上宠爱她，她就一心一意做她的宠妃，就是这执掌凤印的事，她也是屡次推托，才勉为其难的接了。若换作其他嫔妃，又不知是个怎样上赶着争权揽事了。咱们皇上也并不傻，后宫中哪个女人喜欢权势，哪个女人是一心一意与他琴瑟和谐的，难道他会看不出来么？”
孝庄眼睛睁了一睁，叹道：“皇后和嫔妃们在暗地里做的那些功夫，哀家自然是明白的，但皇上对承乾宫的宠爱，的确是太盛了些，哀家知道这皇贵妃是个明理的人，就是只怕皇上的宠爱日复一日地延续下去，她难道就没有恃宠而骄的那一天？”
苏茉尔轻轻阖上圆钵的盖子，含笑道：“都说‘养儿一百岁长忧九十九’，看起来太后也不能免俗啊！奴婢倒觉得，是不是恃宠而骄，并非看皇帝给她多少宠爱，而是看那个受宠的人明不明理，当年先帝对太后也算宠爱的了，太后可曾恃宠而骄过？”孝庄不语，她十三岁嫁给皇太极，在她的姐姐海兰珠入宫之前，她也算是宠冠六宫的了，苏茉尔见孝庄心动，又笑道，“皇贵妃执掌着凤印，宁悫妃却给她下这样大的绊子，按理说她不必来请示太后和皇上，于情于理赐宁悫妃一个死都足够了，可她仍旧来慈宁宫，征询太后的意思，足见她礼数周全，皇上就是宠着她，她也未曾因此而目中无人。倒是那个宁悫妃，素日并不怎么受宠，不过是生了位阿哥，一颗心就要飞到天上去了。”
孝庄放下才拿到嘴边的青瓷折枝花卉盖碗，惊诧道：“哦？有这回事？”
苏茉尔就絮絮地将方才宁悫妃那些话，与孝庄说了一遍，孝庄闻言大怒，拍案道：“可真是大胆，不过是一个小小嫔妃，不过才生了个阿哥，就敢有这样的妄想，哀家平日可真是小看她了！”
苏茉尔唏嘘道：“太后是明白人，这样的女人留在宫里，纵然能够牵制皇贵妃，日子久了，也必是要养虎遗患的！”
孝庄的指甲深深地陷进丰腴的掌心里，恨声道：“不错，趁着二阿哥还小，倒是早早地了结了才好，不然，等福全长大成人了，若真为她额娘求情，哀家那时倒不好办了！”
承乾宫外的桃杏尚未发芽，庭院中却流溢着似有若无的春意，早春的薄雾，给满园芳树笼上一层轻纱，缥缥缈缈地，朦胧着幽然的画意。
素篆已经磨好了一匣子墨，却只见淑懿提着一支羊毫软笔，轻轻抵着下颌，若有所思，素篆叩了两下红檀小案，提醒道：“娘娘不是还要拟宁悫妃降位禁足的懿旨么？怎么不写？赶紧处置了那个恶女人，大家好心净，只是这次不能赐她一个死，算便宜她了！”
淑懿看了素篆一眼，轻轻摇了摇头，道：“不，本宫先不写，过一会子只怕慈宁宫还会有慈谕，这时写了，万一不算数，倒是白写了！”
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正文 第百七十三章 借刀杀人
素篆轩了轩眉毛；不解道：“慈谕？太后都赦免她死罪了，难道还不足么？难不成要继续让她做一宫主位？”
淑懿看着素篆；温和笑了笑，也不答言，只管转过头去；瞧着那白石条盆里养着的一茎碧绿白嫩的水仙，新年时还开得热闹繁盛，丝丝细蕊顶着鹅黄的尖儿；如今却是渐见凋零；再过几日；只怕就要枯萎了。
淑懿还未来得及说话，外头就一声通传：“金珠姑姑来了！”
素篆正奇怪金珠这时来了做什么，淑懿只把笔向青花海水笔洗上一搁；笑道：“果然来了！”
金珠穿着浅碧镶绛色滚边的宫装，婷婷地走了进来，眼神先往旁边打了一圈，淑懿会意，忙遣散了殿里侍奉的人，待殿里只剩下金珠和淑懿两个，金珠才行礼笑道：“太后有旨，说宁悫妃的事虽然已有了定论，却也不宜急着下旨，倒让人觉得咱们没细细审问就给嫔妃定罪了，叫娘娘暂且缓个一两日。”
淑懿心思转了转，笑道：“太后思虑的是。只是这一两日储秀宫那边的供奉……”
金珠柔和笑道：“娘娘不必操心，太后已经安排好了，定然不会亏待了她！”
淑懿点头笑着应了，又请金珠坐下吃茶点，暖和暖和再走，金珠因说慈宁宫还有差事，推让一番就回去了。
金珠才走，素篆就忙不迭地赶上来问道：“金珠姑姑来了何事？”
淑懿就将金珠的话说给素篆听，素篆手里本是捧着一碟新制的桂花乌梅糕的，听了这话，急咻咻地将碟子往案上一放，拊掌道：“这可怎么好？看来太后是不想处置宁悫妃了？那娘娘这亏岂不白吃了？这还有没有天理王法啦？”
云珠一直在红药缂丝玻璃屏风后头，炮制普洱茶，这时听见素篆连珠炮一般的埋怨，捧着一碗新冲的普洱茶，走进来笑道：“你先别急，我看太后特地来传这个旨意，只怕是另有隐情！”
淑懿笑笑，对素篆道：“你是这承乾宫里第一个聪明伶俐的，只是往后要多学学你云珠姐姐的稳重，在宫里活着，哪有事事如意的？若是沉不住气，很容易着了别人的道儿！”
云珠笑道：“奴婢再稳重，哪比得上娘娘？宁悫妃对娘娘做这样阴狠的事，娘娘都可以忍得下气恼，徐而图之。”
淑懿以手支颐，瞧着四脚小几上那两株红梅，犹自生机勃勃，就叹道：“本宫统驭六宫，本就在风口浪尖上了，宁悫妃这事虽然做得过分，可是本宫若抓着她不放，倒叫那些别有用心的人说本宫小气，况且若在本宫手里杀了她，岂不要给自身惹来怨恨？不管怎么说，二阿哥总有一天也要长大的！”
素篆又忍不住插嘴道：“可娘娘放过她，她若是像皇后那般，一而再，再而三地找事，岂不又叫娘娘烦恼？”
淑懿静若秋水的眸子里闪过一丝戾色，沉声道：“所以，本宫才要带上苏嬷嬷去探望她。宁悫妃这个人，本宫对她也算是了解，出身不高，心气儿却极高，她一旦知道太后饶她性命，得意忘形之下，便会对本宫出言不逊，到时候她的那些阴毒心思露出来，若能传到太后耳朵里去，太后自是不能容她的。”
素篆摸着耳后垂下的两条细细辫子，疑惑道：“那么太后不叫娘娘下旨是什么意思？”
淑懿看看自己这两个贴身宫女，笑道：“有些事，你们自己也该有算计才行，本宫总不能事事跟着提点你们，你们倒是说说，太后叫金珠来说这些话，是个什么心思？”
素篆和云珠面面相觑，过了一会儿，云珠笑靥如花地道：“奴婢不敢妄猜主子心思，只是想着太后不叫传旨，是否是为着顾着皇家脸面？若是照太后先前所想，留着宁悫妃来牵制娘娘，那么她做下这样大的事，不罚是不成的，但如今只怕太后想要……只怕太后想要……”
素篆心急，抢着接口道：“难道太后想要暗地里做？”
云珠瞪了素篆一眼，素篆忙忙地捂住自己的嘴，淑懿轻轻一点头，道：“此事知道的人并不是很多，后宫的事，只要传不到前朝，到底也不能算大事，况且对二阿哥来说，生母早逝，总比生母虽在，却戴罪禁足要光彩得多！”
淑懿忽然有一丝怅然，她也是做额娘的，知道宁悫妃做这些事，无非就是想为儿子挣一个好前程，可惜终究是走错路了。或许如果宁悫妃运气差一点，没有生下皇子，她的欲望也会小一点，至少可以平安地度过此生。
过了两日，储秀宫里果然传来宁悫妃暴毙的消息，那一册《明史》所引发的风波，也就随着宁悫妃这个人的消失而消失了，宁悫妃以妃礼葬于妃陵，也算全了生前的体面。采苓做为这次事件中一个不起眼的小角色，很快也就被遗忘了，但是太医院她是不能再呆下去了，过了几日，采苓以生病为由，辞去在太医院的医女之职出宫。
出宫前，采苓来向淑懿告辞。
“当初皇后知道我是师傅的最看重的徒弟，才叫我接近宁悫妃，给她充当心腹的。为的是叫奴婢盯着宁悫妃，没想到宁悫妃却对娘娘起了不良之心！”采苓说道。
淑懿释然道：“这些事就不必提了，幸而皇后把你安插到宁悫妃身边，不然本宫还不知要拿出多少力气来与她纠缠呢！”
“师傅已经对奴婢说过了，多亏娘娘相救，我才得脱大难！”采苓一如往常那样的平淡口气，既听不出她为脱灾去晦而额手称庆，也听不出她为即将离宫而依依不舍。
淑懿有些难言的歉然，抚了抚额上紫貂绒的昭君套，微笑道：“这是小事，何足挂齿？本宫当日对你有所误会，以致疏远于你，你不念旧怨，本宫已是十分感动了！”
采苓抬起头来，眉目清明，说道：“娘娘这是说哪里话？深宫里本就是个波谲云诡之处，多少人宁可错杀三千，也不会放过一个，娘娘怀疑奴婢有异心，却并未为难过奴婢，只是出于自保而疏远，已经十分难得了，若是换了那位皇后，奴婢早不知身在何处了。”
采苓说到皇后，淑懿不由想起孟太医，虽然孟太医说从未对采苓提起过她们的父女关系，但采苓在孟定邦身边学徒多年，她又玲珑剔透，不知可有几分知觉，淑懿就说道：“你师傅对你的关爱胜似父亲，你往后出了宫，也要时常探望他才好！”
采苓脸上红了一红，低头长叹一声，道：“奴婢幼而无父，师傅待我就如亲生女儿一般，她与师娘成亲多年，亦无子嗣，我已经与兄长说好了，出宫后，就做师傅的过房女儿，从此尽儿女的孝道！”
淑懿一颗心似乎落在地下一般，父女之情本是天性，采苓这样灵透的女子，怎么会无知无觉呢？
因早料到采苓来辞行时，必然要说许多体己话儿，故而淑懿早命人严守着承乾宫，又紧紧关了殿门，这时素篆露出一个小脑袋来，轻轻叩门，悄声说道“孟太医来了！”
声音虽低，淑懿和采苓却都听见了，采苓福身一礼，禀道：“师傅必是有要事与娘娘相商，奴婢还是从后门出去吧！”
孟定邦原先是皇后的心腹，如今投到淑懿这边来，有些事自然是要先理理清楚的，采苓在太医院混得久了，怎会不知这些事，所以听说孟太医要来，也就立刻要回避了。
淑懿心里暗赞采苓见事明白，就笑道：“也好，反正你出宫之后，与你师傅来日方长，还有的是重聚的机会。”
这里采苓才从后门走了，孟太邦就甩着袖子进来了，淑懿命素篆拿来个铁绣红的绒套绣墩给他，孟定邦谢了坐，斜签着坐下，见四下无人，才低声说道：“娘娘吩咐的事，臣已经开始做了，只是药性发作尚须一段时日，还请娘娘安心等待。”
淑懿抚着耳后垂下的长长一线红玛瑙流苏，点头道：“这个无妨，只是你要小心些，虽然你原先是他的心腹，但皇后这个人，疑心极重，她如今困居长春宫中，饮食医药上只怕比往日要更加小心了！”
孟定邦拱手道：“娘娘放心，臣做得十分仔细，就算有个万一，臣也绝不会将娘娘牵连进来，娘娘对臣有大恩，臣万死难报娘娘的恩德！”
淑懿一摇手道：“这些见外的话就不必说了，采苓是个心地纯善的女孩子，她与我们董鄂府也算有些渊源，本宫救她，也有一半是为着看重她！”
孟定邦又道了几句谢，摸一摸宝蓝暗透四合如意云纹的衣袖，似有犹豫之色，终于还是开口说道：“有一件事，臣想着还是回禀娘娘的好！”
淑懿觑着他摇摆不定的神情，说道：“有话只管讲！”
孟定邦斟酌道：“臣这几日出入长春宫，发现皇后娘娘自幽居之后，本是极少有人踏足那里，可这几日连着好几次，臣看见芦耶格格到长春宫去，后来臣特地注意了一下，芦耶格格每次去长春宫，少说也要坐上半个时辰才走。”
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正文 第百七十四章 又起风波
“哦？”淑懿抚上发髻上珊瑚金累丝凤钗；凉凉的赤金花纹沁入指尖，宫里头拜高踩低的事也是平常；皇后名为病居，但后宫诸人都清楚，自然是失了太后与皇上的恩宠才会被剥夺了掌宫权的；这时谁还会去烧皇后那口冷灶？所以芦耶格格频繁的造访，一定有问题。可是太后对外说皇后只是病居，并非禁足；所以芦耶格格就是多去几趟；旁人也是管不着她的。
于是淑懿想了想；只说了一句：“多谢孟大人了，本宫记下了。”
孟定邦太医院还有事，且未有宣召；也不好在承乾宫坐得久了，不大一会儿也就告退了。
孟定邦才走，淑懿就把云珠叫进来，问道：“本宫记得芦耶格格是旗人之女，与科尔沁素无姻亲血缘关系。”
云珠自幼就长在慈宁宫，对后宫中人的来历出身，心里都有一本清账，此时只咬唇一想，就干脆利落地答道：“不错，芦耶格格出身甚低，当年若不是因为有几分姿色，只怕也入不了宫，偏偏她又时运不济，这几年皇上也没见格外宠她，到如今还是启祥宫的一个小小庶妃，不过她入宫之后，家里却也跟着沾了点儿光，她阿玛如今也做了个从七品的盛京游牧副尉，听说还大有晋升的意思呢！”
淑懿一面拿着竹剪修着云珠才折来的一大捧绿萼梅，一面说道：“这样的出身在宫里算是低的，但放在一般旗人那里，也算是个殷实人家了！”
云珠说道：“启祥宫里那一群庶妃，大多是芦耶格格这样的出身，若论姿色，没有姿色的当年也选不进宫来，芦耶格格那样的容貌，搁在里头实在不算出挑的，皇上一年半载能想起她一回，也就算好的了。”
淑懿提起竹剪，只闻清脆一响，一小支旁逸斜出的萎靡花朵被拦腰剪断，讷讷道：“像这样既无出身又无恩宠的低等嫔御，最大的希望大约就是盼着父母家人，能够藉着自己的微薄之力做个官，生活更丰足些罢了。”
这里淑懿正与云珠说着话，只听外头小宫女进来回禀道：“方才慈宁宫的小太�