她看着翻找她书包的同事们，眼里盛满了不屑的笑容：“你们看清楚，这五千帝国马克，是早上我继母从银行里取出来的，每一张钞票上的数字都是连号！每天照相馆承接的生意那样子多，从不同的人手里接过的钱，不要告诉我也是崭新的连号钞票！”说到这她不由自主提高了音量，语气里有种不怒自威的感觉。
她的话音刚落，翻查她书包的同事不由“呀”了一声，目光跃过伊莲看向霍夫曼先生，有些心虚地说：“伊莲的书包里……确实只有五千帝国马克。”
话音刚落，便有一个同事不甘地说：“虽然你的书包里只有五千帝国马克，但是你也难以解释这五千帝国马克的来源，你还是有嫌疑的！”
伊莲一直静静地站在原地，任由她们里里外外翻查着自己的书包。此时听到这一声质疑，她不由嗤笑道：“拜托，请你弄清楚，这是五千帝国马克，藏不了的！我自始至终没有离开过照相馆，难道我将五千帝国马克吞了下去，还是拿到外面花光了？”伊莲的话有理有据，饶是平日里伶牙俐齿的同事，此时也愣住了不知应当如何反击。又听见伊莲笑了一下：“至于我书包里五千帝国马克的来历……”伊莲上前一步，蹲了下去，从被扔在地上的书包里掏出薄薄的一张纸，递到一直沉默不语的霍夫曼面前：“霍夫曼先生，这是早上法院的审判书。上面清清楚楚写着，判我父亲和继母支付我五千帝国马克的抚养费。因为早上我请假的时候您告诉我照相馆的事务繁多，所以我急着赶回来，就没有去银行存钱。这，足以解释这些钱的来历吗？”
“那或许是吉娜算错了，丢的是五千帝国马克呢！你想凭着这张判决书就洗清你的嫌疑，没有那么容易！”又一个同事叫起来。
听到这话，伊莲飞快转身看了她一眼，没有丝毫犹豫地就像手中判决书掷到那个女同事脸上，厉声质问：“五千帝国马克和一万帝国马克的区别有多大？在场所有人不用我说，都心知肚明。倘若真的丢失的是五千帝国马克而非一万，那只能说明我们吉娜小姐的清帐能力下降得厉害，让我不得不怀疑，以吉娜小姐的专业素质，是否能在这里工作？”此刻的伊莲没有了刚才那种平静与退让。她的眼底有一丝狠绝，冷冷地看着哑然无声的同事们。她一边蹲下收拾自己被翻得乱七八糟的书包，一边继续反问：“为什么一丢了钱，你们全部人就把目光停留在我身上？无非就是因为我不负责前台清点账目的事情，而剩下的两位，是平日里专门负责清帐的人员。但是你们却也不想想，我一个极少接触前台的人，如何在你们众目睽睽之下，在我所不熟悉的前台钱柜里偷出一万帝国马克？这样做风险未免太大。即使那时候你们所有人都在吃饭，难保没有人会往前台这里过来。反倒是平日专门负责清点账目的两位——前台对你们来说是熟悉到不能再熟悉的地方，就算你们打开钱柜被人撞见，别人也只会以为你们是在清点账目，如若不是事发，又怎会去怀疑这些？”
伊莲将被翻得乱七八糟的物品一一放好，重新站了起来，她的眼神扫过吉娜与莎拉。伊莲刚才的一番话，已经使她们两人的脸色极其难看，见伊莲用这种阴冷的眼神看向她们，两人不由后退了几步，开口为自己辩解：“你的意思是说我们监守自盗了？要知道，我们在照相馆管了三四年前台和钱柜，从未有过任何遗失。我们犯不着为了一万帝国马克，而丢了安定高新的工作。”
这话出自吉娜之口，她楚楚可怜地看向霍夫曼：“霍夫曼先生，您想一想，如若真是我做的，我会傻到说丢钱了么？”
吉娜这话明显是为了洗清自己的嫌疑，但是她这么一说，站在她一旁的莎拉就急了。按照刚才的情形，不是伊莲偷的，如果不是吉娜偷的，那么必定就是自己无疑。她也急急开口：“我没有偷钱！我上午清点完账目之后，我就一直在影印室洗照片！”言下之意是指下午一直在前台的吉娜作案嫌疑最大。
吉娜如何听不出？她顾不得平日里修好的关系，狠狠一瞪莎拉，反驳道：“那也不可能是我偷的！我怎么会这么蠢……”
“怎么不会？”吉娜的话被伊莲打断，她三两步渡到吉娜面前，却不看她，慢条斯理地说：“如果说……这笔钱压根没有丢失呢？”
在场的人不笨，有人一下子就“噢”地一声，开始有人接话：“如果说这笔钱没有丢，而伊莲刚才又实话实说她的包里装了五千帝国马克，纵使她有千百张口，也难以洗脱她自己的嫌疑，她一定会被当成小偷处置，而这笔钱理所应当会被收回……那么钱柜里就会多出五千帝国马克。找一个没有人的时候，偷偷将五千帝国马克带出去，这样神不知鬼不觉。”
这样一分析，众人的目光又齐刷刷地落在刚刚报出失窃数目的吉娜身上。伊莲又继续笑道：“说起来吉娜小姐也真是智慧过人。今天我来上班时她随口问了我一句上午去干什么，说起来也是我自己不谨慎，以为同事之间这么熟悉了，一定不会有事的，便顺口告诉她了。哪知道到下班的时候，吉娜小姐居然整出这么一场好戏。”顿了顿，伊莲似乎想起什么，又笑着补充道：“说到这里，倒叫我想起另外一出事故。”说到这，她看向霍夫曼：“霍夫曼先生，您可还记得平安夜那一个晚上洗好的照片不翼而飞的事情？”
霍夫曼点头。他自然记得。事后追究起来，所有的女员工都将责任往别人身上推，最后只能让这个女孩背下所有责任，连累她整整熬了一个晚上重新洗出那些照片。
伊莲卒不及防地提及这件事，不少女员工想起来还是有些心虚，便都默不作声地看着事态的发展。
伊莲继续道：“其实也是件小事。但今天出了这档子事，我便也不想再顾念着一点同事之谊，藏着掖着了。当时休假完毕，我回来上班的时候，吉娜小姐便叫住我，问我那些洗好的照片放哪儿去了。这个倒没有什么，让我疑惑的倒是，当时吉娜小姐正在影印室里翻箱倒柜地找，见我来了手上的动作却没有丝毫停下来的意思。当时我便觉得奇怪——一个正常人，在见到最有可能知道照片在哪里的同事之后，怎么还会在那里找？不是应该站起来追问我吗？除非她当时已经知道，我是不可能知道那照片在哪的。”
“当然。”伊莲笑着回头，看向已经面无血色的吉娜：“这个只是我个人的猜测，你完全可以否认。不过我听说，圣诞节那一天，好像是轮到吉娜小姐值班，对么？”
最终还是一如伊莲所料，平安夜洗好的照片无缘无故失踪的事情并没有被追查。但是当前的营业额失窃案吉娜却是跑不掉的。霍夫曼亲自清点了账目，发现账目并没有遗失。这说明并没有人偷钱，一切只是吉娜自导自演的一出戏。
吉娜被开除了。
她的眼中含着泪，在各种各样的目光中收拾完她的东西，提了一只大大的编织袋离开了。临走时她狠狠地瞪了一眼伊莲，似乎在无声诉说她的不甘。
伊莲别过头去没有看她的表情。在这样的经济危机下，一个人失去一份工作是致命的打击，她并不想这样子恶毒地去对待朝夕相处了半年的同事。但却是她先出剑伤她。既然她要这样陷害她，她也不必有底线。一开始她便敏感地注意到这场闹剧的主宰者。而顺口提及圣诞节的那事也不是为了追查。事情已经过去如此之久，即使在当时她的证据也是不充分。猜测也只能说猜测，根本无力指控吉娜。但是她却故意说出来，只是为了让霍夫曼看清楚他这个女员工的本质——这不是第一次，也断然不会是最后一次。被她这样轻轻一提，即使没有证据，那么吉娜也留不得了。
待到那个身影消失在众人的视线，其余女同事才反应过来，有几人小声过来向伊莲道歉。伊莲笑了笑，看向霍夫曼：“霍夫曼先生，我想要辞职。”她平静地说出这句话。
“为什么？”伊莲的决定出乎霍夫曼的意料：“已经证明你是清白的，钱不是你偷的。”霍夫曼有些着急地询问。像伊莲这样勤奋刻骨的女员工是不多见的，如果放走了她，对于照相馆是一种损失，更何况答应了好友会照顾好她。霍夫曼急切地想要挽留。
“与这件事情无关。”伊莲已经将书包重新背在了身上，她笔直地站在那里：“辞职原本就是我做好的决定。我要到克莱尔联邦去读大学，所以没办法来这里工作。原本是想等到签证与护照发下来再辞职，但今日一看，我似乎有些不受欢迎。所以还是早些走吧！”说到这，她向霍夫曼深深鞠一个躬：“这半年来谢谢您。让我有一份固定安稳的工作。”她的语气从容不迫，顿了一会，她继续说：“如果需要辞呈，我会尽快补上的。很抱歉，在做这个决定的时候没有提前通知您。这个月的薪水我也不要了，就当我为您白干这十几天吧！”
照相馆没有同员工签用工协议。伊莲辞职也不需要赔偿什么误工费。作为老板的霍夫曼同意之后，伊莲便算是辞职了。她在照相馆里没有放她个人的东西，便也不用像刚才吉娜那样子收拾了许久。所有人看着她背着书包，走出照相馆的大门，走进晚霞之中。
一瞬间，那个女孩显得如此鲜艳明媚。十九岁的年纪，平日惟独怕得罪他人而活得小心谨慎。此刻之间所有人才在她身上看到了属于她的一种光辉。
☆、第二十七章
伊莲从照相馆出来，便直接往银行而去。办理好存款之后，伊莲小心翼翼地将存折揣在怀中。缓步在街上，想起今天的事情，不由一阵心寒。
虽然她和同事们没有什么交情，总不过是点头之谊。但总是朝夕相处半年多的时间，在她面对质疑时，竟没有一个人站出来为她说一句话。这使她决定提前离开照相馆。
总不过是这样。大不了她去找临时工，肯定不会饿死。
但今天连续经过了两场闹剧，伊莲确实有些累。她在街上随便走了一会，便到史密先生处吃晚饭。
达茜远远看见伊莲的身影，兴奋地跑过了拉她的手，一面说：“伊莲姐姐，你好久没有来了！阿道夫叔叔在里面等你好久了。”
伊莲在原地站了整整一分钟。她的手开始不自觉地颤抖。她看了一眼达茜，颤巍巍地问道：“是阿道夫叔叔吗？”
达茜并没有察觉到伊莲的异样，她甜甜地笑着回道：“嗯！阿道夫叔叔还给我带了礼物呢！”说罢献宝一样地要递上给伊莲看。伊莲点了点头，独自走了进去。
现在是晚饭时间。史密先生的摊档异常热闹。虽然迪克兰戴上了墨镜，还贴上了假胡子，但伊莲还是一眼就看见坐在角落的他。一瞬间伊莲的泪水似乎就要夺眶而出，她勉强地朝迪克兰笑笑，走到桌子前坐了下来。
今时今日，迪克兰的脸上多了一层喜悦，话语里都带着笑意。他深深地注视着伊莲，笑道：“一个多月不见，我以为你见到我会很高兴。”
“嗯。”伊莲有些局促地坐在座位上。严冬已经过去，她也没有再戴着厚厚的手套。一双手就那么顺势放在桌面。迪克兰看了那双手一会儿，便伸手去抓住伊莲的手。
伊莲被迪克兰这个举动吓了一跳，本能地想要抽开手，但还是硬生生忍住了。迪克兰细细端详了一会儿，总算放开伊莲的手，微笑道：“看来恢复得不错。以后冬天的时候多多注意，应该不会再复发。”
如果中午伊莲没有听到同事们那些话，她现在会很开心。可是现在迪克兰在她眼前，她满脑子想的竟是那个“琼斯小姐”，她注视着自己的手，不由胡思乱想……他是不是也这样执了她的手，察看她的冻疮……啊，不对，据说琼斯小姐出生贵族，怎么会有冻疮？
伊莲有些自卑地看着自己的手。日复一日地劳作，这双手已经不再细腻。她只是一个普通的女孩子。
见伊莲沉默着，迪克兰也没有再说话。这顿饭伊莲吃得极其缓慢，又异常压抑。
吃完饭，两人肩并肩走在街上。今晚街上张灯结彩、人来人往。迪克兰拉着伊莲，没有走在繁华喧嚣的大道上。伊莲心知他是怕被人认出，但也任由他拉着。
不一会儿，两人走到林茨河边。林茨河从帝国的首都林茨发源，一路沿经帝国的几个大城市。两人沿着林茨河边的小道慢慢地走着。迪克兰突然站定，看向伊莲。路灯的光幽幽打在他的脸上，迪克兰那样平静的目光一直看到伊莲心底。他问：“你去参加了克莱尔大学的考试？”
伊莲依言点头。想了想，又补充道：“我考上了前三名，前三名免学费。我一直想读大学，克莱尔大学很不错……”说到后面，她的声音渐渐低了下去。因为她看见迪克兰那样怀疑的目光，就这样一下下打在她的心上。接下来迪克兰的话更是让伊莲想要哭泣：“吉莉死了……她死前留下遗书，说是你故意告诉她我们的关系，并嘲讽她，因此她才选择自杀的……她还说，你会北部和南部两种克莱尔文，甚至连一些鲜为人知的语法你都知道……这个，是怎么回事？”迪克兰虽然没有直接质问她“你是不是克莱尔联邦派来的间谍”，但这样的问话，已是无异。
伊莲静默看他，等待他的下文。
迪克兰见伊莲没有回答他，略微有些尴尬，他继续说下去：“吉莉曾经在克莱尔联邦待了好几年。对于克莱尔文她非常熟悉……她是一个好女孩……”
“我没有说那些话刺激她，你信不信？”伊莲猛地打断他的话，她的语气有些强硬。在黑暗中，伊莲近乎绝望地看向迪克兰。就连迪克兰……也不相信她了。
迪克兰平静地看着她，他的回答让伊莲更加绝望：“伊莲，她是我侄女，我看着她长大，她不会骗我的。”
伊莲已经渐渐冷静了下来。她“哦”地一声，看迪克兰的像个陌生人。她突兀地笑了一声：“对，她是你侄女。你们相处的时间远比我长得多。”但就因为这样，我就活该是撒谎吗？但是这句伊莲没有将这声质问问