几人骇了一跳。大壮手稳，一边高声呼喊。一边赶车，一会儿就把牛车赶到那个山脚下，三人飞快的跑上山把刚刚吊上脖子的曹叶氏给救了下来。
曹叶氏套上的时间不长，身体也有余温，大壮背着她下了山，放上牛车就赶紧往村里赶。好在今儿叶老爷子没有出诊，医庐也很清闲。放下曹叶氏，问明了情况，叶老爷子就开始施针。
曹叶氏不管怎么说还是叶明义的亲妹子，曹叶氏出了事，于情于礼都得去通知一声。大壮跑去叶明义家报信，开门的是他娘子，本来她见了大壮还有个小脸，但一听大壮提起曹叶氏，脸一垮，说了声曹叶氏跟他们没关系就关了门。
大壮回来说了这事，屋里的人都义愤填膺。亲小姑子都生死未卜了，她还这么心狠。当初他们那么对曹魏母子，人家曹魏也没有计较这些，接走曹叶氏的时候还给了叶娘子十两银子呢，这人哪，唉！
“那，叶姑姑怎么样了？”珍儿突然有些不敢听叶白芷的话，生怕听到什么不好的话。
叶白芷哭的直抽噎，用帕子擦了擦脸，道：“爷爷施了针，现在已经缓过来了，只不过，只不过咽喉受了损伤，爷爷说以后发音可能有些问题。”
那也就是说曹叶氏以后可能不能说话了，听到这个结果，珍儿心里反而放下心来，一条生命跟声音，想对比曹叶氏也还算是幸运。就是她醒过来听到自己的亲哥亲嫂这样对她，她可能更想吊死算了。
曹叶氏上吊的事很快就在村里传开了，对她的遭遇，村里人还是同情的居多，毕竟她本身并没有犯什么错。所以在村里舆论一边倒的情况下，叶明义一家备受压力，他也不顾叶娘子的阻拦，每天都来看看曹叶氏，还对村里的族老们表明会把曹叶氏接回家，以后让叶福生给她养老。
不过，曹叶氏自从被救活以后，再没开口说一句话，每天睁开眼以后就看着屋顶，不过神情却一天比一天平静。孙氏还是有事没事搬了绣筐去那屋里陪着曹叶氏说话。
曹叶氏本就没什么事，就是咽喉损伤的比较厉害，喝了两天的药也就没什么大事了，能下地了。
这天珍儿跟叶白芷忙活完了铺子里的事，刚回村里就累瘫倒了，也迫切的希望找个帮工能长年呆在铺子里忙活。这不，歇息了一会儿，两人就去找毛氏商量这事儿了。
“珍儿，你铺子里现在住的那个夏嬷嬷不是之前就干这个的么，她应该懂的多些呀，你问过她没有？”毛氏问道。
珍儿点点头，闲聊的时候她也曾提到这个问题，夏嬷嬷给她的建议就找几个专业的厨娘，这样一来可以尽快上手，二来呢，以后珍儿去了县城住，这厨娘就是现成的了。她的建议是好的，不过珍儿他们要找肯定是先从村里找些相熟的人家，做吃食还是找些知根知底的人好。
“我这里倒也有几户人家，也都是知根知底的，家里也比较困难，你这里要是确定要招人，那我就跟他们说了啊。”毛氏征询的问道。
珍儿刚想点头，房门就被猛然推开了，曹叶氏手脚无措的站在门口，嗫嚅着嘴，说不出话来。
“叶姑姑，”珍儿见是她，问道，“你好了？”
曹叶氏点点头又摇摇头，指着自己的嗓子说不出话来，急的头上都直冒汗了，还是跟在她后面进来的孙氏看懂了她的意思，解释道：“你叶姑姑说她好了，能下地了，就是嗓子疼，不能说出完整胡话，每次一急就这样。”
珍儿每天都跟叶白芷在一起，也问过曹叶氏的身体，叶白芷还说老爷子说了曹叶氏的咽喉并不是很严重，却不知道为什么不能开口说话了。
“叶姑姑，你好好休养，这些都不是大问题，爷爷都说你嗓子是好的，肯定很快就能说话了。”珍儿安慰道。
曹叶氏不在意这些，手指了指珍儿又指了指自己，嘴里咿咿呀呀的，说了一大趟，见珍儿他们都满脸疑惑，更着急了，脸上的汗也不多了。手又指了指珍儿，指了指毛氏，然后指向自己，嘴里叫唤的更加激动了。
珍儿跟毛氏都不约而同的把目光投向孙氏，希望孙氏能明白曹叶氏的意思。
孙氏一开始跟珍儿毛氏她们一样懵懂，直到曹叶氏不同的用手指毛氏，她才明白过来。
“大嫂，你刚刚跟珍儿你们在屋里说的什么呀？我跟叶妹子刚刚在院里遛弯，一开始还好好的，谁知她突然就闯进来了，而且我看她一直用手指着你跟珍儿，应该是跟你们刚刚说的事情有关。”孙氏猜测道。
珍儿看了毛氏一眼，毛氏道：“我们说的是给珍儿家找帮工的事儿。她那铺子开了这么些天，已经慢慢的进入正轨了，她整天跟白芷俩往城里跑，累不说，小姑娘家的说出去也不好听。这珍儿老早之前就说让我给她找帮工的了，我这一直忙着也就没找。她今儿又提了这事，我就问问她有什么想法呢。”
曹叶氏听的连连点头，不停的指着自己，嘴里咿咿呀呀。
珍儿有一个大胆的猜测，“叶姑姑，你不会是想去铺子里帮忙吧？”之所以说这个猜测很大胆，那是因为叶明义在族老那里立了誓要照顾他妹妹也就是曹叶氏到老，要是他不幸先走，他儿子叶福生也起了誓会侍奉他姑姑百年的。有了这样的保证，曹叶氏的下半辈子基本上算是不用愁了。就算是她不想跟哥哥嫂子们住一起，族老们也说了，她可以住祖宅，叶明义夫妇把每月的米粮蔬菜送去也成。
叶白芷也觉得珍儿这个想法很大胆，而毛氏孙氏是完全没往那个方向想。可是曹叶氏听到珍儿的话，脸上露出了笑，还直点头，证明珍儿猜测的没错。
“叶姑姑，你开玩笑的吧？”叶白芷完全不相信曹叶氏会真的想去珍儿家帮忙。
“我……要……卖……身……给……你……死……死……”曹叶氏艰难的说着。
正文 第一百六十二章 死契
曹叶氏要卖身给珍儿，而且还要是死契，这事可大可小，不是说是签个卖身契就完事了的。
珍儿她们劝了曹叶氏半天，可是她没有一点儿松动的迹象，甚至还跪下来磕了一圈的头，求珍儿收下她。
这下事情闹得有些大。毛氏她们就找了叶老爷子，让老人家出面，悄悄的找来叶明义，让他在表表心劝劝曹叶氏的，却没想到叶娘子本身就不想把曹叶氏接回去，就拦着没让叶明义来。最后是全村都知晓了这个事。
村长、里正、族长跟族老们在屋子里跟曹叶氏谈了大半天，出来的时候各个摇头皱眉，然后当天下午就在祠堂外开了个全村会议，大致意思是曹叶氏既然已经出了嫁，那就不能算是叶氏一族的人。而遵从初嫁从父，再嫁从子，曹叶氏既是被休，儿子曹魏现在也死了，那她的去从就由她自己决定。而且以后村里的姑娘只要出了嫁遇到同样的情况，第一是要亲兄弟们照料，第二才按个人意思觉得去留。
开完了大会，村长单独留下了珍儿，让村长夫人跟她谈的。先是夸奖她人聪明，又有善心，受了村里的恩惠从来都不忘，总是尽自己的心力为村里办事，村里人也感念她的恩情。然后就是感慨曹叶氏的悲惨命运，最后就委婉的问道关于让曹叶氏去珍儿家铺子里做活的事了。
这事珍儿早就想过，曹叶氏要是真的劝的动村里人，她也愿意给曹叶氏一个安身之所。曹叶氏的命运真的太过悲惨，珍儿想，如果她处在这样一个处境下，也希望有人能伸手拉自己一把。当初她跟虎子中毒摔下山沟，是村里的好心人救了他们。如果没有那淳朴的善心，她跟虎子早就不在世上了。每次只要想着她跟虎子的命是上天恩赐的，他们现在的好生活是上天赐予的，她就觉得自己应该尽自己最大的力来回报这一份恩情。
不过，既然要帮当然要帮到底了。珍儿踌躇了一下，才在村长夫人殷切的眼神下开口，“叶奶奶，这事吧，不是我不想要叶姑姑，你说我们这是个小铺子。经不起怎么折腾。叶姑姑这还有个亲兄弟呢，他哥哥要是有事没事的去铺子里找叶姑姑，耽搁她做工不说。这在铺子里的影响也不太好是吧。我们本来打算的是去人牙子手里买一个无父无母，身家清白，最好是没有什么亲戚的孤儿回来调养的。人家都说这样的下人才好，而且还便宜。”说到最后珍儿像是不好意思了，声音越来越低。
叶孟氏本就不是个笨的。这么多年她作为村长夫人，不知道帮村长处理了多少他不好出面解决的村里难题，这一琢磨就明白珍儿的话是什么意思了。虽然觉得这一个小姑娘心思太重，算计的太清楚，可是细细一想，谁也不想帮人帮出个麻烦来。而且就那叶明义一家，那是谁也不敢保证以后会出现什么事的，这提前说好是对的。
叶孟氏摸了摸珍儿的头。道：“珍儿啊，你这话叶奶奶知道了，你就放心吧，你叶奶奶保证给你做的圆圆满满的，啊。”
珍儿就知道这叶孟氏懂她的意思。笑着点点头，起身告辞了。
珍儿刚走到院子里。正好遇到推门进来的虎子跟叶春水。他们俩正高兴的说着什么，虎子手舞足蹈的，脸上的笑简直灿烂的不成样子，珍儿甚至都想不起来他什么时候这么开心的笑过。
叶春水先发现的珍儿，一惊之后，他忙作揖。
珍儿最受不了读书人讲礼节的那一套，就像二妞说的那样，乡下人嘛，你要是说话太文雅，举止太有风度，那跟乡下的环境多么的不搭调啊。虽然她这是为了逃避夏嬷嬷的礼仪训练扯出来的，但是珍儿每次遇到叶春水都会有这种感慨。
而这种感慨发出的最深层原因，也是来源于二妞的一句话，“珍儿，你得罪过叶春水啊？为什么他每次见到你都那么的恭敬？还行礼？你看他对哪个村里人行礼了？”然后珍儿注意了一下，好像他真的只对她行礼，这让她顿时觉得不好受了，每次见到叶春水就有一种吃枣把核给吞了，在喉咙里不上不下的感觉。
虎子见他姐两眼直愣愣的盯着他春水哥，把他春水哥的脸都给瞧红了，而且他春水哥不自然的咳嗽了几声她都没反应，有些看不下去了，轻轻推了推他姐，问道：“姐，你怎么来了？是来找我的吗？我跟春水哥去葡萄园摘葡萄了，你看，那园子的主人可好了，又热情又大方，还送了我跟春水哥一人一篮子葡萄哩。”
珍儿回过神来，看了看虎子手里的篮子，笑着夸奖了虎子两句，虎子一笑就眯起了双眼，看着跟个小月牙似的。珍儿瞟了旁边的叶春水一眼，见他微侧着身子，并没有看她，心想他应该没有注意到她刚刚的失态，心里稍安。
出了村长家门，虎子还高兴的跟虎子说着在葡萄园里的见闻，“姐，你不知道，那葡萄长的可好了，一串一串的，长的老大了。园子的主人说葡萄长的快，这一年两年的葡萄秧子就盖满了架子，有些地方架子没有打开，就架了一层又一层的秧子，那葡萄都摘不出来。我都看到好几个地方葡萄长的都拖到地上了，眼色跟别的葡萄不一样，那些帮工的人说，那样的葡萄不好吃，摘了就喂猪了，看着挺惋惜的。”
光听这么一说，珍儿都知道那摘葡萄时浪费的样子，这葡萄长势也确实喜人。可是，你没有的时候就很珍惜，要是太多了，它就贱了，不值钱的东西谁会珍惜？
葡萄虽然也是个能挣钱的，可是这一来不是珍儿的东西，二来那园子的主人既然能让它一年年的这么长下去，说明他自个也有门路。珍儿知道那人也是有些本事的，也从来没打过那主意，就省了这份心。
“虎子喜不喜欢吃葡萄呀，要不咱们明儿也在院子里种棵葡萄树，好不好？”珍儿问道。
“好啊，好啊。”虎子高兴的道，“那这样七夕的时候我们就能在葡萄树下听牛郎跟织女说话了。最好这颗葡萄树再大些，那样我还能让爷爷、春水哥、苏木哥、大伯娘、大伯、二伯娘、白薇姐、路远哥、大嫂、二妞姐妹们还有小胖，大壮哥他们都来听了。”
珍儿静静的听着虎子数着名字，他都是按这些人在他心里的位置说的，小孩子的想法最纯真，没有太多的功名利禄，谁对他最好，他就会记谁记得最清楚，把谁排在第一位。
“那这样，一棵葡萄树不成，我们就种两棵，一直种到明年七夕的时候能把院子都盖住，能让虎子请的这些人都能在葡萄树下听到牛郎跟织女说话，好不好啊？”
虎子欢快的拍手叫好。
夕阳西下，晚霞的余晖洒在这个宁静的小村子里，将两个小人影拉的悠长，欢快的笑声却是那么的清脆。
很快事情就办妥了，就跟叶孟氏向珍儿保证的那样，办得体体面面，妥妥帖帖。叶明义写了声明书，他跟曹叶氏以后虽然兄妹之情不断，但是他不得再干涉曹叶氏做的任何一个决定，也保证家里人不纠缠曹叶氏，不找她以及她以后东家的麻烦。
叶明义不识字，不过还是找村长给写了份声明书，还按了手印。村长把声明书交给珍儿的时候，顺带的还有一份卖身契。
珍儿拿到的契书的时候，怔愣了一会儿，不敢置信的望着曹叶氏，道：“姑姑是写错了吧？这份是卖死契的契书呢？”
曹叶氏坚定的点点头，想告诉珍儿这契书没错。
珍儿把目光转向村长，村长长叹口气，撇过头，摆摆手，道：“既然这是她做的决定，唉，我们说要尊重她的决定，你就按她写的契书来就成。这卖身的银子她没有要求，你就按城里的规矩给就成了。”
珍儿拉过毛氏，但是劝了半天，曹叶氏除了能发出一个死字之外，说不出别的任何话来，急的她都哭了，跪在地上不停的朝珍儿磕头，生怕珍儿不要她一样。
珍儿心里乱糟糟的，虽然那天为了套叶孟氏的话，珍儿说了要买一个死契丫头的话，但是她是做过这种卖断了以后的丫鬟的，连个希望都没有，可以任主子随意打骂，打死了也是几两银子了事。没有一点儿尊严可言，当