此时见张文东把孙浩拉住，她目光闪了闪，看向二虎道：“对不住，本姑娘没兴趣。”
“你……”二虎全然没有想到自己说了那一大通，这个女子竟然心平气和来了这么一句。倒好像自己不是在调戏她，而是来跟她聊家常一般，反应跟一般人不一样，完全不按套路出牌。不由得愣在了那里，不知如何把戏唱下去。
直到他身后的人担心地叫了他一声“二哥”，他这才回过神来，将脸色一沉，道：“既如此，那就别怪本大爷对你不客气。”说完忽然用力一拍桌子，放在桌上的酱菜盘子便跳了一跳，有两个还掉到了地上，“叭”地一声摔成了碎片。他面露凶光，对林小竹道：“每月十两银子的保护费，赶紧交上来。否则出了事，别怪本大爷没护着你。”
张文东和孙浩毕竟是从山里出来的孩子，哪里见过这种阵式？顿时被二虎这样子吓了一跳。孙浩连退两步，躲到了张文东后面。倒是张文东看样子极为紧张，却是一步都不曾挪动，眼睛看了看二虎，又偷偷打量着其他的人，再瞄一瞄自己跟门的距离，心里忖度着是否能飞快地跑出去呼救。
林小竹依然稳稳地坐在那里，眼睛都不眨一下，嘴角露出一抹嘲讽地笑容：“那如果我不交呢？”
“不交？”二虎一声冷笑，将手一挥，对身后的人道，“兄弟们，这个女人偷奸耍滑，老子跟她买十斤酱菜，只得九斤，酱菜里还有苍蝇。你们说，对这种无良商人，应该怎么办？”
“砸了她的店。”身后的汉子们哄叫起来，其中一个人，不知何时手里拿了一块砖头，便往一个酱菜缸子上砸去。“咣当”一声，缸顿时破了一个口子，酱菜流了一地。
听得他们这么明目张胆的诬陷自家，还把大家辛辛苦苦做好的酱菜砸了，张文东和孙浩气得眼睛睁得溜圆，看着二虎狠不得咬他几口。
林小竹的脸色早已沉了下来，眼睛一眯正要动手，却听得门口大喝一声：“住手。”
大家一愣，转头看去，却看到罗掌柜正站在门口，一脸的正气凛然。
张文东和孙浩大喜。
二虎见罗掌柜进来，脸上变了几变，终于换上一付笑脸，拱了拱手道：“罗掌柜，这家店甚是黑心，不光短斤少两，菜里还有苍蝇。小的兄弟们不忿，脾气躁些，这才动了手。”
“才不是这样呢。”见二虎黑白颠倒，孙浩这下忍不住了，指着他道，“这些人一进门，就调戏我家姑娘。接着就问我家姑娘要十两保护费。我家姑娘不给，他们便砸东西。”
罗掌柜沉着脸，慢慢走了进来。那几个汉子俱都不由自主地给他让出了一条路。他听得孙浩的话，走到二虎面前，眼眸冷冷地看着他：“可是如此？”
二虎表情极不自然地讪笑道：“罗掌柜，怎么可能这样？这孩子的话可不能信。唉，算了算了，既然他们无良，我们不买他们的酱菜就是了。兄弟们，走吧。”说完便想走。
林小竹见罗掌柜闭着嘴，不再说话，似乎就想这样放他们走似的，忙叫道：“且慢。”
双方交了一次手，这位姑娘却一直极沉稳地坐在那里，丝毫不见慌张。所以二虎心里极是没底，不知这位姑娘有何依仗。他受人之托，来找麻烦，目的就是要让这家店开不下去。此时她开了口，便想听听她说什么，好探探她的底细。
当下他停住脚步，转过身来，看着林小竹道：“这位姑娘可还有什么话说？”目光逼视，想把林小竹吓住。
林小竹嘴角仍带着淡淡的微笑，道：“几位客官，你们无故砸了我们店里的东西，怎么能这样就走了？我这口缸和酱菜，至少值五两银子。几位哪位付银子？”
“银子？你问我们要银子？”二虎眉头一皱，看向林小竹的目光变得极为锐利。
“对，否则这事，没完！”林小竹目光也是一凛。
“哈，没完？你打算怎么跟我没完？”二虎仿佛听到了一个天大的笑话。
林小竹抬眼看着二虎，忽然一个纵身，就掠到了二虎面前，手里的一把闪着寒光的匕首就横在了二虎的脖子上。她嘴角露出一个笑容，声音却一片冰冷：“你以为我这功夫如何？凭着我这功夫，可能让你随意砸我的店？既然放手让你砸，你以为我只倚仗着这点武功？没个金刚钻，不揽瓷器活。我要不是有后台，有依仗，岂会孤身一人跑到这儿来开店？我看你几十年的米，都吃到狗肚子去了。”脸色一沉，道，“赶紧地，掏银子，否则我要你好看。”说完，将匕首往里送了一送。
第四部 美食连锁 第二百八十五章 对付
“别别……”二虎害怕地瞪大了眼睛，慌忙叫道。想后退，避开那匕首，可哪里避得开？林小竹不过是一只手搭在他的肩上，却叫他动弹不得。
这二虎不过是街上的混混，仗的是身上的一股子蛮力，又有一个衙门里做事的姐夫，平时跟一伙痞汉做些敲诈勒索的事情。他做事还也算谨慎，收了别人的钱，便去打听了一番，见这林小竹前几日才在关叔那里租的院子，在刘婆子那里买的丫头小厮，看样子像是个没有根基之人，便想着弄点银子花花。却不想这林小竹武功高强，还说自己有后台，顿时吓了一跳。转而想想，感觉她说的也甚有道理——这小姑娘如果没有依仗，岂能一个人跑到这里来开店？
想到这里，他赶紧叫道：“老三，赔她银子。”
后面一个汉子犹豫了一下，便从怀里掏出五两银子，放到桌上。
“姑娘，姑娘，钱已给了，您这刀……能不能放下来了。”二虎见林小竹的匕首还架在脖子上，心里一阵气苦，却又不敢发作，只得好声好气地央求道。
林小竹眼睛一眯：“以后还敢不敢来敲诈了？”
“不敢了，再不敢了。”二虎就差发誓赌咒了。他们也就敢吓唬那些老实懦弱的人。像林小竹这样的，他哪里还敢招惹？
林小竹的嘴角露出一个笑容，眼睛却仍凌厉得如刀一样：“那我再问你，是谁指使你来我这里敲诈的？”
“没没谁指使。就是小人们猪油蒙了心，想来捞几两银子。还望姑娘高抬贵手，饶恕了小的们吧。”
“真的？”林小竹手里的匕首紧了紧，“你要不说，我可就要用手段了。如果你现在说出来，你们赔出来的那五两银子，我就当送给你们喝酒了。可要是一会儿再问出来，那就不是陪几两银子那么简单了，你可要好好想清楚！”
“我说我说。”威逼加利诱，所托之人又没什么背景，二虎哪里还挺得住？没等林小竹用手段，便招供了，“是原来在这里开杂货铺的秦寡妇。”
“哦？”林小竹看了罗掌柜一眼，见他脸色很不好看，把匕首从二虎脖子上取了下来，冷冷道，“拿了银子，滚。”
“是是。
就滚，就滚。”二虎赶紧拿起那五两银子，带着人飞快地跑了出
“陈姑娘，对不住，都是罗某没把问题处理好。”罗掌柜道。看着满地的酱菜，他从怀里掏出五两银子，“这些酱茶，便由罗某来赔吧。”
“罗掌柜哪里话？二虎不是说了吗？这是那秦寡妇所为，关罗掌柜什么事啊？银子罗掌柜收起来，否则岂不是让陈曦心里不安？刚才罗掌柜能来帮小店的帮陈曦已很感激了。”林小竹道。她对于罗掌柜没有袖手旁观，而主动进来帮她，还是很感激的。就算这秦寡妇叫人来阄事跟他有关她也不会收他的银子。
见林小竹如此说，罗掌柜倒也不坚持，把银子收回去，道：“陈姑娘放心，此事交由罗某处理了。以后绝不会有此类事情发生。”
“如此有劳罗掌柜了。”林小竹施了一礼。
罗掌柜回了一揖，转身离去。
“姑娘，您真厉害。”这下张文东和孙浩看向林小竹的目光都冒小星星了。本来张文东的年纪跟林小竹差不多，对于这个主子他还是不大信服。这几日林小竹指挥他们办事井井有条；又教了他们一些数算的方法，简单易学却极有效。他便收起了轻视之心。这会儿见她武功高强，那心里还剩下的一丁点不服此时也都消失不见了。
“好了，把这些东西都收拾了吧。”林小竹淡淡地笑了一下，吩咐道。厉害不厉害，只有她自己知道。刚才二虎要是硬气一点，她还真拿他没办法——总不能真把他杀了吧？便是打伤了都得吃官司。这种地痞流氓之所以敢横行霸道，身后总有官府的影子。真要打起官司来，她只有吃亏的份。她又不是真的有后台！
想起在北燕时做生意的情形，她深深地叹了一口气，晃了晃脑袋，将那个影子和心底的痛甩开。
也不知二虎他们是真怕了，还是罗掌柜向秦寡妇施了压，接下来的一个月，再没人来找林小竹的麻烦。罗掌柜对林小竹的态度依然疏离而客气，百味居的生意越来越好，林小竹和四个下人一起过了一个平静的新年。
到了大年初十，在家里休息了十来天的林小竹和张文东、孙浩也劂铺子去，准备开张做生意。三人正在店里忙着打扫卫生却忽然听得对面街上一阵鞭炮齐鸣，大家抬眼看去，正看到一家店铺门前挂着红绸，还有一队舞狮的人正闹得欢腾。
“这是怎么回事？那里原来不是一个绸缎庄的吗？怎么又重新开业？”张文东站在门口张望着，问道。
“不知道。”孙浩摇摇头，转过头来看了看林小竹，问道，“姑娘，我去看看？”
“去吧。”林小竹点点头。
这孙浩经过一个月的历练，嘴巴跟抹了蜜似的，越来越嘴甜；而且为人机灵，眼皮子活，善于观言察色。所以没事时，林小竹便让他到别的铺子去闲逛，收集收集信息。开门做生意，总不能太过闭塞。多打听些消息，总是好的。所以一旦发生了什么新鲜事，林小竹便会让他去打探一番。
那家店铺这么一番折腾，早已有人围上去看热闹了。孙浩往人群里一钻，便不见了身影。待得林小竹和张文把店里都收拾好，他这才回来了，脸色有些凝重。进了店里，等着买酱菜的客人走了，才道：“姑娘，对面又开了一家点心铺子，叫周记点心铺子。里面的点心，看样子比刘记品种还要丰富。而且……”他看了看外面，低声道，“听说那秦寡妇年前就改嫁了，嫁到一个有钱人家去当姨太太。听说，颇为受宠，而这铺子，就是那家人答应给她开的。她怕是对罗掌柜怀恨在心，特意开在这里来挤兑刘记点心铺子的。”
秦寡妇纠缠罗掌柜的事，他整日在各个铺子逛，早就知道了。所以对于上次二虎来敲诈的缘由，他跟张文东便很清楚。当时还愤慨了几句，对那秦寡妇极没有好感。此时知道对面那铺子竟然是秦寡妇所开，他这心里便隐隐有些不安起来——原来秦寡妇没有什么权势钱财，心里不忿，不过是只花了几两银子雇二虎他们来敲诈一通，敲诈不了，便也罢了，闹不出什么妖蛾子。可现在她有了依靠，这心结还放不下，来者不善，没准在对付罗掌柜的同时，也会针对他们这百味居。
孙浩的担忧，林小竹自然也有，而且比孙浩想的还要深。经过这么多的事，罗掌柜的后台，她都已经知晓，正是这越京城的府尹。罗掌柜是刘府尹的远房亲戚，因家境不算好，便帮着刘府尹照顾生意，管着两处点心铺子。这消息她知晓，她就不信对罗掌柜有心的秦寡妇会不知晓。既然知晓他的背景，却还选择来打擂台，那说明这位秦寡妇的靠山也不弱，至少不比刘府尹的官职小。
而神仙打架，小鬼遭殃。这秦寡妇就因为罗掌柜来找过自己一次麻烦了。这一次，想必也不会放过百味居。
“姑娘，这秦寡妇还会不会对付我们？”张文东忧心忡忡地问道。
“怕什么？姑娘不是也有靠山吗？”孙浩道，“经过上次那件事，想必这秦寡妇不会来找咱们麻烦了。
否则，她也不会只开点心铺子，专门针对罗掌柜了。”
张文东见林小竹只是笑了笑，对孙浩的话并没给予回应，心里的担忧丝毫不减——这么久以来，他从来没见姑娘去哪里走动过，这后台会不会是姑娘自己随口说来吓唬二虎的呢？
孙浩见张文东不接他的话，又叹道：“唉，秦寡妇这是要把罗掌柜逼到无路可走的份上啊！一旦这刘记生意差下来，刘府尹知道是因为罗掌柜的缘故才导致生意差的，怕是要换掉罗掌柜哦。”
因上次罗掌柜帮助赶走二虎的事，孙浩对他印象极好。他到刘记去玩，罗掌柜对他虽然不是十分热烙，却也还算有礼。所以他实在不愿意看到罗掌柜落到凄惨下场。
“要是罗掌柜被赶走了，那我们……”张文东抬起头来，看向了对面。
林小竹抬起眼来，看了对面一眼，道：“今天这周记开张，就没来点优惠大酬宾吗？”
“有倒是有，九折优惠。”孙浩道。
林小竹从怀里掏出两钱银子，递给孙浩：“你去周记，买些点心回来。记住，品种最好多一点，越得多越好。”
“姑娘，您要想吃点心，咱们到刘记买不好吗？干嘛要去帮周记做生意？”孙浩却不接银子。
林小竹将脸一沉：“叫你去你就去。我叫你这么做，当然自有用意。”
第四部 美食连锁 第二百八十五章 谈判
孙浩见林小竹不高兴了，这才不愿不意地接过钅艮子往周记跑去。不一会儿，便买了一大盒点心回来，递给林小竹。 秦寡妇既然要把罗掌柜赶跑，所开的点心铺子自然要跟刘记打价格战，所有的点心都比刘记便宜一成。再加上打了九折，二钱银子倒买回不少点心。林小竹打开盒子数了数，见买了有六、七种点心，问：“除了这些，还有多少种没买？”
“还有七、八种。”孙浩道。
林小竹点了点头，每样点心留出来一块，将余下的递给他们：“你们也尝尝吧。”
两个男孩子从小在山里长大，哪里吃过这么精致的点心？此时倒也把对秦寡妇的憎恶忘了，开心地吃起点心来。
林小竹把手头上的点心都尝了一遍，便站起身来，对两人道：“我去隔壁刘记一下。”说完便走了出去。
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