“我父王说得好，男人只有在尝过女人之后才是真正的男人，而只有能够充分满足女人的男人才是具有成功资格的男人！”红发少年斜睨布帽少年，调侃道：“当然咯，这些人生大哲理对于现在的你而言毕竟太复杂深奥了些，所以我也不期望你能够明白我此刻崭新的人生立场，奶娃子弗莱恩。”
“你！”布帽少年打小喜欢喝母乳，断奶比族中任何一个孩子都晚，因而得一响亮绰号‘奶娃子弗莱恩’，长大之后的他自是视这绰号为生平一大奇耻，最听不得有人拎出旧伤，瞬时涨红面孔，一把扯下帽子丢过去：“特莱斯！说了不许叫我‘奶娃子’！”
那只布帽由棉丝制成，质地十分轻软，但被布帽少年随手一掷，竟然犹如生翅乘风一般破空击向红发少年，卷起红发少年脚下一弯气流。
“弗莱恩，你终于练到‘风痕无际’了？”红发少年面上一喜，不疾不徐伸出一掌，掌心倏地蹿起一簇明火，连消带打化去半空膨胀气流，将布帽稳稳接在手中，咂嘴道：“太好了，如此一来，你就能陪我练‘火之侵’啦！”
布帽少年一摘帽子，一头仿若葱茏山林般的墨绿密发披落两肩，衬着略显婴儿肥、苹果似地的嫣红脸蛋，本是十分可亲可爱，孰料被特莱斯一句话吓到，面孔瞬间由红转白：
“拜托拜托，你可千万别拿我练你那‘火之侵’了！”弗莱恩伸出两根指头夹起发尾，表情心痛地几乎要哭出来：“原本我的头发可是整个温基柯德最美丽的翠色，都怪你，把我的头发烧成现在这个样子！”
特莱斯瞥一眼弗莱恩，只见弗莱恩的头发果然削掉一大截，且发尾干裂枯焦，不复往昔柔顺光亮，这自然是因为‘火之侵’的威力——也就是特莱斯的杰作。
“嗨，大男人就该有大男人的调调！”特莱斯搔一搔后脑勺，心头略觉歉然，但嘴上仍不依不饶：“我就觉着你现在的模样顶好，从前那头发长得跟娘儿们似地，除了能扫地还能用来干嘛啊？”
“乱讲乱讲！”弗莱恩一听差点气歪了鼻子，跺脚叫道：“我们圣陆男子本就是流行长发，以长发为美的嘛！谁像你，把头发搞成这样短，比修道院的修士还短，简直有损帕特利亚火族皇室风范！”末了又唾沫横飞地添一句：“你看人家泽西王子一头银发飘飘，是何等光彩夺目、华丽闪耀、风采绰约、风华绝代。。。那真真是我圣陆男子修容仪表的榜样啊！”
特莱斯看向落地玻璃，倒影中自己的头发果然比昨日又短了几分，如今就差没贴着头皮了，心中不由一骇，跟着庆幸母后此刻不在宫内，否则难免又要挨一顿颇令他自尊受伤的责骂，他只要一想到那景况就两耳发麻两腿发软，虽然母后的教训内容他早十年已倒背如流——
“小笨蛋，小蠢材，我和你父王修炼‘火之侵’至今，烧过沧海桑田、焚过城池宝阁，唯独不曾乌龙自身！就你出息，炼来炼去长进没有，反把自个儿的头发烧个精光，我问你，你可当得起咱帕特里亚火族第一王子之荣誉称号？！”说完，母后一定捶胸顿足地扑倒在父王怀中，嘤嘤啜泣道：“夫君啊，都怪臣妾当年被痴情蒙了心，硬不肯让夫君封妃纳妾。。。如今害的夫君只得特莱斯这一根苗，成也是他败也是他，若是他炼不成‘火之侵’，正统后继无人，将来九泉之下，试问臣妾有何颜面拜见各位列祖列宗？！”
跟着，父王就会又心疼又惊怒，一面细声软语安抚母后，一面倒竖虬眉，无比威严地一甩火红长发，盛气凌人地冲他大声斥责道：“特莱斯，你又把你母后弄哭了，不肖子孙，该当何罪？！去，马上去贞烈崖给我闭门思过，头发没长回来之前不许下山！”
然后，他便只得灰溜溜蹬上贞烈崖苍凉孤独地苦练火术，遵父王命令，每天将帕特里亚火族祖先孝训礼记抄满十遍。
如此情境，隔三岔五便发生一回，全因他练功之时老爱烧自己的头发，于是这么些年来，他抄的孝训礼记堆满了三间屋子，而他在帕特里亚待的时间最长的地方，并非王宫寝院，反是那光秃秃的崖顶。
大伙儿都道他是古往今来火族最清苦的一个王子，其实，他自个儿倒挺喜欢待山上的，虽然那贞烈崖地势险峻，夏日酷暑，冬季严寒，方圆百里无居民，走兽飞禽亦少见，且父王名曰磨练他体魄心志，一个伺候的贝缇奴仆也不肯给，是以他平时除了练功还需捕猎煮食，这对于一个从小养尊处优的王子来说着实操劳，但特莱斯并非一般温室花朵，他天生外向，活力四射，为人热情，独自待在崖上数月也不觉辛苦，最多就是在自由自在无拘无束之余，多了几分寂寞。
好在，贞烈崖东北角正对温基柯德风族的圣痕风林，从弗莱恩？温基柯德的寝殿阁楼窗口还能望见贞烈崖上的小木屋，是以每当特莱斯懒得做饭，他就在木屋顶系一条红缎，随后弗莱恩便会带着一篮子好吃的过来找他，顺带陪他天南地北的神聊。
今日一如往常，特莱斯练功练得疲乏，抄礼记抄得手软，他前日打到一头驯鹿，连吃三天已吃腻野味，便在屋顶系上红缎等着弗莱恩送来风林珍馐，孰料片刻之后推开木门的却不是弗莱恩，而是一个银发玉眸的天颜男子。
特莱斯的母后索旦朵？帕特里亚王后乃是帕特里亚火族之首席佳丽，是以生来见惯美人的特莱斯几乎从未对任何俊男靓女正眼相待，然而当他看见银发男子的刹那不由一愣，跟着心中打鼓道：
“幸亏这家伙是个雄的，若是个雌的，母后的首席丽宝座恐就得禅让了。”
“特莱斯？帕特里亚殿下。”银发男子开口，嗓音如同外表一般倜傥：“在下泽西？波兰格勒，久闻殿下英睿，慕名求见。”
闻言，特莱斯歪躺在虎皮软榻上两腿八字的姿势保持不变，单单挑起一根眉毛。
特莱斯自然知道泽西？波兰格勒，事实上两人十年前曾在波兰格勒国主生辰晚宴上有过一面之缘，虽说彼时特莱斯年纪尚幼，但却也清晰记得，当泽西踏进大殿的那一刻，一干名流俊杰顿时相形失色，所有人的目光皆不由自主地绞在泽西的身上，即便，整场晚宴从头至尾，泽西言语寥寥，反倒是二王子苏兰特犹如主母一般不停周旋于宾客之间，然而泽西似乎天生就是那种人，纵使独自默默站在角落、不过略带一丝嘲讽地笑着，偏偏就是足以颠倒众生，令得诸位淑女贵妇犹如飞蛾扑火一般将他团团围住。
十年过去，初见时那种刹那惊艳的感觉仍在特莱斯的脑海中盘旋，而今再见泽西，特莱斯讶然发现这位神族大王子的蹁跹风采竟更甚往昔，现在的他，褪去了少年的秀气青涩，属于男人的成熟情韵取而代之，举手投足之间真正风流无限、无限风流，虽笑容有些过于轻佻不羁，却叫人不得不承认，民间盛传泽西？波兰格勒为圣陆第一美男子，所言非虚，即使这个波兰格勒的大王子最后出乎众人意料地没能当上神族王储，但无论是其神术、外交、军事方面的天赋仍被广为传颂，更尤指其床第造诣，据说已然登峰造极。
这样一个声名显赫的人物，居然私下找上帕特里亚禁地贞烈崖，哪怕用脚趾头思考也必定无事不登三宝殿，特莱斯心念一闪，人已夺门而出，稳稳落于千山暮雪之上，自认气势豪迈地一扬大手，朗声爽脆道：
“打赢了我，再谈！”
泽西？波兰格勒倚在门边，雪色披风松松懒懒搭在肩头，一袭白色骑士宫装在夕阳下沾染了一层薄薄光晕，指尖把玩着半截牙色面具，扬起唇角，微微一笑：“特莱斯殿下之豪爽深得我心，如此便请弗莱恩？温基柯德殿下给我俩做个旁观见证吧。”说罢眼波斜向山腰，此时弗莱恩匆匆赶到，脚底生风，如踩祥云，一手一只沉甸甸的大竹篮提地却甚是稳妥，跃上崖顶之际一壶暖酒半滴未洒。
特莱斯未及招呼，弗莱恩已扯开嗓子万分激动地喊道：
“我听见了听见了！你俩要殊死决斗！我来的可真是时候！”
除却几乎同穿一条开裆裤长大的特莱斯，估计谁也料想不到，弗莱恩这个外表可爱可亲的风族小王子，骨子里实是个好战分子。
“特莱斯殿下，波兰格勒神族与帕特里亚火族向来礼仪邦交，泽西又较殿下年长，我们就点到即止罢。”泽西瞅瞅弗莱恩又瞅瞅特莱斯，唇边笑意渐深，口中却轻叹道：“毕竟，火族一脉单传，若特莱斯殿下有个万一，泽西如何担待得起。。。”
“少废话！”特莱斯生平最恨被人看轻能耐，故意放水，当下脸色一沉，喝道：“弗莱恩，请你以温基柯德风族之名在此见证我与泽西王子的比武，无论结果为何，盈亏自负，无伤国体！”
泽西此番私自拜访，名不正言不顺，万一一场比试生出枝节，伤及波兰格勒与帕特里亚邦交，他回宫也不好交代，因而磨着嘴皮等的就是特莱斯这句保证，立马击掌赞道：
“火族储君果然大丈夫作为，有气派，有担当！”
“两位王子所言甚是！”弗莱恩兴奋搓手，跟着哗啦起哄：“‘火之侵’与‘神之光’已百余年未有交锋，今夕比试堪称本世纪圣陆之巅峰对决，弗莱恩有幸亲眼目睹，荣耀之至！”
泽西纵身一跃，飘然落于崖尖磐石之上，指间半截面具往腰间随便一挂，微微弯腰，雪白长袖在半空绕一圈，朝特莱斯做了个邀请的手势。
晚霞伴着残云层层卷舒，如蛹化蝶，在泽西背后风起云涌，吹起他那贵气非凡的闪亮银发，一张无铸容颜宛如神祇临世，丰姿玉骨，惊若天人。
“得罪了！”特莱斯大喝一声，拳火一张，飞身攻向泽西，刹那，泽西忽然嘴角上扬，轻轻一笑，那抹笑意落在特莱斯眼里，没来由叫他心中一动，一种仿佛是被人算计了的不祥预感徒然增升，而事后的确证明，他当时的直觉半点没错，以至于在将来的很多年里，特莱斯都常常不由自主倒回去想：
倘若当时没着泽西的道，他是不是就不会在那种奇特的情况下遇见他命中的冤家，也就不会因一时糊涂而与对方失之交臂？
“喂！喂喂！”弗莱恩的嚷嚷终于把特莱斯已飘得老远的思潮给拉了回来：“发啥愣哪？！你还没告诉我你带我来你家正殿干嘛？”
特莱斯嘿嘿一笑，神神秘秘地绕到帷幔之后，从左往右数到第五只烛台，掌心凝力猛一拍烛台下方白壁，忽然，第七个烛台与第八个烛台之间倏地裂开一道缝隙，缝隙里掉出一只黑匣子，黑匣子表面刻着钟漏，镶满金刚钻的时针指向十二点。
“什么玩意儿？”弗莱恩一怔，跟着两眼放光，张大嘴巴：“居然舍得用钨金玄铁玲珑七窍钟做密钥，莫非是宝藏？！”
钨金玄铁玲珑七窍钟，乃是千年之前那位波兰格勒圣皇登基元年所赏赐的珍品，而后便由帕特里亚火族祖先世代相传下来，如今亦是特莱斯母后的宝贝。弗莱恩记得幼时与特莱斯常常在正殿胡闹，有一回不慎打烂了悬在壁上的七窍钟，惹得特莱斯母后大怒，关了特莱斯两月禁闭，而弗莱恩也被他家老爷子骂个狗血淋头，罚跪祠堂，兼扫茅厕。
自那以后，特莱斯与弗莱恩便被拒于正殿之外，只有逢年过节、宗庆奠祭，索旦朵王后才允许他们进去，但却再没瞧见那只巧夺天工的玲珑七窍钟，原来竟是被王后藏匿于暗格之中。
“嘿嘿，这里面的东西，可比宝藏更贵重呢。”特莱斯一副高深莫测的样子简直是在弗莱恩的领子里放跳蚤，痒得他抓耳挠腮，忍不住发急道：“特莱斯，别卖关子了，你到底要干嘛？有话快说有屁快放，时候不早了，咱得赶紧回崖上去，要是让你父王知道你头发没长全就溜下山来，铁定暴跳如雷，没准军棍伺候！”
“放心，父王陪母后上南焰山斋浴祈福，昨晚就走了，最快也得三天后才回来。”特莱斯指尖一动，在时针上连播六个时点，忽闻 ‘咯噔’一声，黑匣子自动打开，一块火红玉玦赫然呈现在面前。
“啊哈？”弗莱恩眨眼眨半天，蓦地反应过来，张口结舌道：“特莱斯，这。。。这是你家的。。。”
“兵符。”特莱斯来到窗前，举起令牌，只见玉玦上雕刻着一只栩栩如生的火麒麟，麒麟脚下并蒂花开，环绕五福呈祥如意云。
“特。。。特莱斯。。。”至此，弗莱恩终于意识到问题严重，不由额角冒汗：“你。。。你该不会真的答应那个泽西。。。”
“笑话！”特莱斯一甩红发，傲然道：“男子汉大丈夫，愿赌服输，一言既出，驷马难追！”
“我知道你输给了泽西？波兰格勒，心里不好受。”弗莱恩抬手摸一把汗：“可。。。可我听林子里的精灵们说，那女人一路上出了不少状况，到哪哪不太平，所经之处必有人失踪，尸骨无存，徒留衣物。。。这听起来，很像妖族的作风啊！我看那女人若非妖族后裔就是跟妖族有莫大关联。。。总言而之，她定是极其危险的一个人物，你的‘火之侵’好容易有所成就，千万别一时冲动，要是真着了她的道怎办？”弗莱恩一边说，一边脑海中已然浮现出特莱斯化为灰烬随风而逝的情景。
“即便她真是妖族再世又如何？！”特莱斯昂首挺胸，一双褐眸衬着火红发丝在艳阳之下仿佛烈焰如歌，英姿飒爽，朝气蓬勃：“我们帕特里亚火族是天生的勇士，从来不知道什么叫做害怕！”
“哎，我深知你匹夫勇悍，可那女人现在就在那只鬼王手里呢。”弗莱恩瞅着特莱斯，拧眉担忧道：“特莱斯，你想好了？你当真要与琉黎？沃伦尤克为敌吗？”
听到‘琉黎？沃伦尤克’的名字，特莱斯褐眸闪烁，�
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