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“让三步？”吴玲玉惊叫道，“这棋这么简单，我要是让三步，还用得着下吗？”
这样热闹的家才有感觉嘛。珍儿笑着抬脚进屋。
吴玲玉坐的方向正对着门口，感觉到光线一暗，她一抬头就看到珍儿了。忙挥手，道：“珍儿，你回来啦？快过来，快过来。她们两个姐姐还欺负我一个小妹妹，你一定得给我主持公道。”
一路走来。地上跟烤焦了似的，脸上的汗也跟雨水一样刷刷的往下掉，珍儿在前院就洗了脸的，这才走了几步，脸上有汗湿了，她拿了个湿布子擦了擦脸。才看向她们。
吴玲玉他们还在争辩着。
二妞指着棋盘，道：“你悔棋？”
“你们俩都能欺负我一个了，我怎么就不能悔棋了？”吴玲玉高兴的反驳。
叶白芷跟二妞两个念念叨叨。却都没有吴玲玉脸皮厚，也没她嘴皮子利索。眼看着快要输了，叶白芷把棋子一扫，道：“不跟你玩了，没品的家伙。”
“珍儿。这回去楚州府怎么样？”叶白芷跑过来问道。
吴玲玉也早没了下棋的兴致，也跑过来。“楚州府有没有什么好玩的？有大船过来吗？你有没有给我买些新奇的东西？”
“我听说，楚州府还有很高很壮的外族人，是不是真是？”二妞也紧跟着问道。
珍儿被她们一个接一个问题，问的头都有些晕了，倒了杯冷茶水喝了，才觉得燥热好了点。
推开围的严严实实的三个人，珍儿道：“我一路奔波着回来，你们就不能先让我歇歇，或者先关心关心我？”
吴玲玉撇撇嘴，“你都平平安安，毫发无损的坐在这里了，还有什么好问的。我倒是对乡试很感兴趣，听说到时候整个楚州府的学子都会去考试。哇塞，全是文雅的读书人，穿着统一的长衫戴着方巾，露出温文尔雅的笑容，简直太帅了！我们到时候去看看吧”
叶白芷跟二妞都有些受不了吴玲玉太过猥琐的笑容，抖了抖身上的鸡皮疙瘩，往旁边挪了挪，力图跟她拉开距离。
几人坐这说了一会儿话，月娘也醒了，知道珍儿回来，她还专门把镇在井水里的西瓜给拿了出来，让珍儿他们解渴。
吴玲玉一边吃着西瓜，一边感慨，“这天也太热了，晚上根本就睡不着。要是有冰就好了，咱们能做好吃的，晚上也能降温。”
“你想的倒挺美的，我听说，整个棘阳县有冰窖的都不多呢。”叶白芷说着风凉话。
珍儿在跟简月娘说着这趟楚州府之行的事，没有理会她们几个斗嘴。
“那你们这是回来准备盖作坊了？”简月娘问道。
珍儿拿帕子擦了擦手，道：“赵管事跟我都是这么想的。机器的事情其实也还好说，实在不行就去官府备案，从官府里面买回来。虽说中间要生些波折，钱也要花的多些，不过这也是没有法子的事了。”
简月娘点点头，官府里的炼铁厂，也会制作一些机器卖。不过价格高，而且没有门路也买不到。
吴玲玉一听要盖作坊，就又来了精神，“作坊盖在什么地方？有主意了没有？其实我觉得，这屋子后面盖一个就成。那个茅草屋就直接给推倒了，那么大的地方，也差不多够了。要是不够，也可以往旁边加宽一些，反正你们乡下的地不要钱。”
关于作坊建在哪儿，珍儿他们也想过，还就是屋后面那一片还合适。一来附近有池塘，水源是有了，就是不够，再打口井就是了。二来，甘蔗就种在屋后，到时候搬运也方便。三来，离得进了也方便照看，省的作坊盖在别的地方还要专门安排人去看。
只不过，那个茅草屋是珍儿跟虎子的第一个家，是他们安生立命的第一个地方。当初盖茅草屋也是一波三折，现在要拆却是简单的一句话，珍儿想想总是有些不舒服的。好像本来很重的东西，在别人看来却是一文不值。
好在现在是正热的时候，盖作坊的事再急也要等到天凉快些了才能动工，珍儿还有时间好好想想。
晚上吃了饭，珍儿拿着买给叶老爷子、叶大伯他们的东西，跟叶白芷一起回了叶家。
叶老爷子他们也正在屋檐下乘凉，小茵陈在院子里跟小狗玩，欢乐的笑声让人听了都觉得心情舒畅。
“白芷姑姑，珍儿姑姑！”小茵陈看到珍儿他们进门，连小狗也不要了，飞快的跑过来。
珍儿一下抱住小茵陈，在她脸上亲了亲，小茵陈也亲了她一下，揽着她的脖子，叫着姑姑，姑姑的，软到人的心底。
毛氏正坐在屋檐下跟叶老爷子他们商量事情，听到声音也站了起来，笑道：“珍儿回来啦？怎么样，事情顺利吗？”珍儿这两年已经养成了习惯，有时候即使不需要叶老爷子、毛氏他们帮忙拿主意，她也会把事情跟他们说一声，好让他们心里有底。
珍儿叫了人，才回道：“事情办得差不多了，管仲在楚州府买机器，这边的天凉快些了，也要开始动工盖作坊了。”
毛氏听了点点头，也没有多说什么。珍儿现在有管事，又有教养嬷嬷，都是见多识广的人，她那点子见识，也就不用在关公面前耍大刀了。
珍儿跟叶白芷他们也在屋檐下坐着，听毛氏他们继续刚刚的话题。
“大嫂，这城里的铺子是个什么价，咱们不知道，他们能不知道？咱们那个铺子，地段好，地方也够大，整个棘阳县也找不出几个这样好的铺子来，那人租了咱们的铺子，挣了大钱不说，想着咱们是乡下人，还想欺负咱们。那铺子的价钱已经够低了，还想少租金，这哪能答应呀？”蒋氏一脸的焦急，说什么她也不能同意减租金，她家里的孩子各个都这么小，需要用钱，苏叶过两年还要娶妻，她要是不给他攒点钱，他们娘几个可怎么过呀？
珍儿低声问了旁边的叶白芨怎么回事。叶白芨凑过来低声把事情给说了。
原来是租铺子的那家人，借口说生意不好，要减租金。不过毛氏他们也去打听过，生意不好完全是借口，附近的人都说那家铺子去年挣了不少钱。所以毛氏他们觉得是那人看他们是乡下人，觉得没什么见识，也好欺负，就硬逼着说要减租金，要不然他就不租铺子了。这是想逼迫叶家他们答应他。
毛氏心里也不想减租金，可是整个棘阳县能出到大几十两租铺子的，简直是少之又少，这人要是真的不租了，那他们家的铺子怎么办？
叶大伯也是一脸的愁眉不展，把目光投向了叶家的当家人，叶老爷子。
“既然人家想不租，那就算了。这个价钱是中人帮忙定的，整个棘阳县都是这个价，咱们家要是降了价，那不是得罪人吗？”叶老爷子行的是中庸之道，对银子不是很看重，却比较在意名声跟顺应天理。
没人租铺子了，那怎么成？蒋氏心里一急，也顾不得别的，急忙道：“那要是这样，咱们就少个一两二两银子呗。”
珍儿他们跟看怪物一样看着她。
第三百四十章 内情
租不租都听她的，她倒是挺看得起自己。叶白芷不屑的撇撇嘴，把头扭到一边。
珍儿低头跟小茵陈两个玩手指，跟没有听到这话一般。
从蒋氏那句话说了以后，就没有人接腔了，除了小茵陈偶尔发出的欢快的笑声，屋檐下是一片静默。
从他们的态度上，蒋氏也明白她刚刚那句话说的有多可笑。叶老爷子刚说完减价不行，她就说要减价，她这不是当众反驳叶老爷子的话吗？
干干的笑着，蒋氏有些手足无措：“爹，我这也是没了法子，苏叶这转眼就到了说亲的年纪了。你看看咱们这村子，现在说亲要是拿不出来个三五两银子的聘礼，都没人同意。你说，咱们家这孙子辈的也就苏木跟苏叶两兄弟了，咱们家的情况十里八乡都知道的，那聘礼肯定也不能按村子里的算是不？”
说来说去，都是要给她儿子存聘礼，还要按城里的标准让人家都仰望，好出出风头才行。叶白芷讥笑一声，撇过头去。她就知道，狗哪儿有那么容易改得了吃屎的。
“苏木是长孙，他到时候是多少聘礼，苏叶也按他的标准，不会亏了苏叶的。”叶老爷子淡淡道，一是为了让蒋氏不要在这事上胡搅蛮缠了，二也是让她有个定心丸，不要好不容易家里和顺了，她又闹出什么幺蛾子来。
蒋氏听了这话，非但没有安心，反而更不甘心了，“爹，苏木这可是二婚，我们苏叶那是头婚，怎么能一样呢？”
这下连毛氏都不愿意了。你要抬自己的儿子，用得着踩着她儿子吗？无论苏木是不是二婚，他都是叶家的长孙，这婚事都得按着他的来。
“爹，这事我们明天再去城里看看，要不然找找中人也成，这个价都是之前有定例的，不是我们随意抬价。我想肯定有人慧眼识精的。”毛氏看向叶老爷子道，完全不提蒋氏说的事。
叶老爷子点点头，道：“嗯。你们去看看。中人知道的比我们多，消息也更灵通，要找租铺子的人。还是得找他们。咱们就是出些中人费都成，但是不能胡乱说价，把城里的价给弄坏了，到时候就成了众矢之的了。”
叶大伯明白叶老爷子这是交代他，毕竟没有女人在外奔波的先例。遂点点头，道：“知道了，爹，明儿我跟苏木去城里看看。”
叶老爷子点点头，起身往屋里走去，叶苏木忙过去搀扶着他。叶老爷子这两年身子差多了。
推开叶苏木的手。叶老爷子自己扶着门框跨过门槛，慢悠悠的往屋里走。
叶老爷子走了，屋檐下顿时又是一阵静默。
蒋氏张张嘴。刚想开口说话，毛氏就站起身，也没说话就回了东厢，蒋氏喃喃的叫道：“大嫂。”可惜声音太低，就连她身边的人都没有听清楚。
叶家氛围不好。珍儿也没久待，把东西给了叶白芷。让她帮着分发，她就回家了。
“怎么这么快就回来了？”简月娘正在院子里给那几颗石榴树浇水，看到珍儿回来，问道。
珍儿也拿起葫芦瓢，舀了水帮着浇树，叹息道：“他们家里有事，我就回来了。”
简月娘点点头，就不再提叶家的事了，转而道：“珍儿，二妞的亲事怎么样了？我听大妞说，好多人都去他们家提亲了，二妞是个什么想法？”
大妞跟二妞虽然是亲姐们，两人却从小就不亲。同样是姐妹，爹却对她们的态度不一样。而大妞也从来都是独来独往的，对几个妹妹也不是很关切。像这样的私密话，二妞肯定不会跟大妞说的，她这才拐着弯来问珍儿。
珍儿皱眉想了想，“她也没说什么，反正就是看着不怎么高兴，可能这些人家都不合她意吧。”
“姑娘家，有想法是好的，可是不能太有想法。”简月娘感慨道：“二妞看着就是个有主意的，可这婚事一头上，你们都是小姑娘，不懂其中的弯弯绕绕，你有空跟她说一下。她爹娘不靠谱，有些话还是提前跟他们说一声好，别到时候她爹娘给她定一个她不喜欢的，她再去捣乱，那时伤的可就是她的名声了。”
珍儿听的点点头，前些时候她没空理会这些，等过两天有空了，她是得跟二妞说说，看她是个什么想法。
简月娘看了看珍儿，见她一脸认真的浇水，脸上一点异样都没有，暗叹口气。她今年也十三岁了，要是父母都在，就她这家底，这人才，提亲的人早就把门槛给踏破了。可她现在一点窍都没开，自己要不要跟她说说呢？简月娘纠结着。
算了，虎子还小，也撑不起这门庭，珍儿要是嫁了，也没人能给她撑腰。还是再等两年吧，反正乡下成亲也晚。
简月娘敛下心思，又跟珍儿说了些别的话头，就跟珍儿各自去洗漱了，去睡了。
第二天一早，吃了饭，珍儿就拉着吴玲玉坐着马车去了城里。
赵旸铭赶着车，耳朵却竖了起来，听帘子后面珍儿跟吴玲玉说话。
“那个铺子很大的，比包子铺跟杂货铺合起来都大，你要真有本事一定能让你大展拳脚。”珍儿肯定的说，当然前提是你要有真本事。
吴玲玉握拳，“我告诉你，等到我发光发热了，一定亮瞎你的狗眼，让你知道你以前埋没了怎样的人才！”
“狗眼？”珍儿阴森森的道。
吴玲玉一抖，忙顾左右而言他，“珍儿，你这发展也太快了吧，看看，前不久才盖了大房子，现在又要买大铺子，你们那村里肯定又要羡慕嫉妒恨了！”
珍儿看她怪模怪样的样子，笑意怎么也没忍住，拍了吴玲玉一下，道：“我才走几天，怎么月娘就把你惯坏了，礼仪规矩越来越差，看来得重新学一遍呀！”
吴玲玉哀嚎一声倒在软垫上。那是之前做熏肉的时候，剥下的野兔皮缝制的，很是柔软。虽说夏天垫着很热，可吴玲玉非说马车里面太颠簸，非要垫上，然后又在上面铺了用竹片串成的垫子，清凉又舒服。
简月娘不是惯坏了她，是知道她早晚会回到牢笼里，怜惜她，这才对她放松了管教，想让她多轻松两年，过些无拘无束的日子罢了！吴玲玉看着珍儿，笑的格外甜，她当时也是随便抓了个人，却没想到有这样的运气。老天其实对她不薄。
到了铺子里，珍儿就去找赵管事商量了。
“那个铺子我听过，位置不错，又处在最繁华的三条街的交汇处，生意怎么会差？”赵顺也觉得很意外。
珍儿笑了笑，道：“你看我们一下子都看出问题来，这说明什么？”
吴玲玉忙接道：“说明其中很有问题。”
赵顺点点头，道：“看来那人是知道叶老爷子他们是乡下人，以为他们没什么见识，才寻了这由头。”
昨儿晚上珍儿一晚上没睡，心里总觉得这事没这么简单，“我觉得，他们一年能挣这么多银子，未必看得上那几十两的租金。”
赵顺也有这种感觉，只不过没有证据才没敢说，�