皇帝有点讶异，她的汗巾虽然不算上品，可也不是普通百姓买得起的啊。他轻笑一声说：“我看你也不会养马，刚才是说笑的。我想说的是，你出去这一次，好像……对自己很失望，是不是？”
看表情也知道她默认了。
皇帝温和地说：“你知道，我的母妃生我没多久就卧床不起，她料到自己时日无多，就硬撑着给我写了一封信。有满满五页纸都是教我怎样安全地做一位亲王。最后几句，是关于万一我坐上了九五之尊这个位子该怎么办。她说，做一个舒服的皇帝，就要脸皮够厚，良心够少。我现在想，做一名官员大抵也是如此吧。
她又说，我该明白即便是天子，也有很多力量不能到达之处，如果用尽一切勤勉之后都不能如愿，也毋庸过于自责。”
崔捷心中微微震动，过了半晌才答道：“是，臣明白了，谢谢陛下。”
皇帝目光明亮，一动不动地盯着她的双眼：“那么，你仍然愿意当我的翰林学士吗？”
崔捷嘴角轻舒，笑容浮现：“是！臣愿意。”
第廿五章 拾遗记
七月初四，已入鬼月。平日最勤奋的官员也怕了游魂异鬼，酉时一刻，趁着太阳还没下山，三省六部诸署司人员都纷纷打道回府了。
崔捷随皇帝回到长安，又歇了几天，今日才回大明宫应卯。
萧澈站在尚书省政事堂西边的花廊上朝她挥了挥手，她连忙快走几步，滴翠婆娑的芭蕉叶后又现出一位绯衣少年的身影。她脚步一滞，少年可能已躲在芭蕉叶后看了她一阵子，此时视线突然碰上，有点失措地避开，转身就走，萧澈想拉住他袖子，却抓了个空。
唉，这算是我怕他还是他怕我呢？
萧澈无奈地望着裴子明隐在花丛中渐远的背影，崔捷上前，低声说：“陛下不能去喝酒了，他要开始斋戒。”
“……又斋戒？”惊讶过后，萧澈又马上恍然：“啊对，中元节前要祭祀，还有盂兰盘会，我怎么把这都忘了。”
这次祭祀又名“荐新”，将以今年收成的第一批新谷为祭品，以答谢天地厚泽，祖先庇佑，祈求余下的日子都能风调雨顺，五谷丰登。盂兰盘会，皇帝要在青龙渠上放出第一盏河灯。
萧澈叹气：“既如此，我们自己去吧，守素恐怕已等得要发飙了。”
这时节，有一处是仍然灯红酒绿，绝对通宵不歇的，东市以西平康坊。
因这儿姑娘多，小贩们紧紧抓住落日的余辉拼命推销各色乞巧节的玩意：织女娘娘像、豌豆、七孔针、巧灯……还有不少卖蜘蛛的！又大又丑的蜘蛛挤在笼子中，细长的肢节动来动去，看得崔捷毛骨悚然、直冒冷汗。不解的是卖蜘蛛的通常还搭售另一样东西，或是西瓜，或是葫芦，或是各种金属小盒子。
“这这……这也是乞巧用的？”她颤声问道。
萧澈嘻然：“你家乡没有这种习俗？七夕之夜，把蜘蛛关进西瓜、葫芦或盒子中，第二天打开，谁家姑娘的蜘蛛结网最多最密，谁就算是乞巧成功。”
崔捷吁气，暗想：“幸好那边没有这习俗。”随即又冒冷汗，幸好没说出来，我又不是“女”的，何用乞巧？
萧澈笑问：“你可知道长安城所有名媛阔小姐们装蜘蛛的金盒子都是哪家出产？”
瞧他笑得十分得意，崔捷又一惊：“难不成是你家？”
洛阳萧氏，从太宗皇帝一朝起，计有皇妃一、太师二、尚书二、侍中五……端的是声名显赫的关中第一世家。不过权势越大越招人嫉恨，屡次被人陷害至几乎灭族的地步，到了萧澈曾祖一代已心灰意懒，让其叔祖父辞官回家，转而经商，三代以后，俨然有成为关中第一大商贾之势。萧澈父亲不久前也递表辞官，目前朝中就只留下萧澈一人了。
不用问这些事她当然是从《登科记补遗》看来的，果然如书中所说经营范围涵盖甚广呀。
萧澈大笑道：“不但由我家出产，而且点子是我想出来的。因为我听一个人说，蜘蛛受了某某草的味道的刺激结网会更快更密。什么草不能说，说了就赚不了钱啦！”
崔捷讶异得口不合拢：“竟然会有人去钻研蜘蛛怎么结网。”
萧澈连连摇手：“非也非也，他本是研究毒药来着，顺便发现了这个秘密而已。其实这草对蜘蛛的作用还算不上秘密，真正的秘密是怎样让它的味道在盒子中维持更久。”
“你这位朋友是大夫吧？”
萧澈迟疑了一会，才微笑着答：“我不敢说是他的朋友。告诉你也不要紧，他就是已故世的晋王殿下，我曾当过他的伴读。”
那不是更怪异？一位殿下去研究蜘蛛，研究毒药。
“晋王殿下不但刻苦学医，而且武艺高强，还会高明的易容术，我早见怪不怪了。”
崔捷霎时变了脸色，心里不安地念：不会吧？不会的……很快又笑了起来：我真异想天开，丁大哥看起来应当是一点武艺都不会的。
但是，晋王的伴读竟然成了陛下信任的臣子？晋王离世时陛下还小，否则，坊间必定流传着无数弑兄争权的版本吧。
在她心里不断转着各种念头的时候，萧澈拦住了她：“别往前走了！没见那上头挂着什么灯笼么？”
崔捷微微赧颜，回头一看，他们已到了闻名全城的酒家鸣泉居。
韦白果然等得很不耐烦了，萧澈也不和他招呼，先拉住一个酒保说：“快请玉萱阁的碧媛姑娘来。”
韦白有点意外：“陛下不来了？他不是吵着要来这儿吃鲈鱼？”
崔捷过去坐下，告诉他：“陛下要为中元节的祭祀斋戒，但你怎么就知道他不来了？”
韦白苦笑了一下：“君不见嘉川如此迫不及待地请歌伎？陛下是不会和我们狎妓冶游的，再说，太后的杖责也不是好玩儿的。”
他问候了一下她的伤势，崔捷蓦地想起一事，忧虑地问：“守素，近几天你爹有信回来吗？”
“没有呢。你想问易州的事？他多半都写在奏折里了。你还比我早看到呢。”
那厢萧澈已自顾自地喝起酒了：“小崔，碧媛很会刻木雕人偶，待会我让她帮你刻一个，如何？”说完，还和韦白交换了几个不厚道的眼神。
崔捷想不通他们葫芦里卖什么药，有点生气地答道：“不敢劳驾。”
中元节那夜，家家户户都在门前摆了案桌，燃起香烛，用糕点、瓜果招待路过的鬼魂。城中最宽阔的几条河道——永安渠、清明渠、仙济渠的两岸挤满了准备放灯和看灯的人，只等显圣寺、慈恩寺、妙惠寺的僧侣完成法会就能放灯了。
崔捷提着一盏琉璃荷花灯来到离家最近的仙济渠边，幸好此时已过处暑，水动风凉，河汉星疏，尽管人多了点，也仍然是一个美好的夏夜。
仙济渠和龙首山上的青龙渠相接，皇帝和亲王们巨大明亮的河灯已陆陆续续顺流而下经过这里，引得岸上发出阵阵惊叹和喝彩。
看看旁边，许多小童举着一片长柄荷叶就来了，上面点一小支闪烛，飘在河上青光荧荧，有如鬼火，有些孩子还在荷叶上放一小粒花生糖。
买不起琉璃灯的人，干脆就镂空了西瓜或莲蓬做成河灯来凑趣儿，可惜西瓜莲蓬都有些重，飘不了多远就沉了。
河堤过高的地方不好放灯，渔家就把小船连成一排靠在岸边，让人自由地下船来放。崔捷看着自己的灯一直飘荡到远处，和其他人的混在一起，最后化作数点模糊的光，心里不禁有点儿怅怅的。
忽听岸上有一阵轻微的骚动，崔捷回过神，这才发现隔着几艘船，一个小童正尝试用撑船的竹竿去挑动他的荷叶灯，大半个身子探出船外，让人猛捏了把汗。她刚想过去，一位青衣女子已先她一步抱住了小孩，把他拖回到安全的地方。
一阵风拂过，那人的幂离快要被风掀起，她慌忙腾出左手按住，就那一瞬，姣好的容貌已让大家看个清清楚楚。她手中本抓着帕子，忙乱中却顾此失彼，被风轻轻卷走，飘向崔捷那边。
岸上又传来一阵轻笑声和交头接耳声，崔捷拾起帕子暗笑，我是不是该象嘉川那样，风流倜傥地轻轻嗅嗅？
那女子透过薄薄的黑纱与她对望，然后，视线忽然停留在她颈上。崔捷一惊，咦，这人真敏锐！然后是大吃一惊，原来是故人，薛大人的千金，闺名好像叫环宁？
薛环宁在易州的幂离是覆盖全身的，到这儿却截短了，只遮住头部。长安城的女子开放活泼，已鲜少有人戴幂离了，她这样打扮算是一个折衷。
薛环宁也认出她了，微笑着颔首致意。崔捷走过去把帕子还她：“小姐几时来京的？”
“我和大人差不多同时出发的。”
崔捷有点失望，那就问不到别后的情况了。薛环宁歉然问道：“大人，你的伤已好了吗？”
“谢谢！已完全好了。原来小姐在长安有亲人？”
薛环宁笑着摇头：“我是为婚事而来，但耽搁了。”
糟，似乎问了些不该问的，而且这位小姐总有点似笑非笑的神态，让人好生忐忑。鬼月诸事不宜，一般结亲都会赶在七月前，这一下可要耽搁很久了。
番外·萧澈篇
第一次见到陛下是在颖王府庆祝小苏园落成的盛大宴会上，那时，他还是个粉妆玉琢、面雕似的小娃娃，我们称他为吴王殿下。
出席者还有庄宗陛下、惠毅皇后、晋王殿下、各位郡王和五品以上京官。我和袁尚书的二公子被挑选为这次宴会的持花酒童。
持花酒童这角色是专为各大臣的小公子能尽早地更多地在皇帝跟前露脸而设，目的自然是为日后仕途铺路。但也不见得人人都想争先恐后，万一皇帝心血来潮要弄个神童测试，让你手忙脚乱地舌战满堂大学士、大文豪，那也不是好耍的。一招接不住则英名尽丧矣。
再者，宴会上这么多人，斟过一巡酒手都要麻了。我倒不为怕辛苦，我是怕不小心风头盖过了袁家二公子，所以不得不辛苦地小心翼翼地韬光隐迹。
彼时我已到达酒童的年龄上限，听说陛下曾经数次提出要让萧家的孩子当一回酒童，但我一直作为晋王殿下的伴读留在洛阳，他被接回长安，我才跟着过来。
那次宴会想必给许多人留下了难以磨灭的印象……因为晋王殿下独自表演了《兰陵王入阵曲》。曾经见过丁昭仪华美舞姿的皇帝和一些大臣们会是怎样地感慨万千呢？
那舞台很宽阔，仍未到达武将魁梧身高的晋王殿下却表现出无可比拟的霸道气势。他身着暗红和墨黑为主调的战衣，手持短棒，头戴一副狰狞扭曲的兽形面具。
“咚！咚！咚！”苍凉雄浑的战鼓声中，殿下缓慢地挥舞着短棒，似指挥又似应战。虽然慢，但每一次舞动都步法凝重，英武庄严，震慑人心。等到第一节笙笛齐响、曲调转变的时候，我才发现自己竟然一直用力握着拳，憋着气。
大家都看得呆住，没人叫我过去斟酒。否则我那满手大汗可要失礼到家了。
殿下的面具并没有覆盖整张脸，下巴和嘴出卖了面容俊美的真相，这也符合传说中兰陵王的形象——他就是因为太过秀美，无法震吓敌人，所以不得不每次上阵都戴着丑陋恐怖的面具。
我一直思索未果的问题是，殿下的舞蹈是柔的成分多一点，还是刚的成分多一点？可能我一开始就想错了，这个舞本来就是刚与柔必须完美结合、融会一致的。
最后，当他瞬间取下面具时，不少人都情不自禁地偷偷吁了口气，这种战场上才有的肃杀紧张气氛定是让他们冷汗直流、心惊胆战了吧。
片刻过后，才响起满堂的掌声。
殿下到台后换过衣服，再次回到筵席中，经过皇后和吴王殿下桌前时，吴王笑得高兴，拍着小手掌连声赞叹：“哥哥真厉害！”
我吓了一跳，晋王装作没听见似的直接从他面前走了过去，皇后用眼角冷冷地扫了一下吴王，他的笑容立刻消失了，低头默默看着自己的衣服。
我再看看晋王，他正忙着应付陛下慈爱的称赞和大臣谄媚的奉承……整个宴会，陛下似乎都没怎么关心吴王殿下。我简直快要同情起他来了。
我听晋王说过，他和吴王殿下已经意外地碰过面，如果不是皇后在旁，我想他大概会稍微回应一下他吧。
宴会还未结束，不过，侍童的工作已完成了。
我赶紧换掉那身讨厌的衣服，熟门熟路地奔向朋友们的所在，他们的蹴鞠大战正斗得如火如荼，我加入到守素、池阳县主和嘉佑县主的一方玩了起来。不知多少局后，有人一脚飞踢被我挡出，那球咕噜噜地滚到了场外，一个小身影蹬蹬蹬地冲上去，一把抱起皮球，望着我们傻兮兮地笑。
我们互相交换着不安和否定的眼神，这么小的殿下别说摔着了磕着了没人担当得起，就是闹脾气哭起来闹起来也够我们受的了。
吴王人小，却也明白那些眼神的含义，笑容渐渐僵住，明亮渴盼的双眼也变得黯淡无光，最后把球用力甩在地上，转身跑远了。
我们心里多了些内疚和尴尬，再也不能玩得那么开心酣畅了，直到晋王殿下出现。
在我的引荐下，他早已成为大伙儿非常熟稔的“球友”了，而且他技术一流、功夫了得，大家都欢呼着叫他过来。
我犹豫了一会，还是拦住已开始兴致勃勃地颠球的晋王：“刚才，吴王殿下好象跑到石阵迷宫那边去了。”
晋王立刻停住，带着一丝责怪的语气对我说：“你怎么不拦着？他第一次来，不认得路的。”
他向石阵方向走了几步，忽然停下想了想，又转身回来，对池阳县主说：“县主，请你去找吴王回来。我怕他会迷路。”
池阳县主是颖王家温婉贞静的大小姐，由她去应该比较能取得那孩子的信任吧。
不久以后，池阳县主果然牵着泪痕未干的吴王回来了。他见到晋王愣了愣，甩脱了县主径直走过来，向晋王伸出一只脏兮兮的手。
晋王轻轻叹了口气，牵住他说：“好，我带你回去，你可别再乱跑了。”
第廿六章
每月初九、十九、廿九日，起居郎大人都会到永昌坊国�