怎么这时还有人出宫吗？”
冯泰来也望着高大的朱墙下那一个深青色的小黑点，越来越大，迷茫地摇头道：“还真不知道，橘红颜色的小轿是宫中小主所用，难道是哪位小主要省亲么？”
陈掖臣大不以为然，反驳道：“小主省亲，咱们岂有不提前知道的道理？”
那辇轿越来越近了，陈掖臣见橘红小轿旁边，一位穿浅青色宫装的女子走上前来，对他和冯泰来微微一福，笑道：“奴婢是翊坤宫恪贵人跟前的青缇，奉旨陪恪贵人出宫进香，望两位大哥行个方便！”
说着，从袖中掏出一块令牌来，陈掖臣接过一看，又与冯泰来一起瞧了瞧，上面刻着一条仰天飞腾的金龙，是皇帝钦赐的决计错不了，侍卫们虽然对内廷之事所知不多，但也约略知道恪贵人在皇上嫔妃中也算得脸的，自是不敢怠慢。当下也不多问，只笑道：“原来是恪贵人要出宫，姐姐请便！路上小心！”
守着一座波谲云诡的宫城，那些会当差的侍卫，逢上主子有事，没有敢多问的，所以陈掖臣和冯泰来，虽然对恪贵人偏在此时出宫进香有许多疑问，但是既已查验了令牌无差，便不再多言，只管放行便是。
这里青缇又对两个侍卫笑着福身，道：“多谢大哥，天气渐冷了，大哥们当差辛苦，这点银子是小主的一点心意，送给大哥打酒吃的！”
银子是小，难得恪贵人如此会办事，陈掖臣二人自然笑着接下银子，毕恭毕敬地送了恪贵人的轿子出宫去了。
这里辇轿出了顺贞门，陈掖臣才问冯泰来，“恪贵人为什么出宫？就算皇上准许，如今天都擦黑了，怎么偏偏选了这么个时辰出宫？”
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正文 第六十九章 暗渡陈仓
冯泰来凝神道：“前几日我隐约听说；恪贵人求子心切，想去宫外的寺里进香；至于这时候出宫；大约是想借着进香的机会；瞧一瞧父母家人；也是有的。”
陈掖臣疑虑道：“这恐怕不合规矩罢！”
冯泰来哑然而笑道：“我也是瞎猜！再说合不合规矩，还不是皇上说了算；连规矩都是皇上和太后定下的呢！咱们只管守咱们的门；管这许多做什么？弄不好；跟楚灏一样，也不知得罪了什么人；无故给发往热河行宫当差去了！”
楚灏毫无征兆地被发往热河当差，曾经在侍卫当中掀起一小片微澜，但宫廷侍卫多出身世家，都是些懂分寸，知进退的人，不会在这些事上多说一句话，因此没过多久，顺贞门便如从没有过楚灏这个人一般。这时陈掖臣听冯泰来又提起来，也不便再接着议论楚灏，更不便议论恪贵人，只得将话头引到恪贵人的侍女青缇身上。
陈掖臣笑道：“方才那位姑姑看起来面生的很，可是恪贵人的贴身大宫女么？”
冯泰来无限向往道：“可不是么？长得挺俊俏的，对吧？”
陈掖臣漠然笑笑，道：“还成！”
冯泰来不满意了，嗔道：“你这人就是这样，整日呆头呆脑的只会读你那几本书，兄弟们私底下都说，恪贵人身边的青缇姑姑，绝对是宫里拔尖儿的美人。”
陈掖臣不说话，仍是笑，心头只涌起一阵甜蜜，默默地想着，不及某人！
不过冯泰来摸摸脑壳，自言自语道：“可是不知道今儿怎么回事儿，怎么觉得青缇姑姑哪里不大对劲呢？”
陈掖臣从未注意过青缇，也不想理睬冯泰来的疯话，只是笑着啐道：“还不快回去洗洗好家去，只想着你的青缇姑姑，连饭也顾不得吃了！”
冯泰来见他对青缇没半分兴致，再同他说下去也是无趣，又兼陈掖臣一提醒，他确是觉得饿了，当下再不多说，只与陈掖臣告了别，出宫家去了。
那一乘橘红小轿申时出了宫去，到了第二日晨起卯时，方才回宫来。这时顺治正在前朝与文武大臣商议国事，淑懿睡不着，早早地便起身了，深秋时节，天亮得迟，淑懿便命云珠点起一盏绿釉描金芙蓉灯，看烛火潋滟，荡出层层涟漪，她的心也如浸在这粼粼的光焰中，摇曳不宁。
忽然听当值的小太监一声通传：“恪贵人到了！”
淑懿猛然举目，望眼欲穿地看向窗外，可院子里乌沉沉地，拂晓之前的黑暗，伸手不见五指，哪里能看得清？淑懿忙催促云珠道：“你还愣在这儿做什么，还不快些将恪贵人迎进来？”
云珠宽慰道：“娘娘可是关心则乱了，您看恪贵人这时候来了，必是事情已经办妥当了！”
说话之间，恪贵人已经婷婷地抬脚迈了进来，一身淡玫色绣折枝芙蓉的妆缎宫装，大片大片的芙蓉朵儿绣得活灵活现，如摇曳风中一般，越发衬出秀玉般的脸儿，乌油油的头发，端的是一个美人儿。
恪贵人身后还跟着一位青缎宫装的女子，淑懿便指着云珠才挪过来的一张蜀绣软榻，唤道：“青缇，还不快扶你家小主坐着！”
淑懿话音才落，只闻碧罗与她身后的女子皆是“扑嗤”一笑，碧罗道：“连娘娘都能认错，可见昨日使得那一计，断无不成的道理了！”
淑懿这才醒悟过来，又惊又喜，道：“难道这是……”
青缎宫装的女子走过来，微微一福，道：“奴婢青缡，给贤妃娘娘请安，公主与奴婢分别时再四地说了，她与孩子的命皆是娘娘所救，也知道千言万语也道不尽对她对娘娘的感激，可还是叫奴婢谢过娘娘！”
淑懿一把攥住青缡的手，喜之不尽道：“事情果然十分顺利么先来跟本宫说说，你怎么安置的公主？”
恪贵人在一旁俏笑道：“瞧瞧，还是嫔妾有先见之明吧，知道娘娘急于知道公主的境况，索性把青缡带了来了，也省得嫔妾传话传不清楚。”
淑懿深赞道：“你做得很是，连本宫也没想得这样周全呢！”说着温和地看了一眼青缡，青缡心领神会，走过来一福道：“公主也是个有福之人，我们出了宫，还想着，要想找到叶赫那拉老管家，怕是要颇费一番周折呢，谁想叶管家就在襄亲王府里，亲王府的当值小厮告诉我们，若是晚来一日，叶管家就要去察哈尔给襄亲王购置毛皮去了呢，娘娘说，可是不是我们的造化？”
淑懿额手称庆道：“果然是造化！那叶管家把公主留在亲王府了？”
青缡摇摇头，道：“叶管家说，公主失踪的事，很快就会被太后知道，到时候亲王府便是第一个要被察查的地方，叶管家连夜把我们送到了他的一处私宅里，就在段帽儿胡同，这处私宅除了叶管家和他的夫人，再没旁人知道了，宅子里两个丫头，也是一直看守院子的，外头人都不知道。”
淑懿渐露赞许，又问道：“叶管家怎么还有这样一处私宅？”
青缡笑道：“这也是懿靖大贵妃种得善因结善果，当年叶管家的元配夫人多年无子，却凶悍得很，叶管家便想在外头纳一位妾室，绵延子嗣，又十分害怕家里的老婆，大贵妃看在他多年伏侍的情份上，自己拿银子替叶管家买了这处私宅，叫那个小妾住在这里。后来叶管家的嫡妻卧病，才敢把妾室接回家去，如今看守宅院的两个丫头，还是当初伏侍那位妾室的呢！两个人都十分机灵，叶管家叫公主只管放心待产就是了。”
淑懿这才松了一口气，拊掌道：“这回就放心了——对了，昨儿青缇在慈宁宫后殿守着，没有什么事吧？”
原来青缡假作青缇，跟着恪贵人的橘红小轿从顺贞门出宫，其实轿子里坐着是四贞公主，而真正的青缇则守在慈宁宫后殿——四贞的寝处，只待有人问时，便说公主歇下了。
恪贵人本在闲闲地抚着耳后垂下的长长的米珠流苏，这时便笑道：“昨儿慈宁宫也顺利得很，只有苏嬷嬷来问了一声，听说公主歇下了，也就走了。”
淑懿眼珠一转，道：“苏嬷嬷那样精明的人，又与青缡十分熟悉，难道就一点疑心都没起吗？”
青缡眼睫微垂，道：“奴婢听青缇说，苏嬷嬷是有些疑影现在脸上，但她素来不是喜欢生事的人，也就没再多问！”
淑懿这才放心地点点头，对青缡道：“这一关算是过了，可太后立刻就会知道四贞公主不见了，你打算怎么办？”
青缡胸有成竹道：“太后早就知道公主与襄亲王的事，襄亲王虽被支到云南去了，但亲朋旧部还在京中，太后也自然会怀疑公主是被襄亲王的人接应出宫的，只要叶管家那里顶得住，奴婢便是打死也不会吐露一字半句——再说太后也不是苛待下人的主子。”
淑懿只放下了一半的心，她知道孝庄可不是那么容易糊弄的，谁都说不准这位铁血太后下一步棋会怎么走，会怎样的令人措手不及。
淑懿只顾浮想联翩，默然半日，却听耳边幽幽一声，恪贵人语声柔软道：“嫔妾为了这事欺君倒也罢了，只是又拿出进香拜佛的事作挡箭牌，不知道神明会不会怪罪于我？”
淑懿知道恪贵人一直想要皇嗣，在这上头等闲不敢轻慢的，便解劝道：“贵人做这事保住了两条人命，是大大的善事，神明自然不会怪罪于你的。”
恪贵人笑道：“广济寺里求子进香，向来须要连拜七日，少不得我少拜一日，与神明诉清原委就是了！”
淑懿拈起一枚糖渍红果，慢慢地吃了，笑道：“昨夜你就没去广济寺，太后若察查到那里，你想好怎生应对了么？”
恪贵人与青缡相视一笑，还是青缡又来分说，道：“昨晚安顿了公主，我便赶着去那里拜了一拜，黑灯瞎火的，想必寺里的人也看不清面容。横竖恪贵人当初与皇上商定的，也是微服出宫，若太后的人去查探，住持只说有人来过，便无事了。”
淑懿对恪贵人说不出地感激，道：“此事若非你肯帮忙，公主是断断出不去的，贵人侠义心肠，日后定会善有善报！”
恪贵人肃然道：“嫔妾受娘娘大恩，公主既是娘娘的至交好友，嫔妾自是会如帮娘娘一般去帮公主的，又何必言谢？”说罢，又羞赧低眉，笑道，“只是娘娘叫嫔妾好言好语地哄着皇上，嫔妾真真的有些为难，平日里我都冷淡惯了，乍一做成那样，连皇上都吃惊了呢！”
淑懿抿唇笑道：“皇上吃惊，也是高兴的吃惊，贵人往后就如那日一样温情似水，皇上只怕一日都舍不得离了你的！”
恪贵人摆手道：“罢了，那一回就够了，这样的献媚功夫，若日日叫嫔妾去做，还不及再发我到升平署弹筝去呢！”
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正文 第七十章 东窗事发
大家又说笑了几句，青缡因怕慈宁宫不见了公主；闹将起来；便匆匆地回去了，恪贵人不便大清早地便在承乾宫久坐，也要告辞，临走时又回头对淑懿说了一句：“听说我们那位康嫔娘娘快到日子了；这几日宫里宫外正为这事忙活着呢；嫔妾也不好常来；娘娘只依着各宫娘娘的例；该赏赐的赏赐罢；那一位不是个省油的主儿；她又是皇后的人，别叫她拿住了娘娘的不是，去皇后那里说嘴。”
淑懿微笑道：“我心里有数，多谢你提醒！”
恪贵人说了几句，也离开了，淑懿看着她在晨曦里渐渐淡去的背影，纤纤弱质，细腰如柳，似柔花临水的细碎影子，油油地飘然而行。
慈宁宫落了一地的碎瓷片，茶叶混着浓重的药气，弥散在微凉的空气中。苏茉尔给孝庄捧上的老君眉，金珠才端来的安神汤，都被孝庄尽数摔在了地下。
若换作旁人，在自己宫里发发脾气，也是平常，但苏茉尔知道，孝庄如此大发雷霆，那是直的怒发冲冠了，她从科尔沁起就伺候这位格格，这些年来，孝庄也只有两回，这样地怒不可遏过，前一回，当然是为着她的姐姐海兰珠。
苏茉尔躬身不语，半日来只是默默，金珠这些伺候孝庄年头稍长些的宫女都有数，几年来，每当孝庄略有不快时，旁人大气儿都不敢出一声，只有苏茉尔敢谈笑风生地劝慰孝庄，有时还会毫不在意地指出孝庄不公允的地方，可这一次，孝庄发了这半日的火了，却见苏茉尔半句闲话也不敢说，这些人便知道，孝庄今日的火气非比寻常，一个个如同走在钢丝炭火上，连喘气儿都是小心翼翼的。
又挨了两顿饭的工夫，苏茉尔见孝庄逐渐均匀了气息，方敢稍稍挪一挪足，支在脚背上的一块较大的碎瓷片“叮呤”一声响，倒在药渍斑斑的青砖地上，苏茉尔道：“太后，‘气伤肝，恼伤肺’，太后就是有再大的不如意，也要当心自己的身子，皇上还这样年轻，没了您辅助不成啊！太后您忘了，咱们从科尔沁、盛京到入关进京，一路是多么艰难才走到今天的……”
她的话说得极慢，几乎每说一个字，都在紧密地注视着孝庄的脸色，孝庄听了她的话，大半辈子的辛酸甘苦一齐涌上心头，眼眶里两粒灼热不停地打着转，她叹了口气，脸上的阴沉终于和缓，只留下一层单薄的憔悴，苏茉尔知道方才说的话，已经入了孝庄的心，便走到她的面前，轻轻抚着她的后背，道：“太后消消气。”
孝庄的黯然中透着深沉的倦意，叹道：“并不是哀家存心要争这一口气，实在是这桩婚姻事关国体，哀家已经答应了孙延龄，若是到了时候交不出人来，大清的信义何在，皇上的君威何在啊！”
虽然是深秋，孝庄的额角上还是沁出密密的汗珠，苏茉尔拿过玛瑙柄的朱砂泥金纨扇，替她轻轻的扇着，孝庄慢慢地平静下来，抚弄着珠灰色宫装上的写意花纹，一点点理清了思绪。她端出白瓷釉下彩的福寿茶碗，呷了一口金珠新递上来的热茶，然后长长地舒了口气，沉声道：“唤青缡进来！”
其实青缡就候在殿外，慈宁宫里无故走失了和硕公主，公主身边的下人谁也跑不了，当初四贞十分担心自己走后青缡的安危，毕竟青缡是她形影不离的贴身宫女，曾经劝过青缡不要