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郭邱鹏本来想摇摇头，但想起刚才之湄说的话——迎合大众需求的想法，于是陷入沉思中，才抬起头，带着略疑惑的声音回答，“胭脂本是女子所用妆容之物，烟花柳巷中女多喜比美，所以会买好的胭脂打扮自己。”
“你只说对了一半。”之湄回过头来笑道。
“那另一半原因是什么？”郭邱鹏深皱眉头，他定定地看着之湄，等着她说出另一半他没想出得说法。
“你说得没错，胭脂本是女子妆容之必需品，而我选在那里的原因是，那里女人最多，也是用得起胭脂最多的地方。爱美之心，人皆有之，天下女人千千万，但其中能打扮自己的，只是其中一部分，而人家为何选你一个没有名气的东西？只有选一个地方，将名气打响，客人才会源源不断上门。”
之湄又回到座位上，捏了一块点心吃下，看着郭邱鹏领悟。
半响，郭邱鹏抬起了头，露出似有所悟的神情。
之湄又问道：“你知道天下最好也是最火的生意是什么？”
“粮食，布庄。”这个他朋友说过。
“没错，温饱，这是每一个人最关注的问题，然而我刚才也说了，那是最火的，人人都想做，但最后能成功的能有几人，所以，我们要创新。”
“何又为创新？在没有的基础上，创造出一个新的东西，当然，这比较难，若是你有想法，或许没多久就有一样新物，反之，或许一生都不会产生；第二种是，在已有的基础上，根据自己新奇的想法，稍作改动，让其成为一个新的东西，而这东西又必须是大众都喜欢的，比研究那些个冷门的。”
“明白了。”郭邱鹏点头。
“表哥想到什么了？我们一个分享分享？”
于是两人讨论起来……
时间过得很快，除夕那天，花云在几个丫头的帮助下，做了满满三桌子菜，吃得大伙都很开心很幸福。
晚上大伙挤在水老夫人屋里守岁。
之湄瞧着外面阴安静的黑夜，喃喃呓语道：“要是要爆竹就好了……”
“姐姐，什么是爆竹？”快要睡着的之斌，突然抬起头问道。
“传说，新年前夜有一只叫除夕的怪兽到村里闹事，抢人家里守岁贡品，人们便觉得那会触犯天神，怕天神奖罚他们，便想法子赶走除夕，但除夕体型庞大，皮糙肉厚，什么都不怕，惹它生气了还会咬人，但新奇的是，它竟然怕竹子爆炸的声音，于是人们便将很多竹子放入大火中，火烧爆竹子噼里啪啦响的声音顿时吓退了除夕，得以保住了守岁贡品。后来每年的新年前夜，人们都会烧很多的竹子，发出噼里啪啦的声响，来赶除夕，因此这一日也叫除夕。”
之湄缓缓讲着自己小时候听来的故事，竟没发现所有的人都静静听着姐弟两对话。
“那我们也去看些竹子来放入火中赶走除夕吧。”显然之斌害怕了那只叫除夕的怪物，担心它来吃守岁贡品。
“现在天已经黑了，而且晚上山里雪路滑，野兽又多，啊呜~~小心吃了你。”之湄学着狼叫声，挠着之斌的痒痒，两人顿时玩成一团。
其他人，你看我，我看你，没人知道自己头皮正发麻，特别是孩子们！
“之湄啊，真的有除夕这种怪兽？”杨姨娘指着屋外漆黑的天，表情很不自然。
“都守岁这么多年了，你何曾看到？可曾听过？”水老夫人白了她一眼——骗小孩子的话，也不动动脑子！
“噗——”
众人看着杨姨娘纠结的表情，不仗义的笑了了——还好刚才问这么愚蠢的问题不是自己，庆幸庆幸~
众人默默在心里阿弥陀佛……
“怪兽有没有不知道，但除夕却是有，而且有爆竹就更热闹了。”之湄朝杨姨娘吐了吐舌头——不好意思，让你难堪了。
杨姨娘拱了拱鼻子，咬牙切齿将头甩向一边，说不得骂不得的人最讨厌了！
“我们明天能做吗？”
“小妹知道爆竹的做法吗？”
之斌与郭邱鹏同时问道，前者注重玩乐，后者嗅到了爆竹的前景，貌似很客观。
“抱歉，我不会做真正的爆竹，里面的成分太复杂了。”之湄摊了摊手，露出一脸的难为情，旋即又露出个大笑脸，“不过，我们可以做个简单的，烧着玩，热闹热闹！”
“好耶！”之斌蹦了起来，被水老夫人瞪了一眼，她身后小邱维睡得正香。
郭邱鹏则一脸的可惜……
黑夜过去，日伊始，新的一年来临，大伙早早起床，迎新春！
最开的心得要属孩子们，可以从大人那里拿到小荷包，窜门的时候，还可以吃到好吃的糖糕，最开心的是大家一起玩。
黄河李山狗娃三人早早来给水世宏这个师傅拜年，拿了荷包，吃了糕点后，拉着之斌，带着礼物去给史夫子拜年。
之湄几个给长辈拜完年后，又去了黄光凡家、林大黑家以及里正家窜门。
中午时，时山拉着两车礼物，代替朱建来给水家拜年。
“爹，我就说嘛，朱建哥哥会再送礼物来的，还是两车！”之斌拉着时山的衣角，冲水世宏做了个鬼脸。
“你个臭小子！”水世宏笑着臭骂道，让得众人一笑，他无视他们，知道时山还要赶路，遂说道，“时山，赶了一路的车也累了，进来喝口茶暖暖身体再走吧？”
正文 第九十六章 团圆
“不了，我还得赶着回去复命，谢谢水老爷的好意。”这一来一回差不多一天了，回去晚了让爷着急，他可没好果子吃。
时山婉言拒绝，他冲花云一笑，就要上马，被之斌拉住了衣角：“时山哥哥先别走，我有礼物要送给你们。”
“什么礼物？”
“等会就知道了。”之斌这一年来的功夫可不是白学的，硬将时山拉进了家中。
而之湄则安排人将那辆车礼物搬进储物室中，做好这些时，看到之斌一个人在冰冷透风的梨木花亭下，似乎在等待着什么。
她走出去摸了摸她的手，一片冰凉，忙给他搓手哈气，“怎么不在屋里陪时山哥哥？在等什么呢？”
“等风云哥哥，他怎么还不回来呢？”之斌嘟囔着嘴巴，鼓鼓的腮帮子，如一只可爱的松鼠。
之湄瞬间恍然，原来之斌说要送时山他们的礼物，就是她昨晚说的爆竹，安慰道：“山上雪多路滑，在过一会儿应该回来了，回屋里再等吧，别风吹感冒了。”
“嗯。”之斌点点头，却不动脚。
之湄没法，叫人搬来一些柴火，在梨木花亭子旁边烧起来——不烧柴火怎么让竹子爆炸？这孩子也太激动了！
当火堆烧得正旺时，风云扛着一捆竹子回来了，他身上的衣服几乎湿透，之湄忙叫他回去换衣服。
莫老将竹子看成一小段一小段，竹子片都是薄薄的，里面空间很大，而后将纸捏实了塞进竹子一端，扔入火堆中。
竹子筒被大伙烤过后，里面的空气被烤热了，挤压着竹筒。最后爆破，发出“砰”的一声。
“好耶好耶，莫师傅放多一点。”之斌与小邱维最欢快，手舞足蹈比划着。
“嗖嗖……”
连着几个竹子筒扔入大火中，没过一会儿就发出“砰砰兵乓”声响，围观的人脸上都露出了笑容。
“时山哥哥，我要送你们的就是这些爆竹，喜欢吗？”之斌拉着时山的手，问道。
“喜欢。”爷一定会很开心，好久没人送他礼物了。
“嗯。”时山露出满足地笑容。跑到莫老旁边，跟他一起捏纸团，“莫师傅。先做给时山哥哥带回去的爆竹。”他还没忘记时山要赶路。
“好。”莫老也很欢快，仿佛童真附体。
郭邱鹏捡起一个竹子筒，又看着大火，脑中回放着刚才噼里啪啦的声音。
之湄知道他想寻找出“真正”爆竹的真相，可是要是一样新东西那么容易做。那天下岂不是漫天发明家？
想是这样想，但还是走过去说道：“表哥，我只能大概告诉你爆竹的成分，但你要切记，那东西配不好，会炸掉整个大山。将周围的人弄得连渣都不剩。”
“嗯。”郭邱鹏双眼一亮，郑重点头。
“真正的爆竹是用纸卷城厚厚一筒，实以硝石、硫磺。具体几配几就不知道了，切记，会出人命，初始时，最好用少量检验。用引以点火。”
她不是化学专业，只依稀记得初中的时候化学老师大概讲过爆竹的成分。至于最后结果……成也是他，败也是他！
“谢谢！”郭邱鹏施以礼诚谢。
不一会儿，莫老就做出了好几十个爆竹，花云用纸包好给了时山。大伙送走了时山后，继续回去烧爆竹，噼里啪啦热闹了这一片地方。
大年初二回娘家
破晓时分，水老夫人便早早起来梳妆打扮，在门口等候，今日是她的几个女儿回娘家的日子，多少年了，终于可以团圆了一回……水老夫人泪眼婆娑。
家里其他人也不说什么，个个心中都明白，随也坐在一旁，陪着老人说说话，分散点注意力。
巳时时，二姑水薇一家子先到了。
张家就在蓟县，离丹霞村也就一个多钟头的时间，可是水薇到了此时也才到，说明她出门够晚的，一点都不放在心上。
饶是如此，水老夫人依然高兴。
客套话说完后，一群女眷拥簇着水老夫人进了屋里，男子们则去大厅，小孩们在之斌的带领下，在院中放爆竹，莫老在一旁抽着烟看着。
“二姐，我们都好几年没见了，现在怎样了？”水薇问水琼道。
“能怎样？”水琼嗤笑，“分家了，日子也还就那样。”
“分家了？分家好啊，我都想分家呢……”
众人瞪了她一眼——这种话好意思说出来？那不是闹着人家兄弟不合吗？
“呵呵……张明不同意，也不让我随便说出去，我也就想想……”说着说着声音就小下去了，水薇抹了一把额头。
“分家有什么好？”水琼终于埋怨发牢骚分家的坏处了，“分家后事事靠己，特别是当你摊上一个只会吃喝玩乐不知道“责任”二字为何物的男人时，你都无处抹泪去。”好在娘家人对自己好，给二个园子……可是这话她不敢说出来，怕三妹吃味，让老娘为难，一会儿还有大姐来呢。
“二姐怎么了？你们过得不好吗？”水薇有些惊讶，当年她不知有多羡慕二姐嫁了一个饱读诗书风趣幽默的二姐夫，没想到今日竟然听到二姐唠叨二姐夫不好？
“还能过得去。”水琼说得风轻云淡，不是她看懂了，而是明显不想继续这个话题了。
“咳……”水老夫人假装咳嗽，瞪了两人一眼——这么多丫头在！
刚要一问到底的水薇顿时脖子一缩，乖乖不再发言，而水琼不是，她笑着同之湄说话，“湄儿啊，你以后选夫婿可要小心，不要选那些个只会看风景的男人，要挑就挑那种会做生意的，我看啊，昨儿送礼的那个就不错。”
这回连白氏都瞪眼了，可是她一直以来在水家待遇不怎样，现在也没人甚理她，只当没看到。
“昨儿又送礼了？二姐，那人长什么样？”水薇也不管了，顶风而上，水琼却摇头不语，她又望向之湄。
“二姑妈开玩笑吗？这种事怎么问起我来了？”我可没有实权，之湄瘪了瘪嘴，“您应该跟祖母或我娘说，不过我相信，祖母会给湄儿选个好人家，嘿嘿……”用笑掩盖自己的无知……
刷的一下，水老夫人的老脸硬邦邦的红了。
三个女儿的夫婿都是她选的，大女儿跟三女儿还好，可是二女儿……这都是她看人不准才酿成的！
水老夫人抬起袖子挥了挥手，不让众人再说下去，也借此挡住了自己难堪。
没过多久，花云大大咧咧地跑进来说大姑奶奶来了，众人又拥簇着水老夫人出去。
水莲夫家住京城，比较远，但在水薇到后没多久也到了，说明天没亮已出门。
上回水莲的大儿子胡安平因妻子怀着个大肚子，便没有来，这次连小的也来了，只是刚一到，孩子又是拉又是饿的，水老夫人便让人带她去给孩子换洗，喝奶。
“娘啊，自从二妹远嫁江南后，一家子聚在一起的机会还没几次，这回终于大团圆了一回。”水莲一手搂着水老夫人，一手拉着两个妹妹，说着说着哽咽了。
“嗯，娘，今晚我不想走了，我想跟大姐二姐睡。”水薇摸着眼泪说道。
“你想留下就留下。”水老夫人说道。
“真的？”
“嗯。”水老夫人抹去了泪水，说着，“世宏去了江南后，之湄想到二儿会来过年，还有你们大姐要住一晚，寻思着便建了两座院子，够你们住的。”说得满面笑容，得孙女如此，足以。
“真的吗？刚进来我都没注意，我们去看看吧。”水薇说着，其实一进来她就发现多了两个院子，只是后来给忘了问了。
她起来拉着两位姐姐，这么一来都去了。
半个时辰的时间，逛完了两个院子，又回到了水老夫人屋里。
“娘，院子真好看。”水薇说道。
“三姑姑，春天更好看呢，姐姐说，会在里面种好多花。”
水薇怕他小儿子生病，便叫孩子们进来了，之斌此时咋呼呼说着。
“是吗？那春天时三姑姑可是要来看看。”
“好，表哥表弟也一起来，到时候我们还放爆竹。”孩子觉得，人多就是好。
“二妹什么时候回去？”水莲问道。
水琼幽怨地看了眼水老夫人，才笑道：“过元宵就回去。”
“这么快？不多住几日？”
“不了，娘在江南买了二个园子，打算让志明管理，所以要赶着回去播种什么的。”水琼按照之湄原来解释的，照说了出来。
这时，水莲水薇同时看向了之湄——娘那么像二妹（二姐），不可能舍得她回去那么快，看来又是这个妮子出得主意。
“额呵呵……”