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李潜扫视一遍众人，没有理会他们的惊讶，大声道：“出发！”
秦彝立刻接令，指挥队伍出城。
李潜向谢慎思肃容拱手道：“观省兄保重！”
谢慎思一脸凝重地拱手道：“祝藏拙兄一路平安。多保重！”
众人一一道别，谢志成特意留到最后，仔细嘱咐了谢慎思几句“注意安全，不要贪功，一定要冷静，”“有时间回家去看望一下父母”、“若我有意外，一定要替我照顾好你弟弟”等等。谢慎思听了眼圈通红，差点忍不住落泪。
等道别完毕，李潜向谢慎思挥挥手，策马而去。牛弼、谢志成、马三奎紧随其后。
谢慎思望着他们的背影，心中略感失落。等他们的背影消失了，谢慎思命令道：“关闭城门，自即日起，没有马将军的手令，任何人不得出城。”
“诺！”守门的门伯立刻应下。
随着“吱嘎”的关门声，谢慎思心中的失落消失无踪。他拨转马头，策马而回，心中暗忖：谢慎思，你大显身手的机会到了！先前一连串的变故，无论是压制田旭，伏击突厥死士还是城门退敌，李潜表现的实在太出色，稳稳压住了谢慎思，以至于谢慎思对自己的能力都产生了严重的怀疑，他有时忍不住想，莫非自己从一名小卒几年间就做到了校尉，根本不是能力强，而只是因为运气好，受到了马将军的赏识？而真正能力超强的是李潜？所以，对于李潜，他除了佩服，心里还有一丝嫉妒。现在，李潜走了，他谢慎思的机会来了，他要向马将军证明，没有了李潜，他谢慎思一样可以保住肃州！
出了肃州不远，李潜就命令队伍停下，吃点东西略作休息。
等士卒们吃完了，李潜挥手叫过谢志成，道：“四哥，如今咱们有数十人，不像以前咱们兄弟几个那般来去自如了。要想指挥好这些人，总得有些规章，你认为呢？”
谢志成立刻行军礼道：“卑职明白，卑职一切遵从公子号令。”
李潜肃容道：“谢志成，某素知你做事沉稳，又熟悉这里的地理，特任命你为伙正，带十人为斥候，负责探路并打探敌情。”
谢志成立刻领命，找秦彝要了十名骑兵，快马加鞭前去探路。
李潜又叫过秦彝，道：“秦兄，让你堂堂的队正只带四十名士卒，小弟实在是过意不去。”
秦彝憨厚一笑，道：“能追随公子已经是秦某的福气，做不做队正什么的无所谓。”
李潜一听他自称秦某，便知他真的不在乎官职，所言也是发自肺腑，心中大为感动，拉着他的手道：“承蒙秦兄不弃，小弟真不知该如何报答。哦，对了，差点忘记了。”李潜转身从马背上的行囊里掏出一个布包，道：“昨日小弟原本想安排人给秦兄送过去的，只是一想秦兄要随小弟一道去胜方驿，便觉得还是小弟亲自交给秦兄的好。”
秦彝接过包袱，打开一看，里面正是一本《孙子兵法》。秦彝有些吃惊地道：“公子事务繁忙，竟还记得这件小事。”
李潜道：“小弟答应秦兄的事，再小的事也是大事，怎会忘记？”
秦彝满心感激，长揖道：“多谢公子。”
李潜急忙拦住他道：“秦兄太见外了。不过，小弟有件事要拜托秦兄。”
“公子尽管吩咐就是。”
李潜道：“虽然此行我们人马不多，但总归是支军队，既然是军队就要有军队的样子。先前我让谢伙正带十名士卒先行探路，他们算是斥候，还请秦队正带十名士卒负责殿后如何？”
秦彝面色不悦，道：“莫非公子嫌秦某功夫低微当不得大用？”
李潜连忙道：“秦兄何出此言？此行路程虽然并不长，但却极为凶险，而且我们没有任何退路。若果真遭遇了突厥人，小弟定然要冲在最前以振士气。只是小弟担心一旦临敌，士卒们会心生惧意，不顾军令四下逃窜。小弟知道秦兄素来冷静沉着，若有秦队正坐镇殿后，定能压住阵脚，这样小弟才能放手一搏。”
秦彝听了恍然大悟，原来李潜让自己殿后并不是觉得他功夫低微不堪大用，而是给了他一个更加艰巨的任务，这充分说明了李潜对他的信任。秦彝心中感动，长揖道：“秦某莽撞，错怪了公子。请公子放心，秦某定然不负公子所托。”
李潜连忙扶起秦彝，笑道：“有秦兄这句话小弟放心了。时间紧迫，就请秦兄抓紧安排。”
秦彝领命，立刻去挑选士卒。
稍事休息，众人继续出发。又行十多里，前方迎面奔来一骑，李潜仔细一瞧，正是先前与谢志成一道探路的府兵。那府兵远远停在路中拨转马头。其余府兵马不停蹄，继续向前，只是行进时拉马左右散开，让出一条道路。那府兵拨转了马头，从众人让开的通道中策马缓行，等李潜靠近时，错开半个马身跟上。他一边策马，一边举臂平胸向李潜行礼道：“禀公子，前方发现突厥人。”
李潜暗忖，突厥大军已经离开肃州好几个时辰，为何还有突厥骑兵在周围？难道他们对肃州还不死心？还是……他没继续想下去，问道：“有多少人？”
“约莫百人。”
李潜点点头，暗忖，看来突厥大军早已奔甘州去了，这些突厥人应是没跟上大军的散兵。既然如此……李潜抬眼望了望牛弼和马三奎。两人立刻明白了李潜的心意，脸上忍不住露出笑意，眼中冒出贪婪的绿光。
李潜笑道：“送上门来的肥肉，不吃岂不有违天意？传令，加速行军，将这帮突厥贼子一网打尽！你且头前带路。”
传令的骑兵立刻领命，加速冲在最前带路。
李潜紧追几步，贴近牛弼与马三奎，一边策马一边对两人道：“先前谢伙正带了十名士卒当前锋，秦队正带了十个士卒殿后，剩下的士卒咱们仨各带几个，一会打起来好有个照应，省的自乱阵脚。”
马三奎点点头，道：“是这个理。”
牛弼有些不屑地撇撇嘴。李潜见了，肃容道：“辅国，你别撇嘴，这些弟兄跟着咱出来，真是都把脑袋别在裤腰带上了，咱们得尽量让他们全须全尾回去。”
牛弼点了点头，带着一丝不以为然地神情，道：“诺。”
李潜见状，没再说话，心中暗叹一声。牛弼对士卒的轻视，一则是由于那时普遍存在“一将功成万骨枯”的信条，牛弼也不能免俗。二则是因为牛弼跟这些士卒没什么接触，更谈不上有什么感情，而且刚才又有那么多府兵临阵退却，牛弼自然懒得理会他们的死活。若是将这些士卒换成在胜方驿那些与牛弼共同生活了小半年的驿卒，牛弼无需吩咐也会尽力照顾他们。这也是人之常情。只是，李潜想问题的角度与牛弼不同。这些士卒虽然人数不多，却是难得的骑兵，如果用的好，将成为李潜的第一批班底，其作用无可限量。不过，牛弼与李潜情同手足，李潜也不愿因此而伤了彼此的感情，暗忖以后有时间再与他细细分说。
李潜快马加鞭赶上去，拦住队伍，在士卒们诧异地眼神中伸手点了八名骑兵道：“今后你们就跟着我，没有我的命令，无论前面是刀山火海，你们都不能退却。明白了吗？”
被点到的人虽然不明所以，但依然大声应道：“诺！”
李潜拨转马头一夹马腹，率先疾驰而去。被点到的八名骑兵立刻策马跟上。接着牛弼上前，随手冲着几个看着顺眼的士卒点了几下道：“你们几个跟着我。走！”说完便策马追过去。马三奎见状，对剩下的九名士卒道：“你们跟着我吧。”
一行人在报信斥候的带领下，下了官道快马加鞭前行，不多久便到一土坡。谢志成正与两名士卒趴在土坡上向前方观望。土坡下，七名士卒正照看着马匹，看到李潜来到，一名士卒立刻迎上去。李潜停住马，跳下来，将缰绳交给士卒，快步上了土坡。
来到土坡，谢志成与两名士卒刚要起身行礼，被李潜按住，道：“情况如何？”
谢志成指着前方道：“大约有百名突厥人正向东南方去。那个方向距此五里处有个村子叫张各庄，村里有二三十户人家，看样子这些突厥人的目的就是那里。”
李潜顺着谢志成指点的方向，看到百十个突厥人象鸭子拉屎似的形成稀稀拉拉足有里许的一长溜正缓缓向东南方前进。这些突厥人根本没有队形，也没有任何纪律，行进时三三两两还不住用突厥语说笑。而在他们前方，有个炊烟袅袅的小村庄。李潜暗忖，突厥人此刻放慢速度，必是在调整马力。他们折腾了一夜，人、马均已疲惫，必须积蓄力量才能发起冲锋。他们定然是想接近村子时再突然冲锋。现在必须想办法把突厥人的注意力吸引过来。若是让他们进了村子的话那可就投鼠忌器了。
李潜思忖片刻，道：“四哥，你带着人从侧面绕过去，通知村民们防备。我带领其他人冲过去。计算时间，等突厥人发现你们时，我们已经冲过去了，他们无瑕顾及你们。”
谢志成急忙道：“公子不可。我们的人手本来就少，直接这么冲过去太危险了。”
李潜摆手道：“时间紧迫，不能让他们进了村子，否则更麻烦。再者，我估计他们折腾了一夜，早已人困马乏，战斗力能有平时的一半就不错了。你们到了村子，直接向村民们喊几句就从突厥人的背后冲锋，突厥人必然大乱，到时我们前后夹击，定能取胜。”
谢志成略一思量，觉得李潜所言很有道理，便领命而去。李潜命令士卒传令整队，他又望了一眼突厥人，暗忖，这第一战，小爷就拿你们祭刀了！
第一四三章 首战（二）
第一四三章首战（二）
李潜从土丘上下来时，所有人都已整装待发。只是，看他们的表情，除了牛弼、马三奎和秦彝能够镇定自若外，其他人眼里无不带着惶恐。
李潜见状，笑道：“看诸位的样子，应该是因为首次在野外面对比我们多出一倍的突厥骑兵，感到心里有些忐忑不安。不错，突厥人自小生活在马背上，若论个人的骑射功夫，我们这些刚刚学会骑马射箭没几年的汉人难以胜的了他们。但是，”
李潜面色突然变得严肃，道：“军队不是乌合之众，不是每个人的战斗力加在一起就等于一支军队的战斗力。军队要靠所有士卒的紧密配合，要靠严格的军令！军令如山，前面纵然是刀山火海只要擂鼓冲锋所有士卒都要义无反顾！前面纵然是金山银山，只要鸣金收兵所有士卒必须止步不前！大楚没有草原上那么多骑射出众的士卒，但大楚有天下第一的骑军！不要忘了，二十年前，正是我们这些个人骑射并不出众的汉人组成的虎贲军，将号称骑射无双的突厥人打的屁滚尿流，闻风而逃，甚至将他们的大汗都斩于马下！直到今天突厥人依然不敢面对虎贲军的锋芒。”
说起这些往事，众人无不悠然神往。诚然，这些功绩都是虎贲军的辉煌，与他们没有任何关系，但这并不妨碍他们作为一个汉人为此而自豪。
李潜慨然道：“当年的虎贲军士卒是顶天立地汉子，你们难道不是七尺男儿，难道裤裆里就不带把？我相信，他们能做到的，你们一样可以做的到！”
李潜此话一出，除了牛弼、马三奎和秦彝，其他人都面呈惶惶之态，俱在心里暗忖，我们能跟虎贲军的那些百战勇士相比吗？转念又想，虎贲军的士卒不都是一个脑袋两只手吗？他们也是人，既然他们能做到，我们也应该、可以、能够做的到吧？
“当然，”李潜话锋一转打断了众人的胡思乱想，道：“今天我绝没有想让你们能够立刻就达到虎贲军的标准。不过，我希望你们能够向自己证明，你们有勇气面对比自己强大的敌人。狭路相逢勇者胜！只要有勇气，敢于面对，你们就不愧是我大楚国的铁血男儿！你们有勇气吗？”
所有士卒被先前李潜所说的虎贲军的丰功伟绩鼓舞的热血沸腾，同声答道，“有！”
李潜伸手在耳边，做倾听状，道：“声音太小了。我听不到，回答我，你们有勇气吗？”
“有！”所有士卒奋力大声答道。
李潜摇头道：“声音还是太小，我需要的是你们发自肺腑的呐喊，”李潜真气迸发，如炸雷般喝道：“你们有勇气吗？”
“有！”所有士卒声嘶力竭的扯着喉咙大喊。这声音气壮山河，震的土丘上滚落了许多土块。同时也引起了突厥人的警觉。他们纷纷勒住马，惊讶地向四周张望。
“大楚的男儿们，”李潜拨转马头，“跟随我的身影，证明你们的勇气，冲！”说完，李潜用力一夹马腹，健马长嘶一声，甩开蹄子，一马当先冲出去。牛弼、马三奎紧随其后。李潜策马冲过土丘，眼前立刻豁然开朗，前方不远，就是队形如鸭子拉稀似的突厥人。李潜双手一分，牛弼和马三奎立刻将队伍拉到两旁，三支队伍呈品字型继续冲锋，在他们身后，秦彝带着十名骑兵殿后。
突厥人看到了冲过来的骑兵，起初他们很慌乱，以为遇到了楚国的大军，等看清楚来的不过是四十多个骑兵时，突厥人放肆的笑了。胆敢用四十名骑兵冲击一百多突厥人，这些汉人真是疯了。为首的一名突厥人冷笑着用突厥语道：“既然他们找死，咱们就不必客气，让他们好好见识一下突厥人的骑射本领吧。杀了他们！”说着，便拨转马头，向李强等人对冲过去。
由于突厥人的队形过于松散，首尾很长，难以兼顾，在百夫长等人拨转马头冲过去后，很多突厥人还没搞清楚怎么回事，等他们搞清状况，赶紧拨转马头回冲时，队伍已经出现了空挡。
两边对冲，很快距离就缩短到两百多步。李潜抽出弓箭，刚要发布军令，就听到一声弓弦响，一支利箭已经将对面那个刚刚抽出弓箭来的突厥人射落马下。李潜不用看，就知道这是牛弼杰作。李潜冲牛弼挑了挑大拇指，然后开弓放箭。一箭射落一名突厥人。马三奎也不敢落后，挽弓射出一箭，正中突厥人的胸口。后面的骑兵也纷纷挽弓射箭，只是，与他们三个比起来，他们射出的箭根本就是浪费。除了少数几只流箭射中了突厥人，大多数箭都射空了。而突厥人回射的几箭，却将三名骑兵射伤。幸好，骑兵的铠甲不是伪劣