿得出手的东西送礼，我可是杨枝堂的老主顾了，这点面子不会不给吧。”
霍东云看着那一沓银票，略有些犹豫地看了看少东家，这参在参茸行的进价值一千两，可谁也不会按本往外卖呀，这株参到了容城，少说得翻一倍，是以这一刻，他既不敢得罪顾客，也不敢妄下定论，一切只等少东家的决断。
杨连翘看了脸红脖子粗的胖子一眼，脸上堆起了一丝若有若无的笑意：“自然，今日开业只为酬宾，一千两成交！”
那胖子拍着双手哈哈一笑，乐得找不着北了，看样子似乎他也清楚自己讨了个大便宜。
另一边的苏然不懂行情，倒是欣喜不已，想不到种在春草园里的人参经过了几个月的进化之后，已经从还能看的出人工痕迹的移山参蜕变成高级野山参了！而且她带来的这株参，只不过是她种出来的众多人参中比较普通的一株了，还有更惊人的七八两的参没问世呢！不过太惹眼了对她也不利，此时已经有不少人在议论纷纷苏然的来历了，显然他们对于一个“小少年”为何能送出这么名贵的礼物很感兴趣。苏然握着拳头咳嗽了一声，和杨连翘及霍东云寒暄了几句，便借口告辞了。
避开了众人的视线，苏然才感到浑身轻松了不少，她决定最近还是少出门了，等这阵热潮过去之后再露面，此时她正赶往另一个重要的地方——庄宅牙行。
苏然也是最近才知晓有这么个地方的，庄宅牙行其实就相当于后世的房屋中介，因为住在客栈多有不便，她便着托牙郎替她找个隐蔽舒适的住所，今后就可以关起大门自在地生活了。
庄宅牙行位于容城的一条小河边，四五间敞院房紧挨在一起，外围着一圈围墙，中间空着一处拱门，门头上挂着一块掉了漆的牌匾，“庄宅牙行”四个字却清晰可见，苏然这才确定自己找对了位置。
一位中年妇人正坐在院门口晒太阳，她瞧见了一俊俏小生走了进来，站起了身子，在衣服上擦了擦手，笑眯眯问道：“这位小公子有何贵干？”
“我来找牙郎作保。”
“哎哎，您稍等，我这就叫人去，”说完她急匆匆地跑进了屋，扯着大嗓门喊道，“死鬼，有生意上门啦！”
过了许久，屋门口才出现了一个手拿烟枪的男子，慢条斯理地吸了一口烟，操着一口外地口音的烟腔，慢悠悠道：“买屋还是赁屋啊？”
“租赁。”
受了上一次的教训，苏然再也不敢在房子上一次性投入过多的钱了，这次她只想租个短期的屋子，以防自己随时要逃走。
“打算在哪一带？”
“清净一些的地段就成。”
那牙郎又问了一些琐碎的问题，小声嘀咕道：“一个人住，要有独立小院，四周街坊和善，还要安静自在，临水为佳，这怕是不好找啊！”
容城比凌州小得多，苏然来的这几天几乎都把这座城市逛遍了，因此她也知道自己提出的要求有些苛刻，便说道：“不拘多少钱，请您费费心吧。”
“既然您这么开口了，我也提一个地儿，不知合不合您的意，”牙郎叼起烟呛缓缓吸了一口烟，吐尽之后才接着说道，“王府和沈家的那一带，有几处零散的小院子，俱都精致的很，也安泰。大多是往年告老还乡的官人们筑的屋子，如今空出了几家，不知您意下如何。”
苏然一听到沈家就有些膈应，她本想拒绝，话到嘴边，却鬼使神差地改了口：“可以，我就要住那一带。”
赫赫名门沈家内的一处雕梁画栋的偏厅里，几个打扮得花枝招展，粉面朱唇的女孩围坐在一起聊天。
席间，一双细如葱白的玉手翘着兰花指，轻轻捏起一只茶匙筒，从玉竹白瓷罐中舀出几匙极品毛峰，轻轻放入翠玉茶荷之中供众人观赏，之后又将茶叶细细拨入白玉茶盏中，提起小炉上滚烫的小紫砂壶，高山流水冲入盏中，半杯停下，手托茶盏均匀摇晃了两下，才再次注入大半杯水。尖尖的茶叶在杯中舒展开来，随着水波上下沉浮，姿态秀美，色泽清透，香气袭人。
泡茶之人动作行云流水，极尽优雅，看得众人都有些痴了。
“沈姐姐，你这一套动作真好看，也教教我吧。”一个年龄甚小的丫头托着腮羡慕地说道。
“好呀，你留下来多住几天，我全都交给你。”声音婉转如歌，仿若黄莺出谷。只听其音，便能猜出这女子定是一位绝代佳人。
“我也是这么想的，过阵子你就要出门了，我想多陪陪你。”
此话一出，旁边几个女孩吃吃笑了起来，不住拿眼神瞟向沈青溪，被说中的女孩脸色绯红，娇嗔地瞪了一眼。
隔着屏风的另一边，几名珠光宝气的贵妇人聚在一起，听了这话都不约而同地笑了起来，其中一名浑身上下金光闪闪的妇人见缝插针，顺着这个话头说道：“贵府千金出门在即，我也没什么好东西添妆，昨儿个倒是得了一株参，沈夫人若是不嫌弃，就收下吧。”
说罢她转过头给了自家下人一个眼神，立即就有人捧着一只锦盒上前来，打开了盖子，露出里面一棵硕大的人参。
那沈夫人轻轻瞥了一眼参，低头笑着喝了一口茶，看似并不在意，客气道：“您太费心了，这礼物我代小女谢谢您，整好家里要做一盒人参养荣丸给她带走，找不到好参，您可真是解了我的燃眉之急呢。”
那妇人听见这些话，乐得合不拢嘴，眯起的眼尾挤出了好几道皱褶。
其他贵妇见她这番情态，纷纷用手帕捂住了嘴偷笑，神态中满是不屑。
另一边的主角沈青溪听见话题越来越害羞，急忙起立走到古琴边，对着屏风向对面的长辈请示道：“午后乏味，容小女为各位婶婶弹奏一曲解解乏吧。”
作者有话要说：
☆、第75章 蜕变
一曲深沉悠远的琴音自松鹤漏花窗飘散而出，回荡在精致古朴的花园中，坐在花坛边打瞌睡的小丫头扬起了脑袋侧耳倾听，在抄手游廊上奔走的下人们不由自主地放慢了脚步。
沈府院落之外的几十丈远处，一个小巧玲珑的小四合院内，郁郁葱葱的花木投下一片阴影，趴在门槛边耷拉着脑袋的小黄突然间抬起了头，耳朵微微掀动，像是在仔细倾听着什么。
苏然正坐在花架下的秋千上想着心事，小黄的动作引起了她的注意，她走到小院的门扇边，蹲下身子摸了摸它的脑袋，