那两架俄国“雌鹿”暗着直子的“花面狸”，在狭长的鞑担海峡上空大约飞行了一小时四十分钟。飞到最窄处，也就是海峡尽头时，总算掉转了机头。直子松了口气，以为对自己的武装押解到此结束，正想把操控杆固定在自动驾驶的位置，没想到前方又出现了两个黑点。
这回是两架米格一31型截击机。
讨厌。直子在心里骂道。但这两架飞机没那么讨厌，它们只是上下左右前前后后地把“花面狸”打量了一遍，认定它的确是一架民用直升机后，便放心地离开了。临走前，一个飞行员还用英语向直子告别，“小妞，旅途愉快！”直子依旧不作任何表示，只顾朝前飞。
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在鄂霍次克海上空，另一个监视者在等着她。是一架苏一27截击机。这种接力式的武装押解使直子愤怒已极，她隔着座舱玻璃狠狠地蹬着那架飞机上的驾驶员。不料想那架飞机上的家伙误解了直子目光里的含义，竟然时左时右、忽上忽下，像只公火鸡似地绕着“花面狸”跳起了求偶舞。一直从鄂霍茨克跳到奥伊米亚康，又从契尔斯基山脉的两座最高峰之间穿过，进入雅拿一科累马平原后，见直子还是没反应，那小子才没趣地返航了，离开时从送话器里丢给直子一句话；
“性冷淡。”
“去你妈的俄国佬”直子在心里骂道。
接下来是将近六小时的单调旅程。越往北飞，孤单的感觉越强烈。这使得直子甚至怀念起那几个押解她的俄国佬来。
时间一小时一小时地握了过去，眼看着茂密的植被渐渐变得稀少，驯鹿和密牛由成群结队变得形单影只又变得不见踪影。后来，树木生长线的边缘到了，齐刷刷地，出现了大片大片的苔原，灰乎乎地一直延展向永远不见尽头的弧形地平线。
再后来，在苔原上空又飞了一小时后，磁罗经的指针开始失灵，只能靠奥米加导航仪保持航向。
差不多这个时候，她碰上了北极特有的冰雨。冰冷的雨点很快就把风挡玻璃蒙住了，幸亏风挡上有自动除霜装置，冻雨才没造成多大麻烦。更大的麻烦来自冰雾。在冰雨中大约飞了半小时，“花面狸”钻进了冰雾中，天地间一片浑茫，完全没有了能见度。这就是猪木先生说的“乳白天空”气象吧，直子想。
飞到后来，连奥米加导航仪也不大管用了，她无法判定自己是否还在向北飞，当然也就无法找到她的目的地——北极村。只好下降高度，从几百公尺一下降到接近零高度时，忽然发现下面已是白色的冰面。一座座磷晌的冰山沉静而威严地提醒她，这里是极地。飞过头了，地处极圈边缘的北极村已经留在了身后。
怎么办？是调转机头，还是继续往前飞7直子掂量再三，决定就地降落。
尽管她知道二月的极冰不必担心，有足够的承重能力，她还是小心翼翼地操纵着飞机，找一块几乎整的冰面落了下来。
就在这里把试验做完吧，她对自己说。她先把火山灰从机舱里搬出来，均匀地撒在一块完整的冰面上，又用TNT炸药把远处一座不大的冰山炸成了两半。然后，呆在直升机里．每隔一个半小时发动一次引擎，以免被严寒把发动机完全冻住。第三次发动过引擎后，她便开始检查她的试验成果。她发现，由于日照不够强烈，火山灰融冰的速度很慢，倒是被TNT炸裂的冰山，很快从爆心向外融化了。
她赶忙跑回机舱，用移动电话呼叫远在慕尼黑的巴克。
“我是直子。”
“你现在在哪儿？”巴克的声音听上去近在咫尺。
“我也说不清，大概是在拉普帖夫海，要不就是东西伯利亚海。”
“见鬼，你干嘛不到火星上去？”
“别说笑话了，巴克，我现在没工夫跟你扯淡。计划得改一下，火山灰不理想，不如直接炸冰来得更快。”
“你怎么知道？”
“我刚刚做完试验。”
“有把握吗？”
“绝对。”
“那好，谢谢你，直子。伸过脸来，让我亲亲你。”听筒里清晰地传来一吻。
“巴克———”
“什么都别说，直子，尽快回来，我现在需要你。”
直子忽然热泪盈眶，但她不敢让眼泪流出，那样会冰坏脸。她收起电话，开始第四次启动飞机引擎。
点了几次火，都没把引擎启动起来。正急得额上冒汗时，她吃惊地发现，没有动力的“花面狸”居然自己在冰面上滑动了，而且眼看着越滑越快。
起风了。一条条雪龙嘶叫着上下奔窜，四处打滚，像是要把“花面狸”撕成碎片。直子束手无策地看着直升机被雪龙摆布，心里恐怖到了极点。她知道这不是一般的风，而是一种叫布加风的雪暴。这是北极边缘常有的气旋风，风速最高时可达每秒五十五米。
披着白袍的极地死神。当一座冰坎凸现在风挡玻璃的前方时，她想这下完了。但她连“完了”这两个字都来不及喊出来，就轰地一下失去了知觉。
梵蒂冈 3000年2月14日
拉特兰宫的青铜大门在弗雷德·莱恩爵士的身后关上了。向肃立门边的瑞士卫兵点头还礼后，这位英国王室的掌玺大臣没有马上钻进已在等候他的罗尔斯·罗伊斯轿车，而是站在台阶上仰望天空，用手在胸前画了个大大的十字。
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他的使命完成了。
离开伦敦前，几乎没有人相信他能成功地回来向即将登基的查尔斯王太子复命：请求教皇约翰二十四世恩准王太子和王把戴安娜离婚。
如果得不到教皇陛下的首肯，在这个奉天主教为国教的王国里，查尔斯王太子就狠难顺利地登上国王的宝座。这件事已经拖了决十年，王太子与王妃的正式分居，也已有七年之久。六年前，为给这桩迟早要到来的离婚案再加上一把锁，戴安娜王妃有意皈依了天主教。有了反对离婚的教会的参与和支持，这桩举世注目的离婚案就变得更加复杂和微妙，王室曾通过私下渠道向当时还在世的老教皇征询过意见，老教皇不置可否。去年除夕那天，女王陛下宣布将掸位于王太子时，老教皇实际上已不能视事，这事便只好搁置到等新教皇产生后再说。现在，新教皇刚刚选出不到一个礼拜，王室就迫不及待地派出正式代表来到了梵蒂冈。
尽管有教廷国务大臣马里奥·网萨雷斯在一旁不断地使眼色，教皇在沉思许久之后，还是答应了莱思爵士的请求。因为他被查尔斯王太子那封言词恳切的信深深打动了。特别是其中那句可以写进婚姻法典的话，尤其让他感触良多：
“幸福的家庭并不完全仰赖于婚姻形式，而不幸的家庭却总是为这一形式所累。”
国务大臣最后不得不起身走到教皇身旁，向他提及对曼彻斯特教区哈瑞砍金森红衣主教的承诺，教皇的表情完全像是充耳不闻，因为这时他想起了可怜的贝勒芒夫人的不幸婚姻。
“我同意王太子殿下的请求，教廷不准备干涉他的个人隐私。离婚并不是一个人的污点，如果普通人可以在世俗社会中享有这一权利，贵为王族者，当然也可以享有。不过，治理一个家庭和治理一个国家是同样的道理，这一点，还请转告殿下在登基后三思。”
莱思爵士唯唯着告辞出来，冈萨雷斯国务大臣十分不悦，没等把他送到门口便折了回去。
我总算不辱使命。莱思爵士想，这就够了。走下台阶时，英国老绅士脸上显出一派心满意足的神情。
北京 20O0年2月14日
李汉在这一天的晚些时候，画好了那张网络图。等他自己从头到尾把图细看过一遍后，不由得倒抽了口凉气。
他昨天下午两点多回到北京，一走出首都国际机场，，总参谋长助理的专车已在车场上等他。他把随身带的东西交给司机放进后备箱，正要猫身往车里钻，忽然楞住了：
何达将军也在车里。
他没想到将军会亲自到机场来接……儿子的遗物。
十七分钟的机场高速公路眨眼甩在了身后，李汉也用最简略的语言向将军讲述完了一切。从维英的壮举到天葬仪式——省略了所有残酷的细节。
将军没有说话，只是反反复复颠来倒去地看维英的遗嘱。好像要从那两行字里重读出儿子的一生。
直到把李汉送到海运仓总参招待所，将军只说了一句话：“辛苦你了，好好睡一觉。”
结果，李汉从昨天下午一觉睡到今天中午，醒来时已过了吃午饭的时间。他没有马上起床，躺在床上胡思乱想了好一阵，从维英到维雄，从浅沼至‘汉斯”。他努力不让自己去想婵，几次让思路从她旁边撩身而过，可最后还是落回到她的身上。
都快半个月了，这些日子她都在干什么？
他好几次瞟着床头柜上那台仿古典式电话机，终于没能禁住它的诱惑。他拿起听筒，90979877，这串数字毫不费力地蹦了出来。他拨动号码盘，只一次就拨通了。那边立刻有人拿起了电话，好像一直守候在电话机旁似的。
“喂？”是婵的声音。
他没吭声。
“快跟我说话，我知道是你。”
他张了张嘴，什么都没说，又把电话挂上了。挂断之前，他能听到话筒传出她急切的声音。
你这是干什么？他问自己。他无法回答。
电话铃突然响了，他暗暗吃惊！难道她又把电话打了过来？不可能。
当然不可能。电话是何达将军打来的。
“休息得好吗？”
“挺好。”
“那就再好好吃顿饭，然后我派车去接你。”
“什么事儿，何叔叔？”
“总长想见你。”
“见我？”
“对。他想听你谈谈直接从两处战场带回的消息，你准备一下。”
“是。”
放下电话，他的思路离开了婵。他迅速把自己所掌握的全部情况梳理了一下，并试着复述了一遍后r脑子里忽然闪过个念头：
为什么不把那个德国Hacker一“海客”的事也向总长提一下？他认为这是绝对必要的。不过，又有十多天没跟那个“汉斯”在电脑上照面了，不知这小子和他那一伙又在摘什么名堂？
他从旅行箱里取出调制解调器和笔记本电脑，把它们同室内电话连接在一起，然后开始打越洋电话。他拨通了美国锦罗里达州橡树岭国家实验室，从那里很顺利地就进入了中央情报局的主机系统。一旦进入，他就可以自由自在地去他想去的任何地方，从这里；条条大路通世界。他先去了一下巴黎的国际刑警总部？虽然都里由于档案被毁事件已加强了警戒——访问者必须输入加密后的特别口令才能进出，但猜破口令对他来说不是什么难事，他只试了两次就让对方打开了大门。
让他遗憾的是“汉斯”不在那里，新增加的文件目录中也没有与其有关的内容。他退了出来，又转向德国联邦警察局的档案系统。他在那里呆了十来分钟，收获也不大，只有一份文件引起了他的注意：
意大利黑手党分子潜入德国境内，追杀月初在撒丁岛卡利亚里市与其发生火并的某地下组织。
据说此事与美军在西班牙罗搭基地丢失两校核弹一案有关。目前，尚不清楚黑手党追杀的这个地下组织的详情，甚至连其名称亦不得而知。
离开德国，他又潜入了俄罗斯反走私和国际犯罪行动局。德国警方档案中提到的核弹一事，使他想起了俄罗斯那起未遂核弹走私案。他直觉地感到他们之间有点儿什么关系。他几乎调看了里所有的文件目录，才在最后找到一份直接报给局长的呈阅件：
项目：05号密报呈阅：阿尔谢尼耶夫局长地点：慕尼黑“已知：拯救军。与库巴索夫上校核弹走私案有关。与美军罗塔基地核弹失窃案亦有关。目前正策划——针对性广泛的跨国行动，详情待查。”
在局长批示一栏里，有阿尔谢尼耶夫局长的亲笔批示：“别管什么跨国行动，全力查清谁参与盗卖俄罗斯的核武器。”
这个蠢货。李汉在心里骂道，丢西瓜捡芝麻的蠢货。
那么，他想，这两件事是不是一回事儿呢？还有，全球银行大劫案，两名德国核武器专家绑架案，它们之间是否都有联系？如果有，是一种什么联系？
电脑关机后，他试着把他能想到的所有事情，在纸上画了一张网络图，想从中找出这几者之间的关系来。
画好图后，连李汉都不敢相信：这张图所展示的前景是如此可怕，倘若真的如此，它可能造成的危害，势必将包括中国在内。
要是把它拿给总参谋长看，他会怎么想？认为是无稽之谈，还是神色为之一变？李汉想象不出来。
东京 3OO0年2月14日
从大岛首相口中听到“阿穆尔共和国”这个名字时，日本海、空自卫队的两位幕僚长（参谋长）交换了一下目光。这是他们头一回听武装部队统帅用这么正式的称呼提到西伯利亚当局。
在他们两人看来，的确如大岛首相所说，东西伯利亚从俄罗斯帝国的巨大版图中分离出来的条件已经成熟。眼下，这个庞大帝国正忙于向它从前的加盟共和国兄弟开战，对于远达五千公里以外的西伯利亚，既鞭长莫及，又无暇颐及，正是西伯利亚当局宣布独立的绝佳时机。更重要的是，这片幅员辽阔、资源丰富又与日本毗邻的土地，一旦脱离俄罗斯帝国，对日本在战略上的好处，可谓无穷无尽。何况，肢解这个世界上版图最大的帝国，还是日本自明治天皇以来的百年梦想。
“外交上的麻烦我们已经充分考虑过了。美国尽管愿意看到俄国被进一步削弱，但由于有阿拉斯加与东西伯利亚相邻，肯定会做出相当强硬的反应，反对我们插手该地区事务；中国的反应也会非常强烈。他们同样不希望远东落入日本的势力范围。对此，唯有迅速造成不可改变的既成事实，才能使这两个世界性大国三缄其口。要做到这一步，就必须在事变的最初阶段，给阿穆尔共和国以强有力的军事支持，让他们能很快就牢牢控制住当地的局势，使美中两国�