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马真等人立刻目瞪口呆。而李潜、马三奎和谢志成早就见识过牛弼的神力，自然见怪不怪。
牛弼松开弓弦，“砰”一声弦响将众人惊醒。马真回过神来，立刻心中狂喜。暗忖，这下可真捞到宝了。战场上什么最重要？神箭手！一个好的神箭手甚至可以决定一场战役的胜败。能开四石强弓的神箭手完全可以在敌人的弓箭射程之外一箭射杀指挥的将领。即便没有机会射杀主将，在敌人的弓箭射程外射杀冲锋的骑兵对敌人也是极大的威慑！
马真急切的问道：“牛公子可否展示下箭法？”
牛弼点点头，道：“正有此意。”
马真忙道：“诸位请随我来。”说着拉着牛弼的胳膊就向外走。
将军府后院就是校场。到了校场，马真指着一百步外的箭靶，道：“牛公子，就射那个靶子吧。”
牛弼看了看，摇摇头。
马真一愣，暗忖，莫非心里没底？还是只有一身力气，箭法其实不行？他正待吩咐亲兵将靶子摆近一些，却听牛弼道：“靶子太近了，这箭射上去非将靶子射碎不可。”
马真暗暗惊讶，道：“无妨，请牛公子射就是。”
牛弼无奈，从亲兵手里接过铁胎弓专用的长箭，看也不看，直接开弓便射。众人正惊讶他为何也不瞄准，却见那箭已射中靶子，远远的传来“啪”一声，靶子中间的红心已经变成了大窟窿。
牛弼这一箭无论力道还是准头却超出了马真的想象。马真被震的目瞪口呆。马真知道这些箭靶都是用上好的胡杨木做成，光木头就厚半尺，外面又缠了一层草绳，牛弼这一箭能将靶子的红心部分射的粉碎，足见力道有多大！这也说明，同样的距离，牛弼这一箭完全可以射穿披着铁甲的将领！
众人正吃惊时，格外寂静的校场上空忽然传来阵阵雁鸣。牛弼抬头一望，却见天上有一群大雁正在向南飞，在雁群不远处一只苍鹰正飞速扑向雁群。牛弼抽出一只长箭搭在弓上。
李潜突然开口道：“辅国，鹰落下来可别砸到人。”校场虽然很大，但四周却有不少住户，难免此时会有人在户外，若苍鹰中箭从那么高的天上落在来砸到人，可是会出人命的。
牛弼点点头，说了声省的，便昂首望着天空。众人被两人的交谈惊醒，知牛弼要射天上的苍鹰，刚才见识了他射固定靶的威力，现在见他要射苍鹰，心中更加期待，皆屏住呼吸目不转睛的盯着。天空中，苍鹰已经飞扑到雁群中，不过群雁反应很快，立刻四下飞散。苍鹰的扑击没抓住大雁，只把队形打乱了。不过，苍鹰并未放弃，再次飞向高空盘旋，准备下次扑击。这也是苍鹰狩猎的技巧，它要通过反复的扑击，让雁群疲于逃命，等雁群疲惫，它才一击必杀，抓住无力躲避的猎物。
就在苍鹰盘旋两周，准备再次扑击时，牛弼忽然动了。只见他快步向前飞奔出五六丈猛然顿住，然后双膝跪地，身体后仰，面朝天空举起铁弓，右手飞速拉开弓弦，只将弓开到八分满便松开。“嗡”一声弦响，长箭“嗖”的一声，破空飞出。众人先看到牛弼开弓射出箭，再抬头就看到那苍鹰已被射中，长箭插在脖子上。那只苍鹰虽然中箭，但还未死透，仍然拼命拍打着翅膀。垂死之际，动物突然爆发出来的本能的确很可怕，苍鹰拼命拍打翅膀竟然向上爬升了少许。只是，它终究不是铁打的，最后迸发出的这股力量用尽了，它无法摆脱大地的吸引，盘旋着坠落下来，落在距离牛弼大约十丈远的地方。
早有亲兵快步跑上前，捡起苍鹰送到马将军面前。马真看着苍鹰啧啧赞叹。这时，牛弼已经阔步回来。马真对牛弼翘起大拇指道：“牛公子真是好箭法。不知可愿意从军？以牛公子这身本领，万户侯不在话下。”
第一二三章 前夜（四）
马真的拉拢，瞎子也能看出来。只是，牛弼却不为所动，摇摇头道：“多谢将军的好意。只是……”牛弼顿住，不知该如何说下去。马真不过是一城守将，官不过四品，武职不过是杂号将军，而且还被田广压着出不了头，跟着他能有多大前程？李潜连卫国公、兰州牧公孙策的拉拢都不买帐，何况是马真？牛弼一向唯李潜马首是瞻，自然也不会对马真的拉拢动心。但是，若直接这样回绝肯定不妥，毕竟现在他们的计划还需要马真的全力配合。
牛弼正迟疑时，李潜立刻上前解围，道：“马将军的好意，我们师兄弟心领了。只是我们还要负责保护恩师，暂时无法从军，还请马将军见谅。”
恩师两字让马将军一愣，很快他就明白过来，这恩师指的是谁，心中暗叫可惜。他原以为李潜与牛弼的功夫是一个师父教出来的，现在李潜专门点出了恩师，他才立刻醒悟，原来牛弼也是徐简的学生。李潜所说的两人是师兄弟指的是一同拜在徐简门下。若是别人，马真倒也不怕别人说他挖墙脚，只是徐简的名声太显赫，连西北的两个国公对他都恭恭敬敬，何况只是肃州城四品守将的马真？所以，马真只能在心中惋惜。
不过，马真很快就摆脱了惋惜的情绪，笑道：“原来牛公子也是诚朴先生的高足，本官鲁莽了，两位别在意。这张铁胎弓留在府库里也没用，牛公子若是喜欢就拿去，算是本官的一点心意。”
这张铁胎弓虽然比起牛弼他爹用的漆雕宝弓要差些，但比原来他用的柘木弓要好的多。牛弼心中暗自欢喜，连忙谢过马真。
马真客套几句，见时辰不早，便安排酒宴，盛情款待。
酒宴过后，众人各自分头行动。谢慎思、陈司马和曹校尉各自去挑选士卒。俗话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵，谢志成是谢慎思的亲叔叔，而且他本人也是当年虎贲军的精锐，通晓兵事，他自然去协助谢慎思。马真是马三奎的堂叔，当年马真还曾提拔过马三奎，而且马三奎当年在军中斗殴，背上了人命官司，若非马真竭力营救，恐怕马三奎早就没命了。所以，马三奎主动留在将军府和牛弼一道协助曹校尉负责将军府的安全。
李潜自然是协助陈司马。只是，李潜知道陈司马对此早就心有不满，若陈司马去选士卒他也跟着指手画脚，肯定会激化两人之间的矛盾，故而他将此事推给陈司马，撺掇着谢志成和马三奎去府库选兵器。马真痛快的答应了。
府兵虽然按规定需自备军械马匹，但那只是针对普通士卒而言。而军官属于职业军人，所需一应军械马匹都由府库准备。正因如此，府库的军械品质极佳。李潜怎么可能放弃这个好机会？他在府库里精挑细选，终于选定了一张角弓，两壶三棱锥箭。短兵器他有映月刀，府库里的刀他都看不上眼。长兵器他本来想选陌刀的，只是听府库的司库说，这陌刀是地道的军械，除了陌刀兵和部分有军职的将领能持有，其他人严禁使用。李潜来府库选兵器，本来就没安好心，想的是如何把这些看上眼的兵器据为己有。若是选了陌刀，完事之后，肯定拿不走，连带着其他兵器也得归还府库。李潜思量片刻，还是放弃了陌刀，选了一柄镔铁点钢枪。谢志成和马三奎也各选了柄横刀，还有角弓、箭矢、陌刀等物。至于盔甲，三人都没选。原因是府库里的盔甲都不咋地，三个看不上眼。按李潜的标准，能配上自己这份帅气的至少得是山纹甲或明光铠，而府库里的盔甲绝大多数都是铁叶甲，仅有的两套明光铠，做工却很一般，就这，司库还委婉的提醒他那是马将军的专用铠甲，弄的李潜连最后一点将铠甲据为己有的心思也烟消云散了。挑选好了兵刃，三人各自回去。李潜暂时无事，便回了兴发皮货行。
兴发皮货行后院，老许已经洗干净了头脸，换了衣衫，而且还美美的睡了一觉，看上去气色比中午刚回来时好多了。见李潜来到，老许刚要起身，便被李潜按住，道：“许叔，你有伤在身，再者，咱们都不是外人，可别搞这些繁文缛节，让人觉着生分。”
老许依言坐下，道：“既然姑爷说了，那我可就失礼了。”
李潜一笑，坐到一旁，道：“这边我已经安排好了，定让那些突厥死士有来无回。草原那边情况如何？”
老许面色有些沉重，道：“思必拓的处境不妙。我曾与潘大兴谈过一次，听他说，虽然现在大多数原本属于突图的部族都归顺了思必拓，但其中一个最大的仆骨部却投靠了屈力颉，引得其他归顺的部族也人心思动。另外，屈力颉放出狂言，说要攻下甘、肃、凉三州，占据河西走廊，掐断丝绸之路，逼迫大楚退出西域，再现突厥人的辉煌。所有愿意跟随他的部族，攻破三州之后，可洗劫五日，所得均归各部族所有。原本这些部族每年到了入冬开春时节都闹粮荒，度日艰难，再加上屈力颉这一鼓动，很多部族都动了心思，表示愿意追随屈力颉。而思必拓一直表示要与中原和睦，故而，被很多部族背地里骂，说他是软骨头，杂种。”
李潜听了点点头，道：“这倒不是个难题，当初我曾对思必拓说过，他管辖的部族多在东侧，与鲜卑接壤，如果被部族的人追问，完全可以用需要防备鲜卑偷袭为理由推脱。”
老许道：“话是这样说，其实思必拓也是这样解释的，但不知道怎么回事，屈力颉四处宣扬，说他已联络了鲜卑的慕容德，并与慕容德结成了同盟。”
李潜听了暗惊，仔细思忖片刻，道：“这应当不是妄传。鲜卑早有窥觎中原之念，只是目前中原局势稳定，所以一直没有机会。若屈力颉真能攻破三州，鲜卑必然会自北方出兵进犯与突厥相呼应。我曾与恩师分析当今形势，恩师也认为，若屈力颉得手，西域诸国、鲜卑都会趁火打劫，届时，西域之地恐难以保全，甚至甘、肃、凉三州也会易主。至于黄河以北，恐怕也危矣。”
老许愁容更浓，道：“该如何是好？”
李潜见状，道：“这些不过是我们所分析的结果，也许状况要比这好的多。再者，即便鲜卑有野心，但也不会匆忙行事。它必然会等突厥与我们打的不可开交时再跳出来占便宜。所以，眼下只要打退了屈力颉，震慑群小，他们自然不敢妄动。”
老许点点头，道：“这个我明白，其实这和打架差不多，只要瞅准谁领头，将领头的狠揍一顿，那些小喽啰自然就害怕了。大楚能得这二十多年的安宁，其实就是因为当年武威公对突厥狠揍了一通，让突厥、鲜卑以及西域诸国心惊胆寒。”
李潜笑道：“许叔说的没错。这次我们要做的就是把领头的屈力颉给揍疼了。”
老许道：“以我们现在的实力，恐怕……。”
李潜道：“怪我没和许叔说清楚。以我们几个人自然是不行，可肃州还有一万府兵，只要守住肃州，突厥人的诡计就无法得逞。等朝廷得到急报，自然会有大军对付突厥。”
老许迟疑片刻，摇头道：“肃州只有一万府兵，以这么点兵力想硬抗突厥十万大军，难啊。”
李潜道：“肃州虽然府兵不多，但有很多当过商队护卫的民壮，只要把他们组织起来，可以弥补兵力不足。”
老许依然不认可，道：“这些民壮论单个的素质比府兵也不差，只是缺乏纪律，若他们上了战场，定然会被吓的胆气全无，甚至当逃兵，反而会坏事。”
李潜思忖片刻道：“若是在空旷地以他们迎战突厥骑兵，那肯定会败的一塌糊涂，不过，若只让他们协助守城，应该没问题。至于没纪律和胆小，我想，重赏之下必有勇夫，就以厚赐重赏激起他们的胆气，以军纪压制他们的懦弱，定然能有效果。”
老许追问道：“赏赐从何而来？”
李潜道：“覆巢之下岂有完卵？若是城破，肃州的商号都要倒霉，与其这样，不如让他们捐出些钱财作为赏赐。许叔，这事还需要你带头。对了，现在商号能拿出多少钱？”
老许低头盘算了一会子，道：“留下必须的本钱还有伙计们的工钱，大概能拿出五千贯。”
李潜点点头，道：“好，就出五千贯。”
老许望着李潜道：“姑爷，这钱只要拿出来就是打了水漂了。我不明白你这样做是为了什么？为了以后能在肃州做生意钱？大不了咱们收拢了钱财马上就走，找个安全的地方继续做生意，一样能挣大钱。为了谋出身？姑爷才华横溢，又是诚朴先生的门生，想要谋个出身直接参加科举不是很容易吗？莫非姑爷不想当文官，想当将军，此举是为了谋军功？”
李潜望着老许，目光如电，一字一句地道：“我是为了肃州乃至天下的百姓！异族入侵，最受苦的是百姓，想想那些惨死在异族铁蹄下的百姓，钱财功勋算什么？不过是一泡狗屎！若能拯救这些百姓，抛弃这些狗屎又何妨？或许别人舍不得放弃那泡狗屎，可我不在乎。我也不在乎别人会怎么看，总之，不论花多大的代价，我都要尽我最大的力量保住肃州。我要把肃州变成个铁核桃，让突厥人吃也吃不下去，吐也吐不出来，生生憋死他！”
第一二四章 斗殴
听完李潜的一番“狗屎”论，老许面色凝重，目光坚毅地道：“既然姑爷这样想，我老许还能说什么。拼着我这条老命，也要帮姑爷达成所愿。”
李潜握着老许的手道：“多谢许叔。不过，我不会让你拼命的，你只要配合我演出一番好戏就成。”
老许纳闷地望着李潜，李潜微微一笑，附在老许耳边低声说了一通，老许听了连连点头。
且说谢慎思这边。他自出了将军府就去了折冲府，先召集了自己麾下的士卒，精选出五百人，安排他们仔细检查兵器，多备箭矢，并取消今夜和明日的当值，好生休息。众士卒虽不明所以，但碍于军令不敢多问，各自散了回去检查兵器，准备箭矢不提。
而陈司马这边就有些麻烦。他原本麾下只有三百五十人，虽然奉了马将军的命令来挑选五百士卒，只是他官职不高，那些与他同级的军官怎么可能轻易让他把自己麾下的精锐挖走？所以，各自借故留下精锐，只留下新兵、弱兵、老兵油子让他挑选。陈司马对驻军的情况一清二楚，见到这种情况如何肯依？于是立刻去找那些�