“哈哈，狗娃你又流泪了，还要我叫你哥呢，不如你反过来叫我一声哥？”之斌捂着肚子笑道，气得狗娃怒瞪着双眼，也是只坚持了几秒，“哇”的一声，眼泪哗啦啦的掉了下来，顿时吓着了之斌，“狗娃你别哭啊，别哭啊，比我还大呢，好好，以后我保证不笑你了……”
“姐……”之斌回头着急的看着之湄，之湄把狗娃拉了过来，安慰道，“狗娃不哭啊，男子汉是不流泪的，你要不要当男子汉了？还有，你以后可是一代大医师呢，若现在总哭鼻子，以后别人可不会信服你哦，乖，不哭了。”
“咳……咳……真的吗？”狗娃抽了两声，用袖子擦着脸上的四条水痕问道。
“嗯。”之湄见状笑了，拿出帕子给他擦脸，检查了他的耳朵，通红通红的，都快掐出血来了。
她也知道狗娃他娘就是死要面子的人，但也不能对自己孩子下这样的重手啊，眼角瞥了一眼狗娃他娘，脸上明显摆着不高兴的表情，狗娃他娘双眼闪烁了起来，油乎乎的脸红到了耳根，而后朝她尴尬一笑。
之湄从腰上的药包里拿出止痛药，让月云给他擦。
“不要意思啊，让你们见笑了。”狗娃他娘讪讪笑着。
之湄淡淡回了一声，“没事，我们也只是路过。”然后瞥了眼狗娃他娘，笑道，“不过，既然都来了，大婶有这样好客，就进去坐会儿吧，不然也有些过意不去啊？”
她这句说道后面，刻意用了疑问的口气，让狗娃顿时无处遁形了，手胡乱划着，自己退到门旁边把之湄风云几人请进院子里，脸上绷紧的神经才松了一下，心里暗骂一声“小妖精”才跟进去。
狗娃家还是老样子，两间屋子，一间厨房，好在此时房顶被白雪覆盖了，看不到上面黑漆漆的瓦片，两间屋子后的一排矮房处有一间塌了，不过却多了好多鸡在跳上跳下追逐着。
因狗娃家两间屋子都是住人的，之湄自然不会进去，就在院子里站着，狗娃他娘让牛娃去厨房搬来桌子椅子，自己去煮茶。
狗娃他娘倒好了热腾腾的的热茶后，笑道：“这是秋天的时候，去小木屋后面菜地上揪的小菊花……你们都搬走了，我见那一洼地上开得很好看，想着若不摘了，也就谢了落了，怪浪费的……”
“没关系的。”之湄笑了笑，看着桌上粗糙的茶杯，林大黑家也懂得喝茶了，她以前来的时候，可是只有白开水的，还是用碗装的。
伸手端起茶杯轻啐了一口，还是那个菊花特有的浓浓的味道……
见着之湄喝了，狗娃他娘才松了一下，想来是担心之湄看不上他们家的茶以及嫌弃粗糙的茶杯吧，在之湄的对面坐了下来，怀里搂着凤娃，脸上的笑容更胜了，“之湄啊，托你们的福，明年开春，等冻土解了，我们家也要建新房了，到时候可得借你们家的花云几天，哎哟，花云那丫头做菜的手艺可是真不是盖的呢，比城里的厨师都要好呢！”
狗娃他娘大开嘴巴，乱吹了一通，口水四溅，好在他们家桌子够大，接住了所有口水，不过茶水之湄是不敢再喝了。
要建房了？牛娃经常不在家，现在两间也够他们住了，好端端的为什么要建房？
好吧，林大黑与狗娃他娘都跟着之湄制作胭脂，几个月下来手里也是攒了不少银钱的，有了钱要建更大的更舒服的房子也是常情。
之湄抬头遇上了牛娃的视线，只是一瞬牛娃又低下头，她脑海里顿时想到了另一种可能，牛娃比她大两岁，明年就是十六了，也到了娶亲的年龄了，莫不是？
“其实也不瞒你。”狗娃他娘看了眼牛娃，笑得合不拢嘴，“狗娃也不小了，手里也正好有些钱，便给他寻了门亲事。”
“那恭喜牛娃哥了。那女孩是哪里的？”之湄脸上一片真诚。
“还没定呢，女孩是西塘村的梁家，长得挺俊的，家里也不算穷，可是牛娃这死孩子就是不开口，可急死我和你大黑叔了。”狗娃他娘说着，叹息一声，脸上有种很铁不成钢的气，然后笑道，“之湄哟，你才是我们村里，不，真个蓟县最好的姑娘，以后谁娶了你才是他的福气哟！”
“呵呵……婶子说笑了。”之湄地下眼帘，暗里翻了个身白眼，这怎么扯到他身上了。
瞧着之湄低着头，狗娃他娘只当她是害羞了，把手里的茶杯喝了个见底，又给自己倒满了，才道，“若是能定下，打算明年五月就把事办了。”
“那就恭喜婶子了，明年我可是要来讨个喜糖吃的。”
“那是那是，若不是你让我们参与制作那胭脂，只怕我们现在还没有钱给牛娃娶媳妇呢，你大黑叔说了，第一个请的就是你们！”
……
过了两天，狗娃他娘带着狗娃凤娃两人来家里说牛娃的亲事已经定下了，就在明年五月初十，到时候让之湄一家都要过去。
之湄有些不解的是，前儿狗娃他娘不是说牛娃不答应么？怎么才两天事又答应了？她还以为要等到过年这事才能办好呢，不过牛娃定亲了她也高兴，人到了一定的年龄终归是要找个人来陪自己走完下半生，真希望那个梁家女孩是牛娃期盼的人……
正文 第六十八章 新年
随着新年的接近，人们各种忙碌起来。
腊月二十四，小年，也是除尘的日子，扫去旧年尘埃，扫霉气，迎喜气，干干净净迎新春……
腊月二十五，送灶神，迎接玉皇大帝……
腊月二十六二十七，里外洗一洗，割年肉，赶集备年货……
二十七这天，之湄征求得了水老夫人的同意，在去蓟县备年货的同时，顺便把石大爷石老婆接回家过年，毕竟两人无儿无女，孤苦伶仃的，一辈子了都是清清静静的过新年，如今年到晚年之时，也让他们感受一下新年的快乐气氛。
同时，之湄还学了前世，慰问了一下孔逸母子，还送了年货，顺便提前拜年。
腊月二十八，北方人多喜吃面食，便提前把面发……
腊月二十九即小除夕，家置酒宴，人们来往别岁……
大年三十除夕夜，一家人团圆吃饭，守岁放鞭炮……
大年初一，祭祀祖先，祭祀神佛，祈求新年红红火火，大伙相互串门拜新年。
这日早上，水家大门一直开着，陆陆续续来了好多人，有水世宏几个徒弟的家长领着自家孩子，带着点礼物前来拜年，也有村里种了红蓝花被之湄收购的人来拜年，有拿茶叶的，有自己做的点心小吃，有布匹的，有笔墨纸砚的……来了的，白氏都叫月云与星云装点点心回送他们。
中午，星云回来报说时山来拜年，之湄出门一看，不仅时山来了，还拉来了一车的礼物。
“水姑娘……”
“我们都是熟人了，叫我之湄吧。”
“好吧，之湄。我们爷没空，所以叫我前来给你们送年礼。”时山说着，往之湄身后瞅了瞅，然后有些失望的收回眼神。
之湄回头看了一下，月云等人都在，唯独缺了花云，嘴角不禁勾起，“既然来了，不如进去坐一会儿再走？花云可正做着点心呢，只怕一会儿才蒸好。”
“不用了。爷还等着我回去汇报呢。”
“那好吧。”之湄虽然这么说，但还是回头给月云使了个眼色，月云如今跟了之湄也有一段时间了。之湄偶尔的某个眼神某个动作她还是看得懂得，如今见之湄回头看她，再想着方才两人的谈话，便猜出了个大概，施了个礼便进院子里。去厨房找花云了。
之湄转过头来时，时山正指挥着他带来的人把车上的东西搬下来，也看向那些东西，时山回头递给她一张纸，“这是年礼的账单。”
之湄接过来打开一看，密密麻麻写完了一张。有上等绸缎布匹，熏香，陶瓷。各种玉件等，多是一些稀奇罕见的玩意，也是因为罕见，所以才显得珍贵。
之湄黛眉颦起，说道。“时山，这些我不能收。太贵重了，且朱公子怎么说也是我们的救命恩人，要送礼也是我们送的。”
“爷说，这些是为了答谢你们这段时间的收留。且这些都是爷自己店铺里出来了，不是拿家里的钱，你就放心手下吧。”时山解释道。
“哇，这把剑好好哦！”这时，之斌从一个人手中接过一把二指宽，接近三尺长的青铜长剑，剑面上刻着精致的图文，很古老神秘的样子，有模有样的挥起来。
看着之斌爱不释手的样子，时山摸了摸他的头，问道，“喜欢吗？这是你朱健哥哥专门为你订做的剑。”
“喜欢！”之斌仰头嘻嘻笑着，然后抱着长剑，之湄见着剑刃上闪着寒光，额头顿时一紧，忙提醒道，“斌斌小心，这剑可是开过刃的，小心割了你的手。”
“若剑都不会拿，就不配学莫家剑术了。”风云淡漠的冷冷说道。
“恩。”之斌小脸一红，从时山手中接过剑鞘合了起来，然后乖乖站到风云身边。
之湄也知道风云是为了之斌好，她还怕这孩子学了剑以后去私塾读书时欺负别的学子，如今见他乖巧的样子，倒心安了不少，便给风云投去了感谢的眼神，风云眸子顿时变得柔和起来，嘴角也勾起了一抹柔和的笑容。
“好了，东西送到了，我也要赶回去了，斌斌，再见咯。”
时山说着跃上了马车，之湄忙拦道，“等会儿！”
“还有事么？”时山放下了扬起的马鞭。
“给你带样东西，再等一会儿。”之湄转身吩咐星云，“去看月云怎么还没好。”
星云答一声“是”，便拔腿飞奔回去了。
时山本来还疑惑，瞧得之湄这般动作，又想起了刚才说的花云在做点心，心里便也猜了个大概，于是停了下来等待。
没过会儿，云月提了一个食盒出来，身后还跟着星云和花云。
之湄道：“我家也没什么好东西让你带回去，这是花云做的点心，你带着路上吃吧。”
“好的。”时山接过食盒，里面飘出香甜之气，心里甚是很好，馋虫更是起，恨不得开了吃掉。
他抬头看向花云，扬起手中的食盒，笑道：“花云，谢你得点心了！各位，后会有期！”
说完扬鞭朝马屁股上甩了一鞭，马儿打了个响鼻，扬起前蹄飞奔而去，没一会儿便在众人眼中进入树林里消失……
“小姐，我刚做了新样式的点心，我们回去吃吧。”
众人还在望着那消失在树林里的小道时，听到花云笑嘻嘻的声音，之湄看了仔细瞥了她一眼，好些没有太多惊喜或伤心，到底是她掩藏得深呢，还是太没心没肺？
或许她还太小，还不懂得男女之情，当时山只是好朋友大哥哥，所以才会有那写亲近的动作。
之湄摇摇头，领着众人进屋去，尝了尽快花云新鲜出炉的糕点，便带着几个丫头去整理时山送来的年礼了。
下午又来了一个送年礼的，来人是一个四十多岁的男子，也是一车的东西，自称是朱浩的管家，姓于，说是为了答谢之湄的救命之恩。
之湄接过于管家的礼单，上面也是罗列了一堆的东西，上面还有人参鹿茸等珍贵草药，其中最吸引之湄是上面写着的“玉观音”三字，这时她抬头正巧看到一人小心翼翼地抱出一尊人头高的水绿色的玉观音，玉观音头上还披着一方天蚕丝纱巾。
“于管家，这也太贵重了，我救朱公子其实也是为了我自己，他不必送这么贵重的礼物。”之湄推辞道。
“啊？”救三皇子是为了她自己？于管家一是有些想不明白了。
“哦，我的意思是，救人一命深造七级浮屠，也是为了给我自己积点善德。”这话之湄说得都不太相信，救一个人，她杀了可是两人，这怎么补也补不回来的好不好！之湄心中大吼着，不过她主要是不想收那么贵重的礼物。
本来她们家开水胭脂时，朱浩就送了一块檀木牌匾，且他又他们一家的恩人，救他也是应该的。
“水小姐还是收下年礼吧，大年初一的被退回礼物，我们回去也不好交代。”于管家为难道。
“这……”大年初一送来的礼物被退回去确实是赤裸裸的打脸的事情。
于管家见着之湄犹豫，又道，“这玉观音是我们公子送给老夫人的，这些名药是送给令尊的，公子说了，若小姐不收，他过后定要亲自登门拜谢。”
“呃……”
不收，人就要亲自来？
这不是赤裸裸的威胁么？
朱健父亲是安王，朱浩与朱健有是堂兄弟，他父亲定也是什么王的，得罪一个王亲国戚的儿子……呃，这头痛哦。
说实在的，之湄还真怕朱浩来，来了就走还好，要是跟朱健那无赖一样，赖在他们家几个月就惨了。
也不是她太高看了自己，高看了水家，有了朱健这一前车之鉴，她不得不妨，她可不想与些人有什么纠缠不清的事。
权衡了一下利弊之后，之湄只好麻着头皮答应，“好吧，礼物我就收下了，不然大年初一的被退回礼物，我也不好意思让你们难堪，递我回来谢谢你们家公子。”
之湄朝月云使了个眼色，月云会意，走近于管家，从袖子里拿出一袋银两，塞给他，结果于管家横眉一竖，微怒道，“你们这是把我当成什么了？出门前公子可是交代过，不可收你们的东西，你们这样是想让我被公子赶出来么？”
“这……我不是这个意思……”月云低下了头。
以前她伺候的那个地方，可不是有人送好东西来，就给点小费么，谁知这人会不要？
之湄颦着俏眉，瞬间又舒展开，让月云回来，给于管家赔礼道：“于管家对不住了，我们也不知道你们家公子那么多规矩，不过管家风尘仆仆地前来送礼，我们也不能让您空手回去。”
于是，便打发花云回去拿来一盒点心，递给于管家道，“这是我家厨娘做的点心，虽然没有公子附上的点心好吃，但还是能暂时填一下肚子的，于管家可不要决绝哦。”
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