直白。
还没等弗雷迪出声，他自己的肚子一听到吃饭这个词便立刻产生了条件反射，发出了一阵“咕咕”的声响，抗议起主人对自己的虐待来，同时也表明了弗雷迪目前的状态。
没有办法，弗雷迪只能脸色一红，尴尬的笑了笑：“好好，我们去找个地方坐一下。”
安东尼奥本人也是从经济危机之中走出来的，对于这种状况经历多了，曾经有一段时间他混的比弗雷迪还要惨，所以安东尼奥对于弗雷迪此时的窘状丝毫不以为意，继续说道：“弗雷迪，看来你也饿坏了，那么我们就不要耽误时间，赶紧过去。昨天听我同事说街头那家餐馆的牛排不错，他的评价很高，我们去尝尝？”
如果是经济危机之前弗雷迪一定会推脱一番或者说由自己请客，但是此时的弗雷迪实在忍不住腹中的饥饿，只能默默点了点头，跟着安东尼奥去了那家据说牛排很好的餐馆。
两人边走边聊，一路来到餐馆之中，找了张桌子坐下之后安东尼奥便喊来了侍者，给他们两人每人来了一份牛排。然后又要了点其他的菜。
当安东尼奥点菜的时候，弗雷迪的眼睛一直都无法从菜单上那些透着香气的字母排列上挪开，仿佛菜单上的并非是一个个油墨印刷的英文字母，而是一块块可口的鸡腿一般。
弗雷迪每看到安东尼奥一份菜的名字时就不禁吞了吞口水，自从29年经济危机爆发之后。像这样的菜肴他已经好几年没有享受过了。
经济危机最开始一阵子他好歹还能每个月吃上一根香肠，算是见过肉食。但是现在却已经好久好久没有尝试过吃饱的感觉了。哪里又还有心思去管食物的精致程度？
看着安东尼奥毫不在意的点那些几美元甚至几十美元一份昂贵菜肴，弗雷迪眼前就是一阵迷茫，即便是在经济危机之前，这些昂贵的菜肴也足以花费他们整整一个月的薪水，安东尼奥到底是怎么变得如此富有？
弗雷迪他自小就在机械厂附近长大，父母都是机械厂的工人，由此也对机械产生了深深的兴趣，中学只上了一年就辍学进了机械厂工作。紧接着然后一战爆发之后应征入伍，战后又回到机械厂继续工作。他在厂子里从事机械修理和安装工作。平时负责修理机器，如果客户需要的话他们还要出差负责安装工作，虽然平日里累了一点，但是收入也还不错，娶了一个漂亮的老婆。并且还有三个孩子，日子过的很幸福。
但是这种生活只持续到29年突然爆发的股市大崩盘，紧随而至的经济危机彻底摧垮了他的工厂。工厂拿不到订单就只能裁员，由于他的技术是附近地区数一数二的好，所以最初的时候并没有被裁掉，工厂主还希望经济能够很快好转，靠着弗雷迪这样的技术能手赚钱。
弗雷迪安然无恙，但是和他一起为工厂工作的安东尼奥却是第一批就被裁撤掉了，当时还有工作的他经常接济安东尼奥。但是他的好运却也没能够支持太久，随着时间的流失，经济危机不但没有好转的迹象反而愈演愈烈，不但美国完蛋还波及到了全球。
原本工厂还能靠着一点小订单维持生计，但是仅仅过去半年便再也接不到任何订单了，一直没有订单空耗的机器和人手只能将工厂拖垮，没有办法，工厂主只能不停的裁人。
裁员裁到最后，当工厂实在是没有办法时，工厂主便只能留下几个负责看守设备的保安，然后将其余的人员全部裁掉，封了机器将工厂变成仓库索性不开工了。
弗雷迪失业了，和他的工友们一样，他们的积蓄大都通过分期付款变成了家里的家具、电器、汽车，还有很大一部分投入了股市，而经济危机之后，这一切都没有了。他们只能四处找工作，可是经济危机之中哪里有什么工作可以给他们？
一个偶然的机会，去看电影散心的弗雷迪和安东尼奥无意间看到了一份广告，说是中国的琼崖正在进行大规模的工业建设，急需大量的技术工人，现在正在美国招募人手，待遇丰厚。在一番思量之后，已经走投无路身无分文的安东尼奥决定去琼崖试一试机会，尽管他不知道在那个陌生的国度到底有什么在等着他，但是已经失去了所有的他仍然决定要过去。
用他的话说就是“无论是哪里，如果我被录用了，那我马上就出发，因为在故乡我已经一无所有。”
而尚且还有点存款，又有家庭羁绊，同时年龄大了也没有安东尼奥那种勇气的弗雷迪决定还是留在美国等待机会。
由此两人的生活道路发生了转变，走上了两条截然不同的岔路。
再然后，弗雷迪他只能眼睁睁看着自己的存款一点点不见，然后靠着变卖家中的一切度日，等到家中值钱的东西全部卖光之后，现在全身上下只剩下50美分的他见到了从中国回来的安东尼奥。
“弗雷迪，嘿，弗雷迪。”
等待上菜的功夫，安东尼奥试图和弗雷迪聊一聊天，他的喊声将弗雷迪从回忆之中拉了回来。
“噢，我听着呢老朋友。”听到了安东尼奥的声音，回过神来的弗雷迪将注意力放回到现实中来。
“我的老朋友，你怎么会跑到华盛顿来的？难道说这个时间你还有钱出门旅游？”安东尼奥有些奇怪的问道，这种时间显然不是出远门的好时机。
弗雷迪摇了摇头：“不是旅游，而且也没有花钱，我是跟着队伍一路走到华盛顿来的。”
“队伍？”安东尼奥奇怪的问道。
“是的，队伍，一个活动的队伍，没什么特别的。”弗雷迪说道，“还是谈谈你，你在中国过得怎么样？看起来似乎发了大财。”
安东尼奥耸了耸肩：“还算是可以，说不上发大财，顶多只是赚了一点小钱罢了。”
“跟我说说，你在中国都遇到了什么？”弗雷迪显然对安东尼奥在中国发生的故事很感兴趣。
安东尼奥想了想，然后说道：“你知道的，在去中国之前我对那里一无所知，所以在船上的时候我很害怕，怕自己被骗，但是后来想了一想又觉得反正自己已经什么都没有了，就算被骗哪怕能够吃饱也是好的。”
“然后呢，我想你没有被骗。”
“当然没有，和广告上说的一样，那里简直就是一个大工地，到处都在修路，建工厂，他们对我进行了一些测试，认为我的技术水平不错，所以被分到了一家机械厂当技术员。”说道这里，安东尼奥耸了耸肩，“可是我的技术你也知道，半上不下的水准罢了，和你无法相提并论，等到后来越来越多有实力的人到琼崖淘金之后我的位置就不那么稳了，一度我甚至怀疑自己会不会被辞退。”
“然后呢，你是怎么变成现在这样的？”
“我的技术虽然不怎么样，但是喜欢琢磨问题，在美国的时候就弄了不少小玩意，虽然不怎么好用。不过在中国的时候我的运气来了，无意之间弄出的一项小发明帮助中国人解决了一个机械的安装问题，他们很高兴，就给了我800美元的奖金，还为我调了一份薪水更高又能回家的工作，让我负责在美国考察零配件供应商，所以我就到了这里。”
“800美元！？那可是一年的薪水啊！难怪你能够穿上这么体面的衣服。”弗雷迪惊叹起来，有了800美元再加上他在中国的工资，安东尼奥的确是有钱了。
“不不不，这身衣服不是我花钱买的，是公司送我的，他们认为我既然是代表公司出去考察就代表了公司的形象，是不能寒酸的，所以就给了我这么一身衣服。”顿了顿，安东尼奥又说道：“弗雷迪，说实话，我认为你应该去中国找一找机会，我在琼崖见过不少的机械工，可是没有人能够比你的技术更好，如果你到那里的话一定可以得到b级待遇。”
“b级待遇？那是什么？”弗雷迪疑惑的看着安东尼奥，虽然不知道所谓的b级待遇到底是什么，但是既然他刚刚说没有见过谁比自己的技术更好，那么为什么才是b级的待遇？
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第三卷火中取栗第六十四幕美国老兵
更新时间：2012113018：30：35本章字数：4167
第六十四幕美国老兵
安东尼奥解释道：“所谓b级待遇就是一套房子以及600美元的基础年薪，根据工作成绩的良好程度可以有0到500美元的奖金，如果以你弗雷迪的技术，想必400美元以上的奖金很轻松，那么加起来一年就能赚到1000美元！至于那套房子，如果你加入中国的国籍便会直接送给你，但是你不加入的话就只能居住5年，另外，千万不要试图先加入中国国籍然后再转回美国，合同条款上有相应的条款，违反之后会有天价违约金的。”
1000美元！弗雷迪不禁吞了吞口水，这个数字即便是在经济危机之前也是高收入了，在这个经济崩溃的时期就更显得难能可贵，更何况还会给你一套房子！如果真的如安东尼奥所说的那样的话，中国的确是一个可以考虑的地方，至于他说的国籍问题，那对他弗雷迪来说根本是无所谓的，反正他的父亲就是一个移民，大不了他再移民一次就是了。
但问题是，去中国真的安全么？或许安东尼奥只不过是运气好罢了，他记得自己年轻的时候人们一直都说那里很乱。
看到弗雷迪的表情，非常了解他的安东尼奥就知道他一定又在犹豫了，不过他没有再说什么，而是从口袋里掏出钢笔来在餐巾纸上写下一个地址递给了弗雷迪。
“这一个月我都会住在这里，如果你想要去中国的话可以来找我，我可以给你一些帮助。”
弗雷迪并没有拒绝，他接过了那张餐巾纸。
“金门大街109号”
就在弗雷迪看餐巾纸上的地址时，侍者已经端着美味的牛排走到了他们的桌前。
“哈哈，美味的牛排上来了，我们吃饭吧。”看到香喷喷的牛排端了上来，安东尼奥笑着说道，而对面的弗雷迪则早已经饥渴难耐了，双眼看向那牛排时都已经冒出绿光来了。
数分钟之后，安东尼奥还在磨磨蹭蹭的切割着自己盘中的牛排，而对面的弗雷迪则早已经将自己盘中的牛肉消灭殆尽，甚至就连其他的菜肴也悉数进了他的嘴里。
“这一顿饭让我想起了一战在欧洲打德国佬的日子”将桌上的饭菜一扫而空之后，弗雷迪打了个饱嗝，一脸幸福的说道，“消灭饭菜就像是在消灭德国佬，不过牛排可比德国佬可爱多了。”
安东尼奥笑了笑，从口袋里摸出一百美元来递到弗雷迪的面前，说道：“这里有一百美元，你拿过去先用着，等什么时候有钱了再还给我就可以了。”
弗雷迪脸瞬间憋得通红了，看着摆在自己面前的一百美元，他大声说道：“不不必了！我马上就能有500美元了！是的，马上就能有了！我不用借你的钱，真的不用！”
说着弗雷迪将一张债券从口袋里掏了出来：“你看，就是这它，荣民奖金券，它是政fu允诺给我们的500美元，很快政fu就会兑现它了！”
安东尼奥笑道：“我知道，你是一战的爱国老兵，政fu有补贴的，不过在拿到这500美元之后你再把那100美元还给我不就好了么？所以说，这些钱你还是拿去先用吧，之前你接济了我那么多，现在我帮你一两次也是应该的。”
说完，安东尼奥擦了擦嘴起身去结账了，至于那一百美元就留在了弗雷迪的面前。
抬头看了看正在结账的安东尼奥，他似乎并没有注意自己这边，弗雷迪赶紧将钱抓起来塞进了自己的口袋里。
“记住，如果想要去中国的话一定要来找我。”临走的时候，安东尼奥仍然不忘叮嘱弗雷迪。
和安东尼奥分手之后，饱餐了一顿的弗雷迪决定回去自己目前的住所一趟，虽然安东尼奥口中的琼崖非常好，但是他却不准备立刻动身，一来是心里仍然惴惴，毕竟是一个传闻中落后的国家，距离美国又那么远，心中打鼓是自然的；二来他也没有忘记自己过来华盛顿的目的，应聘工作只是顺路而为，他真正的目的是为了向政fu讨要那500美元。
在1924年的时候，美国国会通过了一项法案；为了补偿那些为国家作出了贡献的老兵们，他们要给一战退伍军人以几百美元的金钱补偿，不过考虑到退伍军人的巨大数量，这笔总额高达数千万美元的钱显然会对美国政fu产生巨大的财政压力，于是，美国政fu又规定他们所发出的荣民奖金券要等到1945年才能兑换。
在美国经济疯狂吹泡泡的二十年代，这笔钱虽然相当于很多人一年甚至两年的收入，但是在本身经济状况良好的情况下，没人想要提前去领这笔钱。
可这种情况只维持到29年，经济危机爆发之后，很多退伍军人变得身无分文，对大批失业复员军人来说；这笔相当于他们一两年工资收入的钱就显得异常宝贵了，如果真的按照规定等到1945年；那岂不成了空中楼阁？照老兵的话说；那是“墓碑奖金”，因为他们很多人担心自己熬不过经济危机了，他们很可能会在饿死之后才能够拿到那笔钱，这不是“墓碑奖金”又是什么？
于是，32年的时候大约2万5千名退伍军人拖家带口的来到了华盛顿，在公园，垃圾堆和破旧仓库里面安家落户，之后便经常堵在国会门口示威游行，要求政fu提前兑换那笔每人大约能够合到500美元的退伍军人补偿金，只有靠着这笔钱，他们这些走投无路身无分文的退伍军人们才能够继续活下去。
对于那些退伍军人们来说那笔补偿金非常重要，而对于美国政fu来说同样如此，哪怕是在美国政fu财政状况良好的二十年代他们都觉得这笔补偿金的数额实在太过巨大而不愿意立即支付，规定要等到45年才能领取，现如今到了32年经济危机最寒冬的时候，几乎已经财政崩溃的美国政fu又哪里有可能兑现这笔总额甚至足以应对罗斯福新政一整年基础设施建设投入的巨大奖金？
别说胡佛现在拿不出来这笔钱，就算能够拿出来他也不会给！无论是谁在总统的位置上都不会允诺兑现这笔钱的，胡佛不行，甚至是他的竞争对手罗斯福也国会的讨论中坚决反对，所以无论这些退伍军人们如何抗议，他们注定是拿不到钱的。
但是对于一个口袋里只剩下几块钱，存折里更是一毛没有的人来说，兜里揣着一张高达三四万的�