李三郎仍旧在学堂读书。他启蒙晚，七岁的时候才开始上学，尽管他聪明，可基础没夯实也不行。学堂里先生很看好他，十二岁的年纪，已经可以下场去考一考童生试了，李三郎也更加努力，想着至少要考一个秀才回来，免了他的赋税不说，还能提升些李家的地位，如果姐姐要说亲，对她也是件好事。
家里的家务全部都担在了刘氏身上，李厚仲那年赌虽然没有留下一只手，却也是伤着了身体，腰部被赌场的打手踹了几脚，下不得地。农忙的时候就只能在一边看着，这些日子见儿子媳妇们辛苦，也不好闲着，让大郎砍了些竹子扛回家来编一些家用的簸箕、箩兜、背篓什么的，有富余的话赶集的时候拿出去卖也是家里的一个进项。
所以全家算下来，最闲的就是养病的李欣了。
说是养病，其实她自己有感觉，自己的身体已经好多了。她不想当闲人，刘氏却当她是个纸糊的，不愿意她下地，拘着她在家里待着休息，好吃好喝地尽紧着她，不让她忙活。药每每都是煎好了温着的时候拿给她喝，喝了药后还会给她一颗蜜饯。
蜜饯这东西李家平时是没有的，这也是李厚仲上次去镇上买人参须的时候一时心起买的。想着小时候这唯一的女儿想要吃糖他都没惯过，李厚仲心里就觉得愧疚，买来补偿她。最后这些蜜饯都被李欣拿给家里的两个小家伙了，她除了第一天吃了一颗却看到山子水汪汪的眼睛后，便再也没吃过。
山子和小兜被自己大哥大嫂教育地很好，小小年纪也不会因为没吃到好东西而哭闹。李欣把蜜饯给他们吃，山子总是腼腆地接过这个甜甜的干果子，微微低下小脑袋，不好意思地跟她说“谢谢”，小兜总是会看自己哥哥的表现然后依样画葫芦。这兄弟俩的憨态总是把李欣逗得极其欢乐。
于是李欣便成了他们俩的保姆，在李厚仲忙着编竹子，刘氏忙着喂鸡喂猪做家务的时候，都是她带着两个小家伙。要不了几天，小家伙就跟她混熟了，总是“姑姑”长“姑姑”短地撵在她后边。
山子的年纪按照现代的标准算，是可以上幼儿园了。李欣有意地给他启蒙，教他数数，从一二三四教到十，拿着树枝在泥巴地上划拉教他认字。山子也懂事，兴奋地跟他学，小兜在一边依依呀呀地附和着，尽管着小家伙根本不知道姑姑和哥哥在做什么。
日子很平淡地过着，终于李大郎和李二郎期盼已久的雨水下下来了，他俩也不用下地去忙活。
大郎二郎兄弟俩坐在堂屋里看着院子外面噼噼啪啪下下来的雨，李二郎说：“不给我们水又怎样，老天爷到底还是给我们雨水了。这般为富不仁的，看他们杨家能得意到几时！”
“听说杨家有亲戚在京城里做官，所以他们张狂。”
“皇帝都还有穷亲戚呢，杨家算个鸟蛋！”李二郎啐了句，看见自己姐姐端着一大碗茶进来，不由闭了嘴。
“说什么呢？见我进来就不说了。”李欣笑着搁下大碗，随后进来的山子捧上两个不大的瓷碗。李欣摸摸他的头夸了他一句，山子眯起眼呵呵笑。
给兄弟俩倒上一碗茶，李欣看李二郎面上讪讪的，笑骂道：“得了，当姐姐刚才没听到你说什么呢？那么大的人了，这会儿说脏话姐可不好再打你了。”
“姐……”
李二郎不好意思得很，大侄子还在跟前儿呢！
李欣抱起山子，李大郎要接手，李欣不让，“山子不重，我抱得动。大哥，你们刚才说的杨家，可就是截断水沟的那个杨家？”
“可不就是那个龟儿子家嘛！”
李二郎说起杨家就冒火气，也不避讳自己姐姐了，骂道：“仗着家里有两个臭钱，那缺德的事儿就干得不少，村子里谁不骂他们的？大家伙儿都咒他们家家财破尽断子绝孙呢！”
李欣皱了皱眉，劝道：“他们也不过是不予我们方便取水而已，用不着这样生气。现在老天爷下雨了，庄稼不缺水，就不要再费心费劲地骂杨家了。多行不义必自毙，杨家会有报应的。”
李大郎也道：“你大姐说得对，杨家到底是有些势力，我们惹不起也不能惹，遇见他们家的人躲着点儿走就行了。”
对于这个李家村第一富户李欣是没什么观感的，他们这样行事长此以往的一定会让他们失去了在李家村的人缘。三十年河东三十年河西，做事做得太绝，等风水轮流转转出他们家以后，杨家在李家村的日子一定会很难过。
李家忙活了近半个月终于有了可以喘息休息的机会，李欣帮着刘氏做了一大桌的菜犒劳家里的爷们儿们，张氏因为李欣帮她带俩孩子让她松快不少，少不得在吃饭的时候把她夸了一通。江氏羡慕地看着乖乖待在李欣怀里的小兜，心里暗忖着，啥时候能给二郎添个娃啊……
后院菜园子那儿的菜长势极好，刘氏每天都要去看个好几遍。听李欣说喜欢吃新鲜的蔬菜，便会去摘上一两把，或炒或做汤给她吃。
等到夏天的时候，李欣身子的虚弱已经完全好了。孟郎中来复诊了一次，点头说：“身子骨好多了，以后注意不要太劳累就没什么大碍了。药还是继续吃一两个月吧，那药也就是个补，多吃些时候也帮你固固元。”
李欣笑着谢过了孟郎中，刘氏送他出门，期期艾艾地拦住他躲在一边说话。
“她叔，你看……”
孟郎中背着药箱子，这还是前几天李厚仲特意拿竹子编了送给他表示谢意的。“李二嫂子，有啥事儿啊？诊费李二哥已经给我了。”
“不是，我是想问那个……”刘氏磕巴着，“我家欣儿……能、那啥不？”
“啥？”
“嗨！就那个……”刘氏凑近孟郎中，“能不能嫁人……生娃？”
孟郎中愣了一下，摸着下巴上的小短须沉吟不语。刘氏很是着急，“她叔，欣儿也算是你侄女儿了，辈分在那儿，你也没啥不好说的，跟我说吧！欣儿到底是在那种地方待了五年，身子什么的，咱们都知道，她肯定不是黄花闺女了。可欣儿不能就这样一辈子了，我寻思着还是得给她找户人家。欣儿懂事又乖巧，性子也好，家务上也是一把好手，就是有那么个过往……”
“李二嫂子，这……不好说……”
“你能给我个准话不？”刘氏巴望着他，“她身子有没有……那种病？”
孟郎中明白刘氏说的是女人的脏病，一般在那地方待过的多多少少都有些，但欣姐儿面色红润，精神也好，跟那些女子是不同的。孟郎中摇了摇头，很果断地说：“这病欣姐儿是没有的。”
“那就是说，能跟男人行房事了？”
孟郎中有些尴尬，但还是点了点头。
“那生孩子呢？”
“这个我便不清楚了。”孟郎中迟疑道：“这个也不好说，她身子受过损……也要看老天爷给不给她这个造化。”
☆、第七章 杨家主母
送走孟郎中，刘氏不由轻舒了一口气。要说她最怕什么，无疑就是李欣的将来了。现在孟郎中说闺女的身子还能和男人那啥，尽管生不生得了娃还不能断定，但能那啥说明闺女还是个能“受用”的，娃的问题，慢慢来嘛，老天爷也不会不开眼不让闺女没个娃的。
这么想着刘氏心情便极好，下晌没事招呼了张氏和江氏在家做针线带孩子，她有心要带着闺女出去转悠转悠。
李欣回李家也有段日子了，这期间她都待在屋子里边，家里来了客闲唠嗑什么的，她轻易也不会出去。
虽然自己知道自己不是原装货，做人该坦荡，但看着别人那种意味深长的眼神她还是不喜欢。
刘氏开口说要带她出去转转，李欣就有些懵。
“娘，外边太阳毒着呢……”
“没事儿，咱们去村口那儿大槐树下边儿歇着去，晒不到咱们欣儿。”
刘氏兴冲冲地拉着李欣出门，李欣无奈，只得让她等一等，央大嫂给她一个针线簸子，扯了块揉得薄薄的布，连同着一把剪子一起放进去，想着到时候自己就当听闲话，不插嘴，在一边做点儿阵线活好了。天气越发热了，给两个小侄子做两件短袖或无袖的小衣裳，定能让他们美得不行。
刘氏拉了李欣赶往村口，自己拿了个大蒲扇扇蚊子。大槐树底下已经坐了好些个婆子媳妇儿的，正围在一起说得欢。
“哟，李二婶子来了。”
其中一个二十多岁的媳妇儿见了刘氏便热情地打招呼，待看到李欣时愣了一下，然后笑着说道：“大妹子也来了。”
“这是你大柳哥家的柳大嫂子，小时候你俩还一块儿玩儿来着，还记得不？”刘氏笑眯眯地回头对李欣道。
“咋能不记得，那会儿大妹子学穿线还是我教的呢！”柳大嫂子上前来牵了李欣往大槐树下坐了，开始埋怨起李欣来，“回家都那么些时候了，也不知道来看看我们这些小姐妹。”
“前段时间养病，就没出来。”
柳大嫂子和李欣的关系还是不错的，虽然五年没见，但李欣从她眼里看不出鄙夷的神情，心里微微放心了些，坐好后就把针线簸子搁在腿上，想着等她娘给她介绍完这一群人后就可以做针线活了。
刘氏一一给她说着这是她大姑奶奶，大婶子，几几姨，哪家的伯娘，哪家小子的媳妇儿什么的。也不是大家都有亲戚关系，但一个村住着，从小认识也亲厚，都兴那么喊。李欣也跟着刘氏叫了人，便安静地待在一处做针线。
不一会儿这些人就跟刘氏聊开了，也不冷落李欣，间或问她一两句，李欣也就笑着答了应了。她没注意，但刘氏眼睛盯着呢，在场的三姑六婆们看李欣的眼神开始还有些不大想招惹她，说了会儿话后都变得亲切些了。
不排斥女儿就是好事儿啊！刘氏想着再接再厉，到时候还可以请村子里最有名气的媒婆李桃子给欣儿说说亲。
正热火朝天说着呢，李欣低了头正裁领口的预留缝，柳大嫂子跟她低声地聊着她要做的这衣裳的款式，冷不丁地听到周围的笑声停了下来。
然后紧接着就是一个尖尖的女声冒了出来。
“哟，李二家的，你闺女儿从窑子里回来那么多天儿，终于舍得出门儿了啊？”
刘氏的脸“刷”地一下冷了下来，眼睛像是要喷火一样地盯着朝她们走过来的一个妇人。李欣缓缓抬起头，那妇人约四十岁年纪，脸上也生了斑，额头和下巴的肉都开始松弛了。都说人要服老，这女人却扭着青春不放似的，一身绫罗穿着，头上还插着两根粗粗的鎏金钗子——不过就是个儿大，做工嘛，李欣是丁点儿都看不上的。
刘氏低吼了声，满含怒意地，“杨家的，闭上你的臭嘴！”
“啧啧，许人做不许人说啊？天下间也没这个理儿不是。”
来人便是李家兄弟口中说的杨家的主母杨梅氏，是个正宗的地主婆。仗着家里有钱在村子里自认是高人一等的。她嫁得好，夫家发达了后便撺掇着自家男人搬来李家村。她娘是个寡妇，那会儿她还小，受过村里一些瘪三的欺负，把这笔债就归到了李家村人的头上。回来后不造福乡里，偏处处给村里人添麻烦，跟村里人作对，就是想要在父老乡亲面前耀武扬威外加报复的。
刘氏向来泼辣，那会儿两人还是年轻小姑娘，彼此看不顺眼互相掐过架。能逮到刘氏的伤处，杨梅氏怎么会放过这个机会？
杨梅氏咯咯笑起来，见刘氏怒瞪着自己她也不理会，转而望向李欣，故作惊讶地道：“呀！李家姐儿还会针线呢？我还以为那地方不会教人这个呢！”
“自然是比不得婶子，穿金戴银有人服侍，不用自己动手，子孙又孝敬。”
杨梅氏没料到李欣会这样说，但奉承话谁都乐意听，当即便笑着，“这小嘴儿可真甜，你说得可真是对极……”
“……所以啊婶子，人在福中要惜福，积点儿口德吧，不然子孙再孝敬，您入了土还是免不得要下拔舌地狱的，老天爷看着呢，避不过去的。您说是吗？”
李欣温温柔柔地打断她的沾沾自喜，转而对她娘道：“娘，狗咬人一口咱们不能咬回去，跟人不能，跟狗就更不能了。扯嘴皮子功夫谁不会啊，犯不着在这么件事儿上浪费口水，当心口干。”
刘氏呆愣了一下才反应过来，顺着李欣的话就下来了，“欣儿你说得对，娘才不搭理那些碎嘴的人呢！咱继续做针线啊。”
见她娘上道，李欣便笑了笑，低了头去忙自己的事儿。
杨梅氏气得一个倒昂，却是不知道怎么反驳她的话，气极反笑，“当真是窑子里出来的，牙尖嘴利的厉害，平时没少说巧话儿哄男人吧？”
李欣却是再也不理她，小声地跟柳大嫂子讨论走针的方向，完全把她当个透明的。刘氏见女儿不理会杨梅氏，也不接她的话茬，任由她噼里啪啦地在一边说一通乌七糟八的混账话。
大槐树下其他的婆子媳妇都闭了口。一来她们惹不起杨梅氏，人家毕竟钱多嘛，保不齐哪一天自己家就得求上人家了。二来嘛，她们和刘氏的关系顶好，也可怜李欣那孩子，帮不了她们也就罢了，不给人家伤口上撒盐还是做得到的。
于是杨梅氏就一个人在那儿急吼吼地胡言乱语，大槐树下没一个人搭理她。
说了小半个时辰了，杨梅氏觉得口渴，喘着气儿鼓着眼。杨家来人请她回去开今晚上的膳食单子，杨梅氏冲着李欣和刘氏冷笑一声，“看你们能得意到几时，咱们走着瞧！”
说着把手一挥，大叫一声：“回家！”
噤若寒蝉的两个丫头这才扶着她大迈着步回去了。
“欣姐儿，你那话说得真好啊！”柳大嫂子由衷地感慨，“在咱们村里，谁见着这杨家的不得先矮上三分啊！说话都没底气。亏我们这辈的还得叫她一声婶儿，一点儿长辈样儿都没有。”
李家远方的一个亲戚，李欣要唤堂伯娘的说道：“还不就是仗着他们家有点儿钱吗？欺人一头也就算了，都是当娘的，怎么能这样挖人心肝子！”
说着就安慰刘氏，“甭听她满嘴胡吣，闺女是自个儿的，好不好得自个儿说了算，她说的�