主位，就是端嫔了！”
淑懿莞尔道：“太后处事公允，后宫人人敬服，往后必将个个小心，再不敢做出僭越的事来！”心中却想着，孝庄的处世风格真是一如既往，铁血手段与菩萨心肠结合得天衣无缝，且每一件事都做的这样凌厉，叫对手毫无还手之力，这会子皇后坐在长春宫里，光想想就够她心惊胆颤的了。
顺治托起淑懿的腕子，见两条纤弱的腕子上，不过套着两只镶珠赤金的虾须镯，笑道：“只有淑懿对朕最真心，明明那拆损镯子的事，你可以只字不提，却还是跟朕合盘托出了！”
淑懿笑容妩媚，道：“那是福临对臣妾的一番心意，臣妾当时为了救端嫔，不得不忍痛割爱，心中已是觉得对不住福临，过后哪还有不说的道理？更何况福临是臣妾的夫君，是臣妾的天和地，再大的事，臣妾第一个想到的，也是告诉你！”
顺治今日来承乾宫时，已是感激淑懿救了端嫔的贤德，淑懿再说出这番话来，顺治更是心潮激荡，把她紧紧地揉在怀里，深情绵绵道：“朕又何尝不把你当作唯一的知音爱侣？后宫嫔妃虽多，但多半眼里只有名利地位，心地纯良些的，端嫔太过老实，不解风情，恪贵人性子又烈了些，只有你，处处随朕的心意！”
淑懿把头深深埋在顺治的胸前，轻轻笑道：“这话出了福临之口，只入臣妾一人之心便罢了，可千万不可让第三个人听了去！”
碧蓝的天空澄净如潭，像一块通透晶莹的水晶，包蕴着闲云潭影，不时有一行白鹭展翅排云直上，冲入碧霄。
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正文 第六十三章 处处陷阱
隔了几日；果然慈宁宫里传下懿旨来；照着孝庄的意思，该赏的赏；该罚的罚了。宫里人惯于拜高踩低的；一时间永和宫门庭若市，不过不再是冲着恭靖妃去的，而是纷纷去捧端嫔的场。
淑懿也随着各宫主位的定例，给端嫔送去了赏赐贺礼，端嫔收下之后；又从永和宫打发人来，还送给淑懿好些东西；有些是内务府为着她新晋了嫔位，赏赐给她的，都是十分拿得出手的东西。
皎月看了笑道：“端嫔果然承格格的情，这些东西是小，咱们承乾宫也是常常能得着的，难得她这份心思！”
淑懿笑而不语，只慢慢地喝着云珠做的菊花酪，云珠正在拿了玉杵捣药，听得这话，停下药杵，与淑懿商议道：“娘娘要不要去永和宫坐坐，端嫔这些日子宾客盈门，应接不暇，只怕是有心也拔不开脚，来咱们承乾宫，娘娘先去看看她，以示结交之意，端嫔日后，更可以为娘娘所用！”
皎月眉间蹙着一星儿茫然，踌躇道：“可格格是妃位，她是嫔位，倒找上门去看她，会不会助长她的骄纵？”
云珠含笑摇头道：“端嫔不是那样的人，她若是个眼皮子浅的，也不会冒着得罪皇后的危险，去夜探静妃了！”
淑懿品着唇齿间菊花的清苦香气，笑道：“云珠说得没错，端嫔不是那样的人，可你适才也说了，她那里如今人多，本宫倒不宜这时前去，再过几日，等宫里人该送礼的送完了礼，该奉承的也奉承完了，再说罢！”
绵绵黄叶萧萧而下，本是秋寒初至，意兴阑珊的时节，承乾宫却处处繁花盛开，满院馨香流溢，大朵大朵的菊花绽放灿烂笑容，塔菊、绿菊、文菊、五头菊、吊蓝菊、大理菊、金绣球，把一片秋意萧索开成了春意盎然。
淑懿望着一院绚烂，淡淡的笑着，对皎月道：“你看，人与自然皆源自一理，都说秋日百花尽杀，却仍有这一片灿烂，开得生机勃勃，未必春日里没有绽芳吐艳的，就再也不会有馥郁芬芳的一天了。”
皎月眼波如水，声音脆如银铃，“格格是说端嫔么？”
淑懿看着她笑了笑，看见云珠捧了几只盒子出来，笑道：“都安排好了？”
云珠道：“都好了，到底是娘娘盯着收拾的礼物，雅而不俗，又件件价值不菲，端嫔得了，一定喜欢！”
淑懿清淡笑道：“礼轻情意重，到底有这份心意，比旁的都要紧！”
说着，叫云珠和皎月捧着东西，一径向永和宫而来。
端嫔早知道淑懿要来，已立在门前等了好大一会子，这时见秋阳澄澈下，丽影依依而至，忙支使贴身的宫女太监，去接云珠和皎月手里的东西。
端嫔翩然下拜道：“姐姐的大恩，妹妹做牛做马难以为报，又怎么能再叫姐姐破费？”
淑懿温和笑道：“上回给你送来些贺礼，谁知你回送的东西，竟比那贺礼还要贵重，原该是你大喜的日子，我贺你的，竟叫你破费了，这可怎么说呢？”
端嫔谦虚道：“妹妹这个嫔位，还不是托姐姐的福才得来的，哪敢再收姐姐的东西？”
淑懿嫣然笑道：“以后这样的话再不要说，你得着这个嫔位，是你贤惠善良，顺了太后和皇上的心意！”
端嫔明白淑懿的意思，是叫她别在太后面前生出结党的嫌疑来，当下便笑道：“姐姐请里头坐吧！”
永和宫的正殿周围，围着森森的参天古木，冬暖夏凉，此时秋意虽深，殿里却暖意融融。
淑懿将送给端嫔的礼物一一打开：见是一件青石缎四团夔龙银鼠皮褂，一对金莲花盆景簪，一条随金镶青桃花手串，一对掐金丝紫玉如意。
淑懿笑道：“这簪子和手串倒是平常，这皮褂是去岁伊犁将军贡的新疆鼠皮，宫里统共才得了两张，一张给太后做了皮袍，另一张皇上赏给了我，这玉如意是当年本宫的阿玛在关外任职，从一位佐领那里得来的，可是也巧，当年本宫的额娘得了风寒，求医问药，过了许多日子总是不好，用紫玉如意安枕不过三五日，那病就见了起色，很快就大好了！”
端嫔闻言，更是受宠若惊，感激道：“难得姐姐心意如此重，妹妹真是当受不起了！”
淑懿笑得清浅，“你既愿与本宫结为姐妹，往后咱们在宫中守望相助，又何分彼此？”
端嫔听了，也就再四谢了收下，因请淑懿去正殿用膳。一行人方要在正殿就坐，只见两个小太监架着正殿中的错金螭兽大鼎，吭哧吭哧的往外架，端嫔不由皱眉，薄责道：“不早些收拾，非要来了客人，你们又在这里碍手碍手的！”一面又吩咐纤梗将她卧处的绿釉狻猊香薰拿来，添上瑞脑香。
淑懿一搭端嫔手腕，笑道：“罢了，我也不想闻那药香气，咱们还是坐下吃饭罢！”
架香炉的两个小太监中，有一个伶俐些的，这时便抻头出脑的对端嫔道：“娘娘莫怪，不是小的们故意躲懒，实在是这鼎里的香灰，一月才倒一次，便要赶着午膳时，让出宫的车子运出去，不然一大堆香灰扔在那里，怕碍着旁人走路。”
这小太监回禀时，淑懿随意瞟了一眼大鼎里倒出来的香灰，无非是瑞脑沉香，又夹着一些白檀桂枝香樟之类，但是在鼎的底层，却似乎有些棕黑的粉末，并非寻常宫院里用的香料，淑懿一时好奇，便伸指沾了点儿出来，细瞧其状，不由暗暗心惊。
她转脸问端嫔，“这香炉是妹妹日常用的，还是原先恭靖妃的？”
端嫔笑道：“恭靖妃虽然改居侧殿，可她的东西我却令人悉数给她搬了过去，这口大鼎是我素日用的，原先后殿的屋子背阴，夏日潮气重，总觉得屋里有股霉味儿，我就日日叫人添香，好去一去气味！”
淑懿心一沉，脸上却笑道：“原来如此！”
端嫔这里又让淑懿道：“知道姐姐要来，我特意命人做了些精致小菜，姐姐尝尝可合不合口味！”
淑懿便随端嫔落座，向柚木填漆大案上看时，才知端嫔说是“小菜”，实在是太过谦虚了。菜色却也不多，只有四样：龙虾，熊掌，鱼翅，燕窝。
淑懿看出端嫔为了这顿午膳，颇费了些心思，笑道：“妹妹有心了！这些菜平日也吃过，只是没有今日这样成色好的！”
端嫔见淑懿称赞，便一长一短地对淑懿讲这些菜的来历，龙虾和鱼翅是跟着江南送鲜的船，昨日才进京的，熊掌是辽东山中的黑熊，去岁冬天运了来，一直养在狮虎苑里，现吃现割的，燕窝是极品的血燕。
淑懿尝了一口熊掌，细细品着笑道：“怪道人家都说，熊掌再好，还得有顶尖的厨子，烹调得法，方能入味，本宫吃过的熊掌里，竟没有比这个更好的了！”
端嫔眼中闪着一点儿得意，笑道：“说起这熊掌的美味来，还得多谢恪贵人呢！不是她家的秘方，嫔妾也准备不出这等美味，招待娘娘！”
淑懿听端嫔提及“恪贵人家”，暗忖着，熊掌并非寻常人家可吃的，恪贵人的父亲未罢官前，也不过是个小小县尉，端嫔所指的，自然是她的养父石申了，因笑道：“哦？不知石大人府上还有这等名厨，石府中的人也算有口福了！”
端嫔摆手笑道：“姐姐误会了，嫔妾说的，不是吏部侍郎石大人，而是她的亲生父亲！”
淑懿手里的一双银箸，顿在半空，她怎么也想不到，阿霸垓旗的一等台吉家的格格，竟会识得流放宁古塔的多尔衮余党！
端嫔见淑懿面露惊诧之色，因笑道：“嫔妾的阿玛曾在宁古塔任职，因而认得恪贵人之父。恪贵人祖上是居于关外的汉人，因他先人极爱食熊掌，才慢慢钻研出这烹制熊掌的秘方，那时我阿玛在宁古塔，见她父亲为人也算实在，便对他颇为照顾，后来就得了她家的秘方来了！”
淑懿恍然道：“本宫还不知道，你们竟有这样一段渊源呢！可知你们素日也是十分要好的了！”
端嫔摇头笑道：“恪贵人这个人，倒也不藏私，只是清冷孤傲些，让人难以接近！嫔妾与她也不甚亲近，只是她一家迁来京城时，嫔妾托娘家人给他父母送了些银两，助他们安家，她知道了，便来谢了谢嫔妾！”
淑懿暗想，这倒像是恪贵人的作派，因不再提恪贵人的事，只问道：“她家除了父母兄弟，再没别人了吗？”
端嫔一面忖着，一面点点头，道：“她家人丁本就稀薄，这一流放，更是断了先前的亲友——不过听说她父亲当年做官时，也曾纳过一个小妾的，只是妾室无出，后来也不知流落哪里了！”
淑懿舀起一匙燕窝，道：“她父亲是多尔衮余党，按理就算妾室，也该在流放之列。”
端嫔眉心里黯然着一抹灰色，郁郁道：“这话嫔妾也只告诉姐姐，姐姐可别去问恪贵人，嫔妾隐约听人说过，恪贵人的父亲本是个小官，当初也不至于流放的，只是这妾室为人不检点，不知勾结了上头的哪一位，想要从石家脱身，又不能如愿，那小妾便勾结外人，告发了恪贵人一家，才使她父母落难的！”
淑懿不由长嗟，不想恪贵人一家落难，原来是祸起萧墙，只是她从未提起过，怕也是顾及面子，不愿为外人道罢。
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正文 第六十四章 情难自禁
一时吃罢了饭；淑懿又在永和宫与端嫔闲话了一回；便回承乾宫来了。皎月一边伺候端嫔歇晌，放下那樱桃红的覆斗流苏帐；一面笑道：“端嫔这午膳可算是尽了心了，连奴婢们在底下吃的菜，也十分精致呢！”
云珠笑道：“她才封了一宫主位，太后又看重她，从此后宫之路便是坦途了；她心里高兴，待客也就热情了！”
淑懿摇头涩然笑笑，“一宫主位又得太后看重都不假；只是坦途不坦途的，还难说！”
这话出乎二人意料，都回过身来问道：“为何？”
淑懿痛惜道：“方才我在端嫔的香灰里，发现了雀儿酥，这是一味凉药，与栀子、芦根、密蒙花配在一起，可致人绝育，你没听那小太监说么？这些香灰一月才清理一次，端嫔闻这雀儿酥的味道，少说也有一月了，或许还更长，只怕她往后再难有孕了！”
云珠和皎月又惊又怕，云珠道：“娘娘觉得这是谁动的手脚？”
淑懿透了透胸中一口浊气，道：“直接下手的，十有□是恭靖妃，她与端嫔同住一宫，最为方便，可幕后有没有那一位的手脚，也未可知！”
端嫔素日谦和待下，云珠和皎月听说她可能不育，都是恻然，却也无可奈何，只得怅怅地叹了一回气，也各自歇晌去了。
端嫔册了嫔位之后，宫里安静了好大一阵子，大约是孝庄的这一决策，让嫔妃们都觉得，老实本分的人，更容易得到太后和皇上的看重，再者皇后腹背受敌，也无暇再生出什么事来，恭靖妃被禁足，佟佳氏的肚子越来越大，也都没有精力再帮她做什么事。
九月里海蓉生下了皇次子，取名福全，但是因为巴福晋所生的长子夭折，福全就成了宫里目前唯一的皇子，宁嫔诞下福全之后，依规矩晋位为妃，尊为宁悫妃，仍旧为储秀宫的主位。储秀宫一时间又成了宫里最热闹的所在，自不必说。
乌雅福晋到了月份，也生了一位公主，而并不是她一直期盼的皇子，她位份既低，又不受宠爱，因此并没有如海蓉一样被晋位份，仍旧以庶妃之位，居于储秀宫。
海蓉在月子里，又忙于照顾小阿哥，也就不再过来向淑懿学书识字。
秋气一日日的清冷起来，淑懿的日子却是越过越顺畅，只是这顺畅的背后，难免涌动着一些暗流。
顺贞门的侍卫陈掖臣，这几日总是恹恹不欢，不知道为了什么，他朝思暮想的那个人，很久都没有来了！
他站在庑房门前的芭蕉树下，宽阔的叶子已凋零了昔日的绿意，月亮升上来了，只是一个黄黄的孤月轮，透过稀薄的枯叶筛落一地碎玉。
黄昏的时候，他怅怅地去接同僚的班。与他接班的是二等侍卫楚灏。
才从温暖的值房里出来，陈掖臣禁不住打了个寒战，看到楚灏已在翘首等着自己来接班，因笑道：“楚兄，这样急着等兄�