子把她绑在一棵大树下，一个闪身就消失了。
费六爷一走，这黑沉沉的密林在一阵死寂后，又进入了野兽们的世界。各种悉悉索索窜逃的声音和呜呜的叫声，此起彼伏。二牛听着这些，心里充满了绝望。她知道刚才费六爷的话不是虚言。他一定是把她留下的所有记号都抹去了，也就是说，武德司的其他察子，根本不可能追踪得到这里来。
除了身上的疼痛还算可以忍受外，她期望来一个人，哪怕是来了断她的，否则，这等着被野兽啃噬的滋味，着实不好受。
眼看这才是二三更天，这密林里也不会有什么人来，二牛长叹一声，为自己暗自落泪。
这二牛确是一个女流之辈，她正是武德司武德使王仁詹的养女王雨鹛，这次受命担当察子，一路从阳谷县跟踪柴宗训至这清河县的林场，没想到出师不利。不光身份暴露，自己还被人捆在这里喂野兽。
她记得养父在临行时对她讲，这趟差事，事关圣上最关切的大事，不能有丝毫闪失，若是闪失了，当爹的也保不住她。若是立了大功，封官加爵是最平常的；自己也在这江湖上，算是闯出了一个名堂了。
她还想起，自己自幼跟随养父，研习诗书、习武练技，养父一心要栽培她成为一个厉害的察子。虽说察子中女流甚少，不过，王雨鹛天资聪颖，又很能吃苦，这武技习得十分出色。此时，一直在她面前浮现的，都是养父那张严峻的脸。从她记事开始，养父就似乎从未对她笑过。除了严厉，几乎从未体味到养父的温暖。名义上他是养父，其实更多的，他像是一个师长。
她自然也从未见他对别人笑过。有时，她想自己愿意做一个察子，也是因为要迎合养父，希望他不对自己失望，希望做一个养父心中的自己。
但这一切都要结束了。这密林就是自己的葬身之地了。王雨鹛长叹一声，闭上眼睛，等待未知的死亡。
第二十九章 人头
清晨一大早，山弥山林场的宁静就被打破了。
早起的伙房小二，揉着惺忪的眼，去撵门口的大黄狗时，紧撵了几步。一抬头，就看到大门口最顶端，有个黑乎乎的东西掉着。他心想，这是个啥玩意，黑不溜秋的一大团，还有些杂毛，像是头发一样……哎呀！妈呀！不好啦，那明明像是一个人头。
要说，这山弥山林场的人没见过血腥的场面，也不对。只是这大清早的，就看见一颗人头挂在大门口，还随风飘动，这谁心里都会一凛。小二忙不迭的往正北屋跑，他一脚迈进院子后，就去拍账房先生的门。哪知，账房先生不在。他又不敢直接进里院去跟肖大掌柜说，就又转身回来，往妓寮楼上去。许是认为这账房先生应该是留宿在这边了。
他挨个拍门，也不管别人的臭骂，终于把账房先生找到。他有些喘不过气来道：“门口，那……那……那边，有个人头……”
账房先生刚准备骂他祖宗八辈，这话到嘴边就硬生生的吞回去了，跟吃了个苍蝇一样。他问道：“什么人头？一大清早的。”
“教授，那门口上面，挂……挂了一个人头。你快看……”
账房先生心里一紧，这林场什么怪事都出过，不过谁敢把人头挂在林场门口啊。他推开锦被和身旁软绵绵的身子，翻身下床，找了自己的衣帽，胡乱套上后，就跟小二往大门口跑去。
还没跑拢，他就看见了那黑乎乎的一团，那不是人头是什么？虽然挂的高，但那血淋淋的样子，就是一颗人头。这地上还有一滩血呢。
他忙对小二叫道：“你快去拿个木杆来，把它捅下来我看看，这到底是谁啊？这不知造的什么孽啊。”
小二忙四处寻了一个木杆，也是费了老大的劲，才听“咚”的一声，人头掉落了下来。在地上咕噜噜滚动过后，就停在那里不动了。
账房先生大着胆子就走过去，凑近了一细看，那头虽是被毛发遮掩一些，不过眉目还看得清，死灰的脸和瞪得溜圆的双眼，都还算清楚，只是脸上不少血污，还是不确切。账房先生心里倒是认为，“哎呀，这怎么看上去像是李虞侯呢？”而且是越看越像。
他支使小二赶快去拿个麻袋来，要将这李虞侯的首级兜起来。他回身就准备去给肖大掌柜通报。
刚准备走，就听“得得得得”的马蹄声，由远而近来了。他望望大门外山路的尽头，几个小黑点正驰马而来。不好，这要是被外人看见这一幕，那就麻烦了。账房先生一边催促小二，一边就眼看着那几个小黑点变成了几个人。他越是着急，越不知道该怎么办。眼看几个人几匹快马就要到门口了，账房先生一急，又不敢拿手去捡拾，一脚就把那首级踢到门口旁边的草丛中了。
几个人吁了马，慢慢的走到了门口。这来人不是别人，正是柴宗训、陈公、贾白羽和虚印道长，还有几个近侍。这一行人锦衣华服、高头大马，气派不凡。
账房先生一张吓得苍白的脸，挤出些笑容就迎了上去。他拱手施礼道：“几位客官，是路过还是拜访啊？”
贾白羽也不下马，也拱手道：“老先生有劳了，这可是山弥山林场？”
“哦，这里正是，不知几位……”
“哦，我们是阳谷县过来的客商，这是虚印道长，他引荐我们来说些生意的事情。烦请通报一声。”
“好说、好说，”账房先生嘴上说完，但也不动步子，他心里还挂着人头还在草丛中呢。
贾白羽见他也不动，就又道：“劳烦先生了，请为我等通报一声。”言毕，从怀里摸出些散碎银子，丢给了账房先生。
老先生接过银子，眼前一亮，就招呼道：“几位里边请，我马上就去通报一声，里边请，请！”
等了一会，账房先生来叫，几人将近侍留在门外，随账房先生进了北屋院子。那肖骁申在堂屋起身施礼道：“几位远道而来，有失远迎，失敬失敬！”
互相客套一番，做些介绍后落座，看茶。
虚印先说道：“肖大掌柜，这几位都是阳谷县有名的客商，听闻这山弥山林场的木料质好价格公道，就想来采购些木料。”
肖骁申道：“哦，这样，也有劳虚印道长一路引荐来此了。虚印道长的话不虚，我这林场林木繁多，材质好，价格公道，这里是远近闻名。且这清河县和阳谷县的木材商，多是靠这黑松山的林木。这清河水道又便于运输，这生意当真是做得的。几位亲临鄙处，我们幸甚幸甚啊。”
贾白羽道：“是啊，我们也是久闻这林场和肖大掌柜的大名，才慕名前来。不怕唐突，就登门拜访肖大掌柜，也是打扰打扰了。”
“不敢不敢，远来即是客，这林场敞开门做生意，都好说好说。”
贾白羽：“我们听闻，肖大掌柜的生意做得挺大，这朝廷征战的用度，都是从林场采买林木。肖大掌柜莫不是得朝中人的福荫啊？”
“传闻而已，传闻而已。我这林场经营用于朝廷征战是实，这朝中人也看中鄙处经营得体，讲究信誉，只是多有眷顾而已。说不上朝中人的福荫。”
“肖大掌柜太过谦了。有道是，朝中有人好办事，量小非君子也。肖大掌柜的做派，正是我们喜打交道的。”贾白羽恭维道。
陈公一旁道：“我们原本是早几日就想过来的，只是，听闻这黑松山近日怪事连连，不知都发生了些甚事，所以一直逗留在县城里，不敢进山来。”
肖骁申：“哦，是有这事，黑松山前几日不知什么妖孽作乱，山里下起大雪，还忽雨忽晴的，跟往常不同。不过还好，这都过去了。这几日都平静如常了。”
贾白羽道：“看来这肖大掌柜道行深厚，镇得住这黑松山的妖孽啊。这以后到这方宝地，还要仰仗肖大掌柜的了。”
肖骁申道：“几位过奖了。我这地方山险沟深的，几位都是养尊处优的贵客，那会在意这地方。”
陈公道：“不尽然啊，大掌柜。这世道总是不太平，生意不好做，这人也不好做啊？说不定，有一日我们也要到大掌柜处，承蒙大掌柜高抬贵手，得些庇佑呢。”
肖骁申哦了一声，“此话不知怎讲呢？这世道要说近十年也算太平。当今圣上不仅雄才大略，也知体恤黎明百姓。大宋朝开国后，一统了中原，震慑了周边诸国和各自为政的地方节度使。那些藩国都争着讨好大宋朝，看来大宋朝一统华夏也不远了。这位员外所言不好做，也是担心过度了吧？”
贾白羽哈哈笑道：“大掌柜不光时事洞明，这林场也经营得似兵营一般。肖大掌柜是高处着眼，低处着手啊，佩服佩服。”
肖骁申嘿嘿干笑几声：“老弟可不敢这样说，这不过是深山内，防些盗贼和野兽，说不上着手什么。这不，近日就有一只大虫窜到林场来，把人吓得不轻。”
“什么大虫，可是一只吊睛白额的大虫？”虚印一旁急问道。
“我倒没去留意这个……”
“那大虫现在何处？”
肖骁申问：“应还在场内，道长这是？”
“几位先慢聊，我且去看看再来。”虚印道长急不可耐的，就抱拳先要去看看大虫。
第三十章 马德贵
一大早，梁玉喜醒来，也不见二牛，连包袱也都没在了。就出门在林场四处的找，问过几个人也没见影子，心想，莫不是不辞而别了。
虽说跟这小兄弟是初识，梁玉喜有说不出的投缘，一是两人年龄相仿，又是虎口下认识的。梁玉喜看他，总觉得他眼里清澈透明，说不出的亲切。二是这兄弟甚为神秘，似乎揣满了想不到的神秘手段。表面上衣衫粗陋，而举止却像是个大户人家的公子。
梁玉喜有些闷闷不乐的，就往酒馆走去。
刚迈进门，就见一个熟悉的背影，正背对着自己在吃酒。
“马叔，你怎么来了？”梁玉喜惊喜道。
马德贵回过身见是梁玉喜，笑道：“二掌柜，多日不见，你是瘦了不少，人也精神了不少。哪还是府上那个跑前跑后的小厮了，分明是个结实的后生了。来来来，与马叔喝两碗。”
马德贵虽口称二掌柜，不过一点也没有那些礼数。梁玉喜很是欢喜，他也不想马德贵见到他，礼数不尽，太过客套。这样子反倒觉得舒服些。
“马叔此来是……”
马德贵看看左右，小声道：“老爷终是不放心你，牵挂你。故叫我过来听你招呼，看能帮些什么。”
“哦，老爷叫你来的……”梁玉喜想，这日子临近，老爷为了防止意外，给自己派个人手，也在情理中。不过，老爷为什么会派这赶车的马德贵呢？
按说，马德贵在府上就是个打杂的下人，可能在老爷眼里，他就是个只知赶车的粗人，怎么会把他派过来帮忙听招呼呢？这府上，要说办事精明的人，还是不少的。莫不是，老爷也知道马德贵的拳脚厉害？
梁玉喜也没深想，总觉自己还是多虑了些。毕竟老爷在关键时刻想着派个人手，并不一定非得拣个如何精明的人来，不然，这东闾府的秘密，那不就易被外人察觉了嘛。
两人多日不见，也是格外有些话要说，就边吃酒边说话。梁玉喜当然最关心的，还是自己的亲娘如何了？马德贵说，他娘还都很好，老爷大娘对她也不错。说完，马德贵长叹一声，梁玉喜忙问道这叹气又是为何呢？
马德贵道：“自你走后，老爷的身子就不大好了，隔两日总是病怏怏一回，大娘急得不行，请了好几回郎中，都说不出个究竟来，开的方子也都不见效。”
梁玉喜忙问道：“老爷也还在壮年，怎地就身子不见好呢？这老爷一向是起居有度，调理有方的。”
“不知怎么的。老爷总是隔日就发一次癔症，还一次比一次的厉害。有一次，半夜突就闹起来了，还是几个下人使了劲才把他摁住的。”
“癔症？那是什么怪病，莫不是大吵大闹的？”
“不知道，就是总在夜里醒来，口里念念有词的，见到人就站到面前叽里呱啦的乱说一通。不过，多数时候时间都不长而已。人一好了后，就啥事都没有，也不记得说过些什么。”
梁玉喜心里一沉，这老爷犯了怪病，莫不是心忧这开启洞穴的事，久思成疾了。他心里倒是很急，不过这事急也急不来，没到时辰，怎么开得了呢。
马德贵又说道：“另还有一事，也是我在街上听人讲的。这事我也没敢告诉老爷，我怕说出来会出人命的。”
“什么事？”
“我听人说，二娘李雎儿，跟清河边东狱庙的一个主持，两人好了不是一时半会了。这事不知真假，传的人都说他两个原是李雎儿当姑娘时，就认识的一对奸夫****。不过，我是不敢把这话给老爷讲，毕竟是无影的事，只是，你到时回府后要留意些。这自古色字头上一把刀，弄不好，这是要人命的事。”
梁玉喜点点头，也领会了他的意思，是叫他回府时留个心。毕竟现在老爷有些依靠他。
梁玉喜也有意无意的提到了小姐，马德贵说小姐受惊吓后，也缓过来了。梁玉喜心里也暗暗的有些高兴。
两人正说着闲话，梁玉喜的肩被人轻拍了一下，他回身一看，一个高大的身影在身后，还朗声笑道：“小哥，如何在这里又遇见了你呢？”
“哎呀，原是道长。你怎地也到了此地了，莫不是那只大虫……”梁玉喜惊道。
虚印道长点点头，“正是，这畜生前几日发了狂，就独自下了山。好在它是被圈养的日子有点久了，不至于伤人，要不，也说不定被猎户们捕杀了。我听说，那畜生现时被你抓住了？”
“哦，正是，前几****闯了进来，我们还很是被惊吓住了。只是它也不怎么斗狠，就把它养在后面笼子里了。我这就陪道长去看看它。”
三人就往后院走去，那大虫正寐在笼子里，听到动静就抬起了头，见是道长才低吼一声。
虚印道长看它有些神采，哈哈笑道：“这畜生，小哥倒是对它挺好，有劳了。”
“道长客气了，我当初也是不敢肯定它原是道长的，也实抽不开身去观里问过道长，也才先养着它。倒是我一个兄弟跟它甚为投缘，常常喂养它。”
虚印道长口里连连称谢，又围着笼子转了几圈，只是越转脸色倒是难看起来了。
梁玉喜忙问道：“道长这是……”
“哦，我这畜生的颈上原是有一物的