“肖掌柜，您不要误会。”沈强笑了笑，“虽说什么人坐什么样的车子，穿什么料子的衣裳，都是有规有矩的，但蓟州毕竟不是京城，只要吕大人网开一面，不会有事的。”他拍了拍肖掌柜的手，意味深长地笑了笑。
肖掌柜打了一个激灵，恍然明白过来。他道了一声：“多谢。”急匆匆爬上马车。
眼见肖掌柜的马车消失在街道的尽头，沈强啐了一口，低声嘀咕：“穿上绫罗绸缎，就以为自己是贵人，这会儿还不是眼巴巴求上大爷。他也不想想，大爷不过是得空的时候去翠竹轩喝个茶罢了……”
“沈管事，小的不明白……”
“你不需要明白。”沈强打断了王亮，正色吩咐：“大爷说了，这几天城内的事儿多，小心守着门户。大爷身体不适，沈管事又受了重伤，他们一概不见客，听明白了吗？”
见王亮忙不迭称“是”，沈强满意地点点头，转头朝客栈的窗户看了看。
王亮顺着他的目光瞧去，小声问：“沈管事，您在看什么？”
“没什么。”沈强摇头。先前他对肖掌柜说的话，皆是沈经纶授意。这会儿，他对主子的敬仰犹如滔滔江水，延绵不绝。
他可以毫不夸张地说，沈家是蓟州城内最富贵的人家。这种富贵不仅仅是银子堆砌的，而是几百年的累积与传承。可回过头想想，不同于翠竹轩的浮夸，其他人家的随意散漫，无论是马车，还是衣饰，在明面上，主子是蓟州富户内唯一没有逾制的。
沈强再次瞥一眼客栈的窗户，正色吩咐王亮：“不该打听的事，不要瞎打听，总之，你好好守着门户，咱们大爷一向光明磊落，我们做下人的，做事儿也应该光明正大。”
客栈的窗户内，谢三看不到沈强的表情动作，只看到翠竹轩的掌柜没能踏入沈家大门，便急匆匆走了。他暗问自己：难道就像何欢说的，沈经纶经常去翠竹轩饮茶，只因那里环境清幽？
正文 第118章 贵人
随着所谓的“羽公子”现身蓟州，谢三意识到，整件事已经远远超出了他的预期。如果冯骥阳一伙人只是“人为财死鸟为食亡”的亡命之徒，杀人放火已是极限，断不可能冒充赵翼，要知道赵翼是当今皇帝的亲侄儿，是先太子的嫡长子。先太子的生母是先皇后，而皇上的生母是被先皇以不贞罪名处死的妃子。
谢三送信回京，是不希望自己太过深入先太子谋反一案，至于他的目标，一直以来都只有沈经纶一人。可惜，他监视沈家一个月，愣是没发现任何疑点。
正当谢三反思，是否正如何欢所言，是他误会了沈经纶，林捕头告诉他，“羽公子”像是人间蒸发一般，，若不是客栈掌柜的及王瘸子的供述不谋而合，他几乎觉得，“羽公子”一行人压根不存在。
至于何大旭等人被杀一案，林捕头只道，他问遍了受害人的邻居，没有看到可疑人物，也没人听到任何动静。
林捕头说到这，对着谢三行了一礼，正色道：“三爷，这两桩案子，在下会继续追查，但眼下的当务之急，城外的稻谷已经开始收割，在下必须抽调人手在城楼上值夜，若是倭贼胆敢上岸抢夺粮食——”他没有把话说完，只是沉着脸紧握刀柄。
谢三知道林捕头的家人皆死于倭贼之手，他理解他的心情，只是他总觉得，林捕头虽尽力追查“羽公子”行踪，但对何大旭等人被杀一案。却显得……他不知道怎么形容，总觉得林捕头一早知道，他抓不到凶手。
谢三按下疑惑，问道：“林捕头，那些倭贼，果真敢上岸吗？据我所知，蓟州城虽没有驻军，但附近这一带。应该有兵卫所……”
“三爷，那些贼人抢了东西，杀了人就跑，待兵卫所的驻军赶到，他们早就跑得无影无踪了。”
谢三本想说，难道港口堤岸就没有卫哨吗？想了想，他还是咽下了这话。他虽然不知道南边的布防结构，但他比谁都清楚，皇上登基五年。西北的战局僵持了五年，皇上曾不止一次从南边调兵，南边大概只剩下基础的布防。再说。倭贼趁夜色驶小船悄然上岸。这边又没有长城关隘，实在防不胜防。
不过有关倭贼的一切，他都是道听途说。令百姓们咬牙切齿的倭人，到底是普通的贼匪，还是另有他图的军人，他必须谨慎地下判断。
想到这。他对林捕头说：“林捕头，我带来的几名手下，旁的不行，武功还是不错的。你把他们一并派去城楼值夜吧。”
林捕头愣了一下，赶忙婉转地拒绝。这几天。他没见过沈经纶，但与他手下袁鹏见过几次。不同于吕县令一心祈祷倭贼别再他的辖区出现。袁鹏奉了沈经纶的命令，只想着帮忙防御倭贼。除了布置岗哨，他们无意间谈起谢三。听袁鹏的意思，沈经纶觉得谢三身份不凡，若是他在蓟州有什么好歹，恐怕不止是吕县令，就连州府的官员都得受牵连。眼下，若是谢三迟迟不肯离开蓟州，他不止不能调走他的手下，反而还要派人保护他。
这般想着，林捕头先前刚刚对谢三升起的一点点好感，瞬间又消散于无形了，只觉得他就是突然冒出来的一个大麻烦，甚至蓟州城这一个月来的种种风波，也都是因他而起。
谢三见林捕头阴晴不定的脸色，笑道：“怎么，怕我遇上危险，希望我早日离开？”
林捕头是粗人，喜欢直来直去，却没料到谢三比他更直白。他尴尬地笑了笑，说道：“三爷，您也是爽快人，在下说句肺腑之言，在下与沈大爷同居蓟州十年，在下敢以人头担保，沈大爷虽然生性冷清，不爱与人往来，但他为人最是光明磊落，更是重情重义之人，先前的那些不法之事，断然与他没有半点关系。”
林捕头言之灼灼，令谢三心中疑窦。他问：“林捕头，你似乎比前几日更加尊崇沈大爷，难道发生了什么我不知道的事？”
“没有。”林捕头急忙摇头。
谢三见状，愈加肯定心中的猜测，沉下脸说道：“你要我认同你，总要让我看到事实吧？”
“三爷，沈大爷适逢丧妻之痛，依旧出钱出力防御倭贼，这一事实难道还不够吗？”林捕头转头朝沈家的大门望了一眼，表情仿佛在说，只有沈经纶才会这么好脾气，任由你监视他一个月。他回过头，看着谢三又道：“三爷，在下说句您不爱听的话，您来到蓟州，应该是为了十年前的事。我不知道京城到底发生过什么，但事情都过去十年了，死人也早就化成了一堆无用的白骨……”
“你没资格评判十年前的事。”
随着谢三的话音，林捕头的心不由自主抖了一下，情不自禁低头垂下眼睑。当他发现自己下意识的动作，又愕然地抬起眼睑，悄悄朝谢三看去，只见他正襟危坐，仅一道谴责的目光，又令他慌忙垂下眼睑。
不由自主的，林捕头想到了自己第一次看到沈经纶的情景。那时候沈经纶礼貌性地微笑着，客气地请他坐下，可他的语气神态，让他觉得他高不可攀，自己硬生生比他矮上一截。用吕县令的话，这就是上位者的姿态，是贵人们与生俱来的气势。
林捕头一直觉得谢三与沈经纶是不同的。谢三以小混混之姿出现在众人的视线，平日里他总是笑嘻嘻，有时又显得意气用事，打架救人从不落于人后，先前他曾当面指责他，他也不生气，可这会儿，他感受到了浓重的压迫感。
难道这才是沈经纶和吕县令忌惮谢三的原因？林捕头想不出答案，只是低头站在谢三面前。
谢三起身站在窗前。背手而立，一字一句说：“林捕头，我敬你尽忠职守，行事公正不阿，但尊重死者，这是做人的基本道理。”
谢三的声音不高，但每个字都重重击在林捕头心口。林捕头慌忙称“是”，不敢多言。
谢三临窗而立。抬头望着天空，情不自禁问自己：我这么激动，难道在内心深处，我也认为他已经化成了一堆白骨吗？
沉默的瞬间，夏初的微风扑面而来，暖洋洋地抚过谢三的脸颊。谢三无意识伸手，轻轻碰触脸颊的伤口。何欢曾看着这道伤口问他，会不会留下疤痕。他问：“何家这几天有什么动向？”
林捕头一愣，赶忙回道：“何三老爷除了督促衙门帮他追缉逃奴。就是在忙女儿的婚事，看起来像是婚事有阻滞。”
谢三满心失望，可他不能追着林捕头问。何欢这几天在干什么。他以为林何两家的种种悬而未决。她就算不来找他，也会去找沈经纶，可她却一下子沉寂了。莫不是，她生病了？
这个疑问仿佛一下给了他上门找她的理由，他对着林捕头说：“上次在林家二房发现的那块玉佩，是我看走了眼。是谁在林家纵火。还望林捕头好生追查。”
林捕头听出了谢三语气中的急切，但关于林家招人纵火一事，他正要询问他的意见，遂说道：“三爷，说起此事。也有些蹊跷。林家仆役众多，想来纵火之人不是林家的下人。就是武艺高强之辈。可林家的下人已经全都盘问过了，蓟州城内，除了黑巾人，应该没有武林高手，至少这些日子的盘查，在下没有发现可疑之人……”
“你想说什么？”谢三不耐烦地皱眉。
“事实上，林二老爷一会儿说，是白总管的家人欲报复他，一会儿又说不是……另外，在下前一日得知，沈大爷借了几幅值钱的字画给林二老爷……”
“你想说，是林谷青自个儿烧了屋子，想污了沈家字画？”谢三笑着摇头，“不会的，林谷青这回是受害人无疑。”
林捕头不知失火的内情，并不赞同谢三的推测，说道：“若那位羽公子与冯骥阳无关，那么三年前林何等几家所谓被海盗抢劫的十几万两银子，最有可能被林家侵吞了。”
谢三不置可否。若羽公子就是赵翼，早在几年前就出现在蓟州，那真是兹事体大。可直觉又告诉他，就算赵翼还活着，也不可能这么轻易现身。如今皇上已经登基五年，就算赵翼得了区区十几万两银子，想要谋朝篡位，又谈何容易！
谢三心想着，这事等他收到永安侯府的回信再议也不迟，便推说眼下的重点只在防御海盗抢劫粮食，结束了这个话题。
待林捕头离开，谢三整了整衣裳，转身就想去后院牵马，在楼梯上遇到了火急火燎的长安。
“三爷，不好了。”
“我好端端的，什么不好了！”谢三不悦地皱眉。
长安忙不迭认错，焦急地请谢三入内，关上房门，压低声音说：“林二老爷刚刚去了衙门，说是在家里发现了一条不属于林家的汗巾……”
“就这事？”谢三摇头，“你怎么还是这么沉不住气！”
“三爷，前一天，小的替您收拾衣裳，少了一条汗巾。小的当时觉得，汗巾没有绣您的名字，又是最普通最常见的东西，兴许是晾晒的时候别人拿错了，或许是被风儿吹走了……”
“不过是一条没名字的汗巾罢了，我们就当不知道这件事。”谢三打断了长安，下意识朝沈家望了一眼，暗问自己：如此拙劣的伎俩，应该不是沈经纶的手段吧？
长安深吸一口气，平复喘息，小心翼翼地说：“三爷，林家那件事，除了您和小的，唯有何大小姐知道……”
“不会是她。”谢三斩钉截铁地摇头。
“三爷，林二老爷这几日忙得焦头烂额，再加上吕大人也告诫过他，他断没有机会，也没有胆子陷害您。何大小姐嘴上说，不在乎林家的人，可林大太太是她的亲姨母。”长安言之灼灼。在他心中，主子可以像逗小狗小猫一样，逗弄何欢，但何欢意图诬陷主子，这是绝对不可以宽恕的罪行。再说，何欢可不是第一次做这种事，她早就是累犯。
谢三坚定地摇头，见长安还想劝说，他不耐烦向他解释，索性说道：“你若坚持，我这就去找她问清楚，你不用跟着。”
谢三尚未抵达何家，沈经纶已然得知，他正前往何家。他放下书册，询问沈强：“知道他为什么去何家吗？”
沈强摇头道：“看起来像是林捕头说了什么……”
“应该不是。”沈经纶微微蹙眉，否定了这个猜测。
沈强揣摩不出主子的心思，只能就事论事：“据小的所知，这几天何大小姐一直呆在家中，只见过何家三太太一人，谢三爷不可能有其他事找上何大小姐。”
沈强的无心之语一下子触动了沈经纶的神经，他脸色微沉，低声说：“我知道了，你先出去吧。”
随着这短短的八个字，沈强只觉得屋内的温度一下子降了不少。他战战兢兢退出屋子，借着关门的动作偷偷朝主子看去，只见他正凝视某处。他顺着他的目光看去，墙壁上赫然挂着林曦言的画像。
沈强看到主子的动作，情不自禁叹一口气。他虽然一辈子都在沈家，但也是最近这一个月才有机会在主子面前回话，这才知道，一个男人可以这么深爱一个女人。
同一时间，林梦言的闺房，吴氏气急败坏地斥责女人：“你怎么这么糊涂，你还想不想嫁人了？你这是要气死我吗？”
林梦言捂着右脸颊，一边哭，一边说：“母亲，我就是想嫁人，才会行此下策……”
“你也知道是下策！若是被人发现了，你的名声怎么办？”
“我还有名声吗？”林梦言忽然冷笑起来，“既然父亲母亲护不了女儿，女儿只能铤而走险，为自己谋一条出路。我知道，事到如今，我嫁给姐夫已经不可能。再说，姐夫对我这么绝情，对父亲母亲更是无情无义，我也不想嫁给他了。吕大人说，谢三爷是京城来的贵人，那么我能嫁给他也是一样，我早就想见识京城的繁华。”
正文 第119章 醋意
吴氏被林梦言的话吓得目瞪口呆。她没料到女儿不止偷听她和丈夫的说话，居然还妄图嫁给谢三，要知道吕县令对丈夫说的那番话，是告诫他们认清自己的位置，即便明知谢三有意诬陷他们，也只能打落牙齿活血吞。
想着自家发生的种种，吴氏的眼泪涌上了眼眶，痛心地劝说：“梦言，你不要再痴心妄想了。趁着母亲还有一些私房钱，我们替你找一户普通人家，远远嫁了……”