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祈男听见，半晌没有出声，直到玉梭轻轻从旁碰了她一下，方才惊地醒过神来。
“原来园子里还有这样可怖的事，”祈男打了个寒战：“我长了这么大，竟不曾听过。”
玉梭叹道：“可不是？见过那两婆子的惨状，还有谁敢多嘴？若是太太也就罢了，吴妈妈那帮人仗着太太纵着，多少还能漏出些风来，可是老爷的 话，”玉梭连连摇头：“那就真是没人敢空支个耳朵，不当回事了。”
☆、第百四十六章 脸红
祈男一半害怕，一半好奇：“老爷真有这么厉害？”
玉梭不觉又好笑，又担忧：“小姐这叫什么话？放眼家里，谁还不怕老爷？没见太太，每回老爷来信总让成管事一字一字念于她，又自己再读几句，直到信里意思都确认吃透明白了，方才放心？太太尚且如此，底下人还用再说？”
祈男吐了下舌头，不说话了。
背后听见有人撩帘子，玉梭回头一看，竟是华成院的小丫头利儿。
“什么事慌得没牙的小鬼儿似的？”玉梭忙堆上笑来：“小姐才从你们哪儿回来，难不成丢下东西了，就叫你送来？”
利儿摇头，小心翼翼走上前来，低低地道：“我们小姐叫我来递个信儿，才七姨娘哪里的小贵儿来说，二小姐四小姐五小姐几个，都去了七姨娘院里，和着八小姐一起，不知打算些什么事儿呢！我们小姐听了就让我来，说必是二小姐又在暗中不知图谋些什么，让九小姐小心着些！”
祈男听后，颔首笑道：“知道了，烦你跑一趟，玉梭！”
玉梭会意，随手从柜子里抓了一把小食，又开了抽屉捞出一把铜钱来：“妹妹来接着！”
利儿笑得见牙不见眼：“又烦小姐给钱打酒吃！”说着就接了过去。
送走利儿，玉梭不觉抿嘴而笑：“这个六小姐，敢是在各院里都埋下眼线了？八姨娘那里也有？”
祈男知道对方是想起玉香的事来了，也笑道：“这也算是六姐姐的厉害之处吧！”
想想也好笑，当初的敌人，如今成了盟友，而当初的盟友，祈男想到祈鸾，微微摇了摇头，竟也成了敌人。
玉梭替祈男倒了杯茶，然后复又捡起自己的活计来：“小姐你说。”她眯着眼睛，穿针引线：“二小姐拉了几位小姐，到底到七姨娘屋里做什么去了？”
做什么？还不是跟六姐姐想的一样？
这倒容易猜出，不过祈鸾是什么意思？帮着她们给自己添堵？
想必祈鸾以为自己和祈缨也盘算着一样的事。因此伙别其他几位，挑逗着她们，架桥成火吧？
玉梭半天没等到回应，不觉抬眼看了祈男一眼，祈男觉得了，轻轻一笑：“别理她们，正经咱们将老太太的寿礼早早做完了，才是正经！”
玉梭见提起这事，眉头便紧锁了起来：“大致样子也差不多了，只是若依小姐所说。”她举起手里练习的活来：“那只怕铜丝是不能入太太的法眼的吧？”
祈男叹了口气：“你说得也正是我烦的，正想找人出去抽金丝呢！一时又想不到可靠的！才听二姐姐在太太面前说的，若交个信不过的，被人占了钱上的便宜是小事，只怕那金丝抽得不均。又掺些铜水进去，到那日被看出来，岂不惹人笑话？”
玉梭自是附和：“可不是如此？不然我去问问姨娘看？只怕她在银楼里有些相识熟悉的买办，也未可知。”
祈男有些迟疑，锦芳不是不可以求助，只是对方大爆竹的名头让她有些犹豫。求她帮忙自然不得不告诉她自己的想法，一时不慎走漏了风声。到时就达不到艳惊四座的效果了。
正想不出个妥当的法子来，却听见外头露儿的声音，带着笑音传了进来：“品太医 来了？”
玉梭忙站了起来，却又突然重重坐了回去，脸红红地开口：“原来又到了十五了？”
祈男有些奇怪地看着她：“是啊，昨儿晚上月亮就又圆又大。你还不对我说，明儿 就是十五了么？”
怎么搞得好像很吃惊似的？
玉梭的脸愈发火烧起来：“我，我是活计做得头昏了，一时忘了。对了，我。我外头请太医进来！”
祈男越发奇怪：“你慌什么？惯例不是先去姨娘屋里？过后才轮到我呢！你现在出去做什么？”
玉梭不说话了，脸涨成一块秋茄，紫中带红，红中飞紫，手拿着针，只是戳不下去，憋了半天，到底还是丢下绣了一半的画像，急匆匆向外走去：“我，我想起来，今儿游廊下的鸟还没喂呢！我，我喂去。”
祈男眼睁睁看她出去，突然心头闪过一个念头。
真真是瞌睡的时候有人给送枕头来，哈哈！这不正是天赐良机么？
片刻之后，品太医进得门来，祈男早守在门前迎候，见其长身玉立，翩翩而至，先就盈盈冉冉地行了个礼：“太医好！”
品太医忙恭谦回礼：“九小姐好！”
祈男不待客套，含笑便直将自己的要求一一细述。
品太医并不惊异，仿佛在祈男这里听到什么样的要求都不会令他吃惊，亦嘴角含笑，微微点头，示意明白了。
“城里最好的自然是瑞星银楼，不过要说抽丝工艺，却还得从匠人头处算起。”品太医脸上挂着常有的笑容，只是这笑容到了祈男面前，愈发不禁地温暖，好似春风化雨一般。
祈男听了大感兴趣：“从匠人算起？那又是哪一位最好？”
“城北有家不大的金铺，抽丝手艺世代祖传，精工细作，到了如今掌柜的，已有八世之久。瑞星银楼也曾重金聘请他过去坐镇，不料人家不求大财，只想细细将活儿做好了，不愿为五斗米折腰，只要活计做得够家里人嚼裹，并不肯受累为他人指使。”
祈男愈发好奇，这不就是传说中的孤僻天才手工匠人了吗？
“如此说来，此人手艺必是极好了，”祈男满意之极：“既然如此，就请太医多多烦神。”
说着，向外叫了一声：“玉梭！”
玉梭从外匆匆进来，头也不敢抬，只问何事。
祈男便叫她开了里间床头的柜子，取出两包整封好的，一百两细水纹银。
“请太医，”祈男示意玉梭将包裹交到品太医 手上：“帮我换了金子， 再请刚才所说那位匠人，细细替我抽了金丝来。”
品太医接过银子，手指尖无意触碰，玉梭身上如过电一般，顿时乱了手脚，想出门去，又想留在屋里，一时间左右摇摆，如傀儡，似纸偶。
品太医不觉看了她一眼：“姑娘可有哪里不好？”
玉梭一字说不出口，踌躇半日，突然箭一样冲出屋去。
“姨娘叫我呢，我，我看看去！”
祈男奇怪不已，锦芳好生生地叫玉梭做什么？不过此时她也顾不上去想，只将全付精神放去了品太医身上。
“怎么小姐不要打首饰，只抽出金丝来就行？”品太医也是一头雾水，这小姐虽行事不按常理，可如今却愈发怪异了，不做首饰只要金丝？
“一百两银子可淘换成十两金子，看着不多，可抽出丝来那就是来不得了，总有几丈之长，小姐要这许多金丝做什么？”
祈男调皮地一笑：“这可是秘密，别说是太医，就连姨娘我还瞒着呢！”
品太医怔住。那娇憨的笑容，成双的梨涡，明眸善睐，巧笑工颦，竟是他熟悉的，勾起了他心底的前事，并搅带出许多心酸，和久不欲让人察觉的寒柝凄怆来。
他骤然就低了头下去，愈是想看，愈是想接近，愈是不可触碰。这是他从宫里噩梦似的岁月里学来的经验，他一向奉为真理。
“既然小姐这样说，”品太医将银子袖入，冷静自若地道：“那在下只有从命。如斯这般，大约需要近半月时间，且得看那匠人手边有无空时。在下去打听了，得信必报于小姐。”
祈男不知对方为何突然换了脸色，一向常有的笑容不见了，面色变得沉静如死水一谭，惊不起半点波澜似的。
“太医切误动气，实在是这事要紧得很，不便为多人知道，”祈男只当他生气了，心里有些不安，人家几番几次为自己尽力，自己竟信他不过，她心里也有些忐忑歉意。
品太医的心本已结出一半的冰来，他欲封闭自己，却经不住祈男如今轻轻一求，望着她眼里哀求并带些不解的目光，他心软了。
“没有动气，”品太医复又微笑起来：“九小姐过虑了。九小姐自有考虑，在下并无谬责之意。金丝的事就交于在下，九小姐只管放心。”
祈男看见对方脸上又有了笑意，心里松了口气，就知道你不是那样容易生气的人么！
她是真拿了品太医当哥们一般的，嬉笑怒骂，随意而行。因此脸上便又嘻嘻笑了起来：“那是自然，信不过谁也信得过您呀！品太医 ！”
突如其来的夸赞，让品太医心底泛起前所未有的波澜，一件从未在他身上发生过的事，奇迹般的，出现了。
他脸红了。
这天晚上，锦芳照例要去太太屋里伺候请安兼晚饭，走时问着祈男：“你有什么事没有？”
祈男在屋里忙了一下午，头也不抬地向窗外道：“没有事，姨娘只自己小心点就是。”
锦芳哼了一声，然后放大了声音道：“你好歹先吃了饭再做行不行？”声音复又压低了些：“不过是老太太寿礼，那不知道的，还以为你给老太后预备呢！”
☆、第百四十七章 奇遇
祈男扑哧一声笑了出来，欲回些什么，锦芳却已经笑着去了。
玉梭凑到祈男身后，看看她手里活计，由衷赞了几句，便催着她先吃饭 。
祈男坐了一下午，正好腰也酸痛起来，于是依言起身。
外头桌上，章婆子领着桂儿几个，早将饭菜摆下了。暑天炎热，外间也摆下一只冰桶，此时倒也凉快。
祈男喝了一碗莲子薏仁西米露，见有干菠菜包子吃了两只，再捡些泡菜酱瓜过嘴，便丢下说饱了。玉梭上来收拾，祈男便叫她就座用了，只说何必虚礼，反正也没有外人，又说包子很好，玉梭便也吃了两只。
余下的散出来，大小丫鬟们用了，玉梭便伺候祈男去净房里，热水也已经备下，洒了不少白檀香末儿和玫瑰香精。
祈男美美地泡了个澡，换上干净家常蟹壳青纹样镶领银白撒花小衫，底下系一条白色绣花长裙，清清爽爽地出来了。
玉梭见屋里黑黢黢地，便叫了露儿过来：“怎么也不知道掌灯？看这屋里怎么站人？”
祈男黑曜石般的眼珠子一转，随即笑道：“算了也别点灯！坐了一下午也累得很了，这会外头还亮着，暑气倒下去不少，玉梭咱们园子里逛逛去，消消食，散散心。”
玉梭一听也好，祈男晚饭吃了些面食，怕停了食倒不好消化，走几圈也好。
于是二人走出房来，正巧在院里碰见章婆子。
“妈妈的手艺愈发进益了！”祈男笑赞：“今儿竟想起用干菠菜做包子了？”
章婆子笑着行了个礼，然后回道：“说来不值什么，前几日余下一把菠菜，我想着放坏了也是可惜，就用滚水把菠菜烫过了，日头下晒干收起来。今儿晚上正愁没东西做点心呢，就想起这一茬来，正好灶上现成的肉汤。就用来发开了菜，再剁碎和些肉末进去，放些盐、姜、葱、酒做馅儿，捏几只包子蒸了出来。原是粗鄙的玩意。只当上不得台面，想不到小姐竟也喜欢。”
祈男笑道：“谁会不喜欢？面子和的软而韧，馅儿调得不咸不淡，吃起来芳而不濡，腴而不腻，的确是点心中隽品。”
章婆子眯着眼睛笑了。
祈男吩咐留下两只等锦芳回来宵夜，然后就扶着玉梭出门去了。
园子里此时正是清风袅袅，祈男只觉得胸襟一畅，便拉了玉梭道：“此时也没了太阳，不如咱们别走那游廊。从小桥过去，到池边玩玩如何？”
玉梭也说很好，就依小姐主意。
于是二人穿过一带槐林，老槐盈盈，夕阳下愈发令人心生凉意。出去后走上青石羊肠小径，古藤碍首，香草钩衣，丝丝腾腾的异香扑鼻。
二人走完了小径，便顺着围墙而走，很快就见一带清流，从花木深处曲折处流出。如碎玉一般泻于石隙之下，又走了几数步，渐向北边，平坦宽豁，远远就看见了一座小亭，依水而立。亭里有个人站着，正凭朱栏俯看水面上的金鱼，手里捏了些小食，水面上便腾起锦被似一片。
“玉梭你看看，谁在哪儿？”因天色渐暗。又隔得远，祈男看不出那人是谁，便问玉梭。
玉梭先向前迈了几步，又眯起眼来看了半天，有些犹豫地道：“看不太清，只知道是位少爷，也不知是大少爷，还是三少爷？”
祈男便问她怎么看出来的？
“面目是看不清了，可身上那件—琥珀色暗纹缎面镶领银灰底子五彩纹样缎面窄袖圆领袍，我记得还是上回大小姐赏出来的料子，太太只拿出来给大少爷和三少爷一人做了一件，说七少爷还小呢没做。就为这事四姨娘闹了几天别扭，到底太太还是没理会她。”
玉梭有些犹豫地说着，见祈男又向前去，不由得一把拉住她道：“小姐，要不咱们还是换个地方吧！少爷在这里，咱们让让好了。”
祈男不觉奇怪道：“都是一家兄弟姐妹，他在这里我就不能去了？这诺 大一池碧水，许他看就不许我看？再说我不招惹他，最多问句好罢了。”
玉梭只是担心太太，早先八小姐不过去外书房里，叫太太听见了便是一通打，不许庶女接近自己嫡女之意是明而显之了，九小姐何必再于此时生事？
“算了，晚上看荷花也看不清，不如咱们还是回去吧！”玉梭拉着祈男，不让她再向前。
不想这里拉拉扯扯，亭子里的人也早看见动静，便招手笑着唤了一声：“谁在那石径上？”
这下想退也退不回去了。
祈男忙向前紧走几步，口中笑道：“哪位哥哥在亭上？”
待她走上亭家的石阶，这才看清，原来既不是大哥祁阳，也不是三哥祁候，竟是寄居在她家的，赵昆。
“原来是昆表哥，”祈男便不像刚才那般自如了，忙就低了头道：“不知表哥也在这里，失礼了。”
赵昆笑着从腰意抽出把牙骨撒金纸扇，呼啦一�