“谢三爷？”
“你说的，我知道了。我让衙门的人送你回沈家吧？”
吕八娘听到这话，脸上难掩失望之色。她轻轻道了一声：“是。”转身打开房门，朝迎面而来的早春走去，用身体挡住谢三的视线，轻轻捏了捏她的手背。
正文 第247章 痴迷
谢三并不觉得自己需要护送吕八娘上马车，但他还是跟了出去。
吕八娘在马车前停下脚步，犹豫片刻才回头向谢三道谢，再三表示她只是单纯地感激他，并没有其他意思。
谢三顿时有些窘迫，深觉自己以小人之心度君子之腹了。他相信吕八娘对他有好感，但并没有以身相许的念头，更不似他揣度的那般，有心纠缠他。他低声保证，树林中发生的事，他不会对任何人提及半个字，也会提醒林捕头约束手下。
吕八娘深深看一眼谢三，微微点头，扶着早春的手步上马车。
谢三一向混在男人堆中，哪里看得出这是吕八娘以退为进的策略。不过他虽愧疚自己占了吕八娘的便宜，但他一心迎娶何欢，并不似吕八娘设想的那般，因愧疚而心生怜惜之情，续而对她生出好感。
待吕八娘上了马车，早春向谢三行过礼，正欲跨上马车，谢三从地上捡起一颗小石子，拇指轻轻一弹——
早春已然收到吕八娘的暗示，她虽察觉谢三的试探，却不闪不避，任由小石子打在小腿肚上，狼狈地摔倒在车轮旁。
谢三见状，唯有命车夫扶她上车，心中暗暗嘲笑自己疑神疑鬼，不该怀疑早春身怀武功，意图不轨。
马车内，吕八娘悄然挑开车帘的一角，直至谢三的身影消失在自己的视线，她才放下帘子，怅然叹一口气。
“小姐，奴婢该死，险些让谢三爷发现……”
“不关你的事。”吕八娘的嘴角浮起若有似无的笑，“若他全然没有发现你自小习武的事实，又怎么配得上我呢？”
早春微微一怔，只见自家主子嘴角含春，双目闪闪发光。这是她从未见过的表情。
一旁，吕八娘自顾自感慨：“我不可能骗他一辈子。看来只能像汉人说的，等生米煮成熟饭之后再慢慢向他解释。不过，他心心念念想着何欢，这可不行！”这会儿她早就忘了。几天前她还信誓旦旦地说，在她和何欢之间，谢三一定会选择她。
早春不敢捅破这事，转而道：“小姐，老爷和沈大爷那边……”
吕八娘冷哼一声打断了早春，却并不解释，只是胸有成竹地挑开车帘，仿佛一切都在她的计划中，而谢三就是她的瓮中之鳖。
衙门内，谢三送走了吕八娘。径直去找林捕头。相比沈经纶，他一直相信林捕头的为人，可吕八娘言之灼灼，蓟州与陵城之间的那片树林似乎确有蹊跷。
“谢三爷。”林捕头迎上谢三，“吕八小姐一次次找你。有重要的事？”
“没有，她不过向我道谢罢了，这会儿已经回沈家了。”
林捕头点点头，又问：“她有没有提及，他们一行人何时回陵城？说起来，吕家出事已经整整一个月，她一次都没有回去过。”
“或许她看到家里那么多尸首。心中害怕这才不敢回家吧。”谢三随口回了一句。他不是没怀疑过这一点，特别是在吕家那对夫妻坠崖那日，可按他想来，若吕八娘是假冒的，她不可能一辈子不回陵城，又或者把陵城所有见过真正吕八娘的人全杀了。再说。冒充一个家破人亡的弱质女流全然没有意义。
林捕头见他浑不在意，想着吕八娘既然对谢三无意，大概是为了沈经纶才滞留蓟州，遂揭过了话题，正色说：“谢三爷。听成安说，侯管事奉永安侯之命来到蓟州，您可知道，这其中可有内情？”
谢三顿时有些尴尬。他莫名其妙送了一封书信回京，张口就是求皇上赐婚，确实太欠考虑了。他含糊其辞地说，应该只是侯府的私事，转而询问林捕头：“关于羽公子，可有新的线索？”
早前林捕头对谢三诸多怀疑，可经过陵城一役，他对他心悦诚服。见他不愿回答，他虽然觉得整件事很是蹊跷，却没有追问，只是说起了追缉羽公子的进展。
谢三与林捕头一谈就是几个时辰，待他走出衙门，天已经完全黑了。他随便找了一家饭馆吃了一碗面，信步在街上溜达。不知不觉中，他走到了何家附近，远远就见几个人影在街上晃动。他知道，那些都是沈经纶的手下。
如果可以，谢三很想径直走过去，大声告诉所有人，不管以前发生过什么，哪怕何欢嫁过别人，都不能改变他迎娶她的决心。他一点都不愿意把自己的女人交给情敌保护，可黑衣人的目标是他，他靠近何欢，只会带给她危险。虽说加上周副将等人，他们有足够的能力保护她及她的家人，可他们还有正事要办，他不能为了儿女私情，罔顾社稷百姓。既然并非沈经纶指使黑衣人暗杀他，他更不能因为男人的面子，赶走沈经纶的手下，把她置于危险中。
谢三呆呆地望着何家的方向，脑海中不断晃过自己与何欢相处的种种，仿佛她就在自己眼前。
在谢三思念着何欢的同时，何欢正忙着制作九重糕。
此时离重阳节尚早，还不是做九重糕的时候，但何靖说，是同窗给了他芸豆卷儿，何欢心知那一袋子糕点至少值四五两银子，便答应他的要求，替他做一份回礼。
曹氏在一旁帮忙，对着何靖低声嘀咕：“这是哪家的少爷，一下就把四五两银子送人，平日里你不是一向不收别人东西的吗？”
何靖顿时心虚，小心翼翼地朝何欢看去，结结巴巴说，那是与他最要好的同窗，因为吃不下又不想浪费，才把余下的给他。话毕他又忙不迭解释，他知道芸豆卷很贵，却不知道这么贵。
何欢见他已然后悔了，再加上他把糕点拿回家，全完是为了分给大家，因此只是叮嘱他，以后不可随便收别人的礼，便专心和面。
因何靖一向乖巧听话，何欢并没有起疑心，只是想着小孩子必定喜欢五颜六色的糕点，便用青草汁，茜草汁等等，把粉团染成不同的颜色，再一层层叠加，放上蒸笼蒸熟，切成精致小巧的块状，摆放成不同的形状。
看着何欢有条不紊的动作，不要说是何靖，就是曹氏也呆住了，诧异地问：“大小姐，您什么时候学会做糕点的？这简直比酒楼的大师傅做得还漂亮。”
何欢不慌不忙地回答：“曹姨娘，你忘了吗？这还是你教我的。”
“我教你的，哪是这样！”曹氏用力摇头。重阳节做九重糕是习俗，曹氏教过何欢，不过也就马马虎虎做个样子，应个景罢了。
何欢替何靖把第二天带去学堂的糕点包好，留了一小碟子，对着曹氏说：“其实这几天我一直在想，怎么把九重糕做得漂亮。家里这么多人，若是没个营生，迟早坐吃山空，不如趁着大家手里还有些银子，盘个铺子好生经营。”
“这……”曹氏的脸上露出几分迟疑。她是不反对抛头露面做生意的，但陶氏必然不会同意。“大小姐，您快成亲了……”
“正是因为这个原因，我才想尽快把家里的一切安排妥当。不如我们一起找大伯母商量商量？”何欢拉着曹氏去找陶氏，婉转地提醒她们，即便沈家再有钱，她只是妾室，半个奴才罢了，她们不能指望沈经纶供养整个何家，她更不希望何靖因此听到一些不堪的话，觉得自己低人一等。
何欢在陶氏的房间呆了一个时辰，才筋疲力竭地回到西跨院。
去年重阳节，她与沈经纶新婚，为了讨他欢心，她学了几天，才做出像样的九重糕。
在爱上谢三前，她以为夫妻就是那样，妻子只能依附丈夫而生，唯有处处讨好丈夫，时时以他为先。她不能说，那样就是错的，毕竟那时的她并不觉得自己是不幸的。相反的，他们是人人称羡的俪人。看到别人嫉羡的目光，她也曾觉得荣耀，觉得幸福就在手中。
遇到谢三之后她才发现，喜欢一个人不是讨好，忍让或者迁就，喜欢只是单纯地想看到他，每时每刻都想呆在他身边，与他分享喜怒哀乐，真实地表达自己的想法。
如果世上没有谢三，她再回沈经纶身边，她依旧是“幸福”的，可如今，如果她不能彻底忘记谢三，她大概只能希望沈经纶爱上他的未来妻子，让她安安静静守着沈念曦。
何欢如往日一样，呆呆地坐在桌前，目不转睛盯着烛火。事到如今，她已经不知道什么是对，什么是错。她选择了“母亲”这个身份，就只能辜负谢三，愧对沈经纶。
何欢倾身吹熄灯火，木然躺在床上，默默闭上眼睛。
那一天，她担心谢三的安危，几乎失去理智。沈钟山必定把她的一举一动告诉沈经纶了，她得补救，可是她应该怎么做？对着沈经纶诅咒发誓，她终有一天能够彻底忘记谢三，希望他多给她一些时间？
寂静的夜，何欢辗转反侧，吕八娘同样难以入眠，阴沉着脸紧盯跪在地上的手下，恨恨地说：“沈经纶果然不守信用，他分明就是利用我！”话毕，她又问：“你确定没留活口？”
“是。”男人肯定地点头，又补充道：“就算有人侥幸逃脱，对方也看不清我们的脸，更不知道我们有什么目的。”
正文 第248章 败露
第二天清晨，天蒙蒙亮，谢三遣成安去找林捕头，只说让他带上几名手下，随他一起出城。待林捕头赶到，他带着他们一路出了蓟州城，直奔树林。
眼见黑沉沉的树林近在咫尺，林捕头夹紧马肚子来到谢三身旁，问道：“三爷，是不是陵城有事儿？”
“不是。”谢三一手拽住缰绳，转头朝林捕头看去，“昨晚我接到线报，说是前面的树林有异动，很可能是贼寇的藏身之所。”
飞扬的尘土中，谢三只见林捕头愣了一下，渐渐落后他两三米，随机又策马赶上他，与他齐头并进，摇头道：“那片林子一向荒芜，离蓟州和陵城都不算远，有一两个小毛贼还说得过去……”
“总之去瞧一瞧不会有错，最多就是耽搁些时间罢了。”说话间，谢三再次瞥一眼林捕头，又抬头朝晨光中的树林看去，满眼只见幽静的翠绿。
林捕头慢慢放松了缰绳，挺直脊背注视谢三的背影。
在马蹄杂乱无章的轰鸣声中，树上的鸟儿纷纷惊起，扑棱着翅膀冲向天空。谢三一马当先，在吕八娘的马车栽倒的地方飞身跃下马背。
林捕头紧随其后，把缰绳扔给手下，不着痕迹地看一眼谢三。
“谢三爷。”林捕头快走两步，立在谢三身边劝阻：“我已经搜查过这片林子，并无可疑……”
“不对。”谢三举目望去，“这些树枝并不是前几日折断的。”
林捕头顺着他的目光看去，只见灌木与草地都有新鲜踩踏过的痕迹。他上前几步，半跪在草地上查看，一股淡淡的血腥味直冲他的耳鼻，他脸色微变，回头朝谢三看去，问道：“三爷，您从哪里得到的线报？”
谢三已然发现了血迹。含糊其辞地回答：“对方也是无意间发现，昨夜林子中有响动。”他弯下腰，用十指沾起草叶上的少许猩红色液体，轻轻与拇指摩擦。沉声说：“这些鲜血凝结没多久，很可能是昨晚留下的。”
谢三对林捕头隐下吕八娘告密的事实，却不由自主地想，昨日若不是他和林捕头谈得太久，耽误了时间，他本该昨日就过来查探。若是如此，他是不是已经卷入另一场血战？这才是吕八娘的目的？
谢三按捺下思绪，对着林捕头说：“我们再往前面走走，或许会有线索。”
“谢三爷……”林捕头想要阻止谢三，声音却卡在了喉咙内。他环顾四周。林中只有鸟儿扑棱翅膀的声音，而谢三的身边只有不会武功的成安。
成安与林捕头四目相接的瞬间，慌忙移开视线，大步走向谢三，劝道：“三爷。搜查林子的事儿不如留给林捕头。万一周副将有要事找您，找不到人，他会着急的。”
“你急什么，长安不是还在城内吗？”谢三仿佛浑不在意，大步往前走。
“老大？”林捕头的手下面色凝重，目光紧紧追随谢三。
林捕头对他比了一个稍安勿躁的手势，跟上谢三的脚步。林捕头的身后。成安的目光从谢三的背影移向林捕头的侧脸，他稚嫩的脸颊晃过一丝复杂的凝重表情，高唤一声：“三爷！”追上谢三的脚步，隔开了他和林捕头。
浓密的树林，氤氲的雾气正随着太阳的升起不断蒸腾。一行人以谢三为首，缓缓向密林深处前行。渐渐的。折断的树枝不见了，血腥味消散了，取而代之是青草的香味，隐隐夹杂着枯木的腐朽味道。
“三爷，这里没有打斗的痕迹。”成安陈述事实。情不自禁回头看一眼林捕头。
林捕头没有说话，更没有停下脚步，他只听谢三说：“自古以来，路都是人走出来的。这里本该是无人的荒林，却无缘无故多了一条崎岖的山路，隐秘在层层叠叠的大树后，你们不觉得奇怪吗？”
除了成安低低地应了一声：“是。”没人回应谢三的话，但所有人都清楚地看到，他们脚下所行虽不能称之为“路”，却明显有着曾经遭人不断踩踏的痕迹。
静默中，太阳越升越高，阳光透过树叶落下斑驳的光影，晃得人眼晕。
队伍的最末端，早前那位面色凝重的捕快右手紧紧握着刀柄，目光紧盯谢三。
林捕头放慢脚步，直至那人赶上自己，他伸手握住手下的手背，对着他微微摇头。那人急切的上前一步，想要说什么，却见林捕头严厉地看着自己。他低下头，放开了刀柄上的右手。
谢三的身后，成安用眼角的余光观察林捕头的一举一动。他想要快走几步赶上谢三，最终又放弃了，与他保持着三步远的距离。
谢三目视前方，沿着曲折的小径心无旁骛地向前走。他来到这世上短短二十年，曾无数次涉险，但他比任何人都珍惜生命。以前他为了自己，为了家人奋斗，如今还得加上何欢，他还没有娶她，他得好好活着，可是——
谢三抿嘴看着蜿蜒至树林深处的崎岖山路，脑海中慢慢回忆吕八娘对自己说过的