祈男本欲去给太太请安的，这下只得先去了最前头，从太太车边经过时，祈男由不得陪上个笑脸：“太太一路还好吧？”口中问候道。
太太犹自车上坐着，帘子也不曾打起，吕妈妈车下冷脸斜眼看她，口中不咸不淡地回道：“奶奶有心了，太太可不敢劳动奶奶问候。”
当了车前车后许多人的面，祈男被她如此抢白，不免有些下不来台，玉梭更是气得脸红，正要回说是老太太叫我们去的，却被祈男一把拉过手去，不叫她开口。
太太正在气头上，明摆是要给自己难堪的，今日又正值送别宋玦，祈男便不愿意多事生非。
玉梭忍气吞声，扶着祈男过去了，不想吕妈妈见她们不开口，愈发趁了心，嗓门儿拉得大大地冲其二人背后笑道：“哎你们听过没有，那攀高枝的老鸦的故事？老鸦自以为攀上信高枝，却没那个本事抓得牢，到底还是掉下来，泥地上砸了个坑，跌得鼻青脸肿，竟反不如我们这起平头正脸的人了！”
车前车后的奴仆们，个个哈哈大笑起来，笑声如浪，直冲得玉梭心头怒火直窜，恨不能回去跟吕妈妈对嘴，好好吵一架以证清白才是。
可是祈男死死拉住她，偏就不让她转过身去。
自己若真与太太在这里当面锣对面鼓地吵嚷出来，宋玦必不能安心出发，眼下对祈男来说，让宋玦定定心心，安安稳稳地开拔，才是最重要的事。
他若不放心自己，必将心中有所牵挂，若有所牵挂，又如能能安心阵前？
战争不是儿戏，死人更是常有的事，大战于前却心有旁鹭，此乃兵家大忌也。
吕妈妈笑得猖狂，太太更在车上得意洋洋，也好，也算给自己出了口闷气。
祈男走到老太太软轿前，脸上盈盈浅笑，并不理会身后嘲讽，伸出皓腕扶下老太太来。
“去问问后头，她们笑什么笑成这样？若有好笑话，说出来我也听听，大家解闷！”老太太谁也不看，吩咐秀妈妈道。
秀妈妈瞥了荷风一眼，后者会意，几步就到了吕妈妈面前，语气不软不硬，态度不卑不亢：“老太太命我过来问呢！妈妈们乐什么？老太太正想听个笑话，请妈妈过去说吧。”
吕妈妈立刻静若寒蝉，又忍不住向太太车上看去。
“你去回老太太的话，”太太终于憋不住了：“就说我在路上闷得发慌，就请妈妈们讲了个拔毛凤凰不如鸡的故事来听！”
她一向娇养跋扈惯了，连在老太太面前几回吃憋，又是当了祈男的面，自为做婆婆的尊严不存，心头早已忍到极限。
太太的车与前头软轿本就隔开不远，她的声音又大，老太太又已经落轿出来，因此竟不需荷风传话，老太太自己就这话听了个清清楚楚，明明白白。
☆、第二百九十二章 送别
“原来是这个，”老太太不恼反笑：“原来太太也喜欢这个笑话，我也喜欢。因此才不愿让我宋家女儿进宫，去做那起貌似攀上高枝，实则险中求荣的角色。这事我与太太终于能达成一致，实属不易，太好了！”
老太太抚额称幸，太太在车上气了个倒仰。
因杨素乃平阳王门下，所以送别亭外，平阳王亦早早到了。
若在平时，宋府中人是绝不会与之寒暄，就算看见，也不过远远点个头罢了。
可因为祈男前日破冰之举，难得的是，一早也到了的宋老爷宋帧，正与平阳王携手，面上有说有笑。
“令郎此一去，必将功名大作。”平阳王笑得满脸春风：“向来朝中少有文武双全的人物，令郎此举，不仅令皇帝开颜，就连你我这样的老朽，见之亦大感欣慰，宋门一族，有令郎继承，将来必大放光辉！本王在此，倒要恭喜宋中书了！虎门无犬子，宋老爷后续有人啊！”
宋帧被对方花团锦簇一般夸着，脸上却只做风平浪静模样：“平阳王过誉，小儿断断担当不起！”
杨素此一去目的为何，没有人比宋帧更为清楚，梁党步步紧逼，拿下自己多年门生关庆于不说，如今更盯上了儿子宋玦。
没有什么比腹背受敌，更让人难以抵挡的了，正面来袭至少还能看见，也许还有机会拿拿手。挡了挡。可谁的背后也没长眼睛，被自己人偷袭，那是最为阴险。最令人不齿，却是最有效，最能成功的方法。
平阳王愈发笑得欢喜，眼角余光看见宋家的女眷们也到了，忙转身叫自己的夫人：“去招呼几声，宋老太太到了！”
本来不过区区一个杨素，哪里值得平阳王与王妃清早于城外送别？不过眼见宋家要送走唯一的儿子。皆不放过这个幸灾乐祸的机会罢了。
“老夫人，军营那边来人传话。说就快到了。”平阳王妃笑眯眯地迎上前来，祈男正扶住老太太左手，见面少不得行了个礼。
“这不是宋大奶奶么，”平阳王妃看见祈男。更是笑得开心：“快起来！今儿送别夫君，且不必伤心，将来他功名大作，少不得皇上要赐你套霞帔凤冠！”
祈男听出对方话里的揶揄，当下唇角微微勾起嘲讽弧度，浓密纤长的睫羽轻轻覆盖眼帘，掩去了眸中那抹冷笑，昂首直面王妃，声音清越如宝珠掉落玉盘。清脆悦耳：
“多谢王妃提点！也借王妃吉言，他日得胜班师回朝，王妃可别忘了在今儿的话。必得求王爷，在皇帝面前好好替我美言几句呢！”
平阳王妃怔住了。她本欲刺激祈男，让其更为伤心难过，不想对方听了自己的话不急不恼，反打蛇随棒上将了自己一军，反弄得自己尴尬起来。一时间竟无话可接。
宋老夫人不出声地笑了，拍拍祈男的手。又再拉了拉王妃的指尖：“哟，王妃怎么手这么冷？也怪我那孙儿，怎么到现在还没人影？白浪费了平阳王与王妃，大清早赶到这里的苦心呢！”
王妃半天没出声，最后不得已，脸上方挤出一丝儿笑容来：“都为国家社稷，老夫人说什么苦不苦心的？”
宋老夫人哈哈一笑，松开王妃的手，越过她径直向亭里走去。
平阳王与宋帧虽站在一旁，可几句来回的对话却听得清清楚楚，平阳王不觉地瞟了宋帧一眼，口中若有似无地道：“大人这门亲，可算结得很不坏。令儿媳妇如此聪明伶俐，实让本王开了眼。”
宋帧脸上似笑非笑：“倒不是我的眼光，其实是老太太择中的，太后也喜欢，我不过随其心意罢了。”
平阳王听见太后二字，方才没了话说，只是眼珠子转了转，又想起一事来。
“今日本王已将选秀名册呈了上去，令亲家今年可惜了的，本来有一双入选，不想一个得了女儿痨，赶不上了，只好抹了去。”边说，平阳王边注意观察着对方表情。
宋帧不明白对方这话的意思。苏家有一个有二个都与自己无关，本来苏家两位大人就是属墙头草的，哪里风大往哪里倒，就算当年宛贵人势壮时，他也并没有得利多少，如今就更谈不上了。
不过既然平阳王提到这事，宋帧也少不得于心中掂量。对方不会平白无故地说起这个来，既然如此，自己不小心应对也不行。
“那倒实在可惜，我本看好那一双小女儿，宛贵人当初可是受尽恩宠，如今虽在冷宫，前些日子倒还听皇帝嘴里提了一句，如今虽只一个进去，若能得些宛贵人当年真传，要得皇帝欢心，只怕也不是太难的事吧？”宋帧捻须轻笑，回道。
平阳王顿时没了声音。这正是他所担心的，也是祈男上回家里提到的，此时他不觉有些庆幸，好在有祈男提醒，若这样想去，其实一件银铠甲也不算亏了。
只是再向深处想去，祈男这样做，是不是有胳膊肘向外拐的意思呢？
平阳王不大的眼珠又开始乱转起来，宋帧看出来，心中存疑，正要开言试探，外头来报：“大军将到，请二位大人出来相迎！”
二位老爷忙忙出来，这事方才岔了过去。
祈男早扶老夫人出来，众人簇拥一处，远远向来路上张去。
宋夫人的眼眶在看见高高飘扬的旗帜时，就泛起红晕来，因人多吕妈妈在后头挤不上来，祈男看见了，便将自己的一方湖色玉帕送了上来。
宋夫人狠狠一把推开祈男的手：“我没事，哪里就用到这个了？！”
她只觉得祈男是有意的，明知老夫人不喜欢自己人前做悲伤之态，因此特意让自己难堪。
祈男心头暗叹，知道与夫人的心结是愈发难解开了。
很快大军近了，前头领队的，正是杨素，和一身铠甲的宋玦。
一向以来，宋玦皆以仪容俊雅的长袍形象示人，从来没见他正经戎装过，如今但见之下，岿然的银色盔甲，映着路边尚未完全溶尽的白雪，泛出森林然的冷光，令高居于马上的他，宛若战神再世。
祈男看着看着，突然觉得身边一紧，原来是宋夫人，情不自禁偏头过来，用宽大的袖口掩了面，无声地呜咽起来。
祈男微微侧过些身子，挡住了宋夫人泪流满面的脸，自己则高高昂起小巧的下巴来，灿如春花，艳似晚霞的小脸上，如花解语，似兰吐芳，绝无半点寒柝凄怆。
宋玦将到送别亭时就于马上搜寻，果然看见一裘惹眼的杏黄色披风，于雪地里熠熠生辉，如火似焰，夺目地照进他的双眸里来。
她是一向不太喜欢做艳色的，可为了让自己一眼就能看出，亦为了让自己安心，因此才特意挑了这件衣裳来穿。
宋玦心头，感慨万千，祈男实在太过聪明，又太过体量，只是越想到这里，他越舍不得她。
终于近了，祈男已经能看清宋玦头盔下的双目了，那里头满布着世间最为少见的勇气和宽广，并泛出通透的笑意，亦只求让她安心。
祈男知道，此回送别不比家中，旁人众多，自己很可能连话也轮不上对宋玦说，因此这一刻的四目交汇，便显得格外珍贵。
这是只属于她和他的时间，外界如何嘈杂也影响不了，彼此宝贵的心意，便在这一刻中尽情传递挥洒，明明都是揪了心的舍不下，却都将心事按下，只撇出最好的一面，迎接对方。
行军自然是赶的，西关战事又急，因此虽则送别亭里设宴，亦无人专心去领。宋玦与杨素下马各自与平阳王和宋老爷寒暄几句，便即刻要走。
宋老太太倒没什么话说，只在宋玦临上马时，走到跟前，亲手替他紧了紧头盔，并没多说一个字，可心意，都在那双盘根错节，布满青筋，并微微打着颤的手里了。
走了。
宋玦的背影，就在宋夫人不住的哽咽声中，宋老爷难以抑制的叹息声中，渐渐的消失在地平线下。
回程的路，比来时漫长而阑珊了许多，祈男一言不发，玉梭陪她在车上坐着，不时暗中看她，可祈男脸上，始终没有表情。
到家后，太太就病倒了。
吕妈妈去回了老太太：“。。。太太房里人虽多，没一个正经贴心的，有些好的，也拨去了大爷那院里。如今太太病了，太医也来看过了，药也下了，只是少人伺候，老太太您看？”
老夫人知道，这是要祈男亲身过去伺候太太的意思了。太太因宋玦从武出战，心头对自己和祈男大为不满，对上不能所为，对下？太太自然要为所欲为了。
“媳妇伺候婆婆，这也是该当的事，”见老夫人沉吟半日不开口，吕妈妈又陪笑道：“虽说家里有许多仆从，可规矩就是规矩，当日老太太有所不好，不也是太太亲身守着的么？”
这是托词。老夫人一向身子硬朗并没有大病过，难得一两回受风寒要请医问药。说是亲身，太太也只不过是亲手端了药汤送到床前，尽尽心罢了。
☆、第二百九十三章 虚情假意
不过吕妈妈的话也不容易驳回，因是人之常情。
“这样也好，玦儿不在，让她过去也算替着尽尽孝心。”老太太这话一出口，吕妈妈大大地松了口气，要得就是这个，这下可总算捏住机会了。
“不过那丫头身子也刚刚才好，”不料老太太的话还没说完，话峰一转又道：“太太的病自是要紧，也别熬出那头的不好来。不然外人听见了，必说我们宋家没个气度，不过是送个男丁出战罢了，家里就七病八歪的！老爷于朝上，也不好见同仁！”
这帽子扣得不小，吕妈妈愣了半日，看老太太面色严峻，只得陪笑连连称是，应了下去。
是晚，祈男便将铺盖搬到了太太屋里。
玉梭不放心要跟着来，叫吕妈妈一句话堵了回去：“你们奶奶过去是要伺候夫人的，你去算个什么？”
祈男亦回身挡住玉梭：“你留下看屋子，我不在，更要小心，天寒地冻的地上又好几个火盆，一时不小心走了水是大事。还有些东东西西的，我不在，你看着还放心些。”
玉梭紧紧咬住下嘴唇，在吕妈妈得意洋洋的目光下，点了点头应了。
进到太太屋里时，小丫头不知要将铺盖放在哪里，祈男见太太只在里间炕上躺着不出声，只得吩咐：“先放去外间的春凳上吧。”
吕妈妈冷笑着进来：“放外间怎么处？太太只在里头。随时要茶要水要吐痰的，奶奶外头怎么来得及？”
祈男看了她一眼，自己接过被褥来。三四个小丫头抬着的，祈男差点没拿得稳，好在她有些前世不服输要强的本事，硬咬牙稳稳当当地捧在手里，并不看吕妈妈，转身自己去了里间，扑通一声。将铺盖放去了太太外床。
北地苦寒，一般朱门望族家中皆有暖阁。暖阁外另设有小炕，也就是江南的外床，方便贴身丫鬟，晚间伺候主子们起夜。
祈男的铺盖。就是放到了太太睡下的暖阁外的，小炕上。
“哟我的大奶奶，”吕妈妈一步不放松，紧紧跟随着进来了，看见此情便叫出声来：“太太一向爱静又容易醒，一丝儿声音都吵动得她，如今病中更需静养，才太医来还说呢，白日夜间。最好是一星半点声音没有才好。外头罢了，放下帷幔来总能挡得些许，大奶奶睡在里头。”说着她便指了指小炕外的沉香色遍地金挂帐：“翻身起来总有些动静的，吵到太太可怎么处？”
外头不行，里头也不行，祈男心里明镜似的，这是有意刁难，要让自己跟个丫头似的。睡去地上的意思了。
做梦！
祈男毫不理会吕妈妈的话，自管自揭开了暖阁里的罗帐。细细观察太太脸色，见其双眸虽已阖紧，睫毛却微微有些扇动，遂知道是在装睡了。
吕妈妈见祈男如此，不由得急了，左右是在太太屋里，一时间她便有些忘形，上来便拉祈男的衣服，口中狠狠地道：“奶奶这是干什么？才我的话奶奶竟不明白？”
祈男但被其指尖沾着，即刻便转过