如此，众人说笑了一阵，也就散了。刚进客栈的时候，王富便已定好了上房，这客栈屋子都不算太大，众人便只得各睡一间。夕鸢暗忖这幸亏是来时带的银子足足富裕，否则光是这一路下来众人的食宿银子，都是一笔不小的开销。
她不禁有些好奇，这楚离看起来也没什么能够谋生的营生，他平时是怎么过日子的呢？
看他的容貌气度，应该是出身大户人家，但又不拘小节。像他这种英雄剑客，仿佛不用工作也不愁吃喝，是宇文昊每月给他足够的银两么？
不对不对，怎么越想越像包养了呢。夕鸢摇了摇头，却又忍不住侧过眸子去打量楚离，青衫玉面，目似朗星，若真把他往被包养的范畴里划，似乎倒也……
“盯着我瞧什么？”
楚离的声音冷冷响起，夕鸢才留意到自己竟盯着他发怔，连忙将目光收了回来，“我是好奇，这么晚了师父不回去歇着，倒留在我这儿磨蹭什么？”
大半夜的孤男寡女，共处一室，幸好他来的时候没让云锦与染香瞧见，否则这两人又不知该想到哪儿去了。
何况楚离自打进屋，就一言不发，还不许自己看他几眼么？
夕鸢这样一想，更是理直气壮的迎上楚离的眸子，谁知他却淡淡道，“你若是困了，去睡下便是。”
什么？
夕鸢一怔，脱口道，“你这是什么意思？你不打算走了？”
楚离蹙了蹙眉头，声音却依旧平淡，“叫师父，没大没小的。”
夕鸢顿时语塞，“……好，那请问师父您刚才说的是什么意思？我这屋里就一张床，一条被，可容不下第二个人睡了呀。”
想想又赶紧补了一句，“就算容的下，你也不能在这儿睡啊。”
楚离看着她眸中的惊慌之意，不禁摇头低笑了一声，“胡思乱想什么，你放才惹了麻烦，我只好过来替你善后，哪里是你想的那些事情。”
“善后？”夕鸢颇为不解，“善什么后？”
“你挑了人家的场子，却忘了强龙不压地头蛇的道理，方才你两个侍女说的很对，那些人专干下作勾当，又瞧出咱们是外地来的，势必要想法子报复。那孟掌柜虽已经动弹不得，可他必有同伙。若是我猜的不错，今天晚上，他们是一定要过来给你些颜色瞧瞧的。你那两下子功夫，近身比划还成，若来者用些阴毒手段，你就招架不住了。”
夕鸢听他说完之后，心头又是了然又是疑惑，“虽然话是这样说不错，可刚才我说要出去整治他时，你怎么也没有劝阻呢？若是你又端出师父架子，下令不许我去，如今不就也省了麻烦？”
楚离似乎觉得她这问题问的有些可笑，说的十分随意，“既然遇见了不顺心的事，何必要委屈忍下，添些麻烦也就罢了，总不能让自己过不去。”
夕鸢闻言抿唇一笑，柔声道，“看来我得了你这样一位师父，算算还是赚了的，师父可还收过别的徒弟没有？”
楚离嘴唇微动，“没有。”
“那师父是看中了我身上的什么资质，才收我做弟子呢？”
楚离抬眸瞥了她一眼，似笑非笑道，“若是从前知道你如此聒噪，必定不会收你为徒。”他望了一眼窗外夜色，沉声道，“夜色已浓，你还不睡下么？”
夕鸢想了想，问道，“可我若是睡了，你就要在这儿一直守着么？那你岂不是没法子睡了？”
“为师之事，不必你多加操心。”楚离侧眸斜睨了她一眼，“这聒噪二字，用在你身上真是不算冤枉，怎么那么多的问题。”
她看着这会儿也不算太晚，料想那些毛贼要等子时以后才会过来，索性便走到楚离身旁的圈椅中坐下，笑盈盈同他道，“白日里睡了那么多，这会儿一时也不觉得困，不妨咱们说说话儿啊。”
楚离不可置否，却也没出言应她。
夕鸢便只当他同意了，笑意清浅柔和，“师父从前在京里都靠什么维系生活呢？我知道师父替王爷办事，那……是王爷给你薪俸？”
他的声音依旧清冷，宛如寒月，“要用银子的时候自然就有了，哪里用的着薪俸这样繁琐麻烦。”
果真这些大侠剑客，都是不必为了生计发愁的，要用的时候就自然有银子了，活的可真是恣意洒脱。夕鸢心中暗叹一声，想到自己还要辛辛苦苦的开铺子看账本，就为了攒些私房钱，实在心酸不已。
“那师父小时候都是怎么过的，从几岁开始习武的？”
楚离静默半晌，而后才幽幽道：“六岁习武，从小的日子除了握剑便是读书，爹娘过世之后，师父对我更是要求极严，一日都不可松懈。”
唉，原来是毫无童年美好时光，难怪导致现在性格这么冷淡，还带着点轻微的闷骚。
她又问了几个问题，难得楚离这样有耐心，虽然话语简短，可好歹还是都答了的。只有关于他家中背景和仇人身份的事夕鸢没问，因为她已经想到，就算自己问了，楚离大概也不会说，否则早在今日谈起他仇人将死的时候，他就会顺着说出那人姓名了。
这时夕鸢忽然想到一事，眸光一闪，神情都变得有些狡黠起来，唇边噙着一抹调侃笑意，低声问道：“那，师父可有什么心爱之人，或者说，可曾有过？”
她本想着，这个问题就算楚离不愿回答，至多也就是训斥一句，用师父的架子压压她就罢了。谁知楚离的目光却斜睨过来，带着几分冷冽意味，声音凉如薄冰，“夜深了，你该去睡了。”
“可是——”
“为师说的话，你不肯听么？”
夕鸢瞪大了眸子眨了两下，心中却想到，从没见过这样的凌厉眼神逼人睡觉的。偏偏自己又被他一口一个为师的压着，稍有反抗便被训斥不懂得尊师重道，她只得走到塌边，和衣躺下。躺下之后还是觉得睡意不浓，便微微侧过去些身子，恰好能瞧见楚离坐在窗下，手中把玩着茶盅，时不时浅啜一点。
他面容淡然，宽大青衫衣袖下结实白皙的腕子露出一截，青丝随意落下，实在说得上风华绝尘，湛然若神。
有楚离在屋里坐着，仿佛真能让心迅速安定下来，夕鸢本来还想等着瞧瞧那些毛贼何时会到，却在不知不觉中眼皮越来越沉，终于昏天黑地起来，连几时睡熟过去都不知道。
秋日里清早的日头格外毒辣，照在眼皮上都有些刺刺的疼，夕鸢迷迷糊糊的睁开眼睛，发现昨夜楚离坐过的位子如今已空无一人，独留了个空茶盏放在那儿，不知是何时离去的。
她下床就着盆里的凉水擦了把脸，才总算精神了些，随意往门口一看，便看见了地上散落的几根断香，大约是昨晚被楚离踩断的吧。
房门口看不出有什么打斗过的痕迹，不过想想也是，以楚离的能耐，倘若想不留痕迹的解决对手，想来也不算什么难事。
屋里全然不像昨晚还有另一个人待过的模样，连染香进屋替她梳妆的时候都没瞧出什么异样，还笑着道，“看来奴婢昨儿个太多心了些，那人当真是没什么本事的，不过是嘴皮子厉害罢了。”
夕鸢对着铜镜将胭脂淡淡扫了一些，显出姣好气色来，唇角轻勾，“我说什么来着？本就是些不必放在心上的人，偏你们还那样谨慎着。从前总要你谨慎，你就是听不入耳，如今倒改了性子。”
“如今哪里能和从前比，咱们在外头，凡事当然要加个小心，奴婢可要好好照顾小姐呢。”染香手指灵活麻利的替她绑好了辫子，又随口笑道，“说起来，那王富虽然不如楚公子的本事大，倒也有些血性，还算的上是条汉子。”
夕鸢瞧了她一眼，微微一笑，“倒是难得听你夸奖什么人，看来这王富还有些与众不同之处。”
“我也是看他为人老实，对小姐又忠心，倒没看出什么与众不同的。”染香抿唇一笑，鬓边的蝴蝶簪子轻轻一晃，彩光萦绕，衬得她愈加楚楚。
这样清丽婉约的笑容，性子又活泼伶俐，自然是招人喜欢的。
现在就是不知，王富究竟对染香是愧疚之情多些，还是爱慕之意更盛。
七和庄之事只像个插曲一般，楚离没有提起那晚的事，夕鸢自然也没有多嘴去问，权当这事情压根就没发生过。
从七和庄出来后，行了不到半日便入襄平，只见城中人声鼎沸，热闹非凡，宛如市集一般。夕鸢在马车中都被那喧哗之声引得好奇心起，便让王富听了马车，找个人来问问究竟。
王富随意找了个青年问了几句，才知原来今日是这城中第一富商许老板的六十大寿，他出了五十两银子为赏，只要有人能在一炷香的时辰里，为他作出一幅最与众不同的画像来，这五十两便赏给那人。
染香听罢顺嘴道：“我记得小姐就画的与旁人不同，那会儿还让我找过焚了的柳条来作画，左右咱们也没什么事情，小姐何不去试试？”
夕鸢听了倒也有些心动，并非是想一展身手，主要是惦念那五十两银子。虽说如今身上不差银子，可这种东西，还是多多益善，毕竟这五张嘴天天要吃要喝，夜里还要找住下的地方，未免来日意外断粮，还是现在早作准备，多多存些为好。
想了一想便拿定了主意，夕鸢笑着抬眸同众人道，“难得遇到这样的盛事，也算是有缘分了，咱们就过去瞧瞧罢。”
襄平乃是大殷重城，经由此地再向西去，便是西北边的驻兵之地。大军的补给、粮草，皆由襄平筹备运送，事关军队，银钱上自然含糊不得，这襄平的官员没人只需稍稍搜刮一些边角，便可养的油光水滑。再加上占着这一份地利，当地许多富商都靠着做粮草、军需的买卖发了家，这位许老板便是其中之一，家境殷实。听说不仅是在襄平，便是放眼大殷，他家的财产也排的上名号，不输京中大户。
这许老板将悬赏比画的地方设在了城中，还专门垒了一座高台，夕鸢等人到场之时，台上已坐了许多的人，都拢袖提笔，对着坐在正上方的许老板勾勒神态。夕鸢见状便同云谨递了个眼色，云谨上前同一名管事模样的人道，“我家小姐自幼爱画，今日也想贺一贺许老爷的生辰，可否借纸笔一用？”
那管事倒是颇有涵养，十分客气的拱了拱手，只是神情却略有为难，“这会儿作画之人众多，备好的毛笔都已被占了去，请小姐稍等片刻可好？”
稍等？那万一等的旁人领走了五十两可怎么办？夕鸢闻言便上前一步，敛衽同管事颔首笑道：“许老爷不是说，想要一副最与众不同的画作么？我不用毛笔，只需纸墨便可作画，这样总不用等罢？”
不用毛笔来作画的说法，这管事闻所未闻，只是见夕鸢容貌出尘，秀丽绝伦，兴许不是寻常人物，便忙不迭的点头应下，从左边引着夕鸢上了高台。
上去之后，管事将她引到一处石案前头，上头有铺好的宣纸和墨砚，夕鸢笑道：“如此便可以了，多谢。”
管事见她当真要不用毛笔，心想难道这干干净净的大姑娘，要以手指沾墨不成？只是也不便多问，替她点上限时的一炷香后，便转身下了高台。
夕鸢不着痕迹的扫视了身边的一众人等，只见个个神情不同，提笔的姿势也大不相同，然而却没有一个像她这样，手中不拿毛笔的。她心中已有主意，不紧不慢的将头上的碧玉簪拔了下来，在砚台中轻轻一沾，而后于洒金宣上落下了头一笔来。
她的这个念头，得益于从前人使用羽毛笔沾墨水写字，笔法还是偏向随笔写生，她敢肯定，这许老爷再有钱，也不会见过用碧玉簪画出来的画。
身旁不断传来有人因不过关而传来的沮丧声音，也有一心要别出心裁，却耗尽时间的人恳请重头再来。她摒除杂念，只抬头看一眼许老爷，低头沾墨添上一笔。慢慢的，身边那些已没了资格的人，都因好奇而围聚上来。
“快瞧瞧啊，这姑娘用簪子作画，且笔法与寻常见得大不相同。”有人在旁窃窃私语，指指点点，夕鸢唇角勾着柔浅笑意，不急不慢。
先引来众人的关注，那许老爷也是常人，自然也会好奇。只要他对自己的画作产生了好奇兴趣，那五十两银子，也就基本能够纳入囊中了。
果不其然，片刻之后，夕鸢便见那许老爷身形动了一动，起身朝自己走了过来。此时时辰将至，她最后轻沾一点，为许老爷添上那唇角边的一颗黑痣。而后将玉簪放入水中洗净，又以帕子擦干，别回鬓边，一炷香也恰好燃尽。
夕鸢轻轻托起洒金宣，举到许老爷面前，柔声笑道：“请许老板过目。”
那许老板和另几位乡绅捻须一瞧，个个脸上都闪过讶异之色，更有一人道：“姑娘这是哪一派的技法？先前竟从未见过。”
夕鸢只抿唇笑道：“不必问我师从何处，许老板觉得这画如何？”
许老爷捻须而笑，眸中闪过赞赏之意，“不错，神情轮廓都画的栩栩如生，与我甚是相像，至于这玉簪作画，更是闻所未闻，姑娘好本事。”
夕鸢毫不羞赧，大大方方的承了他的夸奖，笑盈盈道：“许老板既说，要在一炷香内，画出一幅最与众不同的画来，若以寻常山水工笔画法，未免就失了新意。且我这画，不多不少整整画了六十笔上去，也是为了贺许老板六十大寿之喜。”
许老爷闻言更是欣喜不已，命那管事的上来将这幅画仔细收好，又温然笑道：“不知姑娘芳名，家室何在，如此才女，实在应该留下姓名才是啊。”
夕鸢屈膝一哂，“不过是寻常名字，哪里值得大肆宣扬，承蒙许老板不弃了。”
她面上笑着，心中想的却是，这老头子，画都拿了，还不快将银子递来，啰哩八嗦的做什么！
可这许老板却像个天生的话唠，又赞叹了许久，夕鸢站的腿都有些麻了，他才终于命人捧来了银子，递到夕鸢手中。
为免他还要啰嗦，夕鸢飞快的道了声谢，拿过银子便转身下了高台。这样多的银子拿在手
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