苏然点头称是，照着之前晴枝交代的，诚敬地行了礼，步履沉稳地退了出去。
只不过，要见那位传说中杀敌万千的诚王了！
苏然有一些紧张，她站立在院子里，紧紧捏着裙角，抬头看见天边霞光异彩的火烧云，有片刻的失神。
诚王府是个三路三进的府邸，王爷的内书房在北边居中的盛晖阁内，是个难得的清幽之处。苏然站在门口，听见里面的说话声，正犹豫着要不要敲门，晴枝在她身后小声提醒了一下，屋内顿时安静了下来，苏然这才深吸了一口气，轻轻叩响门板。
“进来。”声音浑厚动听，像一杯纯酿。
苏然打开门，低垂着眼帘，不敢乱看，平平稳稳地小步进入。
“不用拘礼，去椅子上坐吧，陈管事正好也在的。”
苏然这才好奇地抬头，见了小陈管事的笑脸，心情顿时一松。
主座上坐着一位二十五六岁的男子，剑眉星目，目光如炬，五官十分深邃英俊，眉宇间有两道浅浅的纹路，隐隐有股不怒自威的气势。
“苏姑娘的芳名是……苏然？”
苏然侧身点头答应，头上的两朵小花瓣微微飘动。
他仔细询问了一路上的情况，略表关心之后，又笑说道：“你刚出生那会儿，本王还抱过你，转眼就这么高了。”说完这一句，谈话一时陷入了冷场，诚王看起来也是个不善言辞的人，他用拇指细细研磨着茶杯口，抬眼看了一眼小陈管事。
小陈管事立即会意，对晴枝微笑说道：“晴枝，你出来一会儿，我有些事情要交代你。”
等到屋里只剩下两人的时候，苏然又紧张了起来，诚王不温不火地沉默了许久，才又开口：“这么问或许有些唐突，只是现下有一惑还要请姑娘释疑，恩师在临危之前，可有向你交代过什么？”
状似不经意的一句话让苏然心中警铃大作，苏老爹先前有向女儿交代过什么机密吗？什么事情能让诚王这么紧张，赶在第一天就急忙忙地招呼她来询问了？
电光火石间千万个念头跑过，但此刻，苏然只有一个选择，她低下头乖巧恭谨地回答：“走时匆忙，还未来得及与家父见一面。”
诚王的表情似乎在意料之内又略有些失望，他点点头，又换了一个话题：“听说你住在‘绿湾小筑’？那是个好住处，荒废了也可惜，你住进去也好。”诚王说到最后，近乎喃喃自语。
苏然仔细听着，见似乎并没有要她答话的意愿，就呆呆地坐着，诚王怔忡了半响后醒过神来，又交代了两句，就放她回去了。
苏然出门后大呼一口气，感到一阵从水里捞出来般的轻松，诚王的身上有一种极其威严的气势，即使是在闲聊家常的时候也压迫的人不敢松懈。
门外小陈管事已经离开，夏公公在月洞门外恭候着，晴枝一路上兴奋地说个不停，似乎住进王府里，就数她最高兴了。
“姑娘，刚小陈管事跟我说，咱们要住的绿湾小筑，以前是个得宠的姬妾住过的呢，亭台楼阁一应俱全，是王府一景呢！”
苏然一听，停下了脚步，望着夏公公不解地问道：“不是说府里只有王爷和王妃吗？”
夏公公走上前来，弯腰扶着苏然的手继续走，边行边说：“以前还有个倪主子，一年前因为身子不大好，去乡下庄子上疗养了。”
苏然一听便知道是那些公侯王族家的阴私，也不再多打听了。
这边厢，盛晖阁内。
一名高大的男子恭敬地立在下首，等待主子的发话。
诚王仍旧习惯性地摩挲着茶杯口，良久才说道：“你再说一遍，说仔细些。”
“是。接苏姑娘返回的那天晚上，几个留在后头善后的兄弟们回报说：他们本该按照计划，把常家伪装成贼人盗窃的假象，好引开旁人的猜疑。但稀奇的是，那晚常家最值钱的牛竟然不翼而飞了，门口下了迷药的狗也不见了，另外，牛棚里的饲料少了一半，其余的倒一概齐全。兄弟们觉得两个活物平白无故地没了，十分不妥当，所以来请殿下示下。”
诚王习惯性地轻皱起眉头，身子朝前俯了俯，语气变得有些生硬：“期间没有别人出入常家的院子么？”
“没有，我们三个带姑娘和常家人先行离开，其他兄弟们都在暗处候着的，没有外人出入，只有……”那壮汉停顿了一下，抬起头一瞥，又迅速低下头来。
“说。”
“只有苏姑娘临行前又返回了一次牛棚。”
☆、第7章 甩不掉的麻烦
戌正时分，绿湾小筑还是一派灯火通明，烛光照耀下的房舍雕梁画栋，精致非常，虽没有什么十分贵重的摆饰，但一切家具物什都胜在自然清新，居住环境十分雅致，更难得的是，房屋里间还有一处隔开的小书房，打开后门，连通的竟然是一处美不胜收的小花园。
此刻，晴枝正忙进忙出地收拾东西，一会儿吩咐小丫头整理床褥，一会儿又传唤热水洗漱，完全熟门熟路，像在自己家一般，苏然见几个小丫头不服气地瘪嘴挤眼，有心提醒晴枝收敛一些，便朝她使了个眼色。晴枝见状，把手上的钱匣子仔细收好，跟着苏然打帘进了里间。
苏然站定，压低了声音对晴枝说：“这里不比家里，即使是对三等的丫头们，也客气着些，毕竟我们在人家做客，万一行差踏错，结下了恶缘，让人穿了小鞋也是无处诉冤的，想想上次在常婶家吃的苦果吧。”
晴枝起先还张着嘴想反驳，听到苏然最后一句便闷不做声了，只点头答应了。她复又抬起头仔细地打量起苏然来，看的苏然心中直发毛：“做什么这样看人，怪说模 �
“姑娘经了一遭事，真是长大不少，连我也佩服不如呢！”
苏然被这话一噎，只好露出沉痛的表情说：“哎，现在没爹没娘，哪里还能没心没肺的混日子呢，就是眼下住的王府，也不能待一辈子的，该仔细打算打算往后的出路了。”
其实苏然心里还有一个算计，住在王府里行事诸多不便，若是可以，自立门户是最理想的了，当然，这个话听起来有些惊世骇俗，所以还要徐徐图之才行。
晴枝听了苏然的这一番话，神情也变得凝重了，歪着头仔细思索了起来。
正在这时，门口传来一声问话：“姑娘歇下了吗？”
是王妃身边灵芝的声音，苏然赶忙走了出来，笑脸相迎：“还没呢，姐姐这么晚了怎么不歇着呢。”
“我也是个没事忙的，娘娘放心不下差我来看看。另外，姑娘身边只有晴枝一人怕是不够用，让我把娟儿带来给姑娘使唤，这丫头虽然呆了些，好在还是个老实的，往后有什么事情就尽管差遣她。”
这个叫娟儿的丫头就是之前替王爷传话的，看起来是有些笨笨的，还有些怯懦，低着头不敢乱瞧，两只脚尖无措地蹭着。
灵芝看着她这副模样，含笑拉过她的手，将她朝前拽了拽：“娘娘还说了，现下府里事多忙乱，等收完各庄的地租子，再找人伢子来挑好的给姑娘使。”
苏然谢过王妃的好意，摆了摆手说：“不敢再劳烦娘娘费神了，我在家也是俭朴惯了的，两个丫头就尽够了，何况还有几个洒扫做粗的，我小小一个人，用那么多人反而折了福。”
灵芝听了她的说辞，笑而不语地点点头，吃了两口茶又说：“今儿姑娘带来的那一家子，都按照您的意思给派了别处的差事，常大娘在茶房做活儿，常大叔正好有些本事，就雇他做了府里的花把式，往后姑娘屋里的花儿草儿，就让他来种吧，至于他家闺女，就暂时安排在针线房了。只是我有一问，姑娘可别怪我唐突，让他们来伺候姑娘不是更妥帖么？”
“说到这个，还请姐姐体谅我的心，说来也是我对不住他们家，平白遭受了离家之苦，让他们在我这里当差也太清苦了些，不如趁早给他们谋个长久的去处，若能得了王府的庇佑，也是他们的造化了。”
话虽说的好听，可实际上是苏然再也不敢跟他们一起生活了，常婶和桑妮子，经过这次的事情，估计吃了她的心都有了。
灵芝听后也不再坚持，看向苏然的眼神又温柔了几分，执着她的手细细嘱咐了几句便回去了。
这晚，苏然等到众人都歇下了，又在帷幔内进入了春草园，小牛犊见了她的出现，开心地哞哞叫，小黄也撒欢儿似的跑过来，凑近了一阵猛嗅。
小牛犊在苏然的精心照顾下，长肥了一圈，皮毛更加柔顺光亮了。苏然舀了一瓢水浇在它的脊背上，仔仔细细地给它擦洗了身子，又把小黄捞过来强行洗了一番，洗完澡的小黄抖着身子，把水甩了她一脸，苏然笑骂了一声，又去查看之前种下去的作物。
令人欣慰的是花椒那一排终于冒了芽，看来不是种子有问题，应该是花椒的生长周期比较长的缘故。另外，辣椒和番甜瓜都已经结出了小花苞，白色和黄色的小花朵花枝招展，娇嫩欲滴。苜蓿草也发了青青的小嫩芽，未免小牛犊提前吃光了，苏然便把它拴在了树干上，现在树周围一片已经光秃秃的了。
将春草园内一切安置妥当后，苏然亲亲小牛犊的脑袋，回到了温暖的被窝，听着窗外夜风吹打树枝的声音，沉沉进入了梦乡。
第二天一早，苏然难得睡到了自然醒，晴枝早早去厨房拿早饭了，娟儿也不见踪影，她自己穿好了衣裳，就着铜盆里的凉水简单洗漱了一番，继而再打算仔细逛一圈绿湾小筑。
这是一个江南园林式的小院子，主屋是个两层小阁楼，西面临着一处荷花池，南面种着几丛翠竹林，屋后的小花园内长着各种果树，还有一处从外面护城河内引来的活水贯穿了整个小花园的沟渠。这里所有的花木建筑都设计的恰到好处，格调高雅清新，想来当初住在这里的主人也是个风华绝代的美人儿。从里间的小书房走出，与之相连的是一条铺着朱漆木板的游廊，雨天在廊下品茗听雨实在是一大赏心悦事。
苏然坐在廊下的围栏上，看着水渠中的清水缓缓流淌，心情平静安宁。突然从旁边耳房内传来几声窸窸窣窣的哭泣声，苏然好奇地寻声走了过去，在那屋子的窗外站住了脚，细细分辨里面的哭声。
“呜嗯嗯，她们都不肯来的地儿，就把我排挤了过来，在这里当差，什么时候才能熬出头呢。”一人正在委屈的哭诉着。
“娟儿姐姐别哭啦，要不你再去求求娘娘，把你调回去。”一旁还有一个叫不上名字的小丫头安慰道。
“娘娘如今哪儿还能管这闲事儿，都是胡大娘一手安排的，我妈前儿才得罪了她……”
只隐约听了这么一句，苏然觉得偷听别人的隐私不太厚道，索性默不作声地离开了，没想到对于那些丫头们来说，自己这里还是一处苦差事啊。
就在苏然怔忡间，晴枝端着食盒，喘着气儿走了过来，见苏然一人呆呆地坐在桌前，提高了嗓门问道：“姑娘自己醒了？娟儿那丫头怎么不进来伺候？”
耳房内的娟儿听了这一声喊，红着眼睛踉踉跄跄地赶了进来，晴枝见了她哭肿的眼睛，哼了一声没多言，只把手中的食盒打开，端出一盅银耳枸杞粥和四五碟精致小菜，还有一笼白面馍馍。
“这厨房离咱们院子也太远了，我跑的腿都酸了，姑娘先尝尝凉了没。”
苏然先舀了一勺粥，用舌尖尝了尝，味道很普通，而且确实有些凉了，当下就让晴枝和娟儿先挑了自己喜欢吃的拿回去吃了。
用完饭小夏公公来了，夏公公和内院的其他小太监们住在一起，并不伺候苏然的衣食起居，只在每天巳时进来当差，或采买送信，或跑腿解闷儿。
夏公公细致地跟她说了一些王府里的事宜，苏然正听的兴起，只见晴枝脸色不好地走了进来，俯身在苏然耳边轻声说：“桑妮子来了。”
苏然很是纳闷，桑妮子不是在针线房做事了吗，跑到这里来做什么？
褪下了打满补丁的粗布麻衣，身穿体面的棉布衣裳的桑妮子，原来也是一个标致的女孩儿，苏然看着面前文静不少的女孩，一时不知该说些什么。
在这沉默的氛围中，桑妮子一直低头，紧紧咬着嘴唇，时间渐渐过去，气氛越来越僵，突然，她把眼一闭，扑通一声跪了下去！
“姑娘，让我来伺候你吧！”
苏然和晴枝被这突如其来的一幕惊得愣在当地，晴枝的眼睛瞪得铜铃一般大。
“你这是做什么，你不是在针线房做的好好的么？”要让桑妮子进绿湾小筑，晴枝是第一个跳出来反对的。
“求姑娘可怜，我针黹太笨，在针线房做事，迟早要被撵出来的，我们一家在王府没有根基，一个不小心就会落个不好的下场，我们是跟着姑娘离开的，也只有依靠姑娘了。”
苏然想起早晨娟儿的哭诉，再看看眼前的桑妮子，有了一种哭笑不得的感觉，她还记得离家的那天夜里，桑妮子对她恶目相视的神情。
正巧这时，灵芝又来了绿湾小筑，一进门就笑道：“瞧我又来叨扰了，昨儿才跟你提过他们家的事儿，今儿就为这事跑腿了，”说毕她从袖袋中取出一张纸，展开仔细核对了一番才递给苏然，“这是她的身契，娘娘让我给送了来，难为她之前去福至堂跪求了好一阵了。”
苏然接了身契，思索半晌，默默把身契折叠好交给晴枝，算是默认留下桑妮子了，晴枝急得跺脚，苏然示意她稍安勿躁：“来我这里只有一个要求，就是听话，你可能做到？”
桑妮子一阵狂喜，连连磕头：“谢姑娘怜悯，从前我不懂事，往后我一定尽心服侍您，听您的话，听晴枝姐姐的话！”
苏然收下桑妮子，虽然心中也有些不安，但是因为自己初来乍到，王妃身体不好，不想因为这个事情再去烦她，更不想给人留下个刁钻不容人的印象，另外，自己和常家的矛盾恩怨，不能在王府里被扩大化了�
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