下住着，举止粗鄙，也不懂府上的规矩，这贸然进府恐有不妥。而且，小妇人还得在乡下孝敬公公，抚养闺女，照顾家里，这也实在是走不开，还望夫人谅解？夫人要是有什么事可尽管吩咐，只要是这缝缝补补的事，小妇人在家里也可完成，绝不耽搁府上的事。”
周夫人没想到这妇人会拒绝入府，要知道这进了知县府，对他们这样的市井之人来说是多么大的荣耀。而且这事怎么说也是一个光荣的事情，她竟然会推了，真的是乡下人目光短浅，还是知道他们的难处想狮子大开口？
周夫人锐利的目光扫过来，珍儿心里一颤就知道刚刚孙氏那一眼落到她眼里了。
“夫人，我二伯娘为人比较胆小，她也曾说过，做绣活要心静，这样才能一气呵成，绣出的东西才完美。这要是进了府，她不习惯不说，府里人多嘴杂，应付各种各样的人也需要功夫，要是因为这耽搁了绣活，那可就得不偿失了。再加上二伯娘也一直在家侍奉老人，照顾孩子，从没离过家，这要是突然间离了家，心里思念着家人，做绣活也不能专心了。所以她才推辞的，并没有别的意思。”珍儿解释道，她知道这个时候要是不解释清楚，自个跟周家短了不要紧，可不能因为这事牵连了盼儿夫妇，毕竟他们还是靠着周家才能吃饭，周夫人一句话都能让他们在天堂地狱里徘徊。
这样一解释也是合情合理，可是，周夫人想到她原本的打算，心里还是有些不甘愿，“我想要绣一副屏风，四开的，就用这金玉双面绣，你看看要多少时间？”
关于周小姐想要讨好杨老太太的事，珍儿他们也曾猜测过，这最好的方式是投其所好。杨掌柜既然提醒了这金玉双面绣，那周小姐要绣的出了哪几种就没别的，他们最后商定的是屏风。而今天周夫人的话也证明了他们的猜测是对的。
“这得看绣什么图案的了，要是简单些的，四个月就足够了，要是图案比较复杂，或是要用暗绣，一年半载也说不定。”孙氏心里盘算了一下，对周夫人道。
“那要是绣一副童子献寿的屏风呢？”
正文 第一百六十章 童子献寿
叶白芷正在牛车旁焦急的等候着，看到珍儿跟她娘从门里出来，忙迎了上去，问道：“怎么说的？我娘还要进府吗？周夫人怎么交代的？”
可能是叶白芷表现的太急切，门口的婆子跟守门的小厮都扯长了脖子往这边张望。这不是个说话的地方，珍儿拉着叶白芷跟孙氏，就往牛车上走。
周夫人还有事情要吩咐盼儿，她就没跟着出来。
回到铺子里，珍儿跟孙氏喝了口茶，歇息了一下，才道：“周夫人同意不让二伯娘进府了，只吩咐了要绣的东西，还有需要什么丝线他们都给准备好了，二伯娘这边只要准备好了，随时可以开始绣。”
“真的呀？”叶白芷高兴的道，“我就是不放心娘住到府里去，这下好了，不用进去也不用我担心了。”
珍儿看叶白芷高兴的不成样子，说道：“白芷姐，我要是再说一件事，你估计还得更高兴。”
“什么事啊？”叶白芷知道珍儿不是一个爱开玩笑的人，她说了是好事，肯定是好事。
“周夫人说了，这屏风要是绣好了，给二伯娘三百两银子，你说，这是不是好事？你听到了是不是更高兴？”珍儿看着叶白芷的，等着她反应过来。
叶白芷却是被这消息震到了，“三百两银子？你确定是三百两？”
傻了吧？珍儿好笑的看着她，点点头。
得到了肯定的答复，叶白芷还是有些不相信，喃喃道：“就一副屏风就有三百两银子呀，简直比那个什么京城大户人家的小姐的命还贵二百两银子，难道是那个小姐的命太便宜了？”
珍儿听到这个猜测，一口茶呛到嗓子里。咳嗽个不停。
孙氏一边帮珍儿顺气，一边埋怨着叶白芷，道：“瞎说什么呢，这事也是能胡乱猜测的？人家既然说了不让提，你以后就把这事给我忘了啊？记清楚没有？”
叶白芷点点头，又倒了杯水给珍儿，转身对她娘问道：“那娘，周夫人让你绣什么呀？麻不麻烦？”
孙氏拿起桌上的卷轴，递过来给叶白芷看，道：“这是周夫人给的。说是照着上面的绣就成。”
“什么东西呀，包的这么严实？”叶白芷扯着卷轴外面的一层缎子，慢慢露出里面的卷轴来。打开来看。“这一个童子像一个老人家递桃子干嘛？哦，上面还有个字，不过看不清楚是什么字？”
还有字？珍儿也凑过来仔细瞧了瞧，寿桃上面果然有个字，看着不是常见的。
“这是个什么字？”叶白芷问道。
珍儿摇摇头。“我也没见过。说不得是个难字，回去问问爷爷吧，或许他认识。”
孙氏不识字，这活计只能让叶白芷跟珍儿两个人操心了。
“既然是双面绣，这一面绣了这幅画，那另一面绣什么呀？”叶白芷见他们没拿其他的东西回来。问道。
“另一面绣心经，这是周小姐要送给杨老夫人的寿礼，一边是童子献寿图。一边绣心经，也算是取个巧。”珍儿解释道，小心的画卷卷起来，省的弄坏了。
这边刚商量好要走，王李氏就气喘吁吁的进来。道：“东家，东家。外面有个妇人说是来找你的。”
“找我？”珍儿疑惑了，她哪里认识什么妇人呀，而且人家还是指名道姓的找她。
“是不是村里的人？之前见过没有？”珍儿这个铺子开了以后，经常有村里的人过来卖个农家物什的，都在珍儿铺子门前摆开，借用珍儿家的桌椅。一个村的，珍儿也乐于跟村里人打好关系，所以这段时间村里来人不少，连带的王李氏也认识了不少榆树村的人。
“之前没见过。阿越跟他爹去过好多回东家的村子，也说不认识这个妇人。她说要来找你，俺就进来问问东家，人现在在前面铺子里住着哩，东家要不要见见？”王李氏说话也还算是清楚，这是珍儿很喜欢的一点。
既然点了她的名字，还找到铺子里来了，这不见也说不过去了，珍儿让孙氏母女在后边歇息，自个跟着王李氏去前边了。
铺子里，夏嬷嬷正坐在桌边，跟那妇人说着话。夏嬷嬷是个老人精了，几句话下来就能把别人的底细摸清楚，看着那妇人憔悴的面容，听着她的遭遇，心里也很是同情，正忍不住要拭泪，就看到珍儿站着门口，忙招呼道：“珍儿，这位大妹子等了你有一会儿了，你们聊啊。”
走到门口珍儿就看到一个佝偻的背影，还有满头的银发，她仔细在脑海里过了一遍，怎么也想不起来她认识这样一位老妇人，不过那背影看着却很熟悉。
听到夏嬷嬷的话，那个妇人一个回头，见真的是珍儿，当即就从椅子上往下一溜，就冲着珍儿跪下了。
珍儿被这张脸唬了一跳，曹叶氏怎么苍老成这样了？不过现在不是想这个的时候，珍儿忙跑去过，跟夏嬷嬷还有王李氏一起把曹叶氏扶了起来。
曹叶氏看着憔悴，但是身形还是有些沉，再加上她已经打定了主意，珍儿她们三人竟也没扶起她。
“珍儿姑娘，你别扶我，先让我给你磕三个头，这是我代我家曹魏谢你的。”说完推开珍儿她们，使劲的往地上磕了下去。曹叶氏下了死力三个头一磕完，额头上就青紫一片。
珍儿吓了一跳，曹叶氏却像是感觉不到疼一样，在继续说着：“我还要再磕三个头，这么些天，多些珍儿姑娘跟白芷姑娘照顾我了，为了我们家的事让你们操了不少心，姑姑都记在心里，这辈子姑姑是报答不了你们了，唯有给你们磕几个头，感谢你们。”说完又要磕，这下子夏嬷嬷他们反映过来，死拉着曹叶氏，她才没能磕成头。
珍儿帮着把她扶起来，坐到椅子上，诚恳道：“姑姑，你可别这样折煞我了。我也没能帮你什么，也承不起姑姑这感谢。”
显然曹叶氏不是这样想，在她最艰难的日子里，是这几个小姑娘给了她希望，给了她安慰，甚至还一度帮她点燃了重新生活的希望。可是她太懦弱了，才会错失了一次又一次的机会，让她的一双儿女都离开了她，都怪她。
“婶子，你节哀，人死不能复生，你这样让曹魏也走的不安心不是。”珍儿看着痛哭不已的曹叶氏安慰道。曹魏的死讯珍儿她们一直瞒着她的，还一直用曹魏激励着曹叶氏让她能重燃斗志，早些好起来。她也是好了，可惜刚好一出门就听说了曹魏掉崖惨死的事，一时接受不了这个消息又病倒了。后来还是想着要去给曹魏收尸，不能让他抛尸荒野的念头，才强撑着好了起来。她要去找曹魏的路费也是珍儿给的，就让她了了心愿吧。
珍儿以为曹叶氏埋葬了曹魏会留在那里，毕竟乡下有种说法是人死在哪里，他的魂就会在哪里。可是曹叶氏竟然回来了，这是珍儿没有料到的，毕竟棘阳县对于她来说应该算是个伤心地的。
“我知道，”提起这个，曹叶氏竟然显得异常的平静，“这一路上我也想明白了，这事儿我谁也不怨，就怨我自个，我要是早些跟着曹魏走了，他也不会走上了那条道儿了，也不会落得个死无全尸的下场！”
死无全尸？珍儿震了震，不过很快也想明白了，传言说那个山崖很高大，曹魏估计是摔下去的时候就受了重伤。也或许是压下的野兽撕咬的，反正这事说不好。不过，曹魏的运气真的不好。他没有在青龙帮最辉煌的时候加入，而在它快覆灭的前夕混了个头目当，真的不知道给怎么说好。
“姑姑，你想开些吧。”除了这话，珍儿也不知道怎么安慰曹叶氏了。儿子死了，女儿没了踪影，自个又被休了，娘家还靠不住，这样一个命运悲惨的女人，除了让人同情，还是让人同情，对于她，珍儿真不知道怎么说了。
“是啊，大妹子，你这样让走的人也不安心不是。”夏嬷嬷跟着劝解道：“现在最重要的是你以后怎么办？别的呀，都不重要。”
曹叶氏强忍着想哭的冲动，擦了擦泪，道：“我也没想那么远，我今儿来就是想给珍儿姑娘磕几个头，磕完了也算是了了我一个心愿，我这心里也踏实了。”
珍儿扯了扯嘴角，可是怎么也笑不起来，心里总有些不安，觉得这曹叶氏说话太奇怪了，而且她也不像平时那么软弱，难道真的是想开了？
又说了几句话，曹叶氏就要走，珍儿怎么拦也拦不住她，问她去哪儿她也不说。珍儿知道她没地方去，可是曹叶氏今儿是少有的坚持，说走就走了。
珍儿返身回铺子里，心里还是有些发慌。夏嬷嬷望着门外熙熙攘攘的人，暗叹口气，道：“这世道啊，一个女人要是被休，儿子女儿又都没了，那还有什么活头？”
珍儿心里一震，顿时睁大了眼睛，曹叶氏刚刚的话不就跟交代遗言一样么。
正文 第一百六十一章 轻生
珍儿想到曹叶氏可能有了轻生的念头，心里一震，把想法给夏嬷嬷他们说了，也都觉得有这个可能。珍儿一听生怕因为自己粗心，害了曹叶氏，也顾不得别的，赶紧去后院通知叶白芷他们。铺子里留了夏嬷嬷收拾，其他几个人分成两拨去找。
曹叶氏她一个妇人没出过远门，也没有别的地方可以去，珍儿他们猜测，她要么回榆树村，要么就是她夫家的那个村子。人死之前都是想去自己熟悉或者是曾经给自己留下美好回忆的地方。
王越知道曹叶氏前夫家的村子，就带着王李氏、珍儿去那个村子里瞧瞧。而大壮就赶着牛车，拉着叶白芷娘俩出了城门往榆树村走去，一路上都仔细留意着路上，希望能遇到还没回村子的曹叶氏。
珍儿他们一路到曹叶氏前夫家的曹家屯，一路上都没看到曹叶氏，心里既担忧又庆幸。
在村子里转了一圈，王越甚至还去曹魏他爹家敲门问了，虽然被打了出来，可也知道曹叶氏还没回来。
女人最容易体谅女人的处境，也最同情她们。王李氏一路上都担心个不停，这会儿在村子里也没看到人，焦急的直大壮：“怎么还没找到叶大妹子呀，这一路上我们也都认真瞅过了，怎么就是没看到她呢？”
珍儿心里也担忧，却还是安慰道：“婶子也别太担心，也或许叶姑姑没来这里，回了村子呢。这事到底是个什么情况我们还只是猜测，我们现在赶回村里，或许白芷姐他们遇到叶姑姑了呢？”
王李氏心里也这么期望这，对于一个女人来说，曹叶氏的命运太悲惨了。
珍儿他们紧赶慢赶的赶回村子，一进村也没发现什么异样。心里焦急的不成，但还是直接把车赶回叶家，只期望着那真的是他们想错了。
叶家大宅也是静悄悄的，跟平时没什么两样，珍儿在门口下了车，跟王越母子俩道了别，让他们赶紧回铺子里，今儿多忙活一会儿，明早也能对睡一会儿。
叶家大门紧闭着，这个时候毛氏他们应该在地里忙活。叶苏木陪着杜云安胎，叶白薇在家待嫁，这没事去打扰他们也不太好。珍儿就没敲门。走到医庐门口，珍儿听到里面传来一阵哭泣声，以为是谁家的人生了什么病，也没太在意。刚准备往回走，就听到门口传来叶白芷的声音。
“白芷姐。你们回来啦？找到叶姑姑没有？”珍儿回头见真的是叶白芷，问道。
叶白芷两眼通红，满脸悲戚，听到珍儿的声音，抱着她就开始哭起来，通过她的哭诉。珍儿听明白了事情的经过。
叶白芷他们也是一路小心的注意着，本来走了大半的路程没有看到曹叶氏，算路程她没有叶白芷他们赶牛车快。就以为可能是珍儿想错了，几人也就放松了警惕，谁知还没走多远，大壮眼睛尖远远就看到山头一棵歪脖子树下站着一个人，正扯着个绑好的裤腰带往脖子上套。几人骇了一跳。大壮手稳，一边高声呼喊。一边赶车，一会儿就把牛车赶到那个山脚下，三人飞快的跑上山把刚刚